Драконья Кровь. Легенда Первая

Я зажала уши руками, закрывая глаза и падая на колени. Хотелось бежать от этого нестерпимого воя, полного боли и обиды, только ноги больше не держали меня.

На границе сознания прозвучал еще один крик "Нет!" и в парке стало тихо.

Раскачиваясь из стороны в сторону, я отважилась открыть глаза, только спустя три бесконечно долгих биений сердца.

Из-под дымящегося тела животного выглядывала чья-то рука и шелк красного платья. Я кое-как поднялась и на негнущихся ногах подошла к поверженному зверю. Вариан поймал меня раньше, чем я успела рассмотреть, кому принадлежат рассыпавшиеся по земле волосы и бледное лицо с обезображенной ожогом правой стороной.

— Она оттолкнула меня, когда это существо из последних сил прыгнуло. Видно не собиралось уходить в Бездну в одиночестве. — Хрипло прошептал Вариан, обнимая меня за плечи и привлекая к себе.

— Кто она? — Не особенно улавливая смысл слов, спросила я. От падения меня удерживали только объятия Вариана. Но он не торопился с ответом.

— Лесана.

— Сестра! — Отупение сменилось всплеском сил, и я бросилась к зверю, хватая безжизненное тело сестры за руки и вытаскивая его из-под останков. — Лесана! Лесана, очнись! — Я, не веря своим глазам, осматривала обожженное лицо. По иронии судьбы кроме ничего не пострадало. Сказался защитный амулет, который сестра никогда не снимала.... Но почему он не подействовал на лицо?

— Рина... Она тебя не услышит. — Вариан опустился на землю рядом со мной. — Ей уже ни чем не помочь.

— Как ты можешь так спокойно говорить об этом! — Я оглянулась на спешащих к нам Яна, Тахиру и нескольких незнакомых мне магов в синих мантиях.

— Рина, это она вызвала это существо. Она хотела убить нас.

— Я в это не верю. Она на такое не способна! Она никогда бы не опустилась до подобного...

— Я не буду с тобой спорить. — Вариан покачал головой. — Поверь, я сожалею, но мы не в силах ничего изменить.

Время остановило привычный ход, до предела замедлив происходящее. Реальность поглотила все цвета. Меня объяла черная воронка, утягивая в небытие. Спустя вечность непроглядная тьма сменилась небом и сияющим диском солнца.

Арахант...

Теперь на острове была золотая осень. Патиновые листья срывались с веток кленов и лип, величественный леса застыли в безветрии, и даже шелест листвы не нарушал царящего в этом королевстве покоя. Лишь изредка легчайший ветер приносил паутину и подбрасывал листья в воздух. Они долго кружились в танце, прежде чем опуститься на остывающую землю.

Чертоги встретили меня безмолвной грустью. Уже знакомая галерея с зеркалами. Поверхность рябит, потом высвечивает циничную улыбку, которая рассветает на лице примерной девушки, заботливой дочери, преданной сестры. Нет, эта леди не пожертвует собой ради других. Под маской доброты прячется жажда славы, добровольное принуждение себя казаться лучше...

Я касаюсь оправы, золотые декоративные змеи оживают под моим прикосновением, шипят, показывают раздвоенный язык.... И я понимаю, что мы сами выбираем, какую маску примерить в следующий момент.

Смело провожу рукой по зеркалу, и оно отражает немного настороженное, но в целом дружелюбное лицо.

— Зачем тебе сестра? — Отражение подмигнуло мне. — Эта гадина покусилась на твоего мужчину. Поделом ей. Она чуть не убила тебя, натравив демона, а в последний момент решила набить себе цену и прикинуться бескорыстной спасительницей. Почему ты должна ради нее в чем-то себе отказывать? Ведь это тебя отец хотел, как вещь отдать в бессрочное пользование. Тебя, а не ее. Ты и так всем обижена — твоя мать сумасшедшая, от которой отреклась семья, у тебя нет магических сил, а тот, кого ты любишь, видит в тебе лишь тело. Игрушку на одну ночь. Подружку на час. Зачем они тебе? Смотри... — Отражение кивнуло, я повернулась и увидела, как на противоположенной стене поверхность огромного зеркала пошла рябью. — Ты можешь вернуться и спасти свою сестру, а можешь оставить все как есть. Только за ее спасение ты дорого заплатишь.

Отражение вышло из зеркала. Передо мной стояла моя точная копия.

— Я спасу ее. — Я решительно шагнула к зеркалу, но ледяная рука отражения удержала меня на месте.

— Даже не спросишь, что за цену тебе придется заплатить? — Она усмехнулась. — Ну не надо так кривиться. Я — это ты. За все милочка надо платить, за все. Судьба исполняет одно самое сокровенное желание любого человека. Избавив сестру от смерти, ты используешь свой шанс и больше ничего не сможешь изменить. Вдруг что-то случиться с Варианом? Ты ведь его любишь. Каково будет видеть его смерть, и чувствовать собственное бессилие? Знать, что ты потратила свой шанс на спасение бездарной соблазнительницы?

— Такого не случиться. Вариан маг и сможет защитить себя. — Как можно увереннее сказала я, но червяк сомнения уже точил мое сердце и уверенность.

— Не случиться. — Отражение согласно кивнуло. — А что если в беде окажешься ты? Люди будут веселиться, жить, любить, а тебя не будет. Ты сама выбираешь судьбу, так прими верное решение.

Я покачала головой. Чему быть, того не миновать. Говоришь, мы кузнецы своей судьбы?

Я шагнула в зеркало, оказавшись в моменте, когда Лесана оттолкнула Вариана и расширенными глазами смотрела на взвившуюся в прыжке тварь. В этих глазах не было страха, скорее удивление.

И что мне делать? Как использовать свой шанс?

Хлопанье крыльев, и на правое плечо опустился большой черный ворон. Он склонил, голову рассматривая застывшие фигуры смолянисто-черными глазами. На левое плечо сел белый ворон, сжав его цепкими когтистыми пальцами.

— Вороны времени, — прошептало отражение, — птицы равновесия.

— Почему? — Спросила я вселенную.— Почему вы здесь?

— Потому что в тебе драконья кровь. Величайший дар и страшнейшее проклятие. Хоть ты поступаешь вопреки себе, своим истинным желаниям, мы не откажем. Сейчас ты все забудешь, а когда окажешься в своем времени, твоя сестра будет жить.

— Это несправедливо, то, что я забуду! Что, если времени мне отмерено не много в этом мире? Я хочу насладиться этими отпущенными мне годами... или месяцами. И этими воспоминаниями тоже.

— Успеешь еще, — каркнул белый ворон, — насладиться жизнью. Даже пресытиться ею. И некоторыми ее аспектами в частности.

— Болтливость твоя вторая натура, — ворчливо отозвался черный. — Готов будто уличная гадалка рассказать судьбу первым встречным. Будет, так как предвидели мойры-прядильщицы.

— Удачи! — Белый ворон взлетел, тяжело хлопая крыльями. — Вам она пригодиться.

Время начало стремительно раскручиваться, танцуя под музыку бушующего ветра перемен.

"Странные вы люди, делаете то, чего не желаете. Поступаете наперекор себе..." — услышала я, прежде чем чернильная тьмы скрыла от меня блеклое подобие жизни.

Языки пламени угасли, втягиваясь в прореху в пространстве. Но то, что осталось, все же обожгло лицо Лесаны...

Пренебрегая законами мира, я летела вверх, "падая" в небо. Солнечный луч скользнул по моей щеке, стирая из памяти воспоминания.

— Мне очень жаль... — рука Вариана опустилась мне на плечо. Рядом с эльфом мне было спокойно и защищено. Даже сейчас.

Я коснулась лица сестры, и слеза вопреки воле скатилась по щеке, оставив мокрую дорожку. Ресницы Лесаны дрогнули и глаза открылись. Я только сейчас заметила, что несколько прядей ее чудесных каштановых волос поседели, сровнявшись белизной со снегом.

— Никогда не видела, как ты плачешь... — прохрипела она. — Даже когда отец решил продать тебя в счет долга.... Или Севен бросил.... Я всегда завидовала твоей выдержке. Ты прячешь свои чувства, жаль, что я так не умею.

— Научишься еще! — Прошептала я, прежде чем Лесану окружили лекари, оттеснив меня в сторону.

Вариан что-то говорил разъяренному Яну, Тахира кричала на лекарей. Пространство начало размываться, предметы теряли привычные очертания. Как знакомо.... Перед глазами стояло зеркало и отражающаяся в нем я. Я силилась сто-то вспомнить, но память молчала. Река воспоминаний текла мимо.

Отражение улыбнулось и подмигнуло мне. Приложило пальцы к губам и послало воздушный поцелуй. Два ворона: белый и смоляно-черный сливались в знак равновесия, а может, это был бред моего воспаленного сознания. Последствия шока. Кто знает...

Примечания:

Лаксаи — одна из рас. Практически ничем не отличаются от людей (разве что узкими, кошачьими зрачками). По природе своей оборони — но оборачиваться могут как людьми и животными, так и растениями. Способностей к магии практически нет. Прирожденные дипломаты. Их столица Арра — находится в центре королевства, на северо-востоке Центрального материка (климат умеренный).

Месяц Урожая — третий месяц лета. Праздник Урожая, традиционно приходится на конец месяца Дожей, кстати, совершенно сухого и теплого.

Lashe Riesh — (с лаксайского "танец страсти"). — Медленный, красивый и откровенный танец.

Не стоит удивляться обилию шипящих в лаксайским и драконьем языках, так как непосредственные носители языка могут похвастаться наличием клыков, что затрудняет речь, и объясняет все "sh" и "s".

Глава 5

Все еще впереди и любовь и тоска,

Бокалы с вином, еще выпьем до дна,

И в твоих волосах заиграется ветер,

С темных ресниц, сметая пепел...

Баллада о Героях

Ожоги Лесаны залечили. Но на щеке все равно остался белесый шрам. Внешне она отнеслась к нему спокойно, но, я слышала, как она рыдала в подушку, когда думала что никто не слышит.

Да ведь не в красоте дело, верно? Главное душа человека или нелюдя, а там писанная ты красавица или не очень не столь важно. Взять того же Властелина, ну вот что он во мне нашел? Разве что на экзотику протянуло — лицо треугольное, волосы красные, характер не ахти, да еще и пить категорически не рекомендуется, в противном случае снос крыши и здравого смысла обеспечен. Из достоинств только тонкая талия и синие глаза. И видит же гад во мне только тело!..

Лесана же проливала слезы, часами рассматривая себя в зеркале. По отношению к ней я испытывала противоречивые чувства: с одной стороны, я ее жалела, а с другой... во мне крепло необоснованное чувство неприязни. И к этому коктейлю примешивалось чувство благодарности.

Через неделю, когда Лесана уже не пыталась сброситься с карниза, Вариан без стука вошел в мои покои и безапиляционо посоветовал развеяться. Разумеется, в его кампании.

— Каждый воспринимает Дакар по-своему. — Сказал он, — Я покажу тебе свой Дакар. Сегодня прогуляемся по городу в кампании Лесаны и моего друга Дерека. Он только вчера приехал их королевства вампиров и...

— Думаешь Лесана согласиться?

Вариан довольно улыбнулся и, целуя мне ушко, прошептал:

— Об этом не беспокойся. Он очарован ею так же как я тобой. Если хочешь, можем остаться здесь, пусть погуляют наедине. И нам и им это пойдет на пользу. Как думаешь?

Я вздохнула. Разговор с отцом снова откладывается на неопределенный срок. Снова. Видно не судьба мне узнать, что за опыты проводили они в молодости. И если честно, в свете последних событий, мне уже не хочется никаких тайн. Хочется уткнуться лицом в плечо Вариана, обнять его и просто жить дальше, оставив тайны прошлому.

-...или погуляем по пригороду? — продолжил он, а потом спросил, — Ты злишься на меня?

— За что?

— За то, что не справился с тварью.

— Нет. — Совершенная, правда. Его вины здесь нет.

— Тогда почему ты такая... рассеянная что ли?

Я пожала плечами и попыталась объяснить:

— Я виновата перед сестрой. Нет слов, чтобы выразить ей всю глубину моей благодарности. Как бы пафосно это не звучало. — Взглянув в озадаченные синие глаза, я с вздохом пояснила. — Я благодарна ей за тебя.

Вариан склонил голову, размышляя над услышанным. Руки машинально обняли хрупкие плечи девушки, которая покраснела и отвернулась, потупив взгляд. Властелину было несказанно приятно. В его понимании это звучало равнозначно "Я люблю тебя", ведь одно дело любить на словах, а совсем другое пожертвовать чем-то ради этой любви. Ни Рина, ни Лесана не побоялись этого сделать.

Он посмотрел на взъерошенные, красные волосы на ее макушке. Глупо, наверное, в двести лет понять, что любишь кого-то, когда безумия молодости уже позади, сердце огрубело, а сказать о своей любви неудобно. Даже семнадцатилетняя девушка оказалась смелее и понятливее чем он. Его девушка...

Потому Вариан на одном дыхании прошептал:

— А давай поженимся?..

Предложил и сам поразился, с какой легкостью у него вырвались эти слова. Сказать их оказалось куда проще, чем пресловутое "Я люблю тебя". Но, разумеется, Рина поймет, что подразумевает это предложение. Какие чувства скрываются в несовершенных словах.

Не стал бы он предлагать такое первой встречной!

Рина молчала, а он, не дыша, ждал ответа. И "да" и "нет" были для него одинаково страшны. Страшно потерять то, что считаешь своим, и не менее страшно менять привычный уклад жизни. Превратиться из вольного холостяка с двухсотлетним стажем в отца семейства. Интересно, а она детей любит?

— Я не достигла официального совершеннолетия, и не могу принимать такие решения. — Тихо ответила Риндевей.

— Это не отказ? — На всякий случай уточнил Вариан, уже представляя лицо своей матушки. Мысленно злорадно усмехнулся, но тут же одернул себя. Пусть это внезапное наитие, но говорит он от чистого сердца и делает это ради них, а не банального желания насолить планам королевы.

— Я что, похожа на дуру? Конечно, нет. — Рина беззлобно фыркнула.

— А сколько там осталось...

— Три месяца.

— Три месяца, — Вариан вздохнул, но девушка не спешила таять под его взглядом. Не доверяет? Считает мимолетной прихотью? Ловушкой? Ну, нет. Ты милочка, никуда теперь не денешься. За свое счастье порву горло любому, подумал он. — Что ж, когда вернемся на Арахант, я поговорю с твоим отцом... — Он коснулся губами ее щеки и подумал "Я люблю тебя".

Я закрыла глаза и, чувствуя прикосновение горячих губ, подумала "Я люблю тебя".

Вариан улыбнулся и подтолкнул меня к двери.

— Самое время развеяться. Если не хочешь покидать город, я с удовольствие покажу самые красивые места. А вечером состоится рыцарский турнир. — Вариан торжественно продекламировал: — Леди Риндевей, обещаю во славу ваших синих глаз сразить пару-тройку закованных в броню рыцарей местной ковки.

— Что, на Араханте напряженка с металлом?

— Помилуй Рина, после моих ударов, погнутое железо сгодиться разве что на свалку.

— Кровожадный. А как их лекари выковыривать будут? — Мы оба рассмеялись, ловко сменив щекотливую тему.

Долго рассуждать о будущем я не любила. Сделал предложение и хвала богам. Лишь бы не передумал.

Ну а первым пунктом в списке "красивых" достопримечательностей у нас была ярмарка.

Людская река бурлила, растекаясь между прилавками и лотками. Ярко наряженные уличные артисты, жонглеры, глотатели пламени... Важные зажиточные горожане в добротной одежде, с представительными лицами, и резко контрастирующие с ними молодые парочки: девушки в ярких юбках, с украшенными цветами волосами и сопровождающие их парни.