Сбой Хранителя Горта: Голем

— Тогда понятно, — удовлетворился маг моим поверхностным ответом, — признаюсь, думал, что ты из бедной семьи...

— Мы не бедные, — улыбнулся я в ответ, — мы скромные... О'Трон, можно ещё одно маленькое одолжение с твоей стороны?

— Пожалуйста, Эш, — выжидательно посмотрел на меня маг.

— Помоги мне, будь добр, Санте уговорить тоже подарок принять и использовать его в ходе следствия, — искренне попросил я.

О'Трон ещё пару мгновений всматривался мне в лицо, потом встал и протянул руку.

— Спасибо, Эш, — с чувством сказал он и сжал мою руку в крепком рукопожатии, — я и не думал, что у нас в глубинке такие люди остались. Я верю, что ты действительно заботишься о нас, обо мне и господине дознавателе. Конечно, я помогу его уговорить. От такого амулета даже без его активного использования много пользы будет, так что ещё раз спасибо, Эш. Можешь на меня рассчитывать.

Мы уже гораздо раскованнее уселись напротив друг друга и маг пояснил мне некоторые особенности взаимодействия амулета жизни магов Свободных территорий с организмом человека...

...Вот почему такие артефакты, да, хоть и изготовленные ещё до войны с некромантами так ценятся? — пояснил О'Трон, — потому что действуют они не в пример нынешним... Не хочу, конечно, магов-артефакторов современных обижать, сам как никак маг, хоть пока и стажер, но тебе расскажу... Теперешние амулеты жизни воздействуют при их активации на три, в лучшем случае четыре ключевых центра силового каркаса человека. То есть, помощь организму человека поступит, но вот своевременно ли она достигнет места повреждения, вопрос... Амулеты же времен магов Свободных территорий действуют совершенно по-иному. Уже в пассивном режиме плетение амулета жизни вступает в полное взаимодействие с силовым каркасом человека, и при этом распространяется в нем повсеместно. Такое воздействие гораздо эффективней. Во-первых, любая рана или повреждение будет моментально подвержено своевременному лечению, а во-вторых, даже при обычном ношении амулет оказывает активное оздоровительное воздействие на человека. Ты думаешь, чего люди раньше жили дольше? А? Думай! Потому что почти в каждой семье был хотя бы один амулет жизни магов Свободных территорий. Члены семьи по очереди носили его, результат я тебе уже сказал...

— О, помощники в сборе! — прервал нашу беседу довольным голосом начальник, вихрем врываясь в кабинет, — докладывай, О'Трон, что узнал.

— У меня две новости, господин Санте, — улыбнулся маг, пребывающий в самом радушном настроении, — с какой начать?

— Начинай с хорошей, — махнул рукой Санте, который явно тоже чему-то был рад.

— Так они обе хорошие, — продолжил балагурить маг.

— О'Трон! — дознаватель сделал злое лицо.

— Извините, господин Санте, — маг-стажер посерьезнел и продолжил, — первая новость такая, что в столицу мне ехать не надо. Все нужные нам специалисты, например, такие как маг-артефактор и эксперт, разбирающийся в тайнописи и шифрах магов Свободных территорий, в городе есть. Вторая новость такая, что я уже договорился с ними о приеме, поэтому и задержался. С артефактором, его очень рекомендовал глава олатского отделения, договоренность в встрече на сегодня, с экспертом по забытым шифрам на завтра. Его я знаю лично, он у нас несколько лекций в академии по этой тематике вёл, вот откуда мне и казались символы на татуировке знакомыми.

— Неплохо, О'Трон, — похвалил мага дознаватель, потом улыбнулся и сказал, — артефактора посетишь вместе с Эшем, нечего ему штаны в кабинете просиживать. А у меня день тоже не в пустую прошёл, — продолжил довольный Санте, — вроде ниточка к парализующим плетениям наметилась. Так что я сегодня на ещё тоже на встречу собрался... Работаем! У вас, О'Трон, на когда договоренность? Так чего вы расселись? Вперед!

— Господин Санте, — взял я слово, пока дознаватель не расстался с нами в очередной раз, — у меня есть к вам небольшое дело... Позволите?

— Не тяни, Эш, — откликнулся Санте, — говори, чего у тебя там?

— У меня даже не дело, — я быстро взглянул на мага с немой просьбой в глазах, — а так, небольшой подарок. Вот это вам, — сказал я, выложив перед начальником амулет жизни.

— Не понял? — Санте на глазах стал багроветь, — это что, взятка? Я был о тебе гораздо лучшего мнения!

В это же время О'Трон быстро подошел к дознавателю и негромко сказал ему несколько фраз.

— Так бы сразу и сказали, — облегченно выдохнул Санте, — а я уже хотел тебя, Эш, с треском и позором вышибить из городской службы... Так что я должен с ним делать?

Маг поощряющее улыбнулся.

— Носить в активированном состоянии всё время, которое нам понадобится на раскрытие этого дела, связанного с убийцами с крисом..., — запинаясь, выдавил я, всё ещё пребывая под впечатлением от резкой вспышки гнева у дознавателя.

— Договорились, — кивнул Санте, — эй парни? А вы почему ещё здесь? И у дежурного не забудьте отметиться, — голос дознавателя достиг нас уже в коридоре. Облегченно вздохнув несколько раз подряд, я, наконец, начал дышать нормально и сразу же поинтересовался у мага, что именно он сказал дознавателю.

— Ничего сложного, — усмехнулся маг, — я просто сообщил ему, что ты, вероятно, скрытый интуит. А Санте мгновенно понял, какая польза может быть от интуита в таком деле, как наше... Знает он и то, что если окружающие люди не будут следовать советам скрытого интуита, который только нащупывает свой дар, то этот дар может у человека и не раскрыться. Слишком многое зависит от веры интуита в свои собственные силы... Постой, извини, — прервал свои объяснения О'Трон, склонившись к дежурному и диктуя ему адрес по которому мы убывали для получения консультации у мага-артефактора. А я и не заметил, как мы возле выхода из здания оказались...

— Такие правила, — пояснил О'Трон в ответ на мой недоуменный кивок в сторону оставшегося за дверьми службы дежурного, — все, кто работает по делам второй категории, должны сообщать о месте своего нахождения... Вернемся к интуитам. Тебе интересно? Слушай. Не перебивай, если я тебя веду пешком, значит до дома артефактора близко, и экипаж смысла нет брать... Так вот, редкий дар интуита, человека, которым может с той или иной степенью вероятности прогнозировать будущие события, проявляется у обычных людей приблизительно в твоем возрасте и не подразумевает под собой наличие магических способностей... Ты на способности ведь наверняка проверялся?

— Ещё перед школой дознавателей, — подтвердил я, — их нет.

— Так и думал, — сообщил маг, — у меня уже в привычку вошло, сканировать людей, с которыми я работаю на предмет способностей. Так что прости, я тебя ещё утром в экипаже проверил... Магом ты не станешь...

— А интуитом, интуитом стану? — спросил я.

О'Трон остановился, секунду сдерживался, а потом расхохотался на всю улицу. Чувствуя что-то неладное, я обиженно замер рядом. Вот паразит, наверняка меня разыгрывает! Так бы и треснул своей тростью ему по спине...

— Эш, — выговорил молодой маг, вытирая выступившие на глазах слёзы, — ты вроде взрослый человек, с твердыми принципами и всё такое, но сейчас, извини, наивный как ребенок... Не обижайся, говорю тебе, прости. Ты просил с дознавателем помочь, я помог?

— Помог, — мне оставалось только подтвердить успешность действий мага.

— А с даром интуита всё просто. Это даже не обман Санте, ты не подумай, — продолжил маг, — потенциально каждый человек может иметь такой редкий дар. Но интуиты появляются крайне редко, намного реже людей с магическими способностями. Ошибки же в определении этого дара случаются, как ты уже понял, очень часто. Так что после завершения следствия скажу Санте, что я ошибся, дара у тебя нет... И всё, но дело то сделано?

— Ладно, не дуйся, — О'Трон по-дружески хлопнул меня по спине, — пошли, а то опоздаем. А по дороге я тебе пару свежих историй расскажу...

— Молодые люди, не будем терять времени, — сразу заявил артефактор Моли, высокий, крепкий мужчина с кулаками внушительного вида, — вы задаете мне свои вопросы, а потом я задаю вопросы вам. Договорились?

О'Трон быстро взглянул на меня, я сделал недоуменный вид. Какие вопросы к нам могут быть у мага-артефактора?

— Конечно, господин Моли, — ответил О'Трон. Потом он долго объяснял артефактору суть наших вопросов. Как я понял, Моли даже заставил О'Трона что-то ему рисовать, но, в конце концов, определенные ответы нами были получены. В свою очередь, мне пришлось изложить артефактору всю имеющуюся информацию в отношении другого орудия преступления, кинжала с ассиметричным лезвием или крисом, как его назвал торговец Кэрол. Эту часть с интересом слушал и О'Трон, которому я совершенно не успел рассказать о наших с дознавателем делах до обеда.

— Ваши амулеты парализующего действия в королевстве не производятся, — уверенно заявил артефактор, — некому производить. Пополнение королевского хранилища, откуда эти амулеты и были распределены в армейские, гвардейские и пограничные подразделения, ведется исключительно за счет добычи таких артефактов в Потерянных землях. Да, эти мощные амулеты были созданы магами Свободных территорий. Сейчас их никто не производит, а если и знает, как это сделать, то просто помалкивает, — артефактор чему-то усмехнулся.

— Так что мой вам совет, — продолжил господин Моли, — ищите, как боевой амулет попал в руки преступников где-то на цепочке Потерянные земли-поисковики-скупщики-королевское хранилище. Естественно, армейцев тоже со счетов скидывать не надо, хоть у них и контроль все же за таким вооружением серьезный присутствует...

— А что вы скажете, господин Моли, — задал я интересующий меня вопрос, — в отношении крисов, магических кинжалов с волнистым лезвием?

— Скажу, что сперва найдите свидетеля, который выживет после нападения, — ответил артефактор, — и сможет вам нарисовать этот кинжал. Дело в том, — господин Моли сделал многозначительную паузу, — что в княжестве Волта есть крисы. А в королевстве Рат есть крайсы. Оружие некромантов. Извините, на о немногих различия я вам говорить не буду, так как это информация, доступ к которой закрыт королевской канцелярией. Хотите, обращайтесь к ним, только на меня не ссылайтесь. Ну, а то, что следов плетений некромантов на телах и месте преступления не обнаружено, говорит, скорее всего, что преступником действительно использовался крис. Так что работайте над этим вариантом... При необходимости я дам письменные заключения по зафиксированным следам использования парализующего амулета и криса. Господа, ещё вопросы?

У меня вопросов пока больше не было, у О'Трона, видимо, тоже.

'...Ищите свидетеля... Да если бы у нас был нормальный свидетель, мы бы уже и преступников нашли, а не стали бы делать зарисовки магического кинжала...', — крутилось в моей голове.

— Тогда, молодые люди, у меня тоже будет один вопрос, — сказал нам маг-артефактор и уточнил, — а именно к вам, господин Эш — он указал на меня.

Он внимательно изучил мою внешность, а потом задал вопрос, от которого я на несколько мгновений впал в настоящий ступор.

— Откуда у вас, господин Эш, — продолжил маг и указал на мою трость пальцем, — боевой посох магов Свободных территорий?..

'Откуда?!', — читался вопрос во взгляде О'Трона...

'А я знаю, почему Моли называет трость боевым посохом?.. Откуда... Оттуда... Сам не знаю', — пролетели в голове два умных вопроса и два глупых ответа...

Но раздавшийся из приемной мага шум и дальнейшие события, так и не позволили мне дать в тот день хоть какой-то ответ на вопрос артефактора.

Шум быстро приблизился к дверям в кабинет, где маг нас и принимал, потом дверь распахнулась, и в проёме показался запыхавшийся курьер городской службы дознавателей. Молодой парень держал на вытянутой перед собой руке жетон нашей службы, видимо, полагая, что он сможет его защитить от гнева мага, в жилище которого он так шумно ворвался.

— Вы..., вы..., вы..., — курьер явно что-то хотел нам сообщить, но сбившееся дыхание не позволяло ему вымолвить ни слова.

В следующие пару секунд дыхание парня резко улучшилось, а господин Моли при этом тонко улыбнулся. Без него точно не обошлось...

— Извините, господин маг за вторжение, — тут же выдал курьер, — у меня вопрос, не требующий отлагательства...

— Вы О'Трон и Эш, которые работали с дознавателем Санте? — спросил он, обращаясь уже к нам с О'Троном.

— Да, — ответил я.

— Почему 'работали'? — в тоже время спросил О'Трон.

— Господа, вам срочно надлежит прибыть по месту службы, — продолжил курьер, — у меня плохая новость. Господин Санте погиб...

— Как погиб? — воскликнули мы с магов практически одновременно.

— Точно не знаю, — признался курьер, — вроде его грабители зарезали...

Санте, Санте... Как же так...

...Не помню, как мы оказались на улице. Я дернулся было бежать на работу, однако чья-то рука крепко ухватила меня за локоть.

— Экипаж! — выкрикнул О'Трон, указывая на медленно приближающуюся к нам карету.

В следующий миг О'Трон уже стоял на середине дороги, выставив перед собой обе руки. В левой руке маг зажал свой жетон, а на небольшом расстоянии от ладони правой быстро разгоралась огненными сполохами плазма файербола...

Возница предпочел остановиться, маг сразу же метнулся к нему на козлы, а я запрыгнул на подставку для ног, закрепившись рукой для надежности за какой-то выступ на корпусе экипажа.

Щщёлкк!

Звонкий хлопок кнута и экипаж начал набирать скорость, а я покрепче прижался к его корпусу, почти соприкоснувшись лицом со шторкой, закрывающей окно в дверце кареты.

Не смотря на всю серьёзность ситуации, в моей голове как-то отстранённо промелькнула чёткая мысль, что с жетоном и файерболом можно сделать гораздо больше добрых дел, чем только с одним жетоном...

В это время шторка резко отодвинулась в сторону, и я в упор встретился взглядами с молодой, очень взволнованной девушкой.

Её губы решительно сжались, а потом на фоне звонкого цокота копыт и громыхания колес экипажа по брусчатке, до меня донёсся её возмущенный голос:

— Молодой человек! Объяснитесь, это ограбление или похищение?!

— Изз-ви-ните! — прокричал я в ответ, стараясь не прикусить язык, — работает городская служба дознавателей! Стажер-помощник Эш! Мой напарник, ой!.., — я всё-таки прикусил себе язык, — уже показал вашему вознице жетон, а я не могу сейчас этого сделать, — я немного поднял левую руку и показал девушке трость, которую судорожно пытался не выронить при этой тряске.

Девушка кинула на меня ещё один недоверчивый взгляд и отодвинулась вглубь экипажа.

— Ещё несколько мгновений! Мы уже недалеко от ратуши! — опять прокричал я.

Что-то мне не нравится, как девушка держит свою правую руку. Как бы она какую-нибудь гадость в меня не активировала...

Мимо пронеслись здания ратуши, городского суда, торгового совета... Экипаж резко начал снижать скорость, затем полностью остановился.

Я спрыгнул на мостовую, тут же рядом со мной оказался маг.

— Ещё раз извините! — крикнул я девушке, которая, увидев за нашими спинами здание городской службы дознавателей, опять выглянула в окошко.