Российские войска в настоящее время уделяют первоочередное внимание захвату Волчанска, поскольку это, вероятно, одна из оставшихся тактических целей первой фазы наступательных операций на севере Харьковской области. Российские войска нанесли удары по мостам через реку Северский Донец, чтобы быстро изолировать поле боя к востоку от реки, чтобы повысить свои шансы на разрушение наземных линий связи Украины и быстрый захват Волчанска.[22] Сообщается, что российские войска наносят большее количество бомбовых ударов по поселку, чем по другим местам вдоль реки. границу и, по-видимому, перебросили в этот район больше живой силы, чем в направлении Липцов.[23] Российское военное командование, вероятно, выбрало захват Волчанска в качестве одной из ключевых тактических целей первого этапа операции. наступательная операция на севере Харьковской области, поскольку Волчанск является крупнейшим населенным пунктом непосредственно на границе, который обеспечит российским войскам плацдарм вблизи российского тыла для подготовки и начала второй фазы российской наступательной операции. Неясно, будет ли во время второй фазы российской наступательной операции на севере Харьковской области приоритетной оперативная цель России — еще больше расширить желаемую "буферную зону" вдоль международной границы, или оперативная цель России — продвинуться на расстояние эффективного обстрела города Харькова и его окрестностей ствольной артиллерией.[24] Российские войска также могут предусмотреть последующую фазу наступательной операции из Волчанска, целью которой является продвижение в направлении Великого Бурлука с целью создания угрозы оперативному тылу группировки украинских войск, обороняющейся на купянском направлении.[25]
Зеленский также изложил требования к вооружениям для Украины для борьбы с превосходством России в воздухе и защиты от российской воздушной угрозы, особенно с учетом введенных США ограничений в отношении Украины, которые запрещают Украине наносить удары по целям на территории и в воздушном пространстве России.[26] Зеленский заявил, что украинские вооруженные силы располагают лишь 25 процентами средств ПВО, необходимых Украине для защиты от российских ударов, и призвал западные страны направить две батареи Patriot, которые Украина специально разместит в Харьковской области, в качестве демонстрации силы против российского наступления. Зеленский также заявил, что Украине потребуется около 120-130 самолетов F-16 или других современных истребителей для достижения воздушного паритета с Россией. Воздушный паритет — это самый низкий уровень контроля в воздухе, при котором ни одна из сторон не контролирует небо.[27] Зеленский заявил, что самым большим преимуществом России является ограничение Украиной использования предоставленного Западом оружия для нанесения ударов по военным объектам в России, и ISW недавно отметила, что это ограничение создает для российских военных в России возможность нанести безопасный удар по Украине, не покидая воздушного пространства России.[28] Украинские войска смогли с некоторым успехом нанести удары по российским авиабазам в России и оккупировали Украину, но украинские войска не оказали достаточного воздействия, чтобы удержать российские войска от нанесения ракетных ударов и ударов беспилотников по украинским районам в глубоком тылу или планирующих бомбовых ударов по линии фронта и ближним тыловым районам.[29] Предложенные Зеленским две батареи Patriot на севере Харьковской области будут иметь ограниченную эффективность в защите от российских авиаударов, если украинские войска не смогут использовать Patriot для перехвата российских истребителей-бомбардировщиков в воздушном пространстве России.[30]
Сообщается, что украинские официальные лица обратились к администрации президента США с просьбой ослабить ограничения на использование предоставленного США оружия для нанесения ударов по военным объектам в России. 17 мая газеты New York Times (NYT) и Wall Street Journal (WSJ) сообщили со ссылкой на официальных лиц Украины и США, что Украина подала запрос в течение прошлой недели.[31] NYT и WSJ сообщили, что Украина также запросила дополнительную помощь в нанесении ударов по военным объектам на территории России, а бывшие украинские военные чиновники, как сообщается, сообщили NYT, что такая помощь позволит украинским силам более точно планировать удары беспилотниками и ракетами, учитывая требования к более подробному картографированию местности для этих ударов. Официальные лица Белого дома заявляют, что Соединенные Штаты не хотят поощрять или допускать атаки на территории России, и NYT отмечает, что в прошлом Белый дом отклонял подобные призывы. ISW продолжает считать, что такая политика США серьезно подрывает способность Украины защитить себя, особенно от российских наступательных операций на севере Харьковской области.[32]
Зеленский отметил, что Украина должна преодолеть свои кадровые проблемы, чтобы оспорить инициативу по развертыванию театра военных действий в Украине. Зеленский заявил, что в настоящее время Украина формирует значительное количество бригад в рамках своего резерва и что Украине все еще необходимо полностью укомплектовать некоторые из этих подразделений.[33] Зеленский заявил, что последовательная ротация передовых подразделений является важным шагом в повышении морального духа украинцев, и отметил, что Украина должна сначала стабилизировать линию фронта и укомплектовать свои подразделения достаточным количеством людей для проведения контрнаступательных операций в будущем. ISW неоднократно оценивала, что решение кадровых проблем Украины будет иметь решающее значение для способности Украины проводить контрнаступательные операции и оспаривать инициативу по всему театру военных действий в Украине в будущем.[34] ISW по-прежнему считает, что Украина должна оспорить инициативу как можно скорее, поскольку российские войска получают различные выгоды от удержания инициативы, включая принятие решения о том, где и в каком масштабе будут проводиться наступательные операции на всем театре военных действий и сколько материальных средств украинским силам придется потратить для защиты от таких попыток..[35]
Новый закон Украины о мобилизации вступил в силу 18 мая и поможет Украине стабилизировать свой механизм формирования вооруженных сил в условиях сохраняющейся нехватки рабочей силы.[36] Верховная Рада Украины приняла закон, который предусматривал снижение призывного возраста с 27 до 25 лет, 11 апреля, а президент Украины Владимир Зеленский подписал закон 16 апреля.[37] Украинские официальные лица неоднократно подчеркивали, что новый закон о мобилизации в Украине поможет решить кадровые проблемы и, наряду с предоставлением Военная помощь США, усилить оборону Украины в критических районах и в будущих контрнаступательных операциях.[38]
Заместитель председателя Совета Безопасности России Дмитрий Медведев призвал к тому, чтобы предполагаемая Россией "буферная зона" охватывала всю Украину, продемонстрировав, что кремлевская концепция буферной зоны является тонко завуалированным оправданием давнего намерения России подчинить себе всю Украину и, вероятно, попыткой заручиться внутренней поддержкой этой страны. Военные действия России. 17 мая Медведев в своем посте в русскоязычном Telegram-канале заявил, что "санитарная [буферная] зона" России должна, по крайней мере, распространяться на всю центральную Украину и значительную часть Западной Украины, чтобы вывести российские города из зоны дальнобойного удара, который Украина может нанести с Запада. системы.[39] Медведев заявил, что если Украина продолжит наносить удары по российским городам, то российским войскам придется расширить санитарную зону до западной границы Украины с Польшей или в пределах самой Польши. Михаил Звинчук, основатель Telegram-канала "Рыбарь", также во время интервью 18 мая призвал российские войска оккупировать дополнительные районы Украины в рамках "буферной зоны", заявив, что российские войска должны захватить районы Сумской и Черниговской областей вдоль границы с Россией.[40] Президент России Владимир Путин недавно охарактеризовал наступательные операции России на севере Харьковской области как часть усилий России по созданию "буферной зоны" на территории Украины для защиты города Белгород от украинских ударов.[41] Министр иностранных дел России Сергей Лавров предположил в интервью 19 апреля, что российским войскам придется сохранить наступление вглубь Украины для защиты населенных пунктов, которые попадают под расширяющуюся буферную зону России, намекая на то, что Кремль намерен использовать создание буферной зоны для оправдания российских наступательных операций еще дальше вглубь Украины.[42] Комментарии Медведева и Звинчука подчеркивают вероятное намерение России использовать историю о буферной зоне для оправдания оккупации Россией всей Украины. Решение Медведева опубликовать этот пост в своем русскоязычном Telegram-канале предполагает, что его послание предназначено для внутренней российской аудитории, и Медведев, возможно, намерен заручиться поддержкой и воодушевлением вокруг предполагаемой будущей победы России на Украине в преддверии ожидаемых наступательных операций России летом 2024 года, которые, вероятно, приведут к масштабным военным действиям. -масштабные кадровые потери России.
Основатель связанного с Кремлем Telegram-канала "Рыбарь" Михаил Звинчук дал нехарактерное для него публичное интервью, в котором раскритиковал Министерство обороны России (МО) и порассуждал о возможных изменениях внутри Министерства обороны. 18 мая Звинчук дал интервью русскоязычному телеканалу RTVi, ориентированному на диаспору, в котором рассказал о замене бывшего министра обороны России и нынешнего секретаря Совета безопасности России Сергея Шойгу и коррупции в Министерстве обороны России.[43] Звинчук пожаловался на бюрократические проблемы Министерства обороны России и заявил, что недавно назначенный министр обороны России Министру Андрею Белоусову нужно будет начать вносить "позитивные изменения" в Министерство обороны в течение трех месяцев, прежде чем люди "начнут задавать вопросы". Звинчук заявил, что Белоусов, скорее всего, заменит бывшего заместителя министра обороны России Министр Руслан Цаликов, который, как сообщается, подал прошение об отставке Шойгу за неделю до его замены, поскольку Цаликов был "правой рукой" Шойгу, а не Белоусова. Звинчук также заявил, что заместитель министра обороны России Татьяна Шевцова и заместитель министра обороны России, начальник Главного военно-политического управления МИНОБОРОНЫ России Виктор Горемыкин останутся на своих должностях. Однако российский инсайдерский источник, который ранее точно сообщал о смене российского военного командования, 14 мая заявил, что Шевцова, скорее всего, уйдет в отставку.[44] Звинчук заявил, что у него есть информация о том, что заместитель министра обороны России генерал-полковник Юнус-Бек Евкуров покинет свой пост, чтобы возглавить Африканский корпус МИНОБОРОНЫ России, и что Евкурова заменит начальник Главного управления военной полиции МИНОБОРОНЫ России генерал Сергей Кураленко.
Если Кремль позволит избранным видным российским военным блогерам усилить критику российского министерства обороны, общественное давление может усилиться в пользу реформ, которые, в случае их осуществления, помогут военным усилиям России в Украине. В декабре 2023 года Министерство обороны России наградило Звинчука за его усилия в военно-патриотическом воспитании и военно-политической работе на благо российских вооруженных сил, а президент России Владимир Путин наградил Звинчука российским орденом "За заслуги перед Отечеством" второй степени в ноябре 2023 года.[45] ISW продолжает считать, что награждение в Кремле Звинчук, чей Telegram-канал по состоянию на 18 мая насчитывает более 1,2 миллиона подписчиков, вероятно, это было частью более широких усилий по установлению контроля над информационным пространством российских милблогеров, которое часто критикуют, и их кооптации.[46] Российские военные блоггеры в значительной степени снизили свою личную критику в адрес Шойгу и начальника Генерального штаба России генерала армии Валерия Герасимова после вооруженного мятежа группы Вагнера в июне 2023 года.[47] Возможно, Звинчук пытается использовать свое публичное интервью, чтобы оценить реакцию Кремля на критические высказывания после замены Шойгу. с Белоусовым. Однако, учитывая связь Звинчука с Кремлем, Кремль, возможно, поручил Звинчуку публично критиковать Министерство обороны России, одновременно диктуя содержание и жесткость своих заявлений, что может установить общепринятые рамки критики в адрес Министерства обороны. Любое возможное попустительство Кремля усилению критики российского министерства обороны со стороны российских военных блогеров может привести к бюрократическим реформам, которые повысят эффективность военных действий России в Украине, особенно в сочетании с намерениями Белоусова и Путина мобилизовать российскую экономику и оборонно-промышленную базу (ОПК) для поддержки затяжной войны в Украине и, возможно, подготовиться к будущей конфронтации с НАТО.[48]
Президент Грузии Саломе Зурабишвили наложила вето на законопроект об иностранных агентах в российском стиле 18 мая, но правящая партия "Грузинская мечта", скорее всего, преодолеет вето Зурабишвили в ближайшие недели. 18 мая Зурабишвили объявила, что наложила вето на законопроект об иностранных агентах, который "по своей сути является российским" и противоречит как конституции Грузии, так и всем европейским стандартам, после того как ранее она заявила, что наложит вето на законопроект, если он будет принят парламентом Грузии.[49] Парламент Грузии принял законопроект об иностранных агентах в окончательном чтении 14 мая 84 голосами против 30, в основном при поддержке правящей партии "Грузинская мечта", у которой есть голоса, необходимые для преодоления вето Зурабишвили.[50] Сообщается, что парламент Грузии вновь соберется через четыре недели, и тогда "Грузинская мечта", скорее всего, предложит преодолеть вето Зурабишвили на принятие законопроекта об иностранных агентах.[51]
Основные выводы:
Российские войска недавно активизировали свои усилия по захвату важного в оперативном отношении города Часов Яр, стремясь использовать тот факт, что российские наступательные операции на севере Харьковской области и продолжающиеся наступательные операции по всей Восточной Украине привели к усилению давления на украинские силы на всем театре военных действий.
Российские войска, вероятно, готовятся ко второму этапу своей наступательной операции на севере Харьковской области, которую российские войска, вероятно, намерены начать после предполагаемого захвата Волчанска.
Зеленский также изложил требования к вооружениям для Украины для борьбы с превосходством России в воздухе и защиты от российской воздушной угрозы, особенно с учетом введенных США ограничений в отношении Украины, которые запрещают Украине наносить удары по целям на территории и в воздушном пространстве России.
Сообщается, что украинские официальные лица обратились к администрации президента США с просьбой ослабить ограничения на использование предоставленного США оружия для нанесения ударов по военным объектам в России.
