-Был? — уточнил Синдзи и взглянул на попутчицу, ее лицо было как будто вырезано из камня, а на одежде было несколько свежих пятен крови.
-И обязательно нужно было его, того... Может он мог что-то знать — покачал головой Синдзи, он прекрасно понимал что шпиона нужно устранить, но не думал что Серафим выберет такой радикальный метод.
-Тот кто не заглядывал за предел смерти не поймет... — пробормотала Сильвер, а потом более громко добавила. — Он был простой шестеркой, его ценность как "языка" ровна нулю. Более того, он позволил себя раскрыть, а его хозяева непрощают таких ошибок.
-Больно много ты знаешь! — раздраженно произнес Синдзи сворачивая к выходу из города.
-Знаю. И за эти знания дорого заплатила. Я уже не первую жизнь живу, Икари, и много где побывала и видела. Скажи, что милосердней пуля в голову или медленное отрывание конечностей сустав за суставом — бесстрастно ответила Сильвер.
Синдзи передернуло и он замотал головой, первая перспектива выглядела куда человечней.
-То-то же. Как протекает операция "Кондратий"? — сменила тему Сильвер.
-Завтра поедем сдаваться и, если командир Шрамов все правильно предположил, завтра у командующего NERV будет тяжелый день...
Дети подошли к старой спортплощадке, их ожидали четыре "ястреба" с работающими в холостую двигателями, два с базы где жила Серафим и два с базы Синдзи соответственно.
-Ну мне налево, тебе направо. Вот и досвидания — улыбаясь произнесла Сильвер и побежала к своим.
Синдзи усмехнулся и пошел к ожидавшей его спарке. Пилот стоял у самолета и поглядывал на часы. Высокий мужчина, загорелый с приятными чертами лица, пепельными волосами и красными глазами, примерно так тогда выглядел Зак Дуордэн. Синдзи не знал, специально так сделали, или просто так вышло, но помимо того что этот человек доставлял его в город и обратно, так их еще и поселили в одной комнате. Кроме них там жили еще несколько пехотинцев, один из дворфов клана Боевого Топора и еще одна койка недавно освободилась, до этого там обитал пилот из эскадрильи "Громовых Грифонов". Компания подобралась веселая. Когда Синдзи только съехал с квартиры Кацураги и его определили в эту комнату, Торгар Молотобоец не устроил вечеринку по поводу новоселья только потому что у большинства обитателей завтра были дежурства, но на следующий вечер она все же отгремела. Рик, Поль и Сикура были не очень разговорчивы и говорили только по делу, если были трезвые. Если же кто из них был на веселее, то мог рассказать много интересных историй, особенно это касалось Сикуры, в прошлом командира отделения абордажного подразделения с линкора "Кристата". Если б она меньше пила, то до сих пор была бы там, а так ее списали "на сушу". А что касается Зака...
-Долго ты сегодня, я уже думал что тебя сцапали! — улыбаясь сказал Зак подошедшему парню.
-Ты почти угадал, вот только в конце мы поменялись местами — ответил Синдзи одев шлем и забираясь в кабину.
-И что же произошло? — поинтересовался Зак после того как его пассажир уселся и пристегнулся.
-Вечером расскажу — ответил Синдзи и прикинул что у него на сегодня осталось. — Зак, чья очередь сегодня лезть в имитатор боевой среды?
-Нашей казармы. Не боись, на этот раз нас не кинут в какую-то болотную задницу — ответил ему Зак.
Дуордэн поднял машину в воздух и взял курс на базу, а Синдзи задумался о том какую жизнь он теперь ведет. Да, его продолжают гонять на тренировках, в первые четыре дня у него чуть крышу не сорвало от резкого увеличения нагрузок и количества дисциплин, в довершение всего ему имплантировали в затылок какой-то мудреный агрегат который ночью загружает ему кучу самой разной информации и он каждое утро встает как с похмелья, правда этот агрегат скоро извлекут и одной неприятностью станет меньше. Но с другой стороны, он за так выучил более дюжины языков и уже на практике успел убедится что вполне свободно может общаться на пяти из них, правда программа обучения не разбирала чего она там грузит и поэтому, когда Синдзи в один из вечеров притащил себя с тренировок, он изрек такую интересную и длинную словесную конструкцию, что у всех начался длительный приступ прорывного смеха. Его обучают рукопашному бою, теория в голове уже полная, но тело не привыкло и удар не поставлен, та же история с холодным оружием, но тут проще, Шрамов не только увеличил время тренировок, теперь он заставил Синдзи полностью сконцентрироваться на обороне и сменил деревяшку на затупленный клинок, теперь молодому бойцу Альянса пришлось работать не над силой ударов, а над их скоростью и точностью. Он освоил некоторые виды стрелкового оружия, немного освоил саперное дело и выживание. Тренировки как пилота Евы тоже шли полным ходом, правда выглядело это довольно своеобразно, его просто подписали провести окончательное тестирование игры на основе симулятора Евы и архивных записей о какой-то там кампании, которую Альянс проводил еще при царе Горохе. Отличие было только в значительно более мягкой системе обратной связи и том что синхронизация росла от сбора бонусов. Остальное же Синдзи вполне устраивало, ну была пара специфических моментов, но в остальном он был доволен. Шаровое мед обслуживание, нормальные соседи по комнате, отсутствие занудной школы, увольнительные раз в неделю и нормальная зарплата.
-Син, прилетели, давай вытряхивайся! — голос Зака вернул его к реальности.
Они сели у одного из строений напоминающих частный дом, там уже собралось человек двести(ясен пень там были не только люди).
-Эй, Икари, где ты застрял! Все только тебя и ждут — прогремел голос из толпы. — Дуордэн, тебя это тоже касается. Грузимся в темпе вальса!
Синдзи и Зак выскочили из самолета и поспешили к остальным. Они быстро нашли своих соседей и направились в "хатку", как за все называли надстройки подобного образа. Сама по себе "хатка" состояла из трех помещений: КПП, комнаты выдачи снаряжения и шахты лифта в основной комплекс.
-Непонимаю, за какие прегрешения Морадин послал нам такого главного инструктора — проворчал Торгар натягивая на себя подкольчужник.
-За то теперь ты вдоволь намашешся своим любимым топором — усмехнулась ему в ответ Сикура, а потом более серьезно спросила. — Кольчугу или латы?
-Конечно латы, я не намерен бегать с этими зубочистками! — ответил ей Торгар.
Глядя на этих двоих Синдзи еле сдерживал смех. Ну где еще можно увидеть как дворф пытается надавать щелбанов человеку, который выше него раза в полтора. Сам он с горем пополам влез в кольчужный доспех, но так как он был рассчитан на дворфа то оказался довольно широк в плечах.
-Зак, объясни мне, зачем мы одели на себя все это? Обычно мы тут занимаемся полевой практикой — спросил Синдзи.
-Так это она и есть, просто один из вариантов применения закона Эпохи — ответил Зак, он уже полностью одел на себя тяжелую пластинчатую кольчугу и присматривал себе самострел.
-Закон Эпохи? — недопонял Синдзи.
-Ага, неужели ты еще о нем не слышал? — удивилась Сикура.
-Мне в голову загрузили курс молодого бойца, все прочее только в общих чертах — ответил Синдзи.
-Ладно, этот пробел я восполню, но все прочее советую найти в инфоцентре. Закон Эпохи гласит следующее: "Силы Альянса должны прибывать в миры и вести свою деятельность не привлекая излишнего внимания местного населения, а именно средствами и при помощи технологий не превышающий их уровень развития. В случаи появления у противника ресурсов превышающий действительный уровень развития мира, разрешается адекватная корректировка сил. Исключение составляют миры которые являются постоянными и полноправными членами Альянса. Также закон не действует в особых случаях". Проще говоря, пока на тебя лезут орки с дубинами ты автомат взять не можешь, ибо тати Кланов быстро тебя попасут и приплыл моряк, слезай на берег — объяснил ему Зак.
-Так ведь мы, получается, нарушили этот закон вдоль и поперек — произнес Синдзи и сам начал подыскивать себе оружие.
-Не, тут у нас "особый случай". Да и вообще, насколько я знаю мы сюда прибыли как раз из-за появления в здешнем пространстве ударной экспедиции САК. Ладно, хватит лясы точить, пошли разомнемся — сказал Зак и взяв самовзводимый арбалет и два широких кинжала, направился к лифту.
* * *
-Ну почему в мою смену либо ничего не происходит, либо происходит все и сразу? — не к кому не обращаясь произнесла Мэлис.
Несмотря на то что в подземном комплексе вентиляция и система жизнеобеспечения работали на всю катушку, командный пост западной базы являл собой парилку ту еще. Персонал уже подумывал о том как незаметно смыться в душевую, а некоторые из них уже перешли непосредственно к исполнению планов. Мэлис по идеи должна была бы их притормозить, но не делала этого, так как и сама подумывала о перерыве.
-Хотя бы один командующий должен быть в курсе происходящих событий, вдруг какое либо серьезное происшествие случится, нужно чтоб кто-нибудь ответственный смог оценить ситуацию — ответил ей один из старших офицеров.
-Вот пока ты так думаешь, Фарл, ты не сможешь стать паладином. Тебе уже сколько? Все твои ровесники уже перешли черту возможностей иных и стали паладинами. Когда ты уже поймешь... — покачала головой Мэлис.
-Да, но я не смогу полностью оценить ситуацию, я ведь только майор — ответил Фарл.
-Так и из меня командующий тот еще. Я даже не чувствую себя мастером войны и беру командование войсками только если нет никого лучшего — устало произнесла Мэлис.
-И кого же вы считаете лучшей кандидатурой? — с усмешкой спросил Фарл.
-В данный момент у нас два варианта. Магистр сражений, который сейчас развлекает народ из второй казармы. И хранитель твердынь, у которого сегодня выходной. В крайнем случаи позовем капитана Гулого, он ведь тоже мастер войны — улыбаясь ответила Мэлис.
Командный пост содрогнулся от взрыва хохота, причем громче всех смеялся именно Гулый.
-Командующий, зафиксировано возмущение пространства, один корабль на околоземной орбите — доложила оператор слежения.
-Друг или враг, чей маркер? — мигом стала серьезной Мэлис.
-Маркер Тэрры. Командир, это одиночный истребитель класса АсТРА — последовал ответ.
-АсТРА-375 вызывает базу Токио-3 "Западная", прошу разрешить посадку — донесся из динамиков женский голос.
-Говорит капитан Мэлис Азуриан Шэйв из Ордо Геос. Посадку разрешаю, но не ранние чем вы обясните где ваш корабль-носитель — осветила Мэлис.
-У меня его небыло. Капитан Шэйв, вам привет от капитана Остроу и его научного подразделения. АсТРА-375, спускаюсь, конец связи.
* * *
Шрамов стоял на балконе и попыхивая трубкой смотрел на закат. Его левая рука была перевязана и весь день зудела, одновременно ассимилировать осколки от снаряда и регенерировать разорванную мышцу без снятия печатей довольно неприятно и медленно. "Но лучше так, чем потом новую приращивать" подумал он и снова принялся разглядывать те осколки что он успел из себя выковырять прежде чем начался процесс восстановления. "Золото. Неплохо, похоже эти понимают с кем имеют дело." Шрамов еще немного посмотрел на блестящие обломочки и положил колбу себе в карман. Его внимание привлек рев приближающегося синего Рено, которое весело виляло хвостом на поворотах и пугало неосторожных прохожих.
-Черт, я уже лет четыреста не видел чтоб женщина так отрывалась после трудного дня, а эти ребята из гавани еще говорили что они более спокойны — усмехаясь пробормотал Шрамов.
"Да уж, Кацураги и дракона на лету остановит и через все круги гиены пройдет и вернется без проблем" прозвучал в голове у Шрамова далекий голос.
"Может дети Евы в этом поколении снова станут сильней и процесс ослабления удастся пустить вспять?" мысленно обратился Шрамов к собеседнику.
"Возможно, но более никто из них не будет также силен как первые семь" последовал ответ.
Шрамов горько усмехнулся и отправился выбивать трубку. "Мистра, еще одно поколение таких пришибленных миры просто не выдержат" подумал он и устроился на диване.
-Я дома! — донесся голос Мисато из коридора.
-Салют — ответил Шрамов и направился на кухню.
-Че, весь день лежал и дрых? — поинтересовалась Мисато.
-Имею право в свой выходной. Как там МАГИ, заработали? — ответил ей сосед.
Мисато выплыла из своей комнаты и уселась за стол, предварительно прихватив банку холодненького бальзама для души. Вид у нее был довольно забавный так как она решила вскрыть банку взглядом. После минутной медитации она добралась до содержимого более традиционным способом.
-Было весело на работе? — спросил Шрамов.
-Ага, похоже Синдзи решил что лучшая защита это нападение и отправил в травму четверых агентов второго отдела. Плюс неподалеку квартиры Рэй обнаружили труп мужчины с пробитым насквозь черепом. И мне стало интересно, чему его у вас учат? — ответила Мисато.
-Ну агенты это ему пожалуй подходит, но мокруху я на него вешать не стал бы... — произнес Шрамов.
-Н-да? Откуда такая уверенность?
-Во-первых он не настолько силен чтобы таким образом кого либо убить, во-вторых он даже голографических противников старается не убивать без крайней необходимости.
-Тогда кто, место то почти безлюдное?
-С начала прошлой недели ему помогает Серафим, она учится в одном классе с Рэй. И проломить череп насквозь, это вполне в ее духе — ответил Шрамов.
Мисато некоторое время переваривала его слова. Выходило что все это время пилоты находились под опекой профессионального убийцы. Мисато тряхнула головой.
-Небоись, солдат ребенка не обидит. Ты давай еш пока не остыло — успокоил ее Шрамов сообразив о чем она думает.
Мисато кивнула и прикончив банку уставилась в свою тарелку.
-Это что? — спросила Мисато.
-Домашняя пицца по бабушкиному рецепту. Готовить долго, но зато на вкус... Короче сама поймешь — ответил Шрамов и отрезав свою долю резко увеличил дистанцию между ними.
Мисато с недоверием попробовала кусочек, мало ли что он там нахимичил. Вопреки ее ожиданиям это оказалось довольно вкусным и она опомнится не успела как на столе ничего не осталось.
* * *
Немногим позже Коташ выстроил вторую казарму на поверхности у "хатки" тренировочного комплекса и проводил разбор полетов. Сегодня бойцам повезло, они более-менее уложились в нормативы их командира и были на сегодня свободны, в противном случаи их бы отправили обратно в тренажеры и павильоны.
-На этом все. Есть несколько замечаний парням Боевых Топоров, ворота могут быть изнутри укреплены металлическими плитами, так что не используйте свои головы в качестве таранов. И Икари, пока вы колеблетесь вас вполне могут превратить в решето, будите тормозить — устрою вам индивидуальную тренировку в какой-нибудь теплой точке.
-Какого рода тренировку, командир? — поинтересовался Синдзи.
-ХЗ, в зависимости от ситуации в регионе. Может террористов выкурить, а может и чего по интереснее, к примеру облава на объект производящий дурь, скажем в Афганистане — улыбаясь ответил Коташ, — Да, кстати. Камнепоп, Бран Чугуноголовый, Финир Сом и Синдзи Икари заработали взыскание, вся использованная сегодня амуниция должна быть в мастерских в течении часа.
