Колос времени

Не удержавшись, Вера хихикнула.

— Что ты смеешься? — Юлька посмотрела на нее с укором. — Это самая настоящая правда жизни.

— Скорей уж самая настоящая фантастика... Подожди, что ты сейчас сказала?

— Правда жизни.

— Нет, до этого?

— Э... время остановилось?

— Точно! — Вера подпрыгнула, но тут же упала обратно на стул, запустив руки в волосы. — Нет, не подходит, должно быть как-то по-другому...

— Что по-другому? — не поняла Юлька. — Ты что сейчас имела в виду?

— Ничего, — Вера пошевелила губами, поочередно загибая пальцы. — Скажи лучше, как из центра города может взять и исчезнуть здание со всем содержимым?

— О! — с пониманием кивнула Юлька, выкладывая на стол хлеб и сыр. — Костик и тебе поведал эту леденящую кровь историю? Легенда о старом фонарщике и исчезнувшей синематеке. Как же, знаем... Верунь, ты замечала, что после страшных историй секс получается незабываемым? Какая тут связь, как думаешь?

— Меня больше интересует, правда это или нет.

— Не сомневайся, на себе проверяла.

— Балда, я об исчезнувшей синематеке!

Подруга снисходительно улыбнулась.

— Веруня, подтверждений у этой легенды нет, но если Костик держит ее в голове, значит, где-то когда-то что-то подобное могло произойти. Сам такое выдумывать он не станет. Кстати... он говорил тебе, что специально поднимал старые планы городской застройки?

— Нет. И что?

— Ничего. Никаких упоминаний о синематеке. В семидесятых дома в том районе были отправлены под снос, пустыри — застроены заново. В общем, теперь уже ничего наверняка не узнаешь. Вроде бы сейчас на этом месте вообще супермаркет.

Вера задумчиво кивнула.

— Было или не было... То есть синематека могла никуда не исчезать, или исчезнуть, а потом возникнуть снова, и никто бы ничего не заметил. Кроме профессора — а у того сердечный приступ.

— Не понимаю, почему тебя это так заинтересовало? — с набитым ртом пробормотала Юлька.

— Я пока еще тоже не поняла, — призналась Вера. — Хочу все три задачи свести к одному знаменателю.

Подруга выразительно крутанула пальцем у виска.

— Вроде бы ничего общего, — заметила Вера, не обратив внимания на ее жест. — Но во всех трех случаях ключевой фактор — время. Смотри: в первой задаче интервал составляет почти три столетия, во второй — несколько часов, в третьей — несколько дней, месяцев или лет.

— Не факт. В третьем случае ничего определенного сказать нельзя. Зачем вообще его к чему-то привязывать?

— Да, но есть еще одна связь — предметы. В третьем случае это волшебный фонарь, который, по воспоминаниям очевидца, мог показывать картины будущего. Возможно, фонарь являлся одним из нескольких тайников, и тогда мы имеем еще один временной отрезок — от начала девятнадцатого века к середине двадцатого. И еще один — от середины двадцатого к началу двадцать первого.

— Когда ты так говоришь, я начинаю тебя бояться, — хмыкнула Юлька. — Но ты продолжай, продолжай, очень интересно!

— А нечего продолжать, — Вера резко развела руками, едва не смахнув на пол составленный ею натюрморт. — Все, затор! Больше ничего в голову не приходит. Какие тут еще могут быть связи? Разве что кто-то научился путешествовать во времени и вовсю этим пользуется. А заодно и тащит с собой все, что приглянется...

— Перемещения во времени невозможны, — спокойно произнес мужской голос.

Девушки дружно повернули головы. Кирилл стоял, прислонившись к дверному косяку, со скрещенными на груди руками. Из-под съехавших бинтов торчали светлые взлохмаченные волосы. Рубашка по-прежнему отсутствовала, а брюки держались на одной пуговице, да и та готова была отскочить в любой момент.

Юлька уронила надкусанный бутерброд, а Вера невольно задержала дыхание. От расслабленной позы Кирилла веяло чем-то непередаваемым, но заставляющим вспомнить те пресловутые токи, о которых с придыханием говорила подруга. Девушка почувствовала, как внутри прокатилась теплая волна, но наперекор ей немедленно выплыла холодная мысль: "Не пора ли звонить 02?".

— Путешествия во времени невозможны, я уже об этом говорил, — повторил темполог, делая шаг к столу.

Вера медленно потянулась к гитаре.

— Юль, телефон при тебе?

— Д-да.

— Если он опять начнет буйствовать, немедленно вызывай подмогу. Я его задержу, а ты беги в ванную, запрись там и звони изо всех сил.

— Хорошо... — трагическим шепотом ответила Юлька.

— Я в порядке, — объявил темполог. — Чем это так вкусно пахнет? О, омлет!

— Как меня зовут? — глядя на него в упор, спросила Вера.

— Как родители назвали, — не задумываясь, ответил Кирилл. — Девушки, ну правда, дайте чего-нибудь поесть!

— Юлька, звони в психушку.

— Ладно, ладно... — темполог упал на стул и потянулся за тарелкой. — Ты — Вера, она — Юлиана... Ты — художница, она — актриса...

— Какая актриса? Юлька, звони... — Вера глянула на покрасневшую подругу и осеклась.

— Кирюша, ты как себя чувствуешь? — Юлька заботливо подалась к темпологу.

— Я в порядке, — повторил тот с набитым ртом.

Вера насупилась. Вид невозмутимо жующего гостя вызывал глухое раздражение. Странно, раньше смотреть на него ей даже нравилось...

— М-м, что за запах? — Кирилл наклонился ближе, раздувая ноздри. — Странно... раньше так не пахло.

Он придвинулся вплотную, почти засунув нос Вере в подмышку. Покраснев, девушка попробовала отстраниться, но Кирилл, точно привязанный, потянулся следом. Юлька со смехом перехватила его, обнимая за плечи:

— Не обращай внимания, у Верунчика случилась бурная ночь. Давай за нее порадуемся, такое нечасто бывает. Вот, понюхай лучше меня.

— Нет, это другое, — вывернувшись из Юлькиных рук, темполог уткнулся в Верину шею, с шумом втягивая воздух. — Так странно пахнет... непонятно...

— Ну, хватит! — Вера оттолкнула его лицо ладонью. — Скажи лучше, что с тобой случилось?

Она кивнула на его забинтованную голову. Кирилл погрустнел.

— У меня украли оба сегмента, — помолчав, нехотя признался он.

— Как?

— Позвонили в дверь... Я решил, что ты забыла ключи и не можешь войти. За дверью никого не было видно. Я вышел, и меня ударили по голове.

Вера всплеснула руками.

— Ну, ты как маленький, честное слово! Даже дети перед тем, как открывать, спрашивают: "Кто там?". Неужели трудно было поглядеть в глазок?

— Там никого не было! — повысил голос темполог. — Он появился как-то сразу, как будто из пустоты.

— Он? Ты его разглядел?

— Конечно. Я почти успел повернуться, когда он ударил.

— Хорошо. Опишешь его как можно подробней, я зарисую, — Вера потянулась за блокнотом.

— Ты его уже рисовала, — мрачно произнес Кирилл.

— Что?

— Это старик с твоего рисунка. Он действительно существует и следит за нами. А теперь этот гад забрал у меня резонатор!

— А я что говорила? — хлопнув по столу, торжествующе выкрикнула Вера. — Ведь говорила же! Предупреждала! А ты что ответил? А этот человек... О, господи! Старый фонарщик!

— Кирилл эту историю не знает, — влезла Юлька. — Погоди, я расскажу.

Пока она посвящала темполога в мистические тайны Петербурга, Вера торопливо пролистывала блокнот. На временной схеме следовало добавить еще одну точку — Вера поставила под ней цифру "20" и написала "фонарь". Если камень, как утверждал темполог, был разбит на три части, выходит, третья находилась в аппарате профессора Обломенского. А если все-таки на четыре, значит... значит... Вера наморщила лоб, вспоминая. Что там за историю рассказывал Руслан Чернявин?..

— Понятно, — кивнул темполог, когда Юлька замолчала. — Это может оказаться важным. Но вряд ли старый фонарщик явился вчера, чтобы забрать у меня резонатор.

— Сомневаешься? — рассеянно пробормотала Вера.

— Сомневаются в том случае, когда есть доводы за и доводы против. А у меня сомнений нет. Я абсолютно уверен. Тот, кто за нами следит, не настолько дряхлый, чтобы пятьдесят лет назад, будучи в почтенном возрасте, умыкнуть синематеку.

— А ты не допускаешь, что эти пятьдесят лет он мог перешагнуть?

— Вот так взять и перешагнуть? — Кирилл снисходительно усмехнулся.

— Да, именно так, — Вера тоже изобразила улыбку, правда, не столь непринужденную, как у него.

По лицу темполога даже непосвященный мог бы с легкостью прочитать, как надоело ученому растолковывать прописные истины дилетантам. Но он ограничился тем, что повторил:

— Путешествия во времени невозможны.

— Почему? — с интересом спросила Юлька.

— Долго объяснять. Просто поверь мне на слово — дело обстоит именно так.

— Странно от тебя это слышать! — бросила Вера, не скрывая раздражения.

— Шсс...

— Хватит шипеть! Что, напомнить тебе о том, что случилось сутки назад? В подворотне, а? Не говорить, что шагать через время невозможно! Какая разница, что это будет за шаг? Если он может быть равен нескольким часам, значит, и нескольким дням, годам и даже десятилетиям — тоже!

— Ух ты, — Юлька подперла щеку рукой, переводя взгляд с одной на другого и обратно. — Кирюша, что скажешь?

— Ничего, — буркнул тот. — Я ей уже все сказал сутки назад.

Вера сердито дернула себя за прядь. Вообще-то она плохо помнила, о чем он тогда говорил. Кажется, что речь шла о пресловутом резонаторе и временных помехах, которые он создает. Что-то в этом роде...

Тогда ей нечего было возразить. Никаких доводов, кроме собственных неясных ощущений и догадок, она привести не могла. Но теперь ясно, что дело не в резонаторе, точнее, не только в нем... Есть человек, который знает о камнях явно побольше Кирилла... который может использовать камни... для чего?

Кирилл снова принялся за еду, и Вера, глубоко вздохнув, в который раз спросила себя, почему все это должно ее волновать? Пусть темполог делает свое дело, как знает. Он умный, решительный, излишней моралью не обремененный, быстро соображает и легко адаптируется к обстоятельствам. А его удивительное влияние на женщин! Вот уже и Юлька рвется в помощницы... Может, предоставить их друг другу, а самой отойти в сторону? Может, ее вмешательство будет теперь только помехой?

— После того, как мы расстались, со мной опять это произошло, — внезапно вырвалось у нее. Вера закусила губу, но было уже поздно.

— Что "это"? — удивился Кирилл.

— Провал, — пояснила Вера. — Два раза по восемь часов.

Темполог отложил вилку.

— Расскажи.

Вера поморщилась. Не очень приятно было даже вспоминать обо всем об этом. Но стоило ей упомянуть о "Ротонде", как темполог подскочил, сверкая глазами и раздувая ноздри:

— Да ты просто умница! Ты нашла еще один сегмент!

— Да? — Вера недоверчиво подняла брови.

— Ну, конечно, — Кирилл схватился за голову и досадливо шикнул: — Шс... Нарушение временной структуры произошло, потому что ты находилась близко от усилителя помех! А провал — естественное следствие усилившейся временной помехи, как я и говорил.

Вера растерялась. Подобное объяснение почему-то не приходило ей в голову, хотя оно было вполне логичным.

— Да, но потом...

— Все сходится! — уверенно кивнул мужчина. — Едем туда сейчас же!

"А может, он и прав, — подумала девушка без особой радости. — Он всю жизнь изучал физику времени, кому, как ни ему лучше знать, что может быть, а чего не может".

И хотя от собственных соображений было трудно отказаться, в этот момент они показались Вере зыбкими и надуманными, как никогда.

Юлиана объявила, что отправляется с ними, а чтобы пресечь возражения, предложила отвезти их на своей машине. Кирилл сразу повеселел. Обрадованная Юлька за каких-то десять минут умудрилась навести полный марафет и, поигрывая автомобильным брелком, первой сбежала по лестнице. За ней спустился темполог и самой последней — Вера, насупленная и обеспокоенная непонятно чем. Она охотно отправила бы Кирилла вдвоем с Юлькой, а сама вздремнула бы часок-другой, но темполог, оставленный без присмотра, один раз уже получил по голове и вдобавок лишился камней. Нет, придется еще немного помучиться, зато пришелец из другого времени будет под присмотром. Тем более что они едут в такое сомнительное место, как "Ротонда"...

В раннее субботнее утро автомобилей на улицах почти не встречалось. Прикрыв глаза, Вера лениво перекатывала голову по подголовнику, то и дело проваливаясь в душную дрему. Кирилл затих на переднем сидении, а Юлька, глядя больше на него, чем на дорогу, небрежно вертела руль одной рукой.

— Смотри, и тут перегородили! — вдруг удивилась она. — А вчера ничего не было. Вот засада, придется теперь в объезд.

Вера с трудом разлепила веки и выглянула наружу. Выезд на Тучков мост по всей ширине был заставлен полосатыми пластиковыми заграждениями. Возле них нагревался полицейский уазик, и трое стражей порядка провожали Юлькин форд скучающими взглядами.

— Что случилось? — произнесла Вера, ни к кому конкретно не обращаясь.

Кирилл беспокойно шевельнулся.

— Юля, опусти стекло.

— Зачем? — Юлька сердито просигналила замешкавшейся на повороте маршрутке. — Только пыль налетит.

— Опусти, пожалуйста!

— Хорошо, хорошо... — Стекло поехало вниз, и темполог, высунувшись едва ли не до пояса, раздул ноздри, словно вошедшая в раж охотничья собака.

— Чувствуешь, чем пахнет? — крикнул он, резко сдернув с головы повязку.

— Гарью? — неуверенно предположила Вера.

— Нет!

— А чем?

— Тем! Оттуда! — Он махнул влево, едва не задев Юльку.

— Кирюша, не волнуйся так, — заметила та. — Это ж город, здесь вечно чем-то пахнет.

— Странный запах, — темполог напряженно откинулся на спинку кресла. — Юля, можешь ехать быстрее?

— Я-то могу, только куда? — Юлька ткнула пальцем в очередное заграждение и пост рядом. Притормозив, она опустила стекло со своей стороны и ласково поглядела на молодого парня в полицейской форме. — Скажите, а что случилось? Почему мост перекрыли?

Тот отмахнулся, еле повернув голову.

— Проезжайте, девушка, проезжайте...

— Мне нужно на Петроградскую сторону.

— Проезд закрыт.

— Это я и так вижу. Случилось-то что?

— Вы, что, новостей не смотрите? Пожары на Петроградке. Никого не пускают, жителей эвакуируют.

— Что, так серьезно?

— Да уж серьезно...

— Значит, проехать никак?

Веснушчатая физиономия под фуражкой налилась краснотой.

— Русским же языком говорят, езжайте! Нет проезда, никого не пускают!

— Поняла, поняла, чего слюной брызгать, — Юлька вдавила педаль газа, и что ответил полицейский, осталось неуслышанным. — Ну вот, съездили, называется...

Кирилл нетерпеливо заерзал.

— Тут должно быть больше десятка мостов. Поезжай дальше, наверняка где-то будет проезд...

Но, поколесив по городу еще около часа, они убедились, что проезда действительно нет. Правда, по Троицкому мосту в сторону центра проходили автобусы, переполненные недоумевающими и встревоженными людьми, но насчет масштабной эвакуации страж порядка все же преувеличил. Ни огня, ни дыма пожарищ не наблюдалось, лишь за Петропавловской крепостью колыхался туманный флер.