За кулисами мятежа

— Не только, — поправила Айла. — Прямые подсказки Силы здесь тоже будут. Надо лишь обратить на них внимание. Вот.

— Малакор. Ты должен найти его, — сказал Нейода. И исчез, будто его и не было.

— Кто такой этот Малакор? Мастер Йода? Мастер Йода! — тщетно звал парень. Он вновь стоял на коленях в зале часовни. А сверху сыпался песок и камни. Часовня рушится?

— Парочка Инквизиторов вновь их догнала. Вот теперь моя работа начинается...

— Что ты задумала? — спросил я.

— Надо их как следует задержать, чтобы наши ушли. Однажды, уже после смерти, мне довелось вот так же отвлекать Вейдера. Там было труднее, здесь, в средоточии Силы, нет необходимости вмешиваться самой. Поступим в типично республиканском стиле. Пошлём клонов, — она засмеялась.

Когда из прохода в стене к Инквизиторам вышел мертвец с жёлтым мечом, они слегка опешили. А из облаков пыли кренящегося строения появлялись всё новые фигуры. Пять... Семь... Десять. Они образовали круг и скопом устремились в атаку. Дальнейшее потонуло во вспышке света.

Я открыл глаза. Полутьма, покатый потолок рубочного зала, огни приборов, слабо светящаяся фигура кузины.

— Как себя чувствуешь? — спросила она.

— Ничего, голова только чугунная.

— Что видел?

— А сама ты разве... — я осёкся, сообразив, что именно произошло. Рывком сел, спустил ноги на пол. — Ёлки точёные! Вы, две! Как ловко вы отвлекли меня от Осоки!

— И правильно сделали, — Падме придвинулась ближе, взяла мою ладонь, пресекая попытки обиженно отдёрнуть руку. — Ей пришлось выдержать бой с собственной памятью. Твои переживания выбили бы её из колеи, и кто знает, чем бы всё кончилось. К тому же, её морок бросал ей такие обвинения... Давно я не видела её плачущей.

— Она выдержала испытание, — добавила Айла, присаживаясь на поперечный выступ дивана. — Сдержалась, не ответила. Хотя, положа руку на сердце, и ей было что сказать.

— Насчёт косички? — припомнил я один наш старый сон.

— Да. И насчёт эгоизма тоже. Называется, кто бы говорил, — проворчала Падме.

— Спасибо тебе, мастер Секура, — сказал я.

— Не за что. Ты просто не знаешь, какое удовольствие для призрака быть кому-то нужным. Увидимся, — она растаяла.

— Включи-ка атлас, сестра, — попросил я. — Спасибо. Лотал вот здесь, правильно? А где сейчас бан... я хотел сказать, отряд Сато?

— Крайний раз капитан "Виса" докладывал, что они прибыли вот сюда.

— Так. То есть...

— Точка коррекции без вариантов вот тут. Слетаем?

— Да. Заберём её. После такого стресса нужен отдых, а не Сато и Синдулла с их вечными "сами мы не местные, поможите, чем сумеете". Слушать в отсеках! Говорит командир. Корабль к походу изготовить!

В промежуточную точку "Амидала" прибыла раньше "Фантома". Найдя в стороне — примерно десять тысяч километров от области финиша — астероид размером примерно сто пятьдесят на двести метров, я припарковал корабль на его поверхности, зацепившись гравитационными захватами посадочных лап. Как только летающий сундук реблов вывалился из гиперпространства, я аккуратно выключил захваты, двинул переключатель шасси на уборку и, едва индикация сменилась с жёлтой на синюю, резко толкнул Т-образный рычаг интегрального управления досветовыми двигателями в положение "максимал". К чести реблов следует сказать, что они не запаниковали. Более того, тот, кто сидел за управлением, оказался настолько безумным, что заложил вираж и устремился навстречу, выпустив по нам длинную очередь плазменных болтов. От которой я, зажав ориентацию, ушёл скользящим движением вниз. Через секунду очередь оборвалась, факелы плазменных двигателей погасли. Я почти услышал звук Осокиной ладони, повстречавшейся с ребельским затылком, и её голос: "Ты озверел? Свои!"

На расстоянии километра от "Фантома" я выполнил кувырок, коротким импульсом главных двигателей погасил остатки скорости — сейчас манёвр дался мне гораздо легче, чем тогда, возле корвета — затем открыл трюм и втянул модуль внутрь тракционным лучом. Со сложенными крыльями по ширине он прошёл тютелька в тютельку, в длину был чуть больше, чем нужно. Пришлось оставить носовую часть снаружи и включить силовую стенку, прежде чем подавать воздух в объём. Задний люк на модуле открывался довольно неудобно, вверх, хорошо, что проём нашей двери шире его створки.

— Что-то экстраординарное? — с порога спросила у меня Осока, на базик, естественно.

— Можно и так сказать.

— Ясно, — она обернулась к Кейнану и Эзре: — Летите одни, у меня дела.

— А когда же на Малакор? — ляпнул Эзра и получил от Кейнана чувствительный тычок в спину.

— Мы не знаем, до какой степени можно доверять этим людям, — назидательно произнёс Джаррус.

— Ну, это взаимно, — не остался в долгу Иан. — Мы вот тоже до сих пор сомневаемся, можно ли вам доверить хоть что-нибудь.

— Только то, что нельзя ни сломать, ни потерять, — вполголоса добавил Базили. — И то, я бы не рисковал.

Эзра набычился, Кейнан поджал губы. Осока молча воздела глаза к потолку.

— Я за вами заеду, когда придёт время, — сказала она.

— Чуть не забыл, — спохватился Кейнан. — На выходе ты тоже оглянулась. Что ты увидела?

Осока вздохнула:

— Своего первого наставника, Пло Куна. Он попрощался со мной.

— Но... там же был мастер Йода! — опять встрял Эзра. Кейнан потрепал его по вихрастой голове:

— Похоже, каждый из нас видел то, что должен был.

Осока внимательно посмотрела на него. Сказала только одно слово:

— "Беги"?

Джаррус молча кивнул и отвернулся, поднося руку к лицу. Должно быть, в глаз что-то попало.

— Всё, летите, — махнула рукой моя подруга. — и да пребудет с вами Сила.

— Калеб! — окликнул я Джарруса настоящим, данным при рождении именем. Он вздрогнул, поднял на меня взгляд чистых зелёных глаз:

— Да?

— Не говори никому. Не надо. И да пребудет с тобой Сила.

Когда модуль вывалился в открытый космос, и створки трюма поползли навстречу друг другу, раскладываясь в закрытое положение, Осока обернулась ко мне:

— Ну? И что у нас такое сверхсрочное и архиважное?

— Ты, — просто ответил я. — Что же может быть важнее?

— Блин. Дать бы в лоб, да разве можно на тебя такого сердиться?

— Мы решили, что на сегодня с тебя точно хватит, — сообщила Падме, возникая из воздуха рядом.

— Можно подумать... — Осока умолкла, внимательно посмотрела в глаза голограмме, затем покосилась на меня: — Так. Почему у меня стойкое чувство, что мне расскажут всё, что сама я сегодня не видела?

— Потому что расскажут, — ответил я. — Но... не сейчас. Тебе надо как следует отдохнуть.

— Тут ты прав. Не припомню дня, который бы меня так вымотал, как сегодня. На суде и то...

— Тебя отнести в каюту? — предложил я, подставляя руки.

— Ну-ну, не настолько! — засмеялась она и направилась к лифту своей обычной лёгкой походкой.

8. Испытание любовью

Я наивно полагал, что после событий в часовне с доблестной командой реблов мы попрощаемся, хотя бы на некоторое время. Ага, щаззз, как любит выражаться один известный писатель-сатирик. Десяти дней не прошло, как Осока засобиралась на новую базу, выбранную, наконец-то, повстанцами. Даже до Синдуллы-младшей стало доходить, что корабль это корабль, а на отдыхе лучше чувствовать твёрдую почву под ногами. К сожалению, планета оказалась с особенностями. На ней водились крайкны — трёхметровой высоты создания, напоминающие пауков и, одновременно, кальмаров. Они уже убили одного офицера и едва не съели капитана Рекса.

— Шкура у них прочная, — рассказывала Осока, — бластеры не берут, станкач тоже. Только если попасть в один из глаз.

— А меч? — спросил я.

— Мечом разрубить можно. Самое интересное, они странно реагируют на воздействие Силой. Приходят в ярость. Надо помочь ребятам с ними разобраться.

— Война на истребление?

— Ну, зачем же? Защищаться от них наши научились. Паучки не переносят побочного излучения радиомаяка.

— Гетеродинов? Это же отлично!

— Да, но надо знать, где они селятся. И как отгонять их в поле, иначе придётся так и сидеть всё время за линией маяков.

— Опять полетишь одна?

— Наверное. Лучше будет, если ты дождёшься Нолу и практикантов, а тогда прилетишь. Всё равно, успеете. Там дел не на день и не на два.

В общем, совсем она меня заболтала. Знала ведь, что пауков и насекомых я недолюбливаю. Так и улетела на истребителе, поскольку попутного корабля на этот раз не наблюдалось. А я, как последний валенок, занялся текущими делами. Наследница Секура, сдав последний экзамен, как и было оговорено, прилетела на "Амидалу", Инкип Риен Шо выдал нам под расписку двух подающих надежды юнцов. Знаний у них было хоть отбавляй, это Базили проверил сразу. Руки тоже росли откуда надо. На словиоски оба говорили примитивно, но вполне понятно. Ну, а опыт — дело наживное. В тот самый момент, когда парни в гостиной изо всех сил старались понравиться Ноле, Наследница снисходительно взирала на их потуги, а механики наблюдали это шоу, раздался вызов по дальней связи.

Над линзой рубочного проектора высветилась голограмма капитана Рекса.

— Майор, — уставно кивнул он.

— Капитан, — я повторил его движение, так как тоже был без головного убора.

— Думаю, Вам стоит это знать. Она отправилась на Малакор.

— Одна?? — я чуть не подпрыгнул до потолка от возмущения.

— С этими двумя.

— Твою ж мать! Давно?

— Только что ушли за свет.

— А ты куда смотрел??

— Они сообщили мне уже из открытого космоса.

— Понял. Конец связи.

Вот гадство, если не сказать матерно! И, главное, как кстати: ни одной из остальных наших джедаек нет в системе! Я пулей вылетел в гостиную. Парни испуганно уставились на меня: к гадалке не ходить, выражение лица у меня было то ещё.

— Что? — быстро спросил Иан.

— Малакор, мать его так и разэтак!!

— Так, парни, — обернулся Кудра к встревоженным практикантам. — У нас срочный вылет. И, кажется, на верную смерть. Поэтому, хватайте-ка вещички и на улицу. Живы будем — свидимся.

— Мы члены экипажа, — сказал один из парней, упрямо глядя на нас. — Мы не крысы, бегущие с корабля. Куда корабль, туда и мы.

— А ты понимаешь, член... от банты, что мы лезем в старое ситское логово?? И неизвестно, с каким соусом нас там сожрут?

— Всё равно, — поддержал второй практикант. — Умрём — значит, все вместе. Если сбежим, значит, для командного сектора мы не годимся.

— Ладно, пусть летят, — махнул я рукой. — Нола... — и осёкся, наткнувшись на точно такой же упрямый взгляд ореховых глаз.

— Даже не думай, — предупредила она. — Буду кусаться и царапаться.

— Ты — будущее двух кланов, — напомнил я.

— А я умирать и не собираюсь! И вам придётся выкинуть эту мысль. Мы — вернёмся, сколько бы там ни было дохлых ситов!

— Боюсь, там будут и живые. Ладно, нет времени с вами спорить. Нола! Сенсоры и связь. Базили — за второго пилота. Иан — инженерный пульт. А вы двое на подхвате. Экстренный старт!

За время перелёта в гиперпространстве мы вспомнили всё информацию о Малакоре, какую только могли. Больше всего об этой планете нам неожиданно рассказала... Бета. Её древний мозг хранил живые воспоминания о той, старой гражданской войне и о битве, которая тогда произошла. Более поздние поколения джедаев никогда не приближались к Малакору, объявив его запретной планетой.

— Там находится ситский храм, — сообщила, корме всего прочего, дройдесса. — Масштабы — не меньше нашего, джедайского. Старые мастера говорили, что вся планета пропитана Тёмной стороной Силы.

— Неприятное место, — сказал я.

— Для нас — в особенности. Напоминаю, что произошло, когда мы приблизились к Сасевфи.

Да, верно. Однажды, году в девяносто четвёртом, кажется, мы побывали в непосредственной близости от этой седьмой луны планеты Суарби, где обитает культ дженсарааев. Они исповедуют дичайшую смесь джедайского и ситского учения, вместе со Светлой стороной активно используют и Тёмную. Так вот, при входе в атмосферу луны Падме почувствовала себя нехорошо. Хорошо, что садиться тогда не потребовалось!

— Ничего. Перетерплю, — успокоила нас голограмма. — Что ещё можешь сказать, Бета?

— Могу назвать количество существ, погибших в той битве. Но лучше вам не знать.

— Старики говорили, вся поверхность сплошной могильник, — буркнул Базили.

— Они были недалеки от истины.

Выход на досвет, как всегда, прошёл мягко, едва заметно для экипажа. Серо-фиолетовый шар планеты заслонял четверть неба.

— Вся поверхность — сплошное вулканическое стекло с какой-то примесью, — докладывала Нола. — Жизненных форм пока не наблюдаю.

— Их здесь и нет, — сказала Бета. — Местная жизнь вымерла во время Катаклизма, за десять лет до последнего сражения.

— Ищем "Фантом", — распорядился я, направляя корабль в область низких орбит.

— Хорошо, — отозвалась Падме. — Только... управляй, пожалуйста, сам.

Голос её звучал странно, с металлическими нотками. Я резко оглянулся. По голографическому изображению пробегали строчки ряби, похожие на помехи, нижняя часть фигуры заметно колебалась, как шторы от сквозняка.

— Тебе плохо, сестра? — спросил я.

— Говорю же, перетерплю. Сканеры показывают... Плохо видно... — речь её стала нечёткой. — Снижайся ещё...

— Остановись! — пронеслось по рубке. Айла?

— Айла, это ты?

— Снизишься ещё — разрушишь её сознание. Быстро уходи вверх, на стационар!

Я повиновался, выведя тягу плазменных на максимал.

— Здесь уже получше, — призрак Айлы возник слева от моего кресла. Она тоже была какой-то смазанной, словно расфокусировали проектор. — Там я даже проявиться не могла.

— Да, я тоже почти в норме. Ох... — Падме попыталась опереться на спинку кресла и оступилась, рука её прошла насквозь, как в самом начале, когда она ещё не умела взаимодействовать с предметами. Только со второго раза ей удалось взяться за кресло нормально.

— И что же нам теперь делать? — растерянно спросил я. Спускаться нельзя, погибнет моя сестра. Но и не спуститься нельзя, там моя девушка! Возможно, ей нужна помощь.

— Можем отстрелить скуловую плиту и достать капсулу, — предложил Базили.

— Ей не хватит топлива на подъём, — возразил Иан. — Даже если бросить молодых там, на поверхности.

— Ничего не надо делать, — прервала их Айла. — Всему есть своё место и время. Ваш выход ещё не сейчас. Я покажу, где находится ситский храм. Зависнем на стационаре и будем ждать.

— Чего? — воскликнул я.

— Развязки. Алекс, приди в себя, — призрачная джедайка встала прямо передо мной, наклонилась, заглядывая в глаза. — Мы ведь друзья, верно?