По меньшей мере повезло что они пришли в конце моих “летных” тренировок, а не в начале, когда я каждый день обо что-то колотился. Так-то к гематомам на моем теле они были привычны — все-таки с детства занимаюсь боевыми искусствами.
И да, именно “в конце” — я освоился достаточно, чтобы и сам, и Акира-сенсей считали, что меня снова можно допускать к спаррингам. Типа, достаточно контроля над силой, чтобы не травмировать противника случайным выбросом силы при прыжке или ударе, ну а если сам себя прибьешь — ну так Оджиро-старший над моей сохранностью и не хлопотал никогда, у него вон своих оболдуев целый прайд.
Выходя завтрашним днем на “ринг” с Маши-куном, я скалился радостно и многообещающе, а хвостатый слегка нервничал.
* * *
Додзе “Нефритовый Лев”, Акира Оджиро.
То же время.
Когда Акира-сенсей вместе с домочадцами наблюдал пацана, мрачно сидевшего в углу — в течение почти месяца! — и явно испытывавшего капитальные проблемы с причудой, он закономерно пришел к выводу, что Нирен просто… сдулся.
И ничуть не удивился.
В мире боевых искусств, как и в мире пользователей причуд, с таким сталкиваешься постоянно. Кто-то не может преодолеть ограничение в своих способностях, из-за которого вся намеченная стратегия развития идет крахом. Кто-то не может преодолеть собственные пределы и попросту сгорает. С темпом тренировок мальчишки это было бы неудивительно. А кто-то, особенно из тех, кто себе на уме, талантливый и гордый, не может вынести тотальное превосходство (здесь Акира позволил себя чуточку злорадства) своего товарища или соперника.
Маширао, освоив разработанную вместе с отцом методику перемещения, стал Нирену попросту не по зубам. Какой толк в усиливающей причуде (ну да, ну да, усиливающая, конечно), если твой не менее сильный противник попросту в разы быстрее?
Верно, никакой.
Вот Шода и сломался.
Жалко ли? Да, пожалуй. Жалко ли лично ему, Акире? Не сказал бы. Да, партнер для Маширао из пацана был неплохой, техничный и в меру безбашенный, но и все. Нирен даже не был ему, Акире, учеником, уже пришел в додзе со всем своим… он даже за советами к нему если и подходил, то только пару раз…
Ладно, если Акире и жалко, то самую малость.
Не Нирен последний, не он первый. Даже в этом самом додзе. Из которого в прошлом, например, вышла его, Акиры-сенсея, тетя, достаточно известная (увы, тоже в прошлом) героиня-львица “Грива”.
Или ее сын и его, Акиры, двоюродный брат — Шишидо, Львиный Герой — который в данный момент прочно обосновался на тринадцатом месте в топе профессиональных героев Японии. Сидит там уже несколько лет, ни наверх не лезет, ни сбить его вниз не может никто.
Мда…
Несмотря на то, что Шишидо был, во-первых, типичным “сыном маминой подруги”, которого Акире всю молодость ставили в пример, а во-вторых, человеком достаточно специфическим… ну, он в качестве супергеройского прозвища взял собственное имя, потому что “Шишидо — это хорошее имя!”, что уж тут еще добавить… отношения между братьями были неплохими. Львиный герой был хорошим человеком и хорошим героем, и не его вина, что ему, Шидо-куну, повезло с причудой (да-да, той самой, эталонной усиливающей, да еще и с дополнительными вторичными способностями).
А вот самому Акире от природы достался только куцый хвост, скорее обезьяний, чем львиный, и чрезмерно волосатая грудь, которую регулярно приходилось брить, чтобы не раздражать жену.
Если бы брат еще не относился с таким фанатизмом к своему бейсболу, чтоб его…
Глядишь, и вовсе бы ладили.
А вот он сам, мастер Оджиро, из додзе так и не вышел, да…
Ладно уж, расклеился, старик.
То — дело дней минувших.
Тогда как сейчас речь о настоящем, и, в частности, об одном парне с невнятным — не то арктически-ледяным, не то стальным, отливающим небесной синью — цветом волос.
О парне, который снова удивил.
Когда со стороны скамьи несчастного мальчишки — одна из языкастых племянниц Акиры, осмелев, под дружное хихикание назвала ее “Крепостью Одиночества” — послышался грохот и сдавленный хрип, среди молодежи чего только не принялись себе выдумывать. Шептались, хихикали, пугались… Да и не важно. Главное, чтобы к парню задираться не лезли, для обывателей без сверхчеловеческих способностей Шода уже давно недосягаем.
Но вот сам Акира сразу же зацепился наметанным взглядом за довольную улыбку Нирена, пусть и искаженную сжатыми от боли зубами.
Такую улыбку, такой взгляд не так-то просто с чем-то перепутать, тем более сенсею с таким стажем, как у него: каким-то образом парень сумел понять, как преодолеть свою преграду — в чем бы там она ни заключалась.
А буквально на следующий день неугомонный мальчишка, как ни в чем не бывало, приперся в додзе с гипсом.
Но Акира, опять же, его отлично понимал — сложно сидеть дома сложа руки, кипя энергией, если ты месяц вынужденно торчал на скамейке “запасных”.
Нирен же тем временем начал… а что он начал-то?
Со стороны, людям неискушенным, могло бы показаться, что парень перестал страдать херней и начал практиковаться в самом базовом применении своей усиливающей причуды. То прыгнет на пару метров в высоту, то ударом руки ветер поднимет, то вмятину в стене оставит, засранец!
Но Акира не был идиотом. Он не первый раз тренировал владельцев причуд, которые затем становились героями, пусть и не первого эшелона, и не так уж и мало знал о причудах, во всяком случае достаточно, чтобы понимать — ни черта она у Нирена не усиливающая. У людей с хрестоматийным усилением мышечные волокна устроены иначе, сами мышцы зачастую расположены и крепятся совершенно иначе. Да эти люди и двигаются по-другому — четкие, аккуратные, низкоамплитудные, точно выверенные движения, постоянный контроль над собой и окружением, постоянное ощущение сдерживаемой силы, эдакой покрытой трещинами плотины, которая еле сдерживает цунами силы и мощи. Брр.
Акира как-то раз был по приглашению брата на сходке героев из первой тысячи, видел мельком эту Мирко-крольчиху — так у него натурально мурашки по коже пошли и волосы дыбом стали! Девушка постоянно прыгает на три метра в высоту, но не потому, что идиотка — а потому что не может иначе, потому что она действительно может разнести все вокруг своим неосторожным движением!
Нирен — не такой. Он двигается как совершенно обычный человек, да, тренированный, да, с уверенностью опытного бойца… причем опыт тот явно не соразмерен возрасту пацана, но да ладно.
При этом пацан пинком вмятину в стальной стене может оставить и прыжком метров… сколько минуту назад было, навскидку? Пять? Семь?
Короче говоря, что-то вроде контактного телекинеза. Или повтора совершенного ранее действия? Управление кинетической энергией, может? Определенно причуда с боевым потенциалом, но дает минимум защиты для тела владельца — будь иначе, и пацан бы даже не почесался от удара об скамейку. Акира плохо разбирался в теории факторов причуд, в конце концов, он тренер, а не ученый. Но раз защиты нет, причуда — дистанционная по своей природе. О, и еще отсроченная — иногда в разгаре спаррингов эффект мощных ударов Нирена слегка "запаздывал". Возможно, причуда скорее оборонительная по своей природе, вроде создания ловушек каких-нибудь…
Но стоит ли говорить, что спарринг-партнер его сына плевал на эту логику?
Поначалу настроенный скептически, Акира своими глазами наблюдал, как Нирен осваивал новые возможности семимильными шагами и догонял Маширао. И вот когда догнал, тогда он, Акира, наконец осознал, что парень перед ним не просто талантливый или целеустремленный мальчишка. Во-первых, боец, который не сдается и идет к цели, какой бы там она ни была. А во-вторых — самородок, который из ничего… ну ладно, не из ничего, но из ограниченной второсортной причуды "Б-листа" создает… нечто.
Нирен, будто кузнец собственного счастья, гнул и перековывал саму основу применения этой причуды, не меняя ее суть. Делая из нее что-то совершенно другое, куда более опасное, универсальное и многофункциональное. Будто бы применял ее вопреки “заводским настройкам”, будто знал что именно получит в итоге, и, что самое главное, оно работало!
Серьезно, парень буквально за два месяца стал в несколько раз опаснее, чем до этого — он и так-то был крайне сильным, особенно для своих… сколько там… тринадцати, вроде, лет, бойцом. За счет причуды имевшим шанс свалить даже самого крепкого взрослого. Но теперь-то, с такой скоростью и мобильностью…
И это даже не учитывая реальные возможности всего спектра применения его причуды, которые, как Акира подозревал, он и близко не видел, ведь Нирен ее толком и не демонстрировал.
Страшно было представить что из него в итоге получится.
И, как бы ни печально было это признавать, с таким потенциалом он оставит Маши-куна далеко позади… прямо как Шишидо оставил его.
Акира скрипнул зубами.
Дело, в случае ребят, в простой математике. Против цифр не попрешь: у Маши всего одна "сверхконечность". Пусть даже его хвост будет силен так же, как рука Всемогущего, ну или хотя бы мизинец — уже этого хватит для успешной геройской карьеры, поверьте — это все равно соотношение один к четырем. Один хвост у Маширао — и четыре ноги-руки у Нирена.
И в контексте спарринга двух примерно равных по своим навыкам противников это решало… все.
Вздохнув, усатый и немного хвостатый мужик вернулся в настоящее, внимательно наблюдая за боем и делая мысленные пометки.
Техника у Маширао была на высоте, как, впрочем, и всегда, но вот мобильность уже уступала — невозможно, имея один сверх-хвост, одновременно быстро перемещаться по полю и блокировать атаки со всех сторон. Да и удары у Нирена в данный момент были такие… лучше не подставляться или хотя бы не принимать на глухой блок. В итоге Маши был вынужден уйти в глухую оборону, вертясь хвостатой юлой на месте и беря все удары в скользящий.
Чем Нирен и воспользовался — на ускорении зашел из слепой зоны, благо Маши сам же себе ее и создавал, и завершил бой мощной подсечкой, от которой сын улетел вверх тормашками.
Правда, Маширао в последний момент успел среагировать и, зацепив плечи парня хвостом, свалил его следом, протащив по инерции в сторону тех самых многострадальных матов.
Бам! Помещение наполнилось аплодисментами, стонами, приглушенными ругательствами и восхищенными перешептываниями.
Но вот Нирен лишь валялся на спине, раскинув руки и тяжело дыша, и молча улыбался потолку.
Акира Оджиро ухмыльнулся себе в усы. Ну, Маши-кун еще долго будет в состоянии подкинуть этому самородку пару-тройку неприятных сюрпризов. Уж он-то, как их сенсей, об этом позаботится…
Нирен.
После триумфального возвращения в ряды “зад надирающих” отдельно взятого додзе я неспеша хромал домой (дело было в воскресенье, к тому же вечером). Запросы моего черного сердца о реванше за последние месяцы были удовлетворены сполна.
Хотя Маши, собака такая, умудрился таки меня подловить в конце! Вроде и простой он парень, вроде и нет в нем хитрецы и особой выдумки, да и причуда (внешне, ага) не впечатляет, а вот все равно — глаз да глаз нужен! Да и учитель у него тот еще зверь. А иначе — сказать слово “собака” не успеешь, как Маширао, виновато улыбаясь, тебя обскочит и вперед вырвется.
Ну, значит, есть еще куда расти, да…
Я, кстати, пару раз на тренировках в запале таки называл его “хвостатым псом” и “блохастым”, так его лицо в ответ так недоуменно-обиженно вытягивалось, что я извинился и зарекся его так называть.
Вслух.
Щеночков нельзя обижать, да!
Ухмыляясь, я глянул вниз, под ноги.
Мерное движение кроссовок навело на кое-какую мысль: уж если, маневрируя руками во время распрыжки, во время хлопка я создаю сразу две точки действия причуды… и прыгаю в драке, как кузнечик, маркируя себе подошву и усиливая каждый шаг… то ведь и каждый мой шаг одновременно может оставлять маркер и на земле.
То есть, по сути, я могу заминировать все поле боя в реальном времени.
Е-е-е… это ж какие возможности открываются-то. Правда, и уследить-то хотя бы за четвертью подобных точек мне не представляется возможным. Точнее, не представлялось бы. Раньше.
Последнее время я начал думать, что с моей памятью в этом мире что-то… не то что не так, наоборот, очень даже так! Слишком “так”! Не могу сказать, что она стала эйдетической, нет, и многие вещи из тех же учебных предметов, на которые я мало обращал внимания, приходилось переучивать, к тому же я активно пользовался знаниями из прошлого мира — мнемониками, флэшкартами, повторением через интервалы и так далее. Тут, в общем, без особых изменений. Хотя в этот раз я старался, в целом, больше — и результаты выходили, в целом, лучше.
Однако вот та часть памяти, которая отвечает за запоминание непосредственно… м-м… окружающего меня рельефа, на визуальном и, в меньшей степени, тактильном уровне… то есть — тех самых точек, куда я помещаю “маркеры” причуды… так вот эта часть памяти работает невероятно круто. Сверхчеловечески круто, пожалуй. Я запоминаю десятки таких вот точек и без особого труда держу их в голове многие минуты. А как побочный эффект — очешуительно ориентируюсь на местности. Может быть, таким образом работает тот самый “фактор причуды”, сиречь, комплекс приспособительных реакций организма человека к сверхспособности? У всех-то эти приспособления разные.
Это бы многое объяснило — и то, как мой сформировавшийся разум мог "записаться" на неразвитую кору новорожденного при попадании, и то, почему у меня совершенно обычное, хрупкое тело, не устойчивое к физическим повреждения. Эх.
Возвращаясь же к моему “минированию”...
Получается вот что: я… Сайрекс!
Или даже круче и пафоснее, Смоук!
Боже, удивительно, какие вещи временами помнит мозг… спустя лет двадцать уже, наверное, и одно переселение-реинкарнацию…
Суть вот в чем. В файтингах — в частности, в моем любимом Мортал Комбат (которого здесь, черт побери, не существует) — одна из существующих тактик заключается в том, чтобы тем или иным ударом, проще всего простым апперкотом, поднять супостата в воздух, а затем заученной комбинацией приемов в буквальном смысле держать противника в воздухе, продолжая его колотить и не давать опуститься на землю, сгруппироваться и поставить блок, оборвав твое комбо.
Так вот, в Мортал — девятом, который всегда был моим любимым — всего два персонажа, Смоук и Сайрекс, могли помножить оппонента на ноль всего одним, нескончаемым комбо, подняв разок в воздух и сняв все сто процентов хитбара за раз, продолжая беспомощного противника пинать и держать в воздухе.
Но это было не самой простой задачей, и пару вечеров я, помнится, убил на задротство. Пальцы после этого болели…
