Дуракам везет...

— Катя в защищенном месте, — сообщил маг, — придется ждать, пока она из него выйдет. Лита, ты сможешь переместить Катю?

— Смогу, — подтвердила Лита.

Катя переместилась в Королевский город и попросила помощи. Город посоветовал ей пройти диагностику в Целительском центре, открыл для нее самый совершенный комплекс. Диагностика заняла несколько часов. Выяснилось, что под влиянием браслета Тилюбы у девушки начались генные изменения. Остановить их нельзя. Катя начала превращаться в дракона. Для полного превращения у девушки не хватит доли драконьей крови, клетки дракона и человека будут уничтожать друг друга и она умрет. С помощью регенерирующей камеры удалось затормозить превращение на месяц. За этот месяц принцесса должна найти помощь — либо у драконов, либо — у сфинксов. У драконов — опыт превращений, у сфинксов — древняя мудрость и более совершенные целительские установки.

— Город! Не пускай к себе Тилюбу и короля Конара, — попросила Катя.

— Прикажи, — ответил Город, — и подтверди свои полномочия.

— Приказываю: не пускать в город короля Конара и его жену, льятану Тилюбу. Доступ в город только Дорану и Крону, им запрет на посещение всех уровней библиотеки, кроме первого, целительских центров особого назначения и всех оружейных центров.

Девушка нажала на синюю бусину под кожей.

— Принято и зафиксировано, — бодро ответил Город, — кто рассказал про оружейные центры? Про них даже король Конар не знает!

— Догадалась, — сообщила Катя, — не скучай, я вернусь!

— Не сомневаюсь, — ответил Город.

Катя вышла за пределы Города и переместилась в замок. Ее возвращению обрадовались, принцесса сообщила, что у нее есть месяц для решения проблемы. Бух обнял Катю, чтобы ее не обнаружили маги Гайи, и Вителерд перенес всех к границе Каменных Пустошей. Там нельзя отследить портал перемещения, из-за искажений магического фона, создаваемых камнями. Лита обернулась драконом, взяла Катю в когти и исчезла. Маг и земляне побродили вдоль границы, создавая себе алиби. Заодно обсудили совместные действия.

— Тилюба обхаживает нашего принца, проходу ему не дает. Перетянет на свою сторону, что будем делать? — спросил Вителерд.

— Ничего, — улыбнулся Бух. — Не сможет она повлиять на принца, печать изменника не даст. Еще года три вашему Конару ничего не грозит. В крайнем случае — сознание потеряет!

— Расскажи подробнее, — попросил любопытный маг.

— Печать изменника не дает мужчине изменять своей женщине, мысленно или физически. У Конара — единственная женщина, с которой разрешит общаться печать — Катя. Принуждение любого рода — гипноз, приворот и подобное, печать блокирует, — пояснил землянин.

— Ты умеешь ставить печать изменника? — спросил маг.

Бух промолчал.

— Поставь на меня, — попросил Вителерд, — не хочу попасть под влияние Тилюбы.

— У тебя есть девушка? — поинтересовался землянин, — печать изменника не дает изменить конкретной женщине. И это очень больно.

— Потерплю, — буркнул маг и попросил — ставь печать, чтобы Кате не изменять!

Бух хмыкнул, подошел к Вителерду, сложил пальцы правой руки в "клюв" и, без замаха резко ударил мага в подбородок. Оказалось — действительно больно! Лучше больно, чем попасть под влияние Тилюбы!

Землянин посмотрел на мага и сообщил, что печать продержится года два. При активном использовании магии — не менее года. Вителерд лег на траву отдохнуть и привыкнуть к новому состоянию, а земляне обследовали камни на границе. Вернулись в замок довольные, Бух отбыл домой.

Вечером в замке появились высокие гости — Доран, древний король с женой. Их сопровождал принц Конар и принц Милк. Все хотели увидеть принцессу. Гриф сообщил, что Катю срочно вызвали на Землю, к начальству. У принцессы кружилась голова, но она надеялась, что головокружение скоро пройдет.

Тилюбе новости не понравились. Древний король воспользовался ситуацией, чтобы остаться в замке потомка. Ему хотелось пообщаться с землянами, посмотреть на их тренировки. Напоминала земная раса одну из давно исчезнувших рас и король собирался выяснить более точно, с кем его столкнула судьба. По Кате определить не удалось — ее изменили и разобраться, какие способности врожденные, а какие — приобретенные, нельзя. Древний король с удовольствием продолжил бы исследования девушки, тем более, что жена сердилась и теряла контроль над собой. Возможно, удастся узнать новую информацию или усилить объятья. Схватка двух льятан — захватывающее зрелище! А наблюдателю достанется победительница. Скорее всего, победит Тилюба. Но исключать Катину победу тоже нельзя, неизвестно, что вложили в нее создатели. Как они похожи друг на друга! Тилюба старше... Женщины даже одинаковые платья ненавидят, а если тела одинаковые? Захватывающее зрелище!

В замке быстро организовали ужин, достойный высоких гостей. Выделили комнаты для отдыха. Экскурсию по замку перенесли на утро.

Днем древний король решил посетить Королевский Город. Но портал открылся рядом с куполом, внутрь попасть не удалось. Город сообщил, что королю Конару и Тилюбе закрыт вход в Город приказом, подкрепленным высшим приоритетом. Король пытался узнать подробности, но Город больше не отзывался. Древний король вернулся в Северный замок и устроил разнос потомкам:

— По какому праву вы мне ограничили вход в Город?! — рычал рассерженный король.

Доран пытался объяснить, что он не мог этого сделать, потому, что приоритет распоряжений древнего короля выше. Но тот никого не слушал. Пришлось тайком включить успокаивающую музыку. Только тогда король смог поговорить нормально и поверил, что Доран не причастен к запрету на посещение. Доран предположил, что запрет мог поступить из управляющего городами центра. Древний король потребовал переместиться вместе с Дораном к Городу, чтобы удостовериться, что Доран тоже не может попасть внутрь купола. Доран и король Конар постояли около купола, но Город не пустил их внутрь, сославшись на приказ, отданный высшим приоритетом. Король Конар успокоился — одно дело, когда тебя не пускают в Город, другое дело — когда туда не пускают никого.

Древний король тщательно осмотрел Северный замок от флагштока до подвала. Такой скрупулезной инспекции замок не подвергался даже после постройки при приеме в эксплуатацию! Без обид не обошлось — в башню к землянам попасть не удалось, а маг Вителерд проводил долговременный эксперимент и закрылся в другой башне. В качестве компенсации древний король познакомился с землянином Грифом и до середины ночи терзал его расспросами. Очень Гриф напоминал ему таинственного незнакомца, встреченного во время странствий. Незнакомец с удовольствием поговорил с путешественником, рассказал много интересного. Он ушел, когда король Конар спал. Единственное, что осталось — странное имя Русс из племени руссов. Гриф разочаровал собеседника — он ничего не знал о племени руссов. Землянин пригласил древнего короля на тренировку отряда.

Глава 14. Заран

Появление древнего короля Конара на Гее помешало планам Зарана по захвату планеты. Для сохранения тайны пришлось срочно переводить зетанцев на запасную базу. Воевать не хотелось -возможности короля неизвестны и рисковать зетанцами Заран не стал. Надо беречь солдат, без Лекса создавать новых слишком сложно. И так одного уже потеряли! До сих пор не разобрались, как принцесса его повредила! Останки координатора зетанцев Лекс перенес на свою планетную базу. Там на острове жили полукровки теклов, поддерживающие идеи Лекса. Двенадцать теклов ждали возвращения на родину, а их детям, полукровкам, предстояло жить на Текле, на планете, где впервые высадилась экспедиция. Полукровки не могли проходить сквозь порталы и оказались заперты на Текле. Часть полукровок жила в свое удовольствие, не требуя от отцов внимания. Меньшая часть полукровок ненавидела родителей и страстно завидовала их способностям. Они стремились компенсировать способности теклов другими методами и жаждали получить власть, считая себя достойными повелевать остальными расами по праву рождения. Лекс оставил Зарану большой дом на Текле и кольцо хозяина к нему. Представил полукровкам, как своего заместителя и сообщил, что Заран работает над проблемой перемещения полукровок в пространстве. Ради свободного перемещения по галактике полукровки были готовы на все. Они выполняли любые распоряжения Зарана. Но бывший посол не обольщался — полукровки его ненавидели, просто пока он был необходим — его терпели. Полукровки, Заран называл их лытеки, подчинялись беспрекословно, ожидая момента обретения могущества. Заран построил подводный тоннель между островом лытеков и материком, полукровки ринулись на материк — но пыль быстро охладила их пыл. Зелень, цветущие сады, удобные дома на острове — изнежили полукровок. Теклы обеспечили всем необходимым своих детей — самовосполняющиеся склады еды, одежды и других вещей позволяли жить в свое удовольствие. В двенадцать хрустальных городов, принадлежащих теклам, доступ полукровкам был закрыт. Остальные города, где жили их предки, такие же полукровки, лытеков не интрересовали.

Раньше Лекс умело направлял полукровок, обещая им власть и равенство с теклами. Ради этого лытеки работали, не покладая рук. Копировали оружие для зетанцев, шили форму, изготавливали приборы управления. Знали бы теклы, как используются их склады! Дав новое задание полукровкам, Заран переместился к хрустальному городу Ловуша, Звездному сиянию. Хрустальный город сверкал на солнце, переливался всеми цветами радуги, отражающимися в идеально чистых стенах домов. Город утопал в цветах — мощные лианы обвивали дома, по башням взбираясь до шпилей. Великолепные гроздья из цветов-звездочек свисали вниз, подрагивая на ветру. В каждой грозди висели алые, сиреневые, розовые звездочки, отливающие перламутром. Лекс рассказывал, что принцесса очистила город от пыли. Вот это девушка! Зачем текл женил на ней Конара? Заран намного лучше распорядился бы силами молодой жены. Вывести принцессу из игры не удалось — попытка похищения ее родственников сорвалась. Брак с ее сестрой Леной оказался истинным, признанным на всех планетах. Теперь приходится терпеть жену и оказывать ей положенные знаки внимания. Единственная польза — рождение двойни возвысило Зарана над всеми мужчинами рода, сделало его равным Главе рода. Пора навестить детей! Мужчина переместился домой.

Дети чувствовали себя прекрасно, качались в саду на качелях под присмотром деда и охранников. Заран решил, что пообщается с детьми позже, приготовит подарки и пообщается. Он пошел к дворцу и услышал голос жены.

— Вы не представляете, какая Катя меркантильная — она из всего умеет извлекать пользу. Очаровывает людей и использует их в своих целях! Даже мужу развода не дала, а обещала! Конар не хотел на ней жениться, но она его заставила...

Заран подошел ближе и посмотрел сквозь кусты — жена сидела на скамейке около фонтана и болтала с двумя молодыми мужчинами из свиты короля, ' лисами ' — тайными агентами контрразведки. Мужчина быстро подошел к жене, взял ее под руку и увел во дворец со словами: 'дорогая, я так соскучился!'

В гостиной он посадил глупую супругу на диван и высказал ей все, что думает о ее поведении:

— Лена! Никогда не говори с посторонними о сестре! У нас не принято сплетничать о родных! Ты меня позоришь! Тем более не рассказывай ничего о характере сестры, занятиях и личной жизни!

— Почему? — Лена обижено надула губы, — ты же меня подробно выспрашивал о Кате и других сестрах!

— Я — твой муж, — терпеливо объяснил супруг, — я имею право знать все о твоей родне, а другие люди такого права не имеют! Тебя все осудят, обо мне станут думать хуже. Все будут считать, что я плохой муж и недостойный человек — не могу внушить жене правила поведения.

— Я веду себя достойно! — разозлилась жена. — Со мной общаются люди, занимающие большие посты! Каждый вечер приходит пить со мной кофе советник короля! И не тебе мне указывать, что мне делать и с кем мне говорить! Не нравится — давай разведемся!

— Лена, в нашей стране разводов нет, — тихо сказал муж, — тебе пора понять, что здесь — другая жизнь и другие законы поведения. За твои плохие отзывы о сестре меня могут вызвать на дуэль, бить кнутом по спине, отобрать дворец — мы окажемся на улице. Твоя сестра — принцесса королевского рода и за ее оскорбление предусмотрено очень жестокое наказание. Меня не защитит даже наш король. Жаль, что ты этого не понимаешь! Посиди в комнате и подумай!

Заран внимательно посмотрел на жену, незаметно внедрил в ее сознание заклинание и вышел, плотно закрыв дверь.

'Сразу надо было поставить на жену полог молчания, — с удовольствием подумал он, — понадеялся на благоразумность Лены. Надо будет приставить к ней компаньонку, пока все не выболтала. Надежнее всего приставить к ней маму!' решил супруг и отправился навестить маму.

Принес роскошный букет роз и подарил коробочку шоколадных конфет с Земли.

— Заран, что ты от меня хочешь? — спросила обрадованная женщина.

— Мама, посторожи мою жену, а то к ней советник короля ходит! — предложил сын. — Получишь внука или внучку из чужого рода! Еще и сестру Катю, принцессу, позорит перед чужими людьми.

Сегодня с двумя 'лисами' о принцессе разговаривала! Мне только мести королевского рода не хватало! Или мести принцессы! Она для Назара придумала наказание — он сидит в четырех метровом каземате, каждый день ему дают два мешка разноцветных камней. Когда разберет все камни по цветам — тогда покормят! Вся работа — под музыку неизвестного композитора! Назар три дня голодный сидел!

— Лучше бы ты на Кате женился! — сказала мама.

— А мне никто не предлагал! — обиделся сын.

— Возьму Лену в компаньонки, — согласилась женщина, — но с одним условием. Жена родит тебе еще двух или трех детей, лучше девочек.

— Что вы все на детях зациклились! — возмутился Заран. — Есть два внука, хватит!

— Вернулся легендарный король Конар Первый, — сообщила мама, — я беседовала с его женой, Тилюбой. Король — мощный маг, решил восстановить Гею и пригласить с нашей планеты желающих там жить. Я могу получить на Гее большой кусок земли, но, чтобы его удержать необходимы дети, которые вырастут и будут править от имени нашего рода. Девочки смогут выгодно выйти замуж, укрепив связи с другими родами. Тилюба сказала, что бездетные пары рассматриваться не будут. Чем больше детей в роду, тем больший надел получит род. Наши короли пойти против воли Конара Первого не смогут — силенки не те. Доран вмешиваться не будет. За Леной послежу — древний король благоволит к Кате, она как две капли похожа на его жену. Мы сможем использовать это в своих целях. Согласен?

— Согласен. Лена родит столько детей, сколько потребуется. Надеюсь, под твоим руководством Лена обретет манеры, достойные нашего рода, — согласился сын, — а ты воспитаешь моих детей истинными продолжателями нашего дела. У меня есть более важные заботы, когда-нибудь ты о них узнаешь и останешься довольна.

Лена не знала о существовании свекрови и знакомство с ней стало неприятным сюрпризом.

— Лена, моя супруга, — представил Заран.