Страница произведения
Войти
Зарегистрироваться
Страница произведения

Обратный отсчёт. Часть 3. Распад (1 часть - 09.02.25-25.12.16)


Автор:
Статус:
Закончен
Опубликован:
04.08.2019 — 31.10.2022
Читателей:
1
Аннотация:
Война между людьми и расой Eatesqa изуродовала Землю до неузнаваемости. Относительно безопасные города-купола раскиданы по заражённым материкам; между ними кипит жизнь, но столкновение с ней смертельно опасно. Радиоактивный металл ирренций, оружие последней войны, под строжайшим запретом, все исследования официально прекращены. Гедимин Кет, физик-ядерщик из расы Eatesqa, переживший войну, предательство и плен, возвращается в город, который он построил. Образцы, найденные им в урановых шахтах, приносят жуткую новость: ирренцию нет дела до запретов, и самопроизвольный синтез, запущенный в пластах руд, идёт, ускоряясь с каждым годом. Ирренциевые жилы прорастают всё глубже, как корни, тянущиеся к ядру Земли. У Гедимина есть ещё несколько лет на попытки взять процесс под контроль - или на подготовку к новому, чужому миру, в котором не будет места ни его народу, ни людям.
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава
 
 

— Чего он так заторопился? — спросил Айзек, глядя Кенену вслед. — Что ты у него спросил?

— Всё то же, — сердито ответил Гедимин. — Свойства ирренция с Равнины. Их кто-нибудь собирается проверять?

Айзек уткнулся взглядом в пол.

— Я проверял, атомщик. Без взрывов, конечно... Это обычный ирренций. Не хуже синтезированного или из наших рудников.

— Если "без взрывов" — ириенский от кагетского тоже не отличался, — буркнул Гедимин, щурясь от боли в когда-то сломанных рёбрах — обычно старые раны сармата не беспокоили, но от соответствующих воспоминаний что-то в нервной системе выдавало вспышку. — И оба — от синтезированного. Зря вы перестали проверять критическую массу. У ирренция она "гуляет". Каждый месяц бы тесты... и на упругость мембраны тоже. Небось о ней вообще забыли, как я застрял на Луне?

Айзек виновато вздохнул.

— Атомщик, тут не Луна. Придержи пока опыты, ладно? Мы скоро соберёмся — я, ты, Иджес... может, Гварза с нами. Что-нибудь придумаем.

27 июля 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Эй, Джед! — Кенен Маккензи, увидев Гедимина за турникетом, не шарахнулся к двери, как обычно, а нетерпеливо замахал рукой, приглашая подойти. — Нам по дороге. Ты собрался в "Сатхангу"?

Сармат кивнул, озадаченно глядя на командира. "Странный он сегодня. И что-то прячет в карманах. Что-то, что ему сильно не нравится... заминировали его, что ли?"

По дороге к "личному транспорту" Кенена Гедимин внимательно приглядывался к его комбинезону и нелепой шляпе, но никаких посторонних механизмов или микросхем не обнаружил. Но что-то в карманах было, и чем дольше Маккензи носил это при себе, тем сильнее его перекашивало.

— Зайди на минуту в своё логово, — попросил он, выбравшись из глайдера. — И я с тобой.

Он вместе с Гедимином пересёк стройплощадку, отмахиваясь от встречных бригадиров, и заметно повеселел, когда свернул в тихий лабиринт пустующих ангаров. Гедимин, стараясь не обращать внимания на его странности, открыл ворота, вошёл в "лабораторию" и остановился, выжидающе глядя на Кенена. Тот плотно сдвинул створки, облегчённо вздохнул и достал из отвисших карманов прямоугольные свёртки.

— Ренгер сказал, что это твоё.

Гедимин развернул пакет, отодвинул край ветоши и увидел ячеистый контейнер, заполненный кусочками руды. Контейнер был не его, но сделанный по тому же образцу; руду никто не сортировал, но наклеенные бирки сохранили.

— Передай Ренгеру благодарность, — сказал сармат, убирая коробки под броню. "Да, верно. Хорошо, что он об этом подумал. Исследования надо продолжать."

Кенен фыркнул.

— Я битый час таскал это добро в карманах! Мне благодарность не положена?

Гедимин мигнул.

— Оно не фонит. Тут защитное поле... — начал было он, но Кенен махнул рукой.

— Что с тебя взять, Джед?! Перебирай свои камешки. Надеюсь, ты не собрался из них строить очередной реактор?

Гедимин качнул головой.

— Я изучаю рудные пласты. И... — он остановился и пристально посмотрел на Маккензи. "А ведь верно... Гедимин, ты идиот."

— Ты тут главный, так? — он шагнул к Кенену, перекрывая ему путь к воротам. — Значит, мне поможешь.

Маккензи быстро оглянулся через плечо, и Гедимин сдвинулся чуть в сторону, показав, что к воротам не прорваться.

— Говори, — кисло сказал Кенен, глядя на сармата с опаской. — Только без реакторов, слышишь? У нас есть один, за второй нам не заплатят.

Гедимин ухмыльнулся.

— У тебя тут есть геологи? Вы составляете карту рудных пластов? Как часто? Мне нужны все данные, с конца войны по сегодняшний день.

Кенен с тоской оглянулся на ворота.

— Что это на тебя нашло, Джед? Давно увлёкся геологией?

Он быстро сместился чуть в сторону. Скорее всего, это движение ничего не значило, но Гедимин принял его за рывок к выходу — и отреагировал без раздумий. Секунду спустя Кенен уже сдавленно булькал, прижатый к стене. Гедимин ослабил хватку на его вороте и заглянул сармату в глаза.

— Вы, saat hasesh, запустили неуправляемый процесс! Синтез в рудах... ты хотя бы знаешь, с какой скоростью он идёт? В каком направлении? Как далеко продвинулся? Когда вы распыляли тут ирренций, вы хотя бы крестики на карте ставили?!

Кенен захрипел. Гедимин посмотрел на свою руку, вцепившуюся в его ворот, вздрогнул и быстро разжал пальцы — забывшись, он наматывал на них ткань, пока она не врезалась в шею Маккензи до отчётливой полосы. Кенен, отшатнувшись, схватился за горло и закашлялся.

— Джед! Амбал, мать твоя колба... — прохрипел он. — Охрану позову!

— Зови, — Гедимин пожал плечами, по-прежнему внимательно наблюдая за движениями Кенена. — Так что там с картами?

Маккензи посмотрел на потолок.

— Да нет никаких карт. Может, до войны макаки что-то делали... Мы шли по старым шахтам. Распыляли реагент в каждом штреке. Брали пробы и снова распыляли. А потом из скважин вместо сольвента пошла мея. Снова взяли пробы — и нашли ирренций там, куда его не клали. А там уже наткнулись на пласты... и всё заработало.

Он посмотрел на Гедимина, неподвижно застывшего у двери, и раздражённо передёрнул плечами.

— Тебе понятно, Джед? Карт нет. Займи голову чем-нибудь другим!

Сармат поморщился.

— Понятно. Скажи своим шахтёрам... всем бригадам всех рудников... мне нужны образцы руды. Небольшие фрагменты. Каждая смена пусть берёт с собой по пять штук. Больше не надо. Пусть собирают их каждый день и приносят мне. Руду я верну, пойдёт в переработку.

Кенен с сомнением посмотрел на Гедимина и ненадолго задумался.

— Руду нельзя растаскивать по территории, Джед. Если что-то просыпется, и это заметят макаки, нам так прилетит...

Гедимин хотел объяснить, как вынести образцы незаметно, но осёкся и в очередной раз назвал себя идиотом.

— Слушай, — он протянул было руку к плечу Кенена, но, опомнившись, отдёрнул её — с порванным воротом и пережатой трахеей Маккензи навряд ли станет понятливее. — Ничего никуда не таскаем. В шахту бригадир берёт контейнер. Там наполняет, пишет бирки. С рудой поднимает наверх. Руда едет на завод, контейнеры с образцами — с ней. Там их вынимают и кладут отдельно. Я прихожу и изучаю. Потом — камни на переработку, контейнеры на отмывку и снова в шахту. Макаки не придерутся.

Кенен задумчиво сощурился.

— А, так понятнее. Ты приходишь на завод и с него ничего не уносишь... Такая попутная геологоразведка... Что ж, так пойдёт. Я думаю, даже "Сарма" это одобрит. Да, в самом деле... очень даже одобрит... Ты можешь всё это расписать понятными словами? Первого августа соберётся совет, я им зачитаю.

— На кой метеорит мне твой совет? — Гедимин угрюмо сощурился, внезапно обнаружив себя в каких-то дебрях. Кенен, напротив, приободрился и даже похлопал его по локтю.

— Кое-что изменилось, Джед, ты не заметил? Мы больше не кучка полоумных, нарывающихся на расстрел. Я — командир поселения, ты — инженер и моё доверенное лицо. Мы можем официально оформить твою подземную разведку. И ты за неё получишь не шокером от охраны и не из бластера от федералов, а поощрение и лишний значок. Только не торопись и не дёргайся, ладно? Первого соберётся совет. Напиши для него пояснения, только без угроз и ругани. А я постараюсь, чтобы твоё предложение приняли.

Он заглянул растерянному сармату в глаза и покровительственно потрепал его по плечу.

— Привыкай, Джед. Не нарушай закон без крайней необходимости, хорошо? Или, по крайней мере, сначала убедись, что это единственный выход!

Гедимин тяжело вздохнул.

— Если так... Там даже я не нужен. Назначь своих геологов. Дело несложное. Одному филку на полчаса. Главное — сбор образцов. Отслеживание процесса... Ну, я напишу для вашего совета.

Кенен усмехнулся.

— Ну вот, вижу, мозги заработали в правильном направлении. Пользуйся ими, Джед, — они у тебя точно есть.

Он поправил разгладившийся ворот — на плотной ткани комбинезона уже не осталось складок.

— Совсем забыл, зачем приходил! С тобой общаться, Джед, надо в тяжёлой броне...

— Ты отдал мне камни, — напомнил Гедимин, озадаченно глядя на Кенена. Тот досадливо поморщился.

— Не перебивай, опять забуду. Пятого, в девять утра, я могу устроить вам с Айзеком и Иджесом сборище. Где хочешь — хоть тут, хоть в жилых комнатах. Обсудите всё, что в голову взбредёт... и о моём проекте, может, вспомните.

Он многозначительно прищурил один глаз. Гедимин мигнул.

— Пятого? Иджеса отпустят?

— Почему нет, праздник же, — отозвался Кенен. — Ну всё, Джед. Готовь речь для совета, тридцать первого я за ней зайду. С Айзеком посоветуйся... и найди себе уже календарь с праздниками, сколько можно-то?!

30 июля 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Ага, вот так гораздо лучше, — Айзек перечитал очередной, восьмой по счёту, вариант "речи" и одобрительно кивнул. — Коротко и понятно.

Гедимин, уже настроившийся переписывать всё по девятому разу и пытавшийся угадать, какое слово или оборот покажутся Айзеку сложными, облегчённо вздохнул.

— И совету будет понятно?

— Ну, проще уже некуда, — Айзек, пожав плечами, вернул Гедимину листок. — А... ты совсем отказался от смарта? Печатать было бы удобнее. Особенно — если есть правки...

— Удобнее от руки. Голова лучше работает, — отозвался ремонтник. — Ничего, для совета я отсканирую.

Взгляд Айзека стал неприятно пристальным.

— Раньше ты не говорил, что у тебя... что тебе печатать неудобно. Когда мы на Луне работали...

Гедимин сердито фыркнул.

— А вот за это скажи спасибо Маккензи. За дырку в моей груди, клиническую смерть и выжженные полмозга. Повезло, что мне вообще есть чем думать...

Он осёкся — Айзек, и так не сильно радостный, совсем съёжился и готов был отползти к двери.

— Тут ещё чертежи, — сказал он, включив передатчик; теперь можно было уткнуться взглядом в экран и сменить тему. — Видишь, сканер всё нормально перевёл.

— Да я не про сканер... — Айзек, не договорив, махнул рукой и потянулся за передатчиком. — Ага... Это контейнер. А это контейнер для контейнеров...

— Чтобы не побились в рудовозе, — кивнул Гедимин. — Будет два набора, сменные, чтобы я успевал отмывать их.

— Да зачем тебе возиться? Укажи, что будет нужна дезактивация, и всё отмоют, — отозвался Айзек, глядя на экран. — Послушай... Ты пишешь, что это всё поможет отслеживать богатые пласты и искать новые. Но тебя же не это волнует. Ты опасаешься чего-то...

Гедимин поморщился.

— Я пишу так, чтобы понял Маккензи. Я-то и так понимаю.

— А я вот нет, — признался Айзек. — Ты что-то нашёл там, внизу, раз взялся за такое масштабное исследование? Вроде бы с рудниками проблем нет — ирренций качественный, руда не иссякает...

Гедимин молчал. Перед мысленным взором светилась неточная, едва-едва набросанная схема — для её достройки не хватало данных.

— Мне... — он тяжело вздохнул. — Мне не нравится, что пласты идут поперёк штреков. И пульсация "сигмы" на территориях.

Он замолчал. Айзек выжидающе смотрел на него, но сказать Гедимину было нечего — не вываливать же на сармата смутную тревогу и неясные, но пугающие видения городских кварталов, где каждая щель проросла сингитом...

— Говоришь, поперёк... — Айзек в задумчивости прижал пальцы к виску. — Ну, это в самом деле странно. Я знаю, что ирренций распылялся по штрекам... но, возможно, дело в грунтовых водах?

Гедимин поморщился.

— Нет там никаких вод... А, без карты всё равно не объяснишь. Тут нужно видеть...

Он тщательно расправил и без того гладкий листок и защёлкал клавишами передатчика. "Сначала — сбор образцов. Когда будет хоть что-то для анализа, будет карта... тогда и посмотрим, есть там угроза или нет. Может, мне всё мерещится."

02 августа 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

"От Кенена до сих пор никаких вестей..."

Гедимин с досадой смотрел на потемневший экран наручного смарта. С вечера он долго не мог заснуть — всё ворочался, ожидая сигнала, но ночь так и прошла в тишине; с утра устройство молчало, экран оставался тёмным, и проверка, проведённая на всякий случай, ничего не дала — Кенен на связь не вышел.

"Ладно. Не выгорело, так не выгорело. Займусь делом," — сармат поднялся с матраса, стряхнул с брони мелкую пылинку и вышел, оставив дверь открытой, — робот-уборщик уже жужжал на пороге, но программа запрещала ему входить в комнату при жильце. "Проверить датчики — и на площадку. Был бы Айзек свободен, зашёл бы в кассетный цех."

... — Опять этот амбал, — услышал Гедимин недовольный шёпот, проходя мимо группки филков. Судя по нашивкам на комбинезонах, все они занимались надзором и контролем, руками никто не работал; Гедимин невольно задумался, видел ли он вообще филка, занятого здесь, на стройплощадке "Сатханги", тяжёлым трудом. "Они же — как "мартышки"," — криво ухмыльнулся он, замедляя шаг и разворачиваясь к филкам. "Когда есть сарматы, кто пошлёт работать "мартышку"?!"

Перешёптывания мгновенно смолкли. Под тяжёлым взглядом Гедимина ближайший контролёр судорожно сглотнул и подался назад.

— Какие-то вопросы? — подал голос другой филк. Гедимин перевёл взгляд на него, и низкорослый сармат вздрогнул и выдал кривую улыбку.

— Иди работать, — буркнул ремонтник, разворачиваясь к полудостроенным энергоблокам. Купола, уже собранные, ещё окружала опалубка, и треск дуговой сварки, визг резаков и шипение остывающего металла разносились далеко вокруг. Гедимин вдохнул полной грудью, но вспомнил о респираторе, — чтобы, как в старые времена, понюхать окалину и плавленый фрил, технику безопасности пришлось бы нарушить. Он потянулся было к шлему, но остановил руку и криво ухмыльнулся. "Дурацкие привычки! Нечего дышать гарью. Тем более — тут рилкар, стеклянная пыль..."

Подъёмник, везущий сармата наверх, остановился под самой кабиной рельсового крана, когда внизу, среди разгружаемых прицепов, мелькнула широкополая шляпа Кенена Маккензи. Он двигался по обычной траектории, обходя стройплощадку с ежедневной инспекцией, — так же с утра обошёл её и Гедимин, прежде чем подняться на "наблюдательный пункт" под стрелой крана. По дороге к Кенену, как железные опилки к магниту, стягивались бригадиры, контролёры и прочие надзорщики — издалека наблюдать за этим было забавно. "Опять, небось, нажалуются," — подумал Гедимин. "Ну что, спуститься к нему, или пусть ходит?"

Кенен запрокинул голову, выглядывая что-то в небе, и взялся за запястье. Секунду спустя передатчик Гедимина коротко пискнул. "Слезай," — гласило короткое послание. "Я жду."

Когда сармат, недовольно щурясь, подошёл к месту скопления бригадиров, большая часть филков уже разошлась — остался Кенен, по-прежнему в нелепой шляпе, хмурый охранник с шокером в кобуре и "недомерок" с нашивками горнообогатительного завода.

— Знакомься, Джед, — сходу начал Маккензи, широко, по-"мартышечьи", улыбаясь. — Это Амин Рахэйна, командир нашей новой геологической разведки.

Гедимин мигнул. В нашивках и значках он уже научился разбираться — и хорошо видел, что этот филк — не геолог.

123 ... 158159160161162 ... 266267268
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава



Иные расы и виды существ 11 списков
Ангелы (Произведений: 91)
Оборотни (Произведений: 181)
Орки, гоблины, гномы, назгулы, тролли (Произведений: 41)
Эльфы, эльфы-полукровки, дроу (Произведений: 230)
Привидения, призраки, полтергейсты, духи (Произведений: 74)
Боги, полубоги, божественные сущности (Произведений: 165)
Вампиры (Произведений: 241)
Демоны (Произведений: 265)
Драконы (Произведений: 164)
Особенная раса, вид (созданные автором) (Произведений: 122)
Редкие расы (но не авторские) (Произведений: 107)
Профессии, занятия, стили жизни 8 списков
Внутренний мир человека. Мысли и жизнь 4 списка
Миры фэнтези и фантастики: каноны, апокрифы, смешение жанров 7 списков
О взаимоотношениях 7 списков
Герои 13 списков
Земля 6 списков
Альтернативная история (Произведений: 213)
Аномальные зоны (Произведений: 73)
Городские истории (Произведений: 306)
Исторические фантазии (Произведений: 98)
Постапокалиптика (Произведений: 104)
Стилизации и этнические мотивы (Произведений: 130)
Попадалово 5 списков
Противостояние 9 списков
О чувствах 3 списка
Следующее поколение 4 списка
Детское фэнтези (Произведений: 39)
Для самых маленьких (Произведений: 34)
О животных (Произведений: 48)
Поучительные сказки, притчи (Произведений: 82)
Закрыть
Закрыть
Закрыть
↑ Вверх