Война. Точка невозврата.

Выбрался и нагнулся за одеждой и оружием, в этот момент на портупею наступила чья-то нога. Выпрямился и посмотрел на наглеца, подумал: "А вот и гости дорогие пожаловали!" В принципе я ожидал чего-то подобного, не стоит забывать кто живет на станции. Вопросительно уставился на мужика, за его спиной, на некотором удалении стояло еще двое дуболомов.

— Придется делиться, дедушкиным секретом в том числе,— буднично сказал мужик.

— А если не захочу?— я посмотрел ему в глаза, периферийным зрением наблюдая как погрузчик сделал шаг вперед.

— Будет больно.

Дружки говорившего взлетели в воздух, клешни прижали руки к телам и выбили воздух из легких, небольшой шум скрыл визг ребятни.

— Кто послал? Я это к тому говорю, что если ты сам по себе — ты здесь и ляжешь. Предпочитаю говорить с боссом, чем с посредником. Даю секунду на размышления, перед этим советую посмотреть на подельников.

Мужик обернулся, стволы пулеметов начали раскручиваться. Зрелище этих монстров напугало бы кого угодно. Лицо вымогателя дернулось, но он быстро взял себя в руки.

— Ты пожалеешь!— прошипел он.— Никто не смеет угрожать нам!

— Кому это нам? Ты сам не кажешься себе смешным? Труп грозит расправой! Да тебя за деньги нужно показывать. Итак — имя или смерть?

— Профсоюзный босс, господин Комаров.

— Он на собрании?

— Да. Сидит среди членов правления, в качестве приглашенного гостя.

— Повторишь свои слова перед людьми?

— Я не сумасшедший, какая разница кто меня убьет? Пулемет в этом случае выглядит предпочтительней — легкая смерть.

— Семья есть?

— Нет.

Неожиданно для себя я спросил:

— Пойдешь ко мне работать? Верный человек нужен, я людям помощь обещал, одному тяжело будет справиться. Сейчас мы с тобой пойдем и ты с трибуны расскажешь о том, что он тебе приказал.

— И что дальше?

— А дальше мы будем жить долго и счастливо, без всяких Комаровых. Чуть позже проинформируешь меня о его приятелях. Ты не прав, есть разница как умирать — люди среди которых я вырос, предпочитали делать это с честью. Вперед?

Дождался кивка и пошел к "ракушке", дебаты между старателями и советом были в самом разгаре. Приближение нашей дружной компании привлекло всеобщее внимание, вылетевшие на сцену тела двоих мужчин, которые швырнул Краб, трудно не заметить. Я снова пристроился к микрофону.

— Здесь присутствует новый глава службы безопасности?

— Это я,— сказал один из членов совета.

— Хочу заявить о преступлении. Только что трое мужчин напали на меня с целью получения моих профессиональных секретов. После чего они намеривались меня убить, действовали по поручению господина Комарова. Я требую арестовать этого человека! В качестве компенсации желаю получить все его имущество до последнего кредита! Что вы с ним будете делать мне не интересно, выставьте его со станции или отправьте прогуляться без скафандра — я требую правосудия! К данной троице претензий не имею, они раскаялись и согласились дать показания против господина Комарова. Что скажете господин начальник?

— Мы разберемся. Приглашаю вас, включая господина Комарова на завтра, прибудете в офис для дачи показаний.

— Господин Мохов! Вам не кажется что мы где-то уже слышали эти слова? Я обращаюсь к вам как к главе совета — либо его немедленно арестуют, либо вы знаете что я сделаю в противном случае!

— Что ты несешь, мальчишка!— подскочил шеф СБ.— Закон один для всех!

— Не похоже что вы так думаете! Ты точно такой же как и те что работали в службе до тебя. Есть доказательства и свидетельства — арестуй его! Плевать я хотел, что он профсоюзный босс! Повторю твои слова — закон один для всех! Или ты исполнишь свой долг или я сделаю это за тебя!

— Арестуй его,— негромко сказал Мохов.

— Но...

— Арестуй,— с нажимом повторил Мохов.— Работай или пошел вон, второго предупреждения не будет.

Стоя в сторонке наблюдал, как Комарова уводят двое безопасников приехавших на каре, расстроенным он совсем не выглядел, наоборот, только что воздушные поцелуи во все стороны не посылал. Скинул свои показания по сети, добавив файл с записью. Дождался мужика и мы пошли в сторону причалов, погрузчик двигался за нами.

— Давай знакомится, я Егор.

— Николай.

— Коля, а ты как в банду попал?

— Я не бандит!— обиделся Николай.— Я профсоюзный специалист по связям с общественностью! У меня и контракт имеется, там так написано.

— Крепко общественность связывал?

— Не очень, для этого отдельные личности имеются, специфической профессии. Мы с ребятами жути нагоняли и запугивали. Словами как ты понимаешь — никого убить нельзя.

— Не факт.

— Да ладно тебе! В "Дыре" святых нет! Все чего-то мутят и дела их зачастую на крови замешаны, на мне ее немного — я и этому рад. Вляпался так — прилетел на станцию без гроша в кармане, взял в кредит "Роллер" и отправился в первую ходку, даже суток с прибытия не прошло. Страшно было ужас! Ничего не знаю и не умею, процессор корабля тупой как пробка. Шарахался наугад около двух дней, а потом наткнулся на небольшой астероид полностью состоящий из транс-урановых элементов. Пустой породы совсем нет! От радости чуть было головой борт корабля не пробил. Слышал байки о том, что новичкам везет, но что бы так?! Отгрыз от него кусочек, забил контейнеры и полетел на базу. На этом мое везение закончилось, наткнулся на аномалию.

— Ух ты! А какие они бывают?

— Про другие не скажу, сам не знаю. Моя оказалась чем-то вроде гравитационной ловушки. Ученые много по поводу образования звездных систем бухтят: сначала пыль собирается в комочки, потом из них образуются астероиды, затем они сталкиваются — фигня все это! Здесь ясли для планет — сам видел!

— Не тяни!

— В общем, лечу и никого не трогаю. В своих мечтах, я уже всю водку на станции выпил и всех девок перещупал. Неожиданно туман расступился и корабль оказался в пустом пространстве, которого по определению быть в облаке не может. В центре лакуны вращалась сфера из астероидов разных размеров, причем многослойная. Каждый слой крутился в своем направлении. Я сразу смекнул, что мне здесь не рады и попытался удрать, но не успел. Сфера мгновенно схлопнулась внутрь себя, на ее месте появился абсолютно круглый планетоид. Помяни мое слово, когда их станет много, из них таким же образом планеты родятся! Зачем и почему — вопрос не ко мне. Дальше туман начал заполнять пустое пространство, из него-то и прилетел метеорит, прошил броню и двигатель. Наверное, я увидел то, что никому видеть нельзя. Дырки залатал и стал готовиться к смерти. Решил застрелиться, как только начнет заканчиваться воздух.

— Как сумел выбраться?

— Повезло. "Роллер" по инерции до кромки добрался. На меня такие же новички как и я наткнулись. Старожилы даже разговаривать бы не стали, а эти возвращались почти пустые, за мой груз руды спасли и на станцию доставили. В итоге я оказался гол как сокол, взял еще кредит, но от переживаний не выдержал и деньги пропил. Банк меня продал профсоюзу за долги.

— Чего?— поразился я.— Рабство запрещено!

— А я и не раб, я профсоюзный...

— Да помню я, помню — специалист по связям с общественностью. Как эта система работает?

— Отрабатываешь долг, делаешь все что говорят, отказаться нельзя — космос за стенкой. Открою тебе секрет, больше половины населения станции такие же как я. Через час Комарова отпустят, через два нас придут убивать.

— Почему со мной пошел?

— Я не безответная скотина — я человек! Оружие дашь?

— Безусловно. Веди в магазин, тебе и скафандр понадобится. Как насчет партизанской войны?

— Это по-нашему! Хватит — натерпелся! Егор, зачем кредиты тратить? До ночи дотянем, я тебе полный расклад по местной верхушке дам, раз мы теперь партизаны, нас трофеи должны кормить. Где их взять, я тебе подскажу.

— Тоже верно, заскочим ко мне домой, спрячем катер. Мест на первом уровне завались, ни одна собака не найдет. Зря я что ли в информатории зависал? Пошли!

Глава 16

Уже неделю мы отсиживались в укрытии. На поверхности "Дыры" практически полностью занятой сооружениями станции, имелась двухкилометровая плешь — след падения крупного метеорита, прилетевшего по касательной. В результате получилась сплошная мешанина камня, льда и металла. Сначала ее пытались расчистить и восстановить, но в итоге бросили это неблагодарное занятие, в те времена места для строительства хватало. Прилегающий сектор который так же был поврежден, отрезали от коммуникаций и на этом посчитали дело законченным. База рабочих располагалась в корпусе бывшего фрегата поддержки, в нем-то мы и устроились с максимальным комфортом, броня маскировала нас от обнаружения, излучение реактора катера надежно экранировалось. Николай попивал синтезированное пиво и резался с искином в трехмерные шахматы, а я обдумывал план нападения, в общем — козни строил. Дело нехитрое, прежде чем Комарова освободили, я с выражением полнейшего восторга от торжества правосудия на лице связался с Моховым. Не знаю, о чем он там думал, но гостевые коды доступа от промышленного принтера, информатория и кластера искинов управлявших инфраструктурой станции я получил. Корабельный мозг по моей команде немедленно ими воспользовался и изменил до того момента как их заблокировали. Новый глава совета перешел на сторону моего врага, хотя... с чего я взял, что он вообще был на чьей-то стороне кроме своей? Получив от Николая расклад по влиятельным людям станции, я начал действовать.

— Внимание, к борту подошел посторонний!— сказал искин.

Я посмотрел на экран, напротив аппарели устроился жук окутанный пленкой силового поля. Он приветственно помахал лапой в сторону камер наблюдения. Различать насекомых по внешности я не умею, по мне они все одинаковые как горошины в стручке, сильно смахивает на любителя грибочков, больше я ничего не понял.

— Коля приготовься, придется впустить.

— Может, пристрелим?

— Не стоит, раз он нас нашел и здесь все не кишит штурмовиками, значит хочет поговорить.

Жук просеменил на середину рубки и принял необычную позу, согнул лапы под углом в девяносто градусов, воинственно выпятил жвала, коробочка прилепленная ко лбу выдала короткий музыкальный гимн и торжественно объявила:

— Ее величество, королева Сиюеверти!

Замелькали лучики, развернулся большой голографический экран показав круглый зал с возлежавшим на ложе насекомым. В моем представлении матки муравьев выглядели совсем не так — нечто бочкообразное и толстое. А тут смотри-ка — стройная и худая, к тому же на ее голове пристроилась маленькая золотая корона, вокруг суетились мураши. Пока я смотрел на это сказочное действо разинув рот, картинка резко приблизилась. Николай потряс меня за плечо и прошипел:

— Встань невежа!— затем рассыпался мелким бисером.— Ах, ваше величество, мы в восхищении! Сама...

— Довольно!— отрезала Сиюеверти.— Посиди в сторонке и не мешай.

Жук сделал несколько шагов вперед и протянул Коле блестящую штучку. Тот осторожно ее взял, выпучив глаза метнулся в другой конец рубки, упал в кресло, где и затих.

— Что скажешь, Сема?— спросила королева.

— А зачем это?— я неопределенно покрутил рукой у своей головы.

— Ты про корону? Так это переводчик, их делает раса переговорщиков, мне как ты понимаешь знаки власти не нужны, мои дети и так меня везде узнают. С ее помощью я могу общаться почти с любыми разумными и что самое главное — улавливать чего они хотят. Переговорщики достигли огромных успехов в деле взаимопонимания, талант у них от природы — договариваться. Сами происходят от общественных насекомых, узнали что изделие предназначено мне, вот и расстарались. Упертые ребятки, переубедить хотя бы на браслет не удалось. Видел бы ты что их императрица носит, не удивлялся бы так сильно. Пришлось уступить, лучшего прибора не достать.

— Чем обязан вашему появлению?

— А то ты не знаешь. Решил станцию разрушить?

— Нет, конечно. Хочу порядок навести.

— И как же? Одно существо может только навредить, ничего исправить ты не сумеешь.

— Я так не думаю!

— Без разницы, чего ты там себе думаешь, в том что ты вообще умеешь это делать у меня есть вполне обоснованная уверенность.

— Это почему же?— насупился я.

— Личинки сами по себе дурные и ты не исключение. Вбил себе в голову разную муть и свято ей следуешь. Вселенское добро! Кровавая месть! Вот скажи мне Сема, как в в твоей душе такие разные понятия уживаются? Причинение добра через месть или месть через добро? Был бы ты моим ребенком, давно бы в персональной пещерке сидел, до тех пор пока за ум не возьмешься!

— Да ладно вам ругаться, помогли бы лучше.

— Ох, и наглый ты. Для кого лучше?

— Для всех!

— Общие слова и никакой конкретики. Те кого ты убивать собрался тоже станут счастливыми — а их семьи? Говори прямо — хочу что бы все было по-моему! Так как мне удобно и мнение других меня не интересует! Я права?

— Нет!

— А по-моему права, и твое мнение меня не интересует. Дошла моя мысль? Ты меня убить собрался, думаешь я тебя пощажу? Я тоже мстительная, только по-взрослому...

— Ничего такого я не делаю.

— Наивная личинка! Здесь такая же станция старателей, как я рабыня людей! Купить королеву, еще не значит владеть ей! Даже твой недалекий дружок это понимает, зачем по-твоему он мне поклоны бил?

— Из уважения?— предположил я.

— Три раза — ха! Жить ему хочется! Все знают на что я способна если меня разозлить. Одна наглая личинка находится от этого непоправимого поступка буквально на расстоянии шага. По ушам давно не получал мелочь пузатая?

— Опять вы ругаетесь,— вздохнул я.— Говорите как будто хулиган какой.

— Это не я, разговаривать я не умею, переводчик на твоем уровне доходчиво объясняет. Главное, тебе понятно что я имею в виду. Дошло?

— Очень хорошо. Что делать-то и что такое на самом деле "Дыра"?

— Перевалочная база нарко-работорговцев и оружейных баронов. Точнее одного из них, он скоро пожалует сюда лично на авианосце. В свободное время любит пиратствовать. Ударную мощь представляешь? Сотня истребителей и сам корабль-носитель не подарок. Ты своими действиями сорвал ему важную сделку. Смена власти ерунда, бывший начальник службы безопасности, единственный знал где спрятан склад оружия предназначенный для продажи в Хаос. Пока не найдет, будет выворачивать станцию наизнанку.

— Хаос?

— Постоянно забываю с кем разговариваю, ты про переводчик помнишь? Приблизительное понятие, я так население нашей галактики обозначаю. Заключим сделку?

— Какую?

— Все очень просто, чем бы эта ситуация не закончилась, ничего хорошего моих детей не ждет. Мерзлый кусок камня не лучшее место для жизни. Сбежать мне не дадут, я очень ценная. Возьмешь принцессу и высадишь на подходящей планете, дальше она сама разберется. Не в этот раз — так в другой, колонию все равно уничтожат, перспектив здесь нет. Моя дочь возродит мой род!

— А как же вы?

— Судьба отдельной личности не имеет значения, ты не мы, тебе не понять полной самоотдачи и самопожертвования ради своей семьи. И не спорь со мной, ответь на один вопрос — почему ты еще жив, когда твоя семья мертва?