Артас под парусами. Весь текст

Вдруг весь духовный мир Куска потряс невероятной силы удар. Эрида моментально уловила чудовищный выброс энергии, который высвободился после очень грубой процедуры пробития мировой пелены в другой мир. Так-так, кто это тут такой наглый и развитый, что самостоятельно пробивает мироздание? Богиня в бесплотной форме остановилась возле тайной базы Джерма 66 и хмыкнула. Какая невероятная удача! Поднявшиеся шторма в духовном мире смешали всю охранную систему Ками и предоставили Эриде отличный шанс воспользоваться своим приобретением. Богиня аккуратно открыла маленькую баночку с надписью "Dead Space" и поместила небольшую капельку активного биовещества в тело умершего солдата Джермы.

У богини осталось очень мало свободных сил. Еще нужно провести сотню-другую сражений с ками прежде, чем те успокоятся, повзаимодействовать со своими головорезами, убедить одного Ками из пантеона Тьмы перейти на свою сторону и вернуть меч Артасу. Куча других хаосистских дел. Но некоторые крупинки сил оставались, и Эрида вытащила из последнего на сегодня неактивного портала черную восточную лампу. Как интересно. И определенно подходит для её планов! Теперь бросить это вместилище куда-то и заняться другими проблемами. А конкретно, проблемой одного упрямого умертвия.

Все служители Хаоса, независимо от покровителя, должны душой и телом принадлежать своему господину, демону ли, богу ли. Кхорн сотоварищи — отличный пример для подражания. Кстати, нужно будет с ним пообщаться в ближайшее время... Но сейчас не о том. Оказывается, что Первый Апостол Хаоса (личинка, но какая разница!) гуляет сам по себе и на продолговатом предмете вертел свою Владычицу. Куда это годится?! Да, можно разыграть ряд красивых интриг, заставить эту безмозглую орясину делать что нужно путем манипуляций и так далее. Но это полумеры. Плюс сам Артас был порождением Смерти, а ничто так не защищает от Хаоса, как холодное дыхание Владычицы Серых Пределов. Поэтому порабощать Артаса нужно совершенно особым способом, и богиня уже готовила всё необходимое.

Спустя некоторое время уставшая Эрида отошла от стола, где лежали три предмета, являвшимися ключевыми для порабощения Артаса. Первым предметом была пухленькая книжка одной королевы-волшебницы, куда её предки в зашифрованном виде записали довольно примитивные заклинания, методики управления и обучения магии, всевозможные ритуалы и так далее. Всё это пересыпалось сказками, мифами и реальными историями, которые были стилизованы под мифологию. К последним относилось сказание о троллях и карта места их обитания. После обработки богини в этой книге прибавилось несколько новых разделов. Два остальных предмета являли собой совершенно особые Дьявольские Фрукты, свойства которых раскрывать пока не стоит.

Немного отдохнув, богиня вернула книгу в замок королевы-волшебницы и положила один из фруктов в специальном месте. В этом же мире. Время последнего, третьего фрукта, еще не пришло. Закончив с этим, Эрида проверила, как там дела у Артаса с Харли Квинн. Они как раз приближались к нужной точке в этом представлении. Высвободив необходимое количество энергии, богиня вернулась к себе в Тартар. Все срочные дела улажены, пора веселиться! А поскольку ни развязать войну, ни пообщаться с последователями, ни поиграться с разумами смертных богиня не могла, на выбор оставалось не так много развлечений.

* * *

Не успела Харли навести свою ракетницу на стража, как по острову пронеслась волна красного света, которая сметала всех ёкаев подчистую, собрала в одном месте и... Прогремел сильнейший взрыв. Меня ослепило, сбило с ног и потащило по земле. Спасибо отличной броне, уберегло от неприятных ран.

Когда звон в ушах утих, я поднялся на ноги. Остров исчез, город буквально разом превратился в руины, часть зданий еще стояла; в стороне валялось около десятка тел, закованных в громоздкую броню. Слышались странные звуки, мне незнакомые, но интуитивно я понял, что они значили, — схватка.

— Канонада. Это плохо. — Харли, потирая наливающуюся шишку на лбу, подняла с земли трубу ракетомета. — Странно всё это.

Я кивнул и, не убирая двуручник, подошел к первому бронированному телу. Харли последовала за мной.

— Что скажешь? — Кивок на труп. — Это явно гость из твоего мира.

Массивные доспехи, слишком тяжелые, чтобы носить только с помощью мышц, полусфера шлема, оружие, напоминающее калашников девушки, только значительно крупнее. И характерные пулевые отверстия в слабых местах брони.

— Нет. — Девушка, осмотрев всех убитых, в некоторой растерянности коснулась пальцами подбородка. — Если я права, то совсем не из моего... Вот смотри, на спине у этих людей...

Мир мигнул и застыл. Эрида, которая остановила субъективное и объективное мира, раздраженно вздохнула.

— ЭКСПА-А-А!!!

Возле богини появилась фигура, будто вылитая из живого серебра. Плавные обводы, блестящее тело, выделялись лишь два красных глаза и надпись: "ЧЕЛОВЕК-ЭКСПОЗИЦИЯ. Обладаю супер-способностью объяснять всё на свете жалким абзацем текста перед основным действием. Услуги платны".

— Заказчик. Эрида, воплощение Хаоса божественного уровня. Человек-экспозиция готов получить новый заказ. Что нужно объяснить?

— В том и дело, что ничего объяснять не нужно! Мне нужен экшОн, кровь, мясо, кишки и много трупов! Мне нужен Хаос! А это что такое? Очередной квест на угадывание вселенной по обрывочным сведениям, которые ты выкажешь устами моих балбесов?! — Богиня заглянула в свиток, отвечающий за этот балаган. — Старкрафт, отличная вселенная! Где зерги, космодесант и протоссы?! Хотя стоп, космодесант вроде не отсюда... Аррр!

— Что, сложная интеграция с очередным миром?

— Не то слово. Вот, приходится фрилансеров нанимать. Куда уж тут... Ладно. Хватит лирики. У тебя есть задание — будь добр, выполняй. И выполняй в стиле Хаоса!

— Будет сделано. — Человек-экспозиция поклонился богине, и та исчезла.

Человек-экспозиция, или просто Серебряный, как он сам себя называл, не любил работать на богов. Безвольные, но бесконечно могущественные сгустки разумной энергии, которые запрограммированы на конкретные действия — что может быть хуже! Вот пикнешь тому же Кхорну не то словечко, и всё. Однако обязанности никто не отменял.

Богов в среде нематериальной вообще мало кто любит. Серебряный, рожденный силой мысли великого прозаика Изначального Мира, также разделял этот взгляд. Вообще, духовная Вселенная понятна только Создателю, и только Ему понятны все её обитатели. Боги, духи, Смерть с помощниками, демоны... Всевозможнейшие сущности и воплощения, которые, следуя неизвестному алгоритму, оживают, призываются в материальные миры, умирают. Ещё куча всего. Серебряный отбросил мысли и начал заново создавать под-мир в Духовном мире.

Мир отмер.

На соседней улице что-то взорвалось, и вверх взметнулся огненный столп. Затем то же самое случилось на другой улице. И в конце концов недалеко, всего метрах в пятидесяти от нас, вылезло ЭТО. Огромная живая гора мяса, высотой никак не меньше пятнадцати метров. Тело этого гиганта походило на кентавра: мощные ноги на бронированном корпусе, из которого торчало туловище с крупной головой и двумя парами огромных костяных лезвий. "Лицо" являло собой клыкастую дыру, из которой вырастали костяные лезвия, надо лбом располагалась внушительная костяная пластина и ещё несколько таких же огромных бронелистов закрывали самые большие участки тела. Вся эта громадина была фиолетового цвета с серыми вкраплениями.

Вслед за первым монстром из пролома в земле поперли твари помельче, но их я детально рассмотреть не успел, так как пришлось хватать Харли и запрыгивать в ближайшее здание. Небольшая гонка, мы выскочили на параллельной улице и понеслись дальше, без цели и четкого маршрута, главное — отойти от всесметающей живой волны. По дороге нам попалось много человеческих трупов, останков тварей и следов боя. Наконец, я и Харли попали в относительно целое высотное здание, что позволило осмотреть округу.

Оказались мы в городе, сплошь состоящем из высотных зданий. В небе время от времени проносились управляемые машины, называемые Квинн космическими кораблями, в стороне велось сражение между людьми в скафандрах и странными созданиями из плоти. Огромный зверь, который по несчастливой случайности вылез возле нас, сейчас вместе с сопровождением несся на странного вида металлическую огромную конструкцию, предназначение которой ни мне, ни Харли понятно не было.

— Как думаешь, что нам нужно сделать? — обратилась ко мне девушка.

Я показал ей свою руку с татуировкой порабощения бородача, которую поставила мне сеалия.

— Полагаю, найти одного человека. Вон в той стороне. — Я указал на крупное здание в готическом стиле, которое находилось километрах в пяти от нас.

Харли скривилась и витиевато выразила свое отношение к ситуации нехорошими словами. Неудивительно. Улицы стремительно заполнялись этими тварями, от совсем мелких, не более метра в длину, до огромных летающих клубков. Возле странной металлической конструкции концентрировались силы людей вместе с боевыми машинами, которые назывались "бронетехникой". Я было собрался понаблюдать за сражением, как вдруг с неба прилетел ярчайший луч, рванул взрыв, и часть кварталов просто перестала существовать вместе со всем и всеми, что находились в зоне поражения. Нас чуть не снесло с обломков здания, откуда мы осматривали город.

— Они стреляют по своим! — Харли указала на цепочку взрывов, которая вбивала в землю всех подчистую. — И кстати, а как...

Её слова прервал еще один взрыв, и вокруг стало очень фиолетово. Точнее, нас накрыла фиолетовая сфера и плавно опустила на очень мелкие останки здания.

— Похоже, Эрида всё ещё с нами. — Я удобнее перехватил двуручник. — Пойдем?

— Но мы же заглянем в то металлическое здание, или что бы то ни было?

— Всенепременно.

Готический собор, являющийся нашей целью, стоял где-то в пяти километрах от нас. Передвижение было условно безопасным, ведь всё живое, кроме нескольких тварей возле здания и защитников-людей, оказалось убито разрушительным оружием. Чем больше наблюдаю за современными приспособлениями убийства, тем больше нарастает беспокойство за искусство фехтовального боя.

Сначала всё было более-менее спокойно, знай иди себе по выжженной земле и по сторонам гляди. Но возле цели произошел первый контакт.

Когда мы подходили к собору, из земли вырылись три противника. Небольшие четверолапые существа с костяными серпами на спине прыгнули в нашу сторону. Заработал автомат Харли. Я, поймав одного зверя на клинок, отбросил его и лезвием заблокировал когти второго. Неудачно. Костяные лезвия прорезали металл меча, и лишь отменная реакция спасла меня от распоротой груди. Рука быстро выхватила топор и одним движением опустилась на голову существу.

— Отойди!

Я отпрыгнул в сторону. Послышался странный звук, который означал выстрел подствольника, мой противник взорвался, но не умер.

— Следующего! — Харли, на бегу достреливая магазин, выхватила биту и в два удара превратила тварюшку в фарш. Бита в процессе убийства тускло светилась. Рывок вперед, удар топором по голове, второй, третий. Внезапно полумертвая тварь дергается, и один из костяных серпов отчекрыживает мою правую руку. Перехватив топор левой, я двумя ударами таки раскалываю череп.

— Мне определенно нужно оружие помощнее... — Задумчиво посмотрел на культяпку.

Недалеко от нас, из земли, выпрыгнул еще десяток подобных созданий, которые дружно рванули к нам. Но не добежали. Появившиеся прямо из воздуха корни оплели их и раздавили.

— ТЫ НЕ ПРОСТО НИЧТО БЕЗ МЕЧА. ТЫ ГЛУП, НАИВЕН, УПРЯМ И СОВЕРШЕННО ПРЕДСКАЗУЕМ. ДАЖЕ НА РОЛЬ ПУШЕЧНОГО МЯСА НЕ ГОДИШЬСЯ.

* * *

Харли перезарядила АК и направила в сторону нового лица. Им оказался комок мрака, из которого выглядывала голова с круглыми светящимися глазами и длинными ветвистыми рогами.

— НЕ ПОНИМАЮ, ЗАЧЕМ ТЫ НУЖЕН ЭРИДЕ... В ЕЁ ТАРТАРЕ ЛЕЖАТ МИЛЛИОНЫ ВЕЛИКИХ ВОИНОВ И МАГОВ. — От темного марева, окружавшего Ками, отделилось облачко и влетело в отрубленную руку. Рука прыгнула к культе и приросла на место. — ВОТ.

Возле Артаса на земле появился большой черно-синий меч с гардой в виде козлиного черепа.

— Фростморна! — Капитан Харли подбежал к мечу и аккуратно вынул из земли. — Скорбь, ты слышишь меня?!

— ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ ЖИЗНЕЙ КАЖДЫЙ МЕСЯЦ И ТЫСЯЧА ЖИВЫХ ЛЮДЕЙ, КОТОРЫХ ТЫ БУДЕШЬ ДОСТАВЛЯТЬ В МОЙ ЛЕС. ТАКОВА ЦЕНА ИСПОЛЬЗОВАНИЯ ЭТОГО МЕЧА.

— Верни Ледяную Скорбь! — Лицо Артаса исказилось в гримасе ненависти.

— ТЫ О НЕЙ? — Возле рогатого появилась красивая синеволосая девушка, которая была прибита гвоздями к большой доске. Из её живота вываливались кишки, а в одном глазу копошился мерзкий червь. — ПОЖАЛУЙ, ЭТО СУЩЕСТВО Я ОСТАЛЮ СЕБЕ. ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ЕЁ ВЕРНУТЬ... ПРИДИ И ВОЗЬМИ.

Харли увидела, как глаза Артаса вспыхнули зеленым огнем. А затем произошло что-то очень странное. Пространство будто стало очень плотным, на плечи девушки упала гора, и она ощутила непреодолимое желание уснуть... Краем гаснущего сознания Харли увидела, как Артас с безумным криком несется по воздуху к рогатому. Затем всё прекратилось. На приходящую в себя Квинн упало несколько красных клякс. По площадке в красивом беспорядке валялись внутренние органы, куски конечностей и прочие части Артаса. Которые постепенно загорались синим огнем и собирались в одной точке, чтобы через некоторое время из огня появилась голая фигура капитана.

— Клянусь осколками своей сущности, клянусь всеми прошлыми жизнями, я уничтожу тебя!

— БУДУ ЖДАТЬ. — И рогатый исчез.

Артас свалился на землю. Девушка бросилась к нему.

— Дай ему несколько мнут, он придет в себя.

Харли обернулась и увидела Эриду, которая с интересом рассматривала разрушенный город.

— Поспешите, ваше приключение в Мистик Блю изрядно затянулось.

— Постой...

— Хочешь понять, что тут происходит? — С руки богини сорвался шар и впитался в тело девушки, давая ей необходимую информацию. — Достаточно?

— Почти... Скажи вот еще что. Зачем тебе всё это? Артас, я, Мистик Блю, всё остальное? Ты ведь богиня!

— Не меряй богов человеческими рамками, дитя. Тебе всё равно не понять. А уж тем более, богов Хаоса. — Эрида посмотрела на Харли Квинн. — У смертных свои игры, у богов свои. Наслаждайся! Не каждому дано стать игрушкой в руках всесильного существа.

И исчезла.

* * *

— Хочешь о чем-то поговорить? — Терпсихора села рядом со мной.

— И да, и нет.

— Позволь рассказать тебе историю. — Женщина подвинулась ко мне поближе. — В одном из бесчисленных миров существует страна — Бразилия. Пятьсот лет назад в Бразилию прибыли испанские колонисты, и, паля из пушек, начали показывать, кто тут главный. Местные их прогнали. Потом пришли португальцы и привезли с собой дары — зеркала, бусы, ножницы — всё то, что аборигены не могли достать сами. Местные с радостью согласились на них работать. И сегодня в Бразилии говорят по-португальски. Местные мафиозные боссы переняли эту тактику. Они из года в год давали простым людям жильё, горячую воду, образование и общую картину жизни. Да, с одной стороны всех обычных людей можно назвать рабами, ведь они зависят от всех тех вещей, которые составляют привычный образ жизни. Но с другой стороны все те простые люди могут жить и самосовершенствоваться. Да, под колпаком. Но если ты — честный человек, тебе просто нечего скрывать.