Недомаг

— Ребята, вы сделали это! Шикарно! Невероятно! — эмоции хлестали через край.

— Не вы, а мы! — поправил я. — Без тебя б ничего не получилось. Как ты себя вообще чувствуешь?

— Мне рекомендовали воздержаться от остальных боёв, — вмиг погрустнел наш друг. — Дадик вдарит, так вдарит, ощущение, что тебя разобрали на миллион маленьких кусочков. А целители меня собрали, и чувство после этого, что какие-то кусочки меня потеряли и не вставили обратно.

— Тогда отдыхай, без крайней необходимости меняться не будем, — констатировал я очевидное.

— Вы уж извините меня, — Максом выглядел очень виноватым, как будто мы проиграли из-за него, а не победили.

— Что ты такое говоришь? — опередила меня Лили. — Ты молодец, благодаря тебе мы ещё участвуем в турнире и не получили ещё травм. Ты считай, принял весь удар на себя!

— Да, Максом! Не говори глупости, а поправляйся быстрей. А мы за тебя всех покромсаем. Ты только внимательней смотри, не упусти всех нюансов наших побед. Будет что рассказать всем знакомым! — как-то Сида не отпускает вера в наш триумф. Или же он это делает специально? Потом узнаю.

— Кстати, Лили, Сид, а почему вы 'зеркалом' не воспользовались? — вспомнил я.

— Одно 'зеркало' у меня, — сообщил Максом.

— Так понятно. А второе?

— Да, братик, не расскажешь нам, чем ты думал в тот момент?

— Что вы так все на меня уставились? — не выдержал Сид. — Да, ещё одно 'зеркало' у меня. И да, я забыл про него, — на брата Лили было жалко смотреть и мы свернули эту тему.

— Ну ладно, главное, всё хорошо закончилось! Давайте лучше посмотрим поединки и приготовимся к ним, — чтобы не нервничать перед следующими боями на арене стоило чем-то заняться и отвлечься.

— Действительно, Лили, возьми пока моё 'зеркало', раз уж я пока вне участия. Тем более свой свиток ты уже использовала, — протянул Максом свиток заклинания третьей ступени Лили.

— Я предлагаю больше не беречь свитки вообще, осталось максимум два поединка, — Сид хотел как-то сгладить свой промах.

— Здравая мысль, я только 'за'! — поддержал я.

— И я!

— И я, а теперь давайте немного передохнём, пока есть возможность!

И где мы находились в этот момент, там и плюхнулись на землю. Тут мы поняли, как же мы устали за этот день! Физически и морально! Наверно, морально значительно больше! Некая опустошённость чувствовалась. Да и желудок стал о себе подавать знать, требуя пищи. С утра, как мы немного перекусили, прошло уже достаточно много времени. Вот в таком состоянии мы и наблюдали за происходящим на арене. Вновь как-то буднично и непринуждённо команда Ван дер Фаера разгромила своих оппонентов. 'Воздушники', в том числе и Анёла дер Эйр тоже не оставили камня на камне от встретившихся им в этом раунде 'водников'. Или будет правильнее — мокрого места? А вот целители помучились с доставшимися им соперниками. Группа с факультета земли с Граком Фотом незаметно для меня добралась до этой стадии. А здесь их ожидал Аспуин Перевус и компания. 'Земляки' оказали достойное сопротивление, но на большее их не хватило. Пару раз Грак отправлял в мир грёз напарников Аспуина, но тот благодаря своим целительским навыкам приводил товарищей в порядок и те либо производили замену, либо как ни в чём не бывало продолжали бой. Это и предопределило исход.

И вновь судья собрал нас, и снова определил новые пары. В последний раз. В следующий участники сами догадаются о своём сопернике. Для нас каждый соперник был очень тяжёлым, поэтому нам было практически без разницы, с кем нас сведёт этот тип. В итоге нам досталась Анёла дер Эйр и её группа или мы им достались. Это смотря с какой стороны поглядеть. Как и в прошлый раз наша пара первой вышла на арену. В нашей группе, как мы договаривались, произошла замена по сравнению с предыдущими поединками. Вместо Максома вышел я, он же выйдет на арену только в крайнем случае. По сигналу судьи поединок начался и без раскачки Анёла засандалила в нас 'лезвия ветра'. Решила быстро расправится с нами. Довольно жёсткий соперник, однако. Но снова на те же грабли я не попадусь. И друзьям не дам.

— Лили, давай 'зеркало'! — закричал я ей, как только нас полетели кромсать 'лезвия'.

Какая она молодец! Вмиг активировала свиток. Без заминки и вопросов. Ох, надо будет поблагодарить декана и куратора. Свитки нас серьёзно выручают! Попав в 'зеркало' все 'лезвия ветра' умчались обратно в сторону атакующей нас группы. К их чести, хоть они и были обескуражены и удивлены, моментально сориентировались и выставили каждый по 'вакуумной броне', они держали эти заклятия про запас? Однако, они сильны! Каждый член группы может создать заклинание третьей ступени. И это первогодки? Что же из них вырастет? Как-нибудь потом я получу ответ на этот вопрос! А пока я активировал свиток с 'лезвиями ветра'. После первого отражённого залпа щиты 'воздушников' погасли. А в них уже был выпущен второй. Партнёры Анёлы выглядели как она в первый раз после сотворения заклинания третьей ступени, т.е. никак. Лишь она видела из них троих летящее в них заклятие. Она уже создала два заклинания третьей ступени, что является для мага-первогодки весьма редким событием. Проще говоря, я думал, это фантастика. Неужели Анёла и в третий раз сподобится? Не смогла, только видя, как она творит новое защитное заклинание, я понял каких сил ей это стоит. Обычно 'воздушный купол' создавать секунд 10-15, но она его поставила максимум за пять. Не знаю, как она это смогла сделать, но думается, ей это аукнется. Всё-таки это не моя 'стена земли', которую 'лезвия' тогда не заметили почти. 'Купол' около половины атаки принял на себя, но в итоге ожидаемо лопнул. 'Лезвия' добрались до наших соперников, а после того, как они прекратились, к трём лежащим телам уже бежали целители. Причём очень быстро. Наша победа, но радости от неё я не испытывал. Глядя на моё хмурое лицо, Лили, Сид, а затем и подошедший Максом решили меня успокоить.

— Ты всё сделал правильно, Лори, — начала Лили.

— Если б ты промедлил, то на их месте были мы, — продолжал Сид.

— Не забыл ещё, как валялся у целителей? — напомнил Максом.

— Я всё понимаю! Но всё равно паршиво, — передал я своё состояние.

Мы немного отошли от арены, чтобы не мешать набежавшим целителям оказать помощь 'воздушникам'.

— Как они? — спросил Максом у одного из целителей.

— Не беспокойтесь! Жить будут! — улыбнулся тот и умчался.

Услышав это, я как-то встрепенулся. Зная, что с ними всё будет в порядке, настроение стало не столь поганым. И дальше мы вместе просто, молча, наблюдали за тем, что происходит вокруг. Сначала, как группу факультета воздуха относят в целительский корпус, а потом за вторым полуфиналом. В нём сошлись два финалиста индивидуального турнира. Ван дер Фаер и Аспуин Перевус. Целители неожиданно не стали атаковать самого дер Фаера. А сначала попытались вывести из боя его команду. Частично им это удалось. Один 'огневик' от 'аурной атаки' защититься не успел и прпал к земле. Второго Ван успел прикрыть, но того всё-таки задело и он срочно заменился на другого. Печальное начало для тех, кто до этого всех побеждал, даже не напрягаясь. Но дальше за дело взялся Ван дер Фаер и ситуация стала выправляться. 'Огненная стрела' выбила одного целителя, не обеспокоившегося вовремя защитой. Вторая 'стрела' Ванна плюс такая же 'стрела' его товарища по команде попали по другому партнёру по команде Аспуина. Его 'кокон света' выдержал это, но тут же Ван одновременно запустил в его сторону пять 'фаерболов'. Ещё минус один у целителей. И пока Аспуин не успел помочь членам своей группы, Ван вместе с оставшимся 'огневиком' атаковали Перевуса новой партией 'фаерболов'. Аспуин только и успел, чтобы напитать готовое заклинание защиты энергией. 'Ангельский барьер'. Солидная штука, но его уже не спасёт. Его постоянно атакуют, и при этом Ван готовит что-то мощное ещё с начала поединка. Через десяток секунд 'огненный вихрь' пронесся от него до Аспуина. Он остался без защиты и находился в лежащем положении. Так что новая 'огненная стрела' закончила поединок.

Возможно, только у меня сложилось такое впечатление, но представителю клана огня союзники не очень-то помогают. Он сам неплохо справляется! И сейчас теоретикам, т.е. нам предоставляется отличный шанс это проверить. Причём здесь и сейчас. Целители только подлатали немного 'огневиков', и судья дал последний сигнал к началу поединка.

Может оно и к лучшему. Группа факультета огня не восстановилась в достаточной мере и атаковала нас исключительно 'фаерболами'. Мы спокойно ставили щиты и огрызались тем, что осталось у нас. Внезапно мою голову посетила мысль. Самая умная, мне кажется, за всю жизнь.

— Сид, Лили! — позвал я друзей.

— Что?

— Помните нашу атаку Старого на тренировке?

— И что? Нас трое сейчас, а тогда было четверо! Не получится!

— Используем 'зеркало', оно держится несколько секунд! Успеем!

— Ты хоть представляешь последствия?

— У вас есть другой вариант? Я послушаю! Но быстрее, иначе сейчас они оклемаются, и в нас пойдут заклинания помощнее! Тогда будет поздно!

— Чёрт с тобой, Лори! Это будет на твоей совести!

— Давай, Сид! Переживать потом будем! Активируй свиток!

Больше он не пытался отговорить от этой затеи. А просто активировал оставшийся свиток с 'зеркалом'. 'Фаерболы' стали лететь обратно. И пока не закончился данный эффект, мы активировали свитки. Сид — 'кулак воздуха', Лили — 'кулак воды', а я в этот раз — 'кулак земли'. Как и на тренировке образовался огромный магический снаряд. Названия мы этой штуке так и не придумали. Я переживал, сможет ли Ван отразить эту атаку. До этого я заметил, что он уже приготовил защиту. Наш совместный заряд с оглушающим шумом пролетел до 'огневиков'. Смёл их и полетел дальше. Попал в защиту арены, которую ставили специально, чтобы в зрителей не прилетело случайное заклятие. Пригодилась защита! Только вот сразу и кончилась. Там где был Ван дер Фаер и его товарищи, остался лишь небольшой пригорок, на котором их можно было различить. Досталось им изрядно. Я не видел, какой щит поставил Ван, но он их точно спас. Хотя вид у них стал как у бродяг-погорельцев. К ним в очередной раз мчались целители. Работёнки мы им подкинули.

— Победителем группового турнира Имперской Академии магии объявляется группа с факультета теоретики! — раздался голос судьи по всему полигону. Только сейчас мы заметили, что все вокруг стихли, хотя до последнего до нас доносился шум с трибун! А голос раздался уже в полной тишине, как гром среди ясного неба. Что же нас теперь ждёт?

Часть вторая.

Глава 1.

— Да вы тут совсем ополоумели, я посмотрю! — уже в очередной раз возмущался декан факультета теоретики, Серчум Узагс. — Что вам эти дети плохого сделали? Победили в турнире, так что же, их за это надо, по-вашему, порвать в клочья за такую немыслимую ранее никем дерзость, чтобы другим неповадно было?

— Мы понимаем вашу обеспокоенность за судьбу своих подопечных, Серчум. Раз уж Вы решили посетить совет впервые, как заняли свою должность, это о многом говорит! Но совет считает, что негоже именно победителям турнира нашей Академии отсиживаться в столице при прохождении практики! Это слишком нерационально с нашей точки зрения, — голос говорившего был сипловат в довольно высокой степени, и казалось периодически, что он то посвистывает, то шепелявит при разговоре. Дряхленький на вид старикашка с острыми скулами, маленькими глазами и жиденькой бородёнкой мог вызвать улыбку у человека, увидевшего его впервые. А у недалёкого индивидуума и приступ смеха, а то и ржача. Но первое впечатление очень обманчиво. Как бы нелепо этот маг не выглядел, тем более что одевался он также непрезентабельно (часто его мантию путали с обычным мешком), любой разумный (да и неразумный тоже) мог поплатиться за одно плохое словечко, сказанное в его адрес, или дурной взгляд, брошенный в его сторону. Повезёт, если живой останешься. Уже немало людей сгинуло за такую оплошность так сказать. И сейчас декан факультета теоретики ходил буквально по лезвию бритвы, выказывая своё недовольство главе Имперской Академии магии — архимагу Кованусу.

— Да сдался Вам этот турнир! — в сердцах крикнул Узагс. — Практика на границе Империи — совсем другое дело! Это не место, где взрослые дядьки и тётьки помогут, подскажут и вытащат из многих передряг. Вы же их на убой отправляете! Тамошние начальники по-любому их в первые ряды пушечного мяса запишут, даже не удосужившись разобраться, что эти ребята не такие маги, каких они видели и встречали до этого! Это при том, что и другие студенты-практиканты иных факультетов нашей Академии не всегда возвращались с границ в целости и сохранности. Если вообще возвращались, пускай хоть в гробу.

— Поэтому мы и снарядим группу теоретиков всем необходимым для успешного прохождения практики! В их распоряжении будут множество свитков из запасников Академии и несколько соответствующих артефактов. Совет даже решил выделить несколько свитков заклинания четвёртой ступени. Правда, всё это под строгий отчёт. Сам понимаешь, бездумная трата ресурсов нам ни к чему.

— Но...

— Хватит, Серчум! — перебил архимаг, начавшего было снова возражать и придумавшего новые доводы к своей позиции руководителя теоретиков. — Мне надоело с тобой спорить! Я выдвину на голосование повторно вопрос о направление твоей группы студентов на практику. Как решит совет, так и будет! Точка! — отовсюду в совете послышались недовольные возгласы. Но Серчум, обратил внимание лишь на нескольких, увидев на их лицах лишь ухмылку. — Заметь, Серчум, мы отправляем лишь одну группу на границу, других теоретиков мы не трогаем! — не хватает лишь слов 'пока что' подумалось Узагсу, но акцентировать на этом внимания не стал.

— Последний вопрос. Куда собираются отправить ребят в случае повторного одобрения советом этой идеи? — Серчум не питал никаких надежд по поводу решения совета. Ему и так было всё ясно. Даже на секунду не усомнившись, что вдруг передумают отправлять детей (а это были лишь дети, только недавно вступившие во взрослую жизнь) незнамо куда.

— На границу с Эльфийским лесом, — возможно декану факультета теоретики это показалось, что и самый влиятельный маг империи, говоря это, позволил себе усмехнуться. Но его это уже не волновало, и на это он внимания практически не обратил. Лишь отметил краешком сознания. Услышанное настолько выбило его из колеи, что он пришёл в себя только в своём кабинете при розжиге камина. Это всегда он делал по старинке, не прибегая к услугам магии. Когда поленья затрещали, и огонь весело заиграл в камине, оттуда вылетел при очередном треске маленький уголёк и попал на руку мага. Тем самым вырвав его из прострации, приведя наконец-то в чувства.

— Б**ть! Они б ещё на границу с Некросом их решили послать! Сучье отродье! Чтоб их всех черти в аду разодрали! — выплеснул свои эмоции глава теоретиков. — Надо хоть чем-нибудь помочь тринадцатой группе, прежде чем они уедут на практику. Да и там знакомых пора поискать. — СТАРЫЙ!!!

— Старый, да сколько уже можно нас гонять? И в хвост, и в гриву! — в очередной раз возмущения Сида оказались проигнорированы. — Турнир прошёл аж как три месяца назад, а мы стали заниматься в три раза больше! Я думал, что самое страшное позади, и мы можем себе позволить спокойно продолжить нашу учёбу! — последние слова он произносил с некоторой мечтательной ноткой.