Страх высоты

Когда я очнулся, уже смеркалось. В комнатке резко похолодало, хотя, как я вдруг заметил, для столь поздней осени погода держалась на редкость теплая. Впрочем, после всего увиденного, изменения климата впечатляли меня меньше всего.

Я поднялся, сполоснулся в душе и попробовал сделать несколько упражнений, надеясь, что после второго раза все получится хоть немного лучше. В общем, результат мало изменился, растяжки как не было, так и не появилось. Благо, за три месяца работы в шахте мои мускулы немного окрепли, лишний жирок выпарился, да и точная работа с буром помогла отработать координацию движений. В общем, на придуманные мной нападения тело реагировало немного неуклюже, но достаточно быстро и правильно, чтобы не бояться нападения на плохо освещенной улице. Чем хороша ультима-йога, так это тем, что не требует от человека невероятных физических данных и многодневных медитаций при луне. Нет, конечно, медитации необходимы для достижения нужного состояния духа, если вы решили посвятить свою жизнь гармонии, но в моем случае достаточно было уметь сломать противнику руку, не сильно напрягаясь.

Черт, я уже много лет хотел это сказать. Я знаю кун-фу! Пусть немного неточно, но до чего похоже по сути! Посмеявшись, я собрал оборудование.

Как ни тяни, но пора было уже выползать на улицу и искать "Синее море". Бар — или ресторан — находился где-то совсем рядом с Пирамидой, по местным меркам заведение считалось дорогим, забулдыг с улицы туда не пускали. Тем лучше, значит, на меня сразу обратят внимание.

Я оделся, набросил куртку и вышел из квартирки. На улице и в самом деле стемнело, только Пирамида и прилегающий район освещали бликами света окрестные кварталы. Не слишком сильно их напугав, я побеседовал с двумя прохожими, которые объяснили примерное направление на искомый бар, так что через пятнадцать-двадцать минут я уже разглядывал вывеску, стоя под покосившимся козырьком возле двухэтажного дома через улицу. Чуть левее высилась казавшаяся громадной вблизи Пирамида, производя впечатление чего-то абсолютно чужеродного в этом городке. Вывеска горела синим неоном, изображавшем волны, из которых выглядывала весьма схематичная русалка. Входная дверь располагалась между двух огромных зеркальных витрин, что, если исключить Пирамиду, было редкостью в этом царстве бетона и толстых стальных дверей. Эта дверь, впрочем, была не менее защищенной, чем стальная. Помимо толстых деревянных панелей ее оберегали двое охранников, весьма крупных мужчин. Движения одного из них мне показались чем-то знакомы. Собственно, он только что подошел, выйдя из глубины помещения. Судя по всему, именно он был здесь главным и совершал что-то вроде обхода постов.

Что один, что двое, для меня не было никакой разницы. Либо я справляюсь с обоими в случае конфликта, либо все это обучение во сне и яйца выеденного не стоит. Неожиданно захотелось выкурить сигару. Никак, из открывшихся дверей потянуло табачным ароматом?

Я решительно шагнул на освещенную часть улицы и с неудовольствием отметил, как оба охранника синхронно повернулись в мою сторону. Пользуясь полученной информацией, я оценил, как они плавно и незаметно заняли стратегически удобные позиции, так, чтобы в случае конфликта не мешать друг другу. Понятно, что в движениях старшего мне показалось знакомым. Он двигался отточено-профессионально.

Демонстративно не обращая внимания на их перемещения, я перешел улицу и направился к двери заведения. Тот, что был помоложе, протянул руку ладонью вперед.

— Куда собрался, крот?

Продолжить он не успел. Не замедляя движения, я мгновенно сломал ему мизинец на вытянутой ко мне руке. Сделать это не трудно, если знаешь, как. Я теперь знал. Все заняло долю секунды, но я чуть было не закончил на этом свои приключения. Другой среагировал так быстро, что только прыжок на пределе моих сил спас меня от удара в висок. Беда в том, что я все-таки не имел практического опыта подобных драк, мои инстинкты восстали против такого способа разрешать проблемы. И все же, я — это уже не тот я, что садился в самолет в Мурманске.

Используй силу, Люк!

Для меня это означало прекратить дергаться, отключить сознание и позволить свежеполученным навыкам управлять мышцами.

Что я и сделал. Следующий рывок охранника я встретил нелепым на первый взгляд уклоном влево, одновременно глубоко приседая. Мне показалось, что я всего лишь слегка коснулся его локтя и живота, но охранник рухнул, как подкошенный уже за моей спиной, взмахнув ногами в воздухе. В этот момент второй, со сломанным пальцем, оправился достаточно, чтобы, размахивая дубинкой, броситься ко мне. Я легко, мягким перетекающим маневром, уклонился, одним движением расстегнул замок и выхватил юлу из пояса. Когда охранник восстановил равновесие и повернулся ко мне, занося руку с дубинкой, юла, свистнув, рассекла одежду на его груди и, возвратным движением, поранила бедро. Он выронил дубинку и прижал руку к порезу, отступив на шаг.

Первый нападавший уже встал на ноги и начал новую атаку. В этот раз он уже не пытался сокрушить меня с ходу, а нанес несколько быстрых ударов в тело и голову. Ему сильно мешало то, что я находился в очень низкой стойке, практически распластавшись по земле, поэтому все удары не попали в цель. Я же, намотав юлу на левую руку, правой ухватил его за запястье, быстро потянул вниз и на себя, смещаясь влево, затем, распрямляясь и используя левую руку в качестве рычага, усилил его инстинктивный рывок назад, выпрямился и опрокинул охранника на спину.

Оглянувшись, я увидел, что его напарник опять пересилил боль и сунул руку за пазуху. Не давая ему времени вытащить оружие, я сдернул юлу с руки и метнул лезвие вперед. Тяжелая сверкающая в отраженном свете молния ударила его в кисть и пришпилила руку к груди. Удар я рассчитал так, чтобы лезвие только вонзилось в грудные мышцы, не причинив вреда внутренним органам. Тем не менее, охранник застыл, глядя на торчащее лезвие.

— Успокойтесь, господа! — как можно убедительнее произнес я. — У меня нет враждебных намерений. Я всего лишь хочу немного отдохнуть и кое с кем встретиться.

И я улыбнулся, как можно дружелюбнее, как будто дырявить людей экзотическим оружием для меня самое обычное занятие.

Тот, что постарше, встал на ноги, а я выставил указательный палец в его сторону, предостерегая от необдуманных действий.

— Пока что никто сильно не пострадал, и не пострадает, если вы перестанете бросаться на порядочных людей. Вы все равно не сможете меня остановить.

— Простите. Кажется, мы ошиблись, — пересилив себя, сказал он. — Ваша одежда...

Я кивнул.

— Одежда не помеха уважаемому человеку. Это заведение, если не ошибаюсь, предназначено для того, чтобы люди тратили деньги. Разве так важно, как одет тот, кто желает потратить свои деньги?

— Вы не могли бы освободить моего коллегу?

— Ах, да... — я выдернул юлу и начал ее аккуратно складывать.

Охранник вскрикнул и опустился на колени, зажимая рукой со сломанным пальцем пробитую кисть.

— Интересное оружие. Интересный стиль боя, — самочувствие коллеги не сильно волновало моего собеседника. — Вы здесь впервые? Не возражаете, если я присоединюсь к вам за столиком? И для беседы, и для предотвращения повторения... инцидента.

— Не возражаю, — мне понравилась речь охранника, правильная и грамотная. — Меня зовут Игорь.

— Очень приятно. Называйте меня Андрей. Я начальник охраны "Синего моря", капитан Легиона в отставке. Прошу.

Он открыл дверь и, бросив пару слов покалеченному охраннику, пропустил меня внутрь заведения.

Там я обнаружил большое помещение, освещаемое лампами на столиках и неяркими плафонами, утопленными в стенах. Дальнюю стену украшала длинная барная стойка, которую обслуживали сразу два бармена. В воздухе висели пласты дыма, правда, мне показалось, что табака в его источнике было не так, чтобы и много... Андрей, выйдя из-за моей спины, показал вперед и увлек меня за собой, в один из наименее освещенных уголков. И к лучшему, потому что на меня начали обращать внимание. Большинство посетителей были одеты в костюмы, чистые рубашки, а я, с моей рабочей курткой смотрелся здесь, как черная ворона в стае белых лебедей.

Наконец, мы сели на жесткие стулья и Андрей посмотрел мне в глаза.

— Что будете пить?

— Э... виски?

Андрей, не двигаясь, смотрел на меня.

— Ах, да, — я поморщился, вытащил из кармана несколько купюр и бросил их перед собой на стол. — Я могу и за вас заплатить, если есть сложности.

Андрей махнул рукой бармену.

— Не обижайтесь, Игорь. Вы очень, очень необычный посетитель. Как правило, подвыпивших и не разбирающих дороги рабочих мы даже к двери не пропускаем. И сегодня не пустили бы, но, мне кажется, что ваше присутствие в зале — наименьший из возможных ущербов.

Я просто загордился собой. Вот она, невероятная сила образования!

— У вас есть какая-то конкретная цель, Игорь? Кажется, вы говорили что-то о встрече?

— Мне нужен Звонок, — я взял принесенный барменом стакан и сделал глоток. Не высший сорт, но и не брага из шахты.

— Звонок? Кабины общественной связи вон там, возле туалетов, — Андрей предпочел сделать вид, что понял меня буквально, хотя заметить, что эта кличка ему знакома не смог бы только слепой.

Поставив стакан, я извлек из кармана скомканную юлу и принялся вертеть в пальцах лезвие, сохранившее следы засохшей крови. Андрей поперхнулся своим коктейлем.

— Я никогда не видел такого оружия, Игорь. Вряд ли найдется много людей, умеющих с ним так ловко управляться... Я бы не отказался взять несколько уроков.

— Звонок, Андрей. У меня не так много времени, чтобы открывать школу имени Брюса Ли в этом городишке, — и я вытер салфеткой лезвие.

— Чьего имени? Все, все, сдаюсь. Звонок бывает здесь почти каждый вечер, думаю, часа через полтора появится и сегодня. Я проголодался — составите мне компанию?

— И хорошо здесь кормят? — достигнув желаемого, я убрал юлу в карман.

— Ну, для данного региона данной планеты — неплохо. Знаете, натуральных продуктов не так много, на всех не хватает...

— К сожалению, знаю более чем хорошо. Но вы-то перв?

— Конечно. Кого еще вы ожидали здесь увидеть? Вы, кстати, с этой колюще-рубящей штукой тоже на террона не очень похожи. Тем не менее, даже для первов на Земле сейчас не рай.

Подошел официант, я позволил Андрею сделать заказ на его вкус. В ожидании заказанного мы еще выпили, после чего по обоюдному согласию перешли на "ты". Потом разговор завертелся вокруг оружия. Андрей попросил юлу рассмотреть поближе.

— И все же, несмотря на твое потрясающее умение обращаться с этим цепом, ты не профессионал, я не ошибся?

— Не ошибся, — я усмехнулся. — Просто очень талантливый любитель. Хорошая наследственность и все такое.

— А твой метод ведения боя я вообще впервые вижу. Должен признать, очень эффективно. Но знаешь, против нескольких вооруженных противников подобные пассивные методы не помогут. Сомнут. От всех не уклонишься.

— Трудно спорить, конечно. Но, уверен, проблемы я бы этим твоим вооруженным бойцам создал.

Принесли еду, несколько тарелок с приготовленными разными способами кусочками мяса и овощей. Схожесть с восточной кухней усилили деревянные палочки для еды. Я попробовал, оказалось вполне достойно на вкус. Разговор прервался естественным образом, пока мы утоляли голод. Днем поесть я как-то забыл, так что сейчас наверстывал упущенное.

— Извини меня, если я лезу не в свое дело, — продолжил Андрей, когда мы опять вернулись к стаканам со спиртным, — но какой у тебя интерес к Звонку?

— Личный, — буркнул я.

— Ну, не думаю. Судя по всему, хочешь присоединиться к его группе? Только умения быстро и красиво двигаться будет мало. Для бойца из охранения ты не подходишь, в настоящем бою шансов выжить у тебя не так уж и много. Свалка — место опасное.

Информация о том, что работа на свалке — это не просто поиск всяких интересных механических штучек, а еще и смертельно опасные бои, мне не понравилась. И Андрей это заметил.

— Никто и не говорил, что я ищу место бойца. Мои умения нужны для самообороны, а интерес у меня гораздо шире.

— Разбираешься в редкой технике? Похвально. Имей в виду, что Звонок тебя будет проверять, несколькими красивыми словами тут не отделаешься.

— Ничего, я справлюсь, поверь мне.

— Добро, если так. Еще одно — никогда не называй Звонка так в лицо. Его имя — Иона Братович. Можешь обернуться и помахать ему рукой.

Я быстро оглянулся (нужно запомнить на будущее — в таких заведениях следует садиться лицом к выходу!) и увидел ввалившуюся в зал компанию. Предводительствовал высокий мужчина со светлыми волосами, одетый в длинный, скрывающий ботинки на толстой подошве, плащ. От его резких движений плащ распахивался, как крылья летучей мыши, демонстрируя умопомрачительные кожаные штаны и поблескивающую в полумраке рубаху. Все черного цвета. На вид ему можно было дать лет тридцать пять. Сопровождали его четверо бойцов самого зловещего вида. Не стильно-зловещего, как у Ионы, а вида немного разбогатевших таежных золотоискателей с богатым уголовным прошлым. Все пятеро стояли на пороге и разглядывали зал. Немногие посетители старательно отводили взгляд, делая вид, что никого и ничего не замечают.

Иона заметил Андрея и широким энергичным шагом направился к нашему столику.

— Привет, Андрей! Обрабатываешь очередного добровольца? Кто такой? — он внимательно осмотрел меня снизу вверх. Шахтерская куртка его не отвлекла и не обманула. Юлу, спрятанную в кармане он не заметил, а вот пояс-ножны оценил.

— Знакомьтесь. Это Иона. Очень удачливый человек, гроза города. Это Игорь. По твою душу, Иона.

Звонок прищурившись, протянул мне руку, энергично пожал ладонь и уселся за наш столик. Его сопровождающие пристроились неподалеку, так, чтобы видеть и нас, и выход.

— Игорь, значит... Известный также как Шмель.

— Не припомню, чтобы мы прежде встречались, — не слишком вежливо ответил я.

— Слава впереди бежит. Но до меня не доходили слухи о том, что ты боец... Слышал, что соображаешь хорошо, что взялся неизвестно откуда... А вот, говорят, с оружием ты не в очень хороших отношениях?

— Это тот самый случай, когда слухи ошибаются, — буркнул Андрей.

Иона, поднял бровь и еще раз меня внимательно осмотрел.

— Готов поверить. Минутку... Твой охранник у входа — его работа? Да? То-то я смотрю пояс у него пустой, никак пользовался содержимым... Ладно. Я Валентина знаю, уделать его можно, но кое-какой класс при этом не помешает. Стало быть, класс у тебя есть. Но дело в том, что бойцы мне пока что не нужны.

— А он не в бойцы метит, Иона...

— Может, дадите мне слово сказать? — меня порядком начало злить это обсуждение в третьем лице.

— Я весь внимание, — с ехидной улыбкой повернулся ко мне Иона.

— Гораздо лучше боевых искусств я знаю технику, устройство кораблей и корабельных механизмов. Собственно, именно по этой части ищу дело. Насколько мне известно, вы работаете на Свалке, ищете сохранившиеся механизмы на продажу и под заказ. Многие у вас разбираются в термальном приводе планетарных двигателей кораблей Нишу времен первых контактов?