Зимняя вьюга (полностью)

-Ну да, вот он я.

Сонливость слетела с Гавриила, он резко вскочил на ноги.

-Что ты здесь делаешь?

-Сижу, — Раф пожал плечами, жалея, что не ушел отсюда вместе с Михаилом. — Уже исчезаю. Можешь не беспокоиться: я не успею очернить твою белоснежную репутацию.

-Рафаил! — демон остановился, спиной показывая внимание, с каким он готов внимать брату. — Я... ничего.

-Вот именно, Гавр, ты ничего. Никогда и ничего, — не сдержал горечи Рафаил и переместился.

Гавриил сжал руки в кулаки. Опять не сумел.

Глава 12

Несколькими часами ранее

Алик едва успел увернуться от молниеносной атаки красноволосой бестии. Времени на ответный удар не хватило, незнакомка двигалась слишком быстро.

-Черт возьми, Алекс, нас никто не предупреждал об их скорости! — выкрикнул демон, успев перед новым выпадом. Кастет, мелькнувший в опасной близости от лица, к счастью лишь слегка задел щеку. Алик недоверчиво провел пальцами по царапине и посмотрел на ставшую красной кожу. Давненько ему не приходилось видеть собственную кровь.

-Это не гребаные страдеры, — рявкнул брат, перемещаясь к нему за спину. — Мы попали на какой-то новый вид! Твари слишком быстрые для нас, нужно уходить!

Уходить? В голове не укладывается. Близнецы де Ту после окончания войны еще ни разу не встречали более сильного, чем они, противника.

-Слева! — крикнула одна из близнецов, и вторая резко свернула с намеченной траектории, уклоняясь от чьего-то размытого силуэта. Сестры встали плечом к плечу, позабыв про демонов и готовясь к атаке со стороны существа, которое с любопытством рассматривало их. Оно имело человекоподобную форму, но глаза были полностью янтарные с вертикальными черными зрачками, вместо кожи — некое подобие чешуи, вместо зубов — оскаленные в безумной улыбке клыки, руки с острыми когтями вместо ногтей и подрагивающий хвост. Алику прежде не доводилось встречать такого.

Существо наклонила голову, изучая застывших девушек. Инстинкт самосохранения советовал надеяться, что оно не сочтет их добычей.

-Мой Князь, нас атакует не классифицируемое создание, — тихо произнес Алекс, связываясь с Севастьяном. Алик почти не различал слова, но существо приглушенно зарычало и повернулось к ним. Братья замерли. Короткий обмен взглядами — близняшки покинули поле битвы. Демоны остались наедине с монстром.

Момент, когда появился Князь, Алик не заметил, но сразу почуял разливающуюся в воздухе силу. Ощутило ее и существо, оно повернулось к переместившемуся Севастьяну и.. заурчало.

Князь выглядел удивленным. Он осторожно протянул руку вперед.

-Хорошая киса, иди сюда, — ласково позвал он и продолжил, не меняя интонации: — Убирайтесь отсюда, живо.

Они последовали приказу, успев увидеть, как существо бросается к Тьяну.

Князь неловко погладил хищницу по голове, аккуратно отстраняя от себя ее руки с ядовитыми когтями, которые она, словно кошка, впускала и выпускала. Если бы не крайне неприятные ощущения, когда смертельные когти прокалывали кожу, можно было и потерпеть, но Севастьян себя мазохистом не признавал.

-Ну же давай, девочка, превращайся обратно, — мягко попросил он, пытаясь поймать еще и ее хвост, нагло трущийся об его ногу. — Давай, Крис, приходи в себя.

Берсерк внезапно напряглась и зарычала, подобралась и заслонила собой мужчину.

-Что такое, милая? Что случилось?

Ответ пришел из ниоткуда.

-Какой очаровательное животное ты себе завел.

Странная сила появилась рядом, слишком похожая на силу Князя, но определенно чужая.

-Кто ты? — спросил Севастьян пустоту, поскольку обнаружить нежданного гостя не смог.

-Еще не время, — усмехнулась тьма в ответ. — А твой питомец мне понравился, я хочу его.

Голос пропал, исчезла враждебная сила, замолкла Крис, но хвост ее раздраженно метался из стороны в сторону. Князь поймал берсерка и прижал к себе, положил ладони на ее виски и дождался, пока глаза Крис не закроются. Подхватил тело, ставшее нормальным, и перенесся по привычке к себе. Нежданный и неопознанный гость встревожил его.

Сейчас

-Ну? Так что я забыла у тебя в спальне?

Севастьян пожал плечами, демонстрируя полное незнание.

-Действительно, что?

Кристина подавила желание расцарапать мужчине лицо. Ее терзали сомнения в успешности задуманного, все-таки то, что он выдержал ее нападение без серьезных ранений, лучше всего убедило хищницу в силе демона.

-Ладно, хорошо, забыли, — она старалась подавить раздражение. — Верни меня домой.

-Да пожалуйста.

Крис подошла к Севу и взяла протянутую руку, почти сразу же они оказались в столовой хищниц. Девушка отошла от Севастьяна, пару раз моргнула, чтобы прогнать мельтешащие перед глазами точки и вдохнула. Вроде перемещение прошло успешно.

-Спасибо, — буркнула она и получила насмешливое:

-Всегда пожалуйста.

Рагуил проснулся рывком. Открыл глаза, соображая, что разбудило его, но никого, кроме Катерины, не увидел. Нежно погладил пальцами лицо девушки, которая заворчала в ответ и прижала его ладонь к своей щеке. Буря эмоций подняла в душе Рагуила от этого неосознанного жеста.

Зов повторился. Рагуил аккуратно отнял руку и встал, понимая, что именно стало причиной его пробуждения. Потер лицо руками, встряхнулся, просыпаясь окончательно, и спустился вниз. Все в доме еще спали, так что гостиная была бы пуста, если бы не тот, кого оборотень совершенно не ожидал увидеть.

-Гавриил.

-Рагуил.

Архангел замолчал, Рагуил не стал начинать разговор. Он не понимал, что здесь забыл его младший брат. Гавр выглядел так, словно только что принял сложное решение и теперь не знал, как рассказать о нем окружающим. Затруднение брата не трогало Рагуила, ему было все равно.

-Рейг, я здесь, чтобы предложить тебе восстановление твоей силы.

Первая мысль была: он ослышался. Затем: все это лишь жестокая шутка. И последняя: убью сволочь. Очевидно, Гавр многое понял по лицу брата, поскольку побледнел и отступил назад.

-Выслушай меня! Я предлагаю вернуть тебе силу в обмен на выполнение тобой прежних обязательств!

Рагуил, двинувшись, было, к архангелу, остановился. Причина звучала более-менее разумно.

-Значит, не смог справиться с Ниросом.

Он не спрашивал — утверждал. И даже не пытался скрыть удовлетворение в голосе. Их мелкий заносчивый братец оказался бессилен.

-Да, не смог, — признал Гавриил, чем изрядно поразил оборотня. — Поэтому я здесь. Мне нужна твоя помощь, и я готов договориться.

-Договориться, значит, — Рагуил прищурил глаза. — Ты возвращаешь мне всю силу, до последней капли, а что именно хочешь в обмен?

-Ты вернешься к своим обязанностям.

-Всё?

-Да.

-И никаких приказов с твоей стороны?

-Нет. Я дарую тебе полную свободу действий.

Заманчиво. Очень заманчиво. А если учесть, что ложью или подставой это предложение быть не может, то заманчиво вдвойне. Стоит ли размышлять? Ему предлагаю возврат божественной силы. Ранг архангела павший вернуть не может, тут даже мечтать зря не станешь, а вот желать силу можно. Если он согласится, избавится от сущности оборотня и вернет мощь второго по старшинству архангела. Силу убийцы богов, карателя.

Чертовки заманчиво. Сомнений в выборе быть не может.

-Я согласен.

Гавриил мягко улыбнулся, не торжествующе, но как-то по-доброму.

-Я, Гавриил, третий в воинске Божьем, дарую тебе, Рагуил, твою силу.

Рейг взял протянутую ему руку. Их ладони засияли белым светом, который, распространяясь, вскоре покрыл бывшего архангела с головы до ног. Так же быстро, как появился, свет схлынул, а Рагуил скорчился на полу, сдавленно стоная от ужасной боли, проникнувшей в каждую клеточку его тела.

Я проснулась в одиночестве, весьма расстроенная этим фактом. Потянулась, не поддаваясь унынию, поплелась в ванную. Освежившись и почувствовав себя лучше, пошла вниз.

Первым в глаза бросился незнакомый статный блондин в гостиной. В первую секунду я опешила, потом, не услышав его мысли, насторожилась и окликнула его:

-Эй, ты! Ты кто такой?

Блондин повернулся и посмотрел на меня почти с брезгливостью, что, понятное дело, мне не понравилось. Очень не понравилось. Настолько, что я незаметно перебросила в левую руку стилет, который по привычке прихватила со стола своей комнаты.

-Мое имя Гавриил, — высокомерно сообщил мужчина, но мне к этому моменту было уже плевать, потому что я услышала стон и, сбежав с лестницы, увидела Рагуила, который с искаженным лицом лежал на полу.

-Рагуил! — заорала я, подбегая к нему и не зная, за что схватиться. С яростью подняла глаза на блондина. — Если ты, урод, сделала с ним что-то, я лично тебя урою!

-Все нормально, — выдавил Рагуил, и я напрочь забыла о незнакомце. — Я в порядке.

-Вижу, как ты в порядке! Что случилось? Что я могу сделать?

В этот момент тело оборотня выгнулось страшной дугой, с губ сорвался крик, полный боли, и ослепительная вспышка лишила меня возможности видеть. Когда зрение вернулось, действующих лиц стало на одно больше. Рагуил, растянувшись на полу, часто дышал, блондин изумленно таращился на брюнета, а последний, одетый, в чем мать родила, с ошеломленным видом сидел рядом с Рагуилом и мотал головой.

-Э-э-э... а ты еще кто?

Брюнет с некоторым трудом сфокусировал на мне взгляд.

-Кате..рина..

Знакомый голос. Нет-нет-нет, быть этого не может, это невозможно!

-Рейвен?..

Брюнет быстро поднялся; глядя на руку, он сжимал и разжимал пальцы, крутил запястье в разные стороны и выглядел при этом невероятно счастливым человеком.

-Рейвен? — позвала я с опаской. Он улыбнулся.

-Я свободен!

Мгновение, и огромная дикая кошка гоняется за своим хвостом посреди нашей гостиной. Блондин отступил к стене, Рагуил подобрал ноги на диван — зачем, интересно? — и только я как стояла, так и осталась стоять.

-Какого дьявола вы тут шумите?

В комнату вплыла заспанная Ната, вяло сказала "доброе утро" Рагуилу, нахмурилась при виде блондина и только после этого заметила леопарда. Визг был такой силы, что у меня заложило уши, шерсть Рейвена встала дыбом, коротко рыкнув, он прыгнул на Наташу и.. расплющил морду о невидимую преграду.

-Мать твою! — Ната выдала еще с десяток непечатных слов, не переставая пятиться. — Что у нас дома делает леопард?!

Рейвен тем временем слегка очухался, вернул себе человеческий облик и лихорадочно ощупывал пространство вокруг себя. При этом он весьма походил на мима, и если бы я не знала, что вокруг действительно щит, отдала бы должное его таланту — выглядело очень реалистично. Наташа, когда поняла, что недавний кошак уже выглядит вполне человечно, вышла из себя.

-Ты!

-А что тут происходит?

Все мы повернулись на голос, это Крис и Сева выходили из кухни.

-Ты! — с ненавистью выдохнул блондин, и в Севастьяна полетела белоснежное копье. Сев увернулся, и что-то буркнул. Очевидно, что-то не очень хорошее, поскольку блондин тут же схватился за плечо, на котором быстро расплывалось кровавое пятно.

-Не надо, — попросил Рагуил.

-Сам виноват, — отрезал Сев. Рейвен, решив преодолеть препятствие на скорости, разбежался и, не встретив преграды, полетел лицом вниз, в процессе чудесным образом удержал равновесие, вскочил и, обхватив меня за плечи, прижал к себе.

-Ты только никому не говори, но что-то мне неуютно, — прошептали на ухо. Оно и понятно, столько лет проведя в чужом теле, поневоле будешь чувствовать себя неуютно.

-Не скажу, — пообещала я. — У нас наверху есть свободные комнаты, не хочешь занять одну?

Хватка стала сильнее, но тут же ослабла.

-С огромным удовольствием.

-Отлично. Тогда предлагаю ненавязчиво удалиться, пока тут разборки проходят.

Рейвен кивнул и бочком-бочком утек к лестнице, пропадая из вида. Сама я критически ощупала Рагуила, проверяя его целостность после разделения сущностей. Рейг позволил осмотреть себя, наблюдая краем глаза за блондином, который с бессильной яростью во взгляде пытался проделать дырку во лбу Сева. Увы для него, не получилось.

-Вали отсюда, архангел, — велел Севастьян, выступая вперед. Воздух вокруг него будто сгустился и потемнел, угрожая врагу.

-Я вернусь, — прошипел блондин и исчез. Ната, обнаружив отсутствие Рейвена, сбежала к себе наверх, Крис бесстрашно дотронулась до плеча Князя и утащила его с собой. Мы с Рагуилом остались наедине.

-Ну и что это было?

Он отвел глаза.

-Я вернул свою силу архангела, и сущность оборотня была изъята.

-Вернул, значит. И что теперь?

-Ничего, — он рывком усадил меня к себе на колени. — Ничего не изменилось, слышишь? Я просто стал чуть сильнее, но это все.

-И ты не улетишь на небеса за своим беленьким блондином? — язвительно уточнила я.

-Нет. Я останусь с тобой, — и он улыбнулся. Ну да, я растаяла. А что ещея могла сделать, когда он смотрел на меня таким приторно-влюбленным взглядом? Повезло еще, не растеклась слащавой лужицей.

-Ладно, убедил, сладкоречивый, — с некоторой неохотой поднялась. — Ну и кто был тот блондин?

-Мой брат, Гавриил.

-Мм. Ясно. Еще один родственничек, — вздохнула. — Хорошо, забыли. Пойдем завтракать.

И мы пошли.

Персей был зол.

-Где, к чертям собачьим, этот мелкий щенок?!

Николай, лидер страдеров, пожал плечами.

-В нас не заложено находить создателя, так что понятия не имею. Да и зачем он нам? Армия готова, можно нападать.

-По-твоему этой оравы достаточно, чтобы победить семь богов? — он горько усмехнулся. — Черта с два! Нам нужно найти щенка и заставить его творить дальше. Найди его, Николай!

Со звонком Нирос скинул вещи в недавно купленную сумку и пошел к двери. Одноклассники посторонились, пропуская его, так что у раздевалки бог оказался первым. Нашел свои вещи, оделся, и вышел.

Школа ему нравилась. Было интересно наблюдать за людьми, каждый из которых имеет свою собственную историю и судьбу, живет по-своему и делает что-то особенное, что отличает его от других. Он впервые за свои девятнадцать лет находился в обществе такого большого количества людей, и новый опыт привлекал.

-Эй, Нис! Привет!

Он улыбнулся и поспешил к Михаилу, поджидающего его около горделиво сверкающей иномарки с обтекаемыми, но агрессивными формами. Демон ему тоже нравился. Он, бывший архистратиг, отнюдь не был ни высокомерным, ни горделивым, и совсем не стремился поставить себя выше всех окружающих. Нирос отдыхал на поверхности от Персея, его вечных запросов и недовольства, возвращаться не хотелось совершенно.

-Как прошел день?

-Хорошо. Получил четверку по химии.

-Молодец, — похвалил Михаил. — А вот мне химия так и не далась, так что в ней я дуб-дубом.

Оба разом засмеялись и, сев в машину, поехали к дому Михаилу, купленному буквально пару дней назад. Демон все же основную часть дня проводил в Нижнем мире, и Нирос чувствовал себя хозяином своего маленького, но самостоятельного мира. И каждый раз Михаил обязательно забирал его после занятий. Это было приятно.

Он почти привык.