Паранорм

— Тут рядом город с частичным откатом, — сталкер махнул рукой на северо-запад. — Мы хотели его посетить. Поохотиться. Нам нужны сферы. Это не ваш город? — спросил он.

— Это наш город, но мы там не жить. Мы жить в другом месте. В том город наша ферма. Там мы добывать еда, мясо и рабов. Люди хороший еда. Из них растёт хороший мясо, которому тоже нужна еда, — без задней мысли выдала суть города мутант. — Вам не надо туда ходить, — уверенно заявила она.

Информацию Паша воспринял стоически. Иллюзии, что он разговаривает с человеком у него не было. Если для обычного мутанта человек — это еда, то для ТЭН-мутанта человек — это в том числе еда. Человека можно съесть, но лучше использовать. Например, для работы или как заготовку для мутантов-подчинённых. Которых, кстати, надо чем-то кормить.

Дикие зрелые мутанты, как знал мужчина, подчинялись чужой воле далеко не всегда. Куда надёжнее миньона именно взрастить.

В этот момент синий кругляш, который держали пальцами стороны переговоров, рассыпался в синюю труху. Но это не значило, что артефакт потерял своё действие, скорее наоборот. Вероятностные поля максимально натянулись и с этого момента будут постепенно выравниваться.

— Хорошо, я всё понял, — произнёс Паша. — Мы уйдём с вашей территории, правда нам придётся забрать ядра убитых мутантов и кое-что из транспортника Эйганов. Сыворотку, она на таких как ты не действует, — пояснил он насторожившейся женщине. — Расскажи мне, как лучше пройти в сторону Калининграда. А ещё, нам желательно посетить место с близким к полному положительным слиянием. Лучше, чтобы это был город, — попросил мужчина.

— Вы умереть в Калининград. Но здесь тоже умереть. Если вы не уйти, мы вас убить, — честно ответила женщина. — Хорошо, сейчас я тебе объяснять. Но надо рисовать. Пойти туда, — указала она рукой севернее. — Там есть голый земля, я тебе всё объяснить. А ты дать мне подробности. Это надо Профессор. Если Профессор быть доволен, мы не стать вас преследовать.

Произнеся это, женщина уверенно подняла с земли свою опасную во всех отношениях огнестрельную переделку. Сталкер же подумал, что очень плохо знает родную Землю. По крайней мере ту её часть, которая находится за пределами России.

* * *

К полуразрушенному дому Паша даже не бежал, он летел. Шансов что Даня накосячит было не особо много, но они имелись. И, как оказалось, спешил сталкер не зря. В момент, когда он выскочил к цели, подросток как раз приглядывался к лежащему рядом с транспортёром трупу первого мутанта.

Останавливать Даню не пришлось, завидев командира, он в ожидании замер.

Как и предполагалось, помощник времени не терял и уже успел вскрыть топором четыре из шести черепушек. И так как дело это при отсутствии опыта непростое, выглядел он взмыленным и подуставшим.

Строго говоря, имелся повод Даню как похвалить, так и выдать профилактических пиздюлей. Похвалить за эталонный «подрыв» Электры, поругать же за то, что не дождался и вылез с чердака, что при его боевых возможностях не есть умный ход.

— На нём «Заморозка», — коротко кивнул Паша на лежавшего рядом с транспортёром мутанта. — Если её убрать, транспортник может ожить и нас порешить, — произнеся это, мужчина принялся перекручивать ДТК на глушитель.

— Так может его это, «Глушилкой»? — предложил Даня.

— Нельзя, транспортник нужен им максимально целым, — пояснил Паша и добавил веса попавшим под раздачу ботам.

Всем без исключения. По пятнадцать грамм каждому. В голову. Суть действия, повредить хрупкий кристаллический процессор. Когда бот обесточен, его нежные мозги теряют электромагнитную противовибрационную защиту.

— Кому им? — хвостом ходя за мужчиной, осторожно спросил Даня.

— ТЭН-мутантам. Позже всё расскажу. Заканчиваем здесь и тикаем. Пойдём, я научу тебя крупняк вскрывать. Там черепушку парой выстрелов накернить надо, — поманил за собой подростка сталкер.

Строго говоря, черепная кость у мутантов особой прочностью не отличалась. Проблема крылась в их синеватой шкуре. Внешне она напоминала кожный покров рептилий, то есть была разделена на неравные сектора. Но то лишь внешнее украшательство что ли. Верхний слой гладкой синеватой кожи закрывал множество растущих внахлёст пластин, напоминающих по виду и структуре рыбью чешую. Похожие по химсоставу на хитин, пластинки имели просто ненормальную для биологического материала прочность. У крупных мутантов, пошедших по эволюционной ветви усиления брони, со временем нарастал второй, а то и третий слой внутренней чешуи.

Подобная причуда биологии объяснялась возможно тем, что на воздухе «чешуя» быстро пересыхала, окислялась и теряла свои прочностные свойства. Гладкий же верхний слой был биологически адаптирован для лучшего удержания и уплотнения паракинетической защиты.

— Лобешник у него вообще непробиваемый, а вот здесь, под затылком, хорошо идёт, — произнёс сталкер, пару раз пальнув из калаша по касательной.

Раздраконив ороговевшую шкуру и оголив чешуйчатое содержимое, он взял у Дани топор и удивленно уставился на красноватое лезвие.

— Однако, — вытерев топорище о траву, пробормотал мужчина.

Заточка выглядела нетронутой. Словно ей и не крошили кость и прочнейшие материалы.

Понимая, что времени на удивление нет, Паша, не забывая крутить головой по сторонам, довольно быстро извлёк из башки дикобраза крупную, с небольшое яблоко размером голубую сферу.

Далее настала очередь валяющегося у транспортёра мутанта. Не трогая закреплённый на его шее кожаный ремень с «Заморозкой», сталкер довольно быстро извлёк из головы твари зеленоватое «яйцо».

Закончив с мутантами, мужчина направился к транспортёру. Следующий трофей предполагалось достать из него.

— Дядь Паш, а вы того мутанта убили? — просеменив за сталкером к калоше, задал вопрос Даня.

Что-то в этом вопросе было не то. Присутствовала какая-то хитринка, что ли. Или подоплёка.

— Нет, мы договорились, — честно ответил сталкер и полез в пояс для артефактов.

— Ого, а откуда у вас «Отмычка»? — оживился подросток.

— Говорю же, договорились, — коротко ответил Паша, спешно соображая, какая из граней артефакта рабочая.

«Отмычкой» можно было запросто отправить себя — любимого на тот свет.

Разобравшись: одна из сторон красного треугольника выглядела значительно светлее, сталкер направил её на тёмно-металлический корпус транспортёра. Если точнее, на его гладкую, без стыков корму. А может и на нос, хрен этот «ящик» поймёшь.

Даня затих, внимательно наблюдая за процессом.

Примерно через минуту «Отмычка» заработала. Выглядел процесс довольно любопытно. Часть обшивки стала прозрачной, словно её высветили «волшебным» фонарём. Стали видны какие-то трубки и непонятные узлы.

Осторожно держа артефакт перед собой, Паша начал двигаться вдоль борта, довольно быстро обнаружив необходимое: скрытое отделение, в котором находился вытянутый, двадцать на сорок сантиметров серый кейс. Спрятанный под обшивкой и защищённый, как не раз было выяснено системой уничтожения при несанкционированном доступе, кейс содержал всякие важные для Эйганов спасательные ништяки.

«Ну да, хрен бы мы его без «Отмычки» достали», — найдя нужное, сталкер сделал шаг назад, встав так, чтобы под дематериализацию попадала лишь обшивка.

«Отмычка» выгорала минуты за три. Чтобы закрепить эффект дематериализации секунд на десять, следовало воздействовать на материю примерно с минуту. При этом совать конечности в активное поле артефакта никак не следовало.

Минуты через две артефакт выгорел и рассыпался в сероватую труху. Не зевая, мужчина торопливо вытащил через образовавшееся окно неприметного цвета серо-зеленый кейс. Почти сразу дыра в обшивке начала неторопливо затягиваться от краёв. Словно металл был живым и восстанавливал полученную рану.

— Мой рюкзак? — обернувшись к помощнику, спросил сталкер.

— На чердаке, — ответил Даня.

— Неси и уходим, — произнёс мужчина, тоскливо взглянув в сторону страдающего от бесхозности и одиночества «Голяка».

«Голяк» звал и манил, но задерживаться не следовало. Пусть ему уверенно заявили, что местность от нежити и бродячих мутантов зачищена, встречаться не хотелось как раз таки с не бродячими. Если из того места откуда пришла «дамочка», за ними вышлют ещё одну группу, она вряд ли облажается. Да и Эйганы заодно. В любую минуту сюда могла заявиться ещё одна калоша или разведывательный дрон. Надо уходить, однозначно.

Оперативно слазив на чердак по приставленной к слуховому окну лестнице, Даня принёс Паше его рюкзак. Извлечённый из калоши контейнер оказался вдруг ужасно неудобным. В имеющиеся у них рюкзаки он не влезал, ручка или петли для ремня отсутствовали, Как и не имелось времени перебирать его в поисках необходимых препаратов.

«Ладно, для начала уберёмся отсюда, а там посмотрим», — рассудил сталкер, прикинув, а не стоит ли лишить помощника импульсного дробовика.

Толку от него, строго говоря, немного, а вес он имеет. Пусть лучше кейс тащит.

Решив, что не стоит: запасное оружие вполне могло пригодиться, мужчина пристроил кейс под подмышку, после чего скомандовал:

— Даня, «Зонтик».

Наконец, выдвинулись.

* * *

С какой стороны на ситуацию ни посмотри, всё у них было зебест. В Пашином рюкзаке неторопливо, но уверенно поглощались пять сфер паранорма общим объёмом в 283 единицы. Почувствовав столь благой приход, вредный симбионт словно потерял вес. Ощущения, что периодически намекали на чужеродность конечности, исчезли. Рука была своя, родная, пусть всё ещё не желала дарить столь необходимые небольшому отряду возможности.

Даня, вживлённое хранилище которого заполнилось под завязку ещё на полученной с пастуха зелёной сфере, получил ещё одну сферу, тоже зелёную, добытую с владевшей невидимостью гориллы. Эта была не такая кошерная, единиц на семьдесят, но и она во всех отношениях пойдёт подростку в плюс. Первое время родной объём паранорма очень хорошо раскачивается таким вот «перекармливанием». Да и пси навыкам зелёная сфера полезна.

Кстати, о пси навыках. По причинам всеобъемлющего черезжопия, Паша откладывает один важный разговор. А ведь Марина почти прямо сказал, что у Дани выявили не только «зонтик», но и что-то ещё. Что именно он планировал выяснить перед телепортацией, но не выяснил, а после понеслось. Ну ничего, на ближайшем привале обсудят.

Следующее из хорошего, последние километров двадцать на их пути не встретилось и намёка на неприятности. И это при том, что почти половину пути они прошли по заброшенной ещё до Слияния железнодорожной насыпи, а после по касательной обогнули довольно большой местный городок. Который, если верить карте, ядрёная минусовка.

Выбирай сталкер маршрут сам, он бы в жизни так не пошёл. Он бы пошёл по-другому. Но именно по-другому идти не следовало. На самых удобных и безопасных на первый взгляд точках и направлениях были расставлены различной опасности дозоры. А вот места опасные были тщательно, а то и под ноль зачищены. Верность предоставленной ему информации подтверждал самый лучший арбитр — практика.

И в завершение, «на сладкое», километрах в пяти их ждал самый настоящий «большой приз». И то, что приз этот Паше выдали, недвусмысленно намекало на желание выпроводить незваных гостей с территории мутантов. Ну и ищущих их Эйганов заодно.

— Дядь Паш, я сдуваюсь, походу, — жалобно сообщил идущий позади Даня.

— Минут десять продержишься? — спросил сталкер.

— Десять точно продержусь, — ответил подросток. — Недоспал я видать. Вроде бодрый, и «зонтик» держать легко, но как-то, блин непонятно, — пожаловался он.

— Держи, прерывать нельзя. А то опять наследим аурой, — предупредил мужчина и спешно развернул перед глазами карту.

Минув город, они углубились в сельскохозяйственные угодья. Местность выглядела однообразно и безопасно. Лишь изредка заполнявший её нейтрал рассекали мёртвые полосы минусовки, бывшие походу исключительно местной фишкой. В России Паша подобного не встречал.

Карта подсказала, что буквально в полукилометре расположена покинутая птицеферма. Хотя почему только карта? Вон, за порослью видны её белые ангары.

Ферма находилась на минусовке, что в текущей ситуации было хорошо: минусовка быстро гасила оставленный аурой след. Пусть «зонтик» следы отряда подчищает, перестраховаться выглядело нелишним.

Направившись к цели, сталкер вернулся к прежним своим размышлениям.

Да, всё у них хорошо, но Пашу не покидало ощущение, что-то он упустил. И это что-то не есть ошибка. Оно — критически важное понимание новой информации.

Информацию недостаточно просто получить, её необходимо адекватно воспринять. Так сказать, вписать в картину мира и сделать из неё верные выводы и лишь после использовать практически.

Какие выводы он не сделал?

А хрен его знает.

Ладно, попробуем издалека.

Ситуация с калошей? Однозначно в плюс.

Сделка с мутантом? Всесторонний плюс. И не только тактический, но и стратегический. Он наконец-таки вкурил, что именно вокруг происходит.

Тогда что не так? Может то, что он следует по чужому маршруту?

Ну так выбора, строго говоря, нет. В приоритете оторваться от Эйганов. Кстати, почти странно, что они до сих пор не видели их дронов.

Впрочем, ничего странного, на Земле для всех может найтись внеплановое приключение. С открывшимися обстоятельствами ящерицы вполне могли среагировать на ложную цель. На тех же мутантов, например. Заодно боты, если связь у них была, доложили о столкновении с мутантами, а не с людьми, из-за чего квадрат временно выключили из приоритета.

Не сказать, что Паша погрузился в мысли ну прямо целиком. Он не забывал внимательно крутить головой по сторонам. Однако, полкилометра до цели пролетели как-то сразу. Вот раз, и они уже подошли с тыла к огороженной скромным заборчиком территории.

Ступив на мёртвую жухлую траву, сталкер остановился, взвесил за и против и принялся накручивать на ствол автомата глушитель. Передав Дане порядком поднадоевший кейс, он короток попросил:

— Импульсник.

Подросток с некоторой неохотой расстался с оружием. Загнав аккумулятор в отсек токоприёмника, Паша натянул активационную пружину. Теперь только снять предохранитель и нажать на курок, последующие семь аккумуляторов подадутся в автоматическом режиме.

— Отменяй «зонтик», — дал следующую команду сталкер, после чего активировал режим обострённого восприятия.

[Физическое и ментальное восприятие обострено. Текущий расход паранорма 2 ед./час. Текущий активный запас паранорма 172 из 201]

Мир прибавил красок и наполнился звуками. Прислушавшись, Паша различил, что из ближайшего ангара доносится непонятное мерное постукивание. Но то могла быть какая раскачиваемая сквозняком хреновина, а может, «сходил с ума» ставший нежитью небольшой зверёк.