Волк. Окончательное решение. -2.

— А, вот ты где!

Голос человека раздался внезапно над самым ухом. Вздрогнув, дарксанка торопливо повернулась к нему лицом.

— Напугал? Не бери в голову. Скажи лучше, что это за камешек?

На ладони человека лежал кристалл селл— алмаза. Небольшой, кстати. Бросовый. Равнодушно махнула рукой в уже перенятом и привычном у круглоухого жесте:

— Мусор. Таких полно в любой системе. С виду красивый, внутри язычок пламени дрожит. Но обработке не поддаётся. Вообще. Так что мы их не используем.

— Совсем не используете?

Антанариэль кивнула в знак подтверждения своих слов. Неожиданно хозяин задал новый вопрос:

— А где можно разжиться такими камешками? Купить, или набрать?

Дарка хмыкнула:

— Да их везде полно. На любой нашей или человеческой планете. У шахтёров. Они их в плавильных печах жгут. Как присадку в стали...

Брови человека дрогнули, но это было единственным знаком непонятных ей эмоций.

— Даже так? Понятно... Ладно. Спасибо за консультацию...

Сашка, небрежно подбрасывая на ладони камешек, по поводу которого консультировался с пленницей, отошёл от огромного иллюминатора обзорной галереи и не спеша направился к выходу. Но едва оказался в другом коридоре, как буквально бегом устремился к себе. Империя, Демократия, Кланы использовали огненные сапфиры для получения энергии. Здесь же шахтёрские корабли совершенно случайно наткнулись на нечто похожее, но... Анализ показал, что это не модификант оксида алюминия, а углерод, обволакивающий внутренне пламя камня. А так же, что количество энергии в одном таком пламенном алмазе превышает в таком же по весу огненном сапфире в десятки тысяч раз. Искин клялся и божился, что реакторы людей и кланов могут использовать данный энергетик без каких либо переделок. И в новом корабле Кузнецов собирался использовать в качестве топлива именно местные пламенные алмазы. Гранить их человек не собирался, естественно. А слова дарки окажутся правдивы, то... От перспектив захватывало дух! Но... Выдержат ли реакторы и другие потребители такой поток энергии? Впрочем, как показали более углублённые исследования, при повышении магнитного поля все проблемы исчезали сами собой. Более того, становилось возможным регулировать и мощность, и длительность энергетического потока. А это и было самым главным. И если при использовании огненного сапфира весом в пять карат реактор работал в среднем сто-сто десять лет, выдавая на гора стабильный поток в тридцать петаватт, то при использовании пламенного алмаза мощность и длительность вырастали в сотни раз. Фактически, реактор становился вечным. Если считать за таковую десять— пятнадцать тысяч стандартных человеческих лет работы без потери мощности на таком же пятикаратном камешке. Так что было от чего поразиться и порадоваться заодно. Кроме того, становилось возможным уменьшить сами реакторы в несколько раз, опять же не теряя ни в чём, а наоборот, приобретая и выигрывая. Даже сейчас, при постройке первого корабля в этой Галактике при использовании пламенных алмазов выходило, что линейный крейсер стандартного для Руси класса "Перехватчик — 4" получал запредельные характеристики защитного поля, увеличенную в несколько раз мощность двигателей, не говоря уж о повышении на порядок силы бортового залпа. Стандартные для людей лазеры с метровой линзой увеличивали дальность прямого выстрела без потери поражающего фактора в двенадцать раз! А рельсовые орудия главного калибра вплотную подходили на две десятых к сверхсветовой скорости полёта снаряда, что давало колоссальные, просто невероятные возможности. Разогнанные до таких скоростей болванки из любого материала, по возможности, достаточно твёрдого, сами по себе при попадании в любое препятствие аннигилировали не хуже антивещества. Фактически получалось, что пятисот килограммовая чушка из обычного железа эквивалентна такому же количеству антиматерии. А если брать для изготовления болванок не железо, а ту же броневую сталь, или того круче, обеднённый уран или вольфрам, которого полным полно в пространстве? Тогда... Сашка понял, что его, как говорится, понесло неведомо куда. Сначала нужно построить хотя бы один корабль. Самый первый. Хвала Богам, что добывающим кораблям удалось набрать достаточное количество пламенных алмазов, чтобы полностью обеспечить все потребности строящегося корабля в них. И, похоже, что дарка действительно не соврала — прозрачных камешков с пляшущими огоньками внутри них попадалось действительно не много, а очень и очень много! Так что... Человек улыбнулся — будет весело! Взглянул на выведенные в голосферу графики работ. Что там у нас? Так-так... Окончание постройки крейсера — семь суток. Экипаж давно сформирован и провёл все мыслимые и немыслимые тренировки в учебных капсулах и тренажёрах. Отлично! Заводы... Функционируют на сто процентов. Замечательно! Полным ходом трудятся круглосуточно все молекулярные синтезаторы. Их плюс, что данные машины используют не только чистые металлы, но и любую породу. Даже обычный базальт и гранит. С использованием в качестве рабочих кристаллов пламенных алмазов появилась возможность не обращать внимание на качество рабочей смесей. Теперь чистотой загрузки бункеров синтезаторов можно просто пренебречь. Имеется достаточно энергии для расщепления любой материи и построения нужных атомарных решёток. Сборка спутника для отправки сигнала бедствия через червоточину — тоже семь суток. В принципе, так и планировалось, чтоб и корабль, и запускаемый модуль были готовы одновременно. Это самый лучший вариант. Как только оба будут готовы, крейсер сразу отправиться к червоточине и запустит в неё спутник. После этого сбросит маяк-ретранслятор и отпрыгнет к ближайшей системе, где ляжет в дрейф, ожидая сигнала от спутника. Сам же отправляемый аппарат при попадании в их родное пространство, в нужную Галактику, мощнейшим лучом передаст сигнал бедствия к ближайшей станции Союза, потом ляжет в дрейф и станет ждать ответа и прибытия спасателей. Как только те явятся — передаст все данные по червоточине и Клану. Дальше — ждать приказа Трёх Владык. Ну а пока крейсер будет добираться и запускать — начать строить ещё один корабль, только куда более мощный и сильный. Аррах уже работает над проектом. Всё-таки голова у саури варит ого-го!.. И надо бы послать разведку пошарить насчёт шахтёрских баз аборигенов. Камешки нужны. Ещё как нужны! Если удастся наладить связи с Союзом через червоточину, то разумным понадобятся новые носители энергии без всяких сомнений! Жаль, Атти и его планета потеряет свою исключительность, но тут уж никуда не денешься... Кузнецов вздохнул — родственника подставлять очень не хотелось! Внезапно проснулся искин:

— Командир, я нашёл в захваченных нами банках данных интересные сведения. Не желаете ознакомиться?

-Интересные, говоришь? Выводи в сферу.

Поднялся, наливая себе кофе — надо бы прийти в себя немножко. Голова уже слабо варит. Но сделав глоток ароматного напитка и пробежав глазами первые строчки светящегося в голосфере документа забыл обо всём: ничего себе! Оказывается, среди всего прочего в данной Галактике свирепствовало пиратство! Вещь, давно и успешно искоренённая в человеческих мирах и зонах проживания саури! А здесь... Целые пиратские республики и царства! Независимые станции, кланы, короче, существовали места, куда мог прилететь любой, хоть человек, хоть дарк, хоть неведомо кто. Места, где можно было продать и купить всё, что угодно. Рабов? Пожалуйста! Прихватил добычу, надо избавиться? Целые государства, специализирующиеся на перепродаже и скупке честно уворованного имущества. Чёрные трансплантологи, производство и продажа наркотиков, и прочий нелегальный бизнес. Хочешь армию? Да без проблем! Только плати! Звонкой монетой или ценным имуществом. Ресурсами, рабами, энергией. Ушлые дельцы обоих рас всё оценят, подсчитают, продадут, купят. Никаких проблем. И... Искин даже смог создать кое-какие карты, анализируя информацию из имеющихся источников. Впрочем, дарки и не скрывали ничего. Судя по всему, темнокожие ушаны сами часто пользовались услугами пиратов. Покрутив головой в удивлении, Александр поднялся и двинулся к Арраху. Полученные сведения стоили того, чтобы поделиться со своим заместителем... Между тем, время летело неумолимо и стремительно. Даже старт первого корабля к червоточине прошёл как-то обыденно за повседневными работами и учёбой. Пройдя извилистый путь среди астероидного облака разведчик набрал скорость и исчез в пространстве, встав на курс к червоточине. Клан занимался своими повседневными делами — разумным было некогда рефлексировать или скучать. С утра до вечера учёба, тренировки, слаживание подразделений, расчёты, планирование, ну и прочие текущие повседневные мелочи. Все как-то притирались друг к другу, находили общие интересы, занятия, так что жизнь юного клана была насыщенной. Уже проходил энергетическую обработку огромный силовой каркас будущего флагмана Пришедших Извне. Гигантских, не виданных здесь прежде размеров, напоминающий скелет неизвестного животного почти в десять километров длиной. Одновременно была, наконец, достроена, новая фабрика по производству улучшенных реакторов, предназначенных для работы на пламенных алмазах. На агрегаты ставили усиленные магнитные ловушки, более точный блок управления восемнадцатой ступени чёткости сведения с отрицательными спин-числами электронов. И теперь производство могло выдавать любое количество реакторов самого разного назначения. Следующим была закладка ещё нескольких производств для строительства космических кораблей и станций: систем жизнеобеспечения, модернизированных к новым источникам энергии эффекторов защитного поля. Ещё Кузнецов дал задачу искину попытаться рассчитать максимально возможную величину молекулярного синтезатора, который бы мог изготавливать всё необходимое. Кристаллический разум погрузился было в расчёты, но тут же отказался от них — не было главного, размера энергокристалла, используемого для приведения будущего аппарата в действие. Не имея исходных данных, потраченное время будет пустым действием... В общем, время летело, стремительно пожирая дни и недели...

...— Командир!

В монотонном голосе искина вновь проскользнуло волнение. Сашка оторвался от очередного документа — как ни удивительно, но в жизни маленького клана оказалось огромное количество всякой необходимой для его нормального функционирования, документации.

— Да?

— Принимаю запрос с крейсера-разведчика на открытие прохода.

— Крейсер-разведчик?

Мысли ещё путались. Он не сразу переключился с документа на текучку.

— Да, командир. Наш посланец вернулся. Командир корабля настаивает на немедленной встрече с вами.

— Тьма! Это что?! Уже два месяца прошло с отправки?!

Человек вскочил, торопливо подбежав к иллюминатору апартаментов и взглянул через толстое бронестекло. Потёр виски неосознанным движением.

— Действительно... Так, открыть коридор, командира — ко мне, разумеется. И вызови ко мне всех начальников служб клана.

— Исполняю, командир!..

...Вскоре апартаменты наполнились народом. Явились, естественно, все. Обе Руки Вождя, заместители. Всего — шестеро. Достаточно для столь маленького клана. Кузнецов с удивлением поймал себя на мысли, что его студенты и студентки, ставшие кланом, близки ему, словно родная семья. Это согревало. Изнутри. Человек переживал за каждого, потому что они сделали свой выбор... Короткий обмен приветствиями, саури уже знали о возвращении разведчика, и так же, как и Александр, были удивлены прошедшим сроком. Как то все упустили, сколько уже времени находятся в чужой Галактике. Пока Кузнецов, как радушный хозяин, наливал всем кофе, прошумел лифт, и через пару минут в двери помещения вошла Муай. Бывшая староста группы первокурсников стала командиром крейсера-разведчика. Замерла на месте, отдавая честь, под напряжёнными взглядами всех присутствующих, пытающихся прочитать на её лице ответ на самый главный вопрос — удачно ли всё вышло? Тишина была нарушена её звонким голосом:

— Вождь, докладываю: разведчик полностью выполнил поставленную перед ним задачу.

Бывший профессор Чемье, теперь — казначей клана, счастливо выдохнула:

— Есть связь?

Девушка отрицательно мотнула головой.

— Нет. Поэтому я попросила вождя об аудиенции...

По помещению пронёсся тихий ропот. Одновременно удачно, и нет? Что за шутки? Между тем саури продолжила свой доклад:

— Как было приказано, мы запустили спутник в червоточину. Проход через разлом прошёл успешно. Почти сразу же мы получили картинку созвездий с той стороны. Он полностью совпадал с известными нам созвездиями. За небольшим отличием — все они соответствовали положенному со сдвигом по времени около десяти тысяч лет...

Девушка опустила голову. Затем погасшим голосом продолжила:

— Спутник не фиксировал никаких сигналов искусственного происхождения ни с одной планеты, принадлежащей к известным нам ореалам обитания людей, кланов и домов. Чтобы разобраться в происходящем, мы решились нарушить приказ и направили корабль в проход, прекрасно осознавая возможные последствия...

Она набрала в грудь побольше воздуха, собираясь с мыслями. Затем продолжила:

— Первым шокирующим нас событием стало наличие на орбите системы звезды Чемье погибшей при известных событиях планеты, где располагался наш университет...

— Что?!

Не выдержала Левая рука, заставив вздрогнуть Муай от неожиданности. Но Александр вскинул руку, удерживая всех от проявления эмоций.

— Дальше, девочка.

Та совершенно машинально кивнула и продолжила:

— Согласно нашим летописям, кланы Высоких и Истинных имели один материнский мир, где располагается резиденция Вождя Вождей...

Она замолчала, и тишину прорезал голос Кузнецова:

— Она оказалась единственной населённой?

Муай молча кивнула в ответ. Потом с трудом произнесла:

— Да, вождь. Так и вышло.

Александр сдавленно прошипел что-то непонятное через стиснутые плотно зубы. Потом всё же взял себя в руки и произнёс:

— Что-то ещё?

— Да, вождь. Мы знаем, что цивилизация людей зародилась на планете под именем Земля, в так называемой Солнечной системе, и двинулись туда, чтобы окончательно уверится в том, что произошло...

Кузнецов напрягся.

— И?

— Мне неизвестна система летоисчисления, принятая у вашем мире в то время, но там шла война. Примитивная, естественно, но огромная по размаху.

— Есть записи?

— Разумеется, вождь. Мы производили съёмку во всех мирах, которые посетили. Вот.

Девушка шагнула ближе к столу и положила кристалл записи, вынув его из кармана кителя.

— Спасибо.

Сашка сглотнул, не отрывая глаз от кристалла. Потом спохватился:

— Что-то ещё, Муай?

— Да. Мы определились со временем — по исчислению Кланов, у нас сейчас Эра Воссоединения. Когда разобщённые прежде саури образовывают единое государство.

Все присутствующие здесь соплеменники командира крейсера начали переглядываться между собой. Только железная дисциплина удерживала саури от того, чтобы наброситься на Муай с расспросами. Александр решительно положил ладонь на стол: