Книга вторая. Бесконечный танец

— Вы так и не сообщили о Вашем окончательном выводе, — подал голос Император. — Если это не работа Изначальных, то чья?

Демон взглянул прямо глаза своему Императору:

— Клан Крови. Это, несомненно, их работа.

Кровавые глаза чуть прищурились, пристально изучая сидящего на противоположном конце стола Лорда.

— Интересно. Весьма.

4.

Он пришел. И луна остановила свое падение в пустоту.

— Ты приняла решение? — тихий вопрос, требующий прямого ответа.

Она накрыла серебряные крылья бабочки ладонью и подняла глаза.

— Да.

И ему уже не требовалось уточнений, какое именно решение принято. Мгновение — и синие, словно осеннее небо в полдень, глаза, смотрят прямо на неё. Вглядываются, отбрасывая тело, как ненужную оболочку.

— Ну, здравствуй... Сира, наложница Императора, — тихий шепот ласкает обнаженные нервы.

Больно. Очень больно. Хотя она уже мертва... оказывается, и после смерти можно испытывать боль. Про демонов говорили правду... А она не верила... глупая...

Серебряные крылья мнутся в судорожно сжатом кулаке... И она кричит и кричит, не слыша собственного вопля...

На лбу Господина выступили бисеринки пота, губы плотно сжаты. И глаза постоянно движутся под сомкнутыми веками. Расия осторожно придерживал его за плечи, потому что в таком состоянии Повелитель Иллюзий мог упасть и не заметить этого, а разрывать контакт с объектом нежелательно.

Рядом замер Самар. И весь его напряженный вид свидетельствовал, что ему все это не слишком нравится. Расия не сумел сдержать полуулыбки, и как всегда, если они рядом, Расия виноват во всем. Это не изменить... и все же... что-то изменилось. Какая-то неуловимая нить между ними стала прочнее. И разведчик знал, какая... Их объединяла смерть Тамира. Они все принадлежали к пятерке выживших, которая претендовала на место адьютанта при Повелителе. Соперничество выиграл Тамир, но все они согласились, что это заслуженно.

Красноволосый бес был для них кем-то, кто всегда оставался тем звеном, что их объединяло. Каждый из них был его другом, и каждый из них знал, что Тамир никогда не станет ни для кого чем-то большим. Его разум всегда занимал лишь их Господин. И только Тамир видел в нем какую-то сложную загадку, которую задался непременно разгадать... Теперь никому из них не узнать, разгадал ли он её или нет.

— Самар, — тихо окликнул Расия брата по питомнику.

Тот скосил глаза, очень недовольный, что прервали его сосредоточенность.

— Что тебе?

— А кто теперь станет адьютантом Господина?

Лицо ученого-беса почти закаменело, желваки на лице явственно отвердели. Похоже, это был болезненный вопрос, сделал вывод Расия.

— Господин как-нибудь сам разберется, — процедил сквозь зубы он.

Разведчик вздохнул:

— Ну вот, а я хотел поспорить с тобой, что это будет Змеевик. Но ты такой зануда. Прямо сил никаких.

Наложница под руками его Господина в этот момент мучительно застонала, потом забилась в судорогах и закричала в полный голос.

Лорд Янус открыл глаза и устало поднял лицо.

— Самар.

— Мой Повелитель, — бес подхватил на руки извивающееся, кричащее тело и бросился в вихрь портала, ожидающий его.

— Расия.

— Господин?

Демон внезапно откидывается назад, наваливаясь на беса всем телом, и тот покорно упал на ковер, становясь своеобразной подушкой для Повелителя.

— Мне нужно все проанализировать. Разбуди через полтора часа, — едва слышно слетает с губ Повелителя Востока. И темные ресницы вновь закрывают сияющую синь глаз. Дыхание демон выравнивается, и Расия понимает, что его Господин дремлет. Бес старается не шевелиться, хотя немного неудобно, но... когда еще выпадет такой удачный случай? И он улыбается, прикрыв глаза. Тамир был прав, их Повелитель — это что-то... настоящая загадка. Может, вместо Тамира попытаться его разгадать? В качестве посмертного подарка старому другу.

Император кусал губы, выдавая свое раздражение. И Хилар медленно кивнул:

— Я слышал это имя. Жаль, Максимилиана нет, он бы мог рассказать подробнее. Этот демон был частым гостем замка Повелителей Звезд в те времена, когда там жили родители Повелителя Запада.

— Но как Макс о нем отзывался? — поинтересовалась Огненная Леди.

— Очень нелицеприятно, — усмехнулся Первый Лорд. — Ему явно не по вкусу был отпрыск Повелителей Земли. Да и то, что у меня самого есть на эту семью... В общем, непонятно вообще-то, как Лорд Шлак умудрился так глубоко проникнуть, да еще и замкнуть на себе Императорскую наложницу.

— Вот это и надо выяснить в первую очередь, — отрывисто приказал Император. — И еще, нужно сделать все возможное, чтобы информация о том, что здесь произошло сегодня, не вышла за пределы комнаты. Если невозможно кому-то почистить память, то постарайтесь их на некоторое время изолировать. Нам нужно время. Лорд Янус, Вы еще что-то хотите добавить к своему докладу?

Четвертый Лорд медленно кивнул, выглядя предельно усталым. Похоже, путешествие в сны умирающей бесовки не прошли для него даром.

— Мы с девушкой заключили сделку, мой Господин. Она, к сожалению, больше не может быть Вашей наложницей... её нужно немного изменить.

Суран прищурился:

— Что за сделка?

— Она хочет быть для Вас тем же, кем для меня является Расия.

Демон задумался, задумчиво анализируя факты.

Остальные молчали, даже Янус больше ничего не сказал, ожидая решения Императора.

Только неугомонный фея шепнул ему на ухо:

— Я же говорил, что с вами намного интереснее.

Повелитель Иллюзий тяжело вздохнул:

— Ты не мог бы немного помолчать? Ты знаешь, почему тебя пустили так глубоко.

И внезапно серьезные зеленые глаза смотрят на него в ответ:

— Знаю, демон. И свою часть сделки я выполню. А ты не забудь о своей.

И Янус медленно кивает головой. Еще одна выгодная сделка, заключенная раньше, как раз перед тем, как они отправились обратно в Империю.

— Ну, вот и ладно, — зубасто улыбнулся фея. А Император поднял голову:

— Ты успеешь закончить её преобразование за сутки?

— Да, — склоненная голова Повелителя Востока. — Смогу. Она полностью готова. Нужно лишь немного изменить тело. Самар уже приступил к первому этапу.

— Хорошо, — резко кивнул Суран. — Я хочу, чтобы ею занимался Расия.

И снова кивок-поклон.

— Лорд Хилар, — Суран пронзительно взглянул на своего Первого Лорда. — У меня для Вас задание.

— Да, мой Император?

— Мне нужно, чтобы Вы нашли нечто, что заставит Шлака не просто попасть в наши сети и разболтать то немногое, что ему скормили заговорщики, а то, что даст над ним власть и способ выйти на основную сеть. И помните, у нас очень мало времени. Все это надо сделать до того, как он снова попытается связаться с наложницей. Какова была периодичность их встреч, Лорд Янус?

— Примерно раз в неделю.

— Значит, у нас всего пять-семь дней. При этом на руках погибший посредник.

Демоны склонили головы.

— Будет исполнено, Ваше Величество.

— Рубин.

— Племянник?

— Надо поговорить. Наедине.

— Как скажешь, — пожимает плечами кринит.

Хилар смотрит на возлюбленную. Каина задумчиво глядит на папку в руках, которую только что закрыла. Взвешивает её на ладони, словно сверяясь со своими ощущениями. Они уже два часа после совещания у Императора находятся в кабинете Хилара. Сразу, как только Каина сказала, что по заданию Императора у неё есть одна идея.

— Ты не уверена в своем анализе? — тихий вопрос.

— Уверена, — она вздыхает. — Просто... совсем не в такой обстановке я хотела познакомиться со своими родственниками. Но это идеальный вариант. Шлака надо перекинуть на кого-то более невероятно-притягательного, чем императорская наложница, тогда нам это даст временной форы, он не будет так стремиться к встрече с ней вне пределов необходимости.

— Этот демон действительно настолько идеален?

Она внезапно улыбнулась:

— Хилар, помнишь нашу первую встречу? Ты фактически на первых фразах предложил мне стать твоей. Представь вторую такую меня теперь. Устоит ли Шлак, если даже ты не смог устоять?

Первый Лорд прищуривается, задумчиво разглядывая анрацитово-черные глаза Огненной Леди.

— А ты не боишься, что я снова могу не устоять? — легкое поддразнивание.

И внезапно демонесса отводит взгляд, даря приглушенный ответ:

— Боюсь.

Он губами ловил струи дождя, чуть ли не танцуя во дворе своего замка. Бесы замерли на своих постах, стараясь не шевелиться, хотя давно промокли насквозь. Они предпочитали замерзнуть насмерть, чем обратить на себя внимание своего Господина.

А Господин резвился, как ребенок, под проливным ливнем. Сейчас он был почти счастлив, так же как, когда убивал.

Он скинул сапоги и китель, оставшись в одних брюках. Мокрые пряди его длинных волос от воды потемнели и темно-золотыми змеями прилипли к лицу, плечам и спине.

Но его упоение этим чистым дожем было прервано.

-Лорд Риар?

-В чем дело? — он даже не обернулся, но бесовка почувствовала, как холод ледяными иглами пронзил её позвоночник.

-Прибыл Лорд Хилар, он просит о встрече, — смиренно доложила бесовка.

-Первый Лорд, — он все-таки обернулся, — Хорошо.

Низшая почувствовала облегчение, но в этот момент изумрудные глаза сверкнули и острые когти вспороли ей горло.

Хилар лениво прикоснулся губами к бокалу вина и сделал небольшой глоток. Он уже десять минут ждал Лорда Риара, Повелителя Ветра, но сохранял терпение. Истинные демоны, чистокровные, с историей семьи, всегда отличались особой надменностью. А про этого Лорда вообще ходили слухи, что он безумен. Риар принадлежал к тому же клану, что и мать Каины, и наследником стал не так уж давно, сменив погибшего в войне с Крином отца.

-Прошу прощения, что заставил Вас ждать, но низшая, которая докладывала о Вас, была излишне медлительна.

Первый Лорд поднял глаза. Юноша, стоящий в дверях поразил его.

Он стоял в одних мокрых брюках, которые плотно облегали ноги. Искрящиеся капли воды скатывались по бледной коже обнаженного торса. Зеленые глаза сверкали из-под спутанных прядей мокрых волос. Он был прекрасен. Слухи не лгали, они не договаривали. И он чем-то неуловимо походил на Каину. Может, тем же отсветом безумия в глазах? Или чертами лица?

Риар поднял правую руку и лизнул окровавленные пальцы:

-Так, чем обязан визиту Первого Лорда?

Хилар пожал плечами:

— Дело Империи. Надеюсь, я Вас не от чего важного не оторвал?

Лорд Ветра пожал плечами:

-Да нет.

Он сел в ближайшее кресло и чуть шевельнул пальцами. Теплый воздух моментально сгустился вокруг него. Секунда и... золотые волосы засияли в свете свечей, освещающих комнату. Брюки высохли, но ноги, затянутые в серую ткань стали ещё привлекательнее. Хилар даже задумался, не было ли в крови клана Ветра примеси крови инкубов, уж больно схожее поведение.

Риар тихо вздохнул и щелчком пальцев, извлек бокал и для себя.

-Что ж, Лорд, я готов Вас выслушать. Что Его Императорское Величество хочет от меня?

Хилар кивнул, и здесь донесения не солгали. Демон отличался неуравновешенной субординацией.

— Вы знакомы с Лордом Шлаком?

-У нас с ним общая страсть, — усмехнулся юноша, в его глазах сверкнули золотые искры.

-Какая же?

-Кровь, — почти прошептал Риар.

Хилар медленно кивнул. Риар обожал убийства. Они заменяли ему и наркотик, и страсть, и секс.

-Понимаю

Лорд Ветра потянулся:

-Но Вы должны понять меня, Лорд Хилар. Шлак ... он, как бы это сказать... слишком мелок для меня. Я иногда принимаю его в своем доме, но никогда не считал ни другом, ни союзником. Он скорее напоминает мне беса, чем демона. И я предупредил его, что однажды в запале я могу принять его за такого... и убить...— презрительная улыбка исказила красивые порочные губы. — Он испугался.

Ледяной Лорд улыбнулся почти невидимой улыбкой:

-Вот как... но он до сих пор Вас посещает? Этому есть причина?

Легкое пожатие плечей, и спокойный ответ:

— Он слишком сильно хочет мною обладать. Настолько, что страх быть покалеченным или убитым отходит на второй план. Но почему Императора заинтересовало это ничтожество? Даже его отец не собирается делать его своим наследником, предпочитая его младшего брата. А уж как о нем отзывался его дед, Лорд Нервус...

Хилар кивнул:

— Мы знаем это. Однако Лорда Шлака явно не удовлетворяет его положение. Есть подтверждения того, что он нарушил присягу и покусился на честь и жизнь Императора.

Наступившую тишину можно было есть ложкой.

-Вот как? — наконец произнес Лорд Ветра и чуть склонил голову, — И он до сих пор жив?

— Пока да, — Хилар улыбнулся, проследив, как демон поставил бокал на столик.

— Вы подозреваете, что я к этому как-то причастен?

— Вы проверены, — тихо ответил Первый Лорд. — Но, учитывая Вашу репутацию, есть некоторые сомнения.

Зеленые глаза заволокла золотистая поволока. Знакомая... так вот откуда у Каины этот странный эффект, когда она впадает в эмоциональные коллапсы. Наследие Ветра.

— Чем я должен доказать свою верность Империи? — тихое оскорбленное шипение. Он действительно испытывал гнев, но не на Хилара или Императора, а на сам факт подозрений.

В этот момент открылась дверь, и в комнату заглянул насмерть перепуганный бес:

— Мой Господин?

— В чем дело? — нахмурился Риар. — Я занят.

Но бес ничего не успел сказать. Кто-то грубо отшвырнул его со своего пути, и в дверях появилась фигура разъяренного демона. Он, не замечая Хилара, одним прыжком оказался напротив Риара и схватил его за плечи:

— Ах ты, рыжая дрянь! Да что же ты такое вытворяешь?!

Тот положил руки на запястья незнакомца и поинтересовался:

— Может, ты объяснишь, чем недоволен в этот раз, Сорин?

— Я недоволен?! Да я в ярости!

— Я снова в чем-то обошел тебя? — невинно распахнул глаза Риар.

— Ты?! Не смеши меня! Меня интересует, Изначальные тебя задери, зачем ты убил моего старшего офицера?!

— Я?! — искренне поразился демон

— А кто?! Император Суран?!

— Почему бы и нет, — пожал тот плечами.

Хилар невозмутимо допивал свое вино, с интересом разглядывая Лорда Сорина, Повелителя Зверей, по слухам, заклятого друга Лорда Ветра. В голосе демона прорезался сарказм:

— Ага, Его Императорское Величество шляется по ночным барам, перекрашивая свою белую шевелюру в рыжий, чтобы не признали, и гробит моих офицеров.

— Бар? — брови Риара дернулись, и он улыбнулся. — Ты имеешь в виду ту нахалку, что посмела мне предложить переспать с ней за плату?

— Чего? — васильковые глаза Повелителя Зверей ошарашено мигнули. — Она что?!.. Эти бесовки совсем распустились...

— Не то слово, — печально кивнул Лорд Ветра. — Теперь, когда мы разобрались с этим недоразумением, может, ты отцепишься от меня?

— Нууу, — протянул тот и хищно осклабился. — Ты прикончил моего лучшего офицера, а мог бы её просто наказать. Я требую компенсации.

— Это какой?

Сорин наклонился, приблизив свое лицо к его:

-Оо, неужели такая страстная личность как ты — не понимаешь... — его голос понизился до завораживающего шепота.