Превратности жизни

Оказавшись на постоянной базе отряда, штурмовики стали озираться. Видимо, они считали, что делают это незаметно, но Максим видел все их взгляды, брошенные по сторонам. Просматривая личные дела, Лазунин сделал вывод, что Георг, секретарь Ледая, действительно качественно вправил мозги персоналу учебного центра, поскольку все переданные в отряд люди оказались лучшими. Они уже могли незаметно передвигаться по дикой местности, вести рукопашный и магический бои... Да много чего! Но у всех новеньких был один существенный недостаток — апломб. Он, вместе с самоуважением, граничащим с самовлюблённостью, чётко отпечатался на их лицах. Да, эти люди действительно были лучшими выпускниками центра, но ни один из них не имел опыта войны. Не знал всех тех маленьких хитростей, что способны не только облегчить жизнь, но и спасти её.

Почувствовав, что напряжение в рядах штурмовиков достигло максимума, Максим оторвался от созерцания личных дел и уставился на бойцов. Взгляд был оценивающим. Максим специально сделал именно так.

-Ну и ну, — пробормотал он, — Генлад, кого мы заказывали?

-Лучших их лучших, — спокойно ответил он, — И опытных.

-Вот, — поднял палец Максим, — Опытных. А к нам прислали обученных, но зелёных сопляков, не пробовавших крови. И что теперь делать? Учить их всему необходимому?

-Может, их легче пришибить? — спросил наёмник, — И с бумагами меньше возиться, и других пришлют.

-Жалко мне их, — ответил Максим, — Столько денег на этих товарищей убили. И всё в пустую. Хотя твоя идея мне нравится. С самыми тупыми используем её. А то, если много народа будет знать наше место положения, то и секретность исчезнет. А потом будут судачить не только о пожарах на верфях Ирея, но и о том, что выплыть не должно в принципе.

Штурмовики, слушая его монолог, начали догадываться, куда попали. На лицах одних из них появились улыбки, а у других гримасы отчаяния. По поводу секретности Лазунин, конечно, несколько сгущал краски, но если серьёзно, то отряд в любой момент действительно могут засекретить. И тогда придётся не только опять переезжать, но и устранять лишних свидетелей.

Те штурмовики, что оказались расстроены, видимо, очень быстро поняли, что слово "секретность" очень часто является синонимом другого слова — "труп". Это касается как свидетелей, так и сотрудников, знающих или болтающих слишком много.

-Ладно, — продолжил Максим, — Лейтенант, устройте наших новичков и сообщите им наш распорядок — расписание приёмов еды, тренировок и так далее. И сделайте запрос в хозчасть по поводу их амуниции. Для наших задач она явно не подходит.

-Понял, — ответил наёмник, записывая приказы в блокнот, — Это всё?

-Нет. Кто у нас занимается обучением новеньких?

-По магии, или по боевым искусствам? — уточнил наёмник.

-И то, и то.

-По магии — Ворон. По фехтованию — Бертран. По рукопашному бою — Гай.

-Пускай сделают качественное расписание. Так, что бы ни один из них не имел даже свободной минуты до того момента, как сможет выполнить все наши нормативы.

-Понял.

-Теперь всё.

Когда дверь за шокированными штурмовиками закрылась, Генлад спросил:

-Зачем был нужен этот спектакль?

-Они слишком самоуверенные. А значит — покойники.

-Решил сбить с них спесь? Разумно. По крайней мере, не будут задирать остальных. Первое время, руку даю на отсечение, они будут считать наших ветеранов кем-то вроде машин для убийства.

-Пуска считают. Меньше проблем. Да и натаскать их действительно нужно.

-Ты в этом уверен?

-А ты представь себе лучника, несколько лет тренировавшегося на неподвижной мишени. Когда он попадёт на настоящую войну, где люди не стоят на месте, а двигаются, ни один его выстрел не достигнет цели. И дело не в мастерстве, а в том, что он не знает очень многих вещей. И не умеет учитывать многие факторы.

-Понятно. Я был в такой ситуации. Потом сам дошёл до нужного уровня.

-Вот, — поднял палец Максим, — Ты дошёл сам. Потом дошёл. А мне нужны уже готовые бойцы.

-Ясно. Я пойду. Ещё не все вещи перевёз.

-Подожди. Ты знаешь где в городе есть алхимики?

-Знаю.

-Если будешь проходить рядом с ними, то зайди и узнай по поводу контракта. Мне нужны двое-трое спецов. Нам, знаешь ли, часто приходится залечивать раны на ходу. А энергию нужно экономить. Я хочу предложить им постоянный контракт на работу с нашим отрядом. Нам нужны лечебные зелья и прочее. Если кто-то согласится, сообщи мне. Я к ним сам схожу со списком.

-Хорошо. Всё?

-Да.

-Тогда, до завтра.

-До завтра.

На следующий день наёмники и маги отряда изгалялись над штурмовиками. Они показывали самые разнообразные приёмы и виды комплектации амуниции, а потом заставляли, используя полученные знания, выполнять различные задания. Штурмовики выглядели пришибленными и очень удивлялись многим не логичным, по их мнению, вещам, оказывающимся гораздо эффективнее обычных методов и правил. Однако, уже к вечеру все они уже не кривились, выслушивая многочисленные наставления и объяснения. Особенно их удивила магия. С лёгкой руки Максима, маги отряда уже давно перестали использовать стандартные методы. На смену им пришли абсолютно другие способы магической войны. По началу, штурмовики пытались спорить, но когда самый слабый маг отряда выиграл дуэль у самого сильного новенького, те всерьёз заинтересовались новыми для них знаниями.

Так прошло около двух месяцев. За это время ветераны успели познакомиться со всеми новенькими, выяснить отношения и помириться. Сами штурмовики смогли поднять свой уровень до всего отряда и наладить взаимопонимание не только в экстремальных или боевых условиях, но и в обычной жизни.

Потом последовал очередной вызов к Ледаю. В этот раз старик не стал долго тянуть, а выдал новости сразу.

-Молодой человек, — начал он, — Ваша группа должна быть передислоцирована в другое место. Вами всерьёз заинтересовались разведки других стран, а у СВМ нет возможности опекать отряд. Конечно, вы многое сделали, но простой нож в сердце или ночной пожар в том особняке, где вы сейчас базируетесь, может убить всех членов отряда. А мы очень заинтересованы в сохранении группы.

-Понятно. Сколько у нас времени?

-Около недели.

-Хорошо. У вас уже есть намётки?

-Да. Недалеко от столицы имеется старая крепость. Военные забросили её ещё два года назад. Сейчас там никого нет.

-Другие варианты есть? Что-нибудь в городе? Нам нужны алхимики. И сильно.

-Я распоряжусь выделить вам троих. Вас это устроит?

-А материалы? Провиант?

-Всё это вам будут доставлять из нашего засекреченного центра. Он расположен недалеко от крепости.

Глава 5.

Спустя несколько дней, ночью из столицы вышел караван из двух с половиной десятков всадников, пяти телег, доверху заполненных амуницией, одеждой и книгами, и двух карет. Эта странная группа направилась в сторону на юг. Однако, через пять часов, когда солнце уже окрасило вершины деревьев светлыми цветами, караван повернул на запад, сойдя с большого торгового тракта. Это произошло всего в от небольшого, но зажиточного посёлка Ольди, живущего за счёт постоянного транзита. Там было всего четыре трактира, пара складов для продуктов и инструментальной мелочёвки и один игорный дом.. Помимо них в посёлке располагались представительство Банка Империи и СВМ. Причём, последних было аж два. Одно из них было официальным, а второе засекреченным.

Секретное представительство находилось в подземной части одного из складов. Оно управляло трактиром, используя который получало колоссальное количество информации. Она попадала в руки простых людей, работающих в этом заведении. Им, за её запись, маги платили достаточно солидные суммы. Правда, ровно такие, что бы никто ничего не заметил.

Помимо своей основной функции, секретное представительство выполняло и вторую задачу — получение денег. Склад и трактир давали СВМ более двадцати тысяч золотых в год. А игорный дом, который так же принадлежал магам, приносил просто баснословные суммы.

Так или иначе, но группа Максима оказалась почти полностью зависимой от этого представительства.

Замок, в который прибыла группа, оказался не большим и очень удобным. Строили его мастера. Правда, назначение этого строения никто не понял. Ведь, крепость находилась не на важном перекрёстке, и не между несколькими естественными препятствиями, а в глубине леса. Какие цели преследовали военные, строя этот удобный и практичный образец инженерной мысли, никто не знал и не рвался узнать.

До конца дня группа была занята обследованием замка и его обустройством. Все помещения и строения крепости оказались в очень хорошем состоянии. Даже механизм подъёмного моста, который то ли не сняли, то ли установили перед самым приездом группы, оказался работающим.

Кроме того, обрадовали тренировочная площадка и башня мага. В первой, оказалось большое количество спортивных снарядов, а во второй — очень удобные стеллажи для книг и неплохое лабораторное помещение, в которое требовалось только оборудование.

Разложив вещи и подняв мост, отряд начал приводить территорию в нормальный вид. Для этого пришлось составить график дежурств и уборок. Кроме того, нужно было создать нормальную систему обороны, но Максим решил использовать не технику, которая в этом мире была в зачаточном состоянии, а магию. Для этого, он начал разрабатывать устройство, позволяющее вырабатывать магическую энергию. Оказалось, что башня мага стоит на пересечении нескольких силовых линий энергетического контура планеты. Благодаря этому, можно было не беспокоиться об экономии магии. Другое дело, что постоянно обновлять щит, да ещё и такого размера, у Максима не было не сил, не времени. Тогда, он запустил в "связнике" программу расчета, которая должна была дать точную информацию о потреблении полем энергии и способах её добычи и накопления. Вот тут-то землянин и столкнулся с одним очень простым, но не менее сложным фактором. Оказывается, на этой планете до него ещё никто не задумывался о подобных вещах. То есть, все маги предпочитали вести бои с противником самостоятельно, а не за счёт техники.

Тогда он подошёл к проблеме с другой стороны. Лазунин решил создать механизм, не генерирующий энергию, а изымающий её из узла силовых линий. В этом случае требовалось минимум затрат сил и средств. Внимательно изучив расчёты магического аналога компьютера, Максим принялся собирать аппарат. Для этого, он заказал в штабе несколько нужных ему вещей, которые должны были доставить в секретное представительство посёлка. Оттуда их привезли бы местные маги, но Ледай категорически запретил подобные заказы, заявив, что секретность может быть нарушена. Тогда, Лазунин пошёл по другому пути — вытрусил алхимиков. Оказалось, что они имели нужные части. Изъяв их, некромант занялся сборкой своего аппарата уже вплотную. Получившаяся конструкция, действительно перерабатывала энергию узла силовых линий. Но ещё требовалось направить её на поддержание защиты. Тут-то и пригодились так и неиспользованные драгоценные камни. На них Максим нанёс нужные заклинания-программы и, интегрировав в аппарат, активировал полученную конструкцию. Через несколько секунд после запуска, магический щит, защищающий замок от всех известных в этом мире способов нападения полностью накрыл замок. Ещё через час он уже не был дырявым, как в начале, а ещё позже превратился в мощную неподвижную структуру. Она куполом накрыла крепость и не впускала никого чужого.

Закончив с защитой, Максим начал устанавливать всевозможные магические ловушки, способные нанести существенный урон любому врагу, рискнувшему атаковать крепость.

Потом, когда всё было сделано, некромант продолжил разрабатывать свои боевые заклинания. В этом деле он старался использовать нестандартные методы, поскольку его магическая сила оказалась не такой уж и большой. Если говорить откровенно, то очень даже средней. Причиной тому было происхождение Лазунина. Он был выходцем из мира, где магия умерла. Гены, несущие в себе секрет магических способностей, на Земле не были распространены повсеместно, как это оказалось тут. То что Максим имел склонности к магии означало одно — когда-то в его роду были колдуны. Но, со временем, способности в семье бывшего археолога угасли, сдавленные религией и церковью. Из-за этого, Максим оказался в заведомо проигрышном положении, относительно местных магов. Поэтому, ему приходилось искать другие способы воевать с ними на равных. Одним из них, было создание очень специфических, по местным меркам, заклинаний и заклятий. За счёт своей профессии (некромант есть некромант) Лазунин мог оперировать энергиями Смерти и Тьмы. А они давали большое преимущество.

Одним из новых заклинаний, стала "Снежная Королева". Оно позволяет опустить температуру внутри любого живого существа до абсолютно нуля. Это происходит за счёт способности тёмных предметов впитывать энергию. А внутри организма всегда темно.

Так или иначе, но через полтора месяца после переезда, когда на "связник" Лазунина прибыло сообщение Ледая, он уже был во всеоружии.

В самом сообщении говорилось о том, что группа должна выдвинуться к указанной точке и ждать посыльного.

Курьером оказался секретарь главы СВМ. Он передал Максиму запечатанный конверт и принял список всего необходимого. Кроме того, Георг сообщил, что в скором времени группу направят на линию фронта. Это было вызвано необходимостью переломить ход затянувшейся войны. Так уж случилось, что армия империи смогла продвинуться вглубь Ирея только на несколько километров. Дальше шли качественно укреплённые полосы обороны. Из этого военные сделали вывод, что королевство готовилось к боевым действиям уже давно, в то время как империя ничего не делала и не знала. Всё это очень раздражало офицеров. Поэтому, генеральный штаб армии в очередной раз сделал запрос в СВМ. Союз Вольных Магов откликнулся сразу. Это было вызвано желанием удавить хамов, посмевших поднять руку на магов. Кроме этого, была и вторая сторона медали. Если сейчас получится убить королевскую семью, одной из первых начавшую убивать магов, то остальные страны тут же подожмут хвосты и перестанут вести политику подавления магии.

В любом случае, отряд должен был опять принять участие в этой войне, больше преследующей политические цели.

Услышав эти новости, Максим добавил в свой заказ ещё несколько пунктов. Только после этого группу можно было считать полностью вооружённой и укомплектованной.

Ещё через две недели в крепость привезли груз, включающий в себя не только заказ Лазунина, но и прочие полезные и важные вещи. Потом настала пора выдвигаться на фронт.

Грязь и слякоть, появившиеся из-за весеннего таяния льда и снега, превратили все короткие пути в некую грязевую ванну. Пригодными для движения в это время года остались только большие торговые тракты, выложенные каменными плитами. Но и они представляли печальное зрелище. Мусор и грязь, толстым слоем покрывшие камень, мешали двигаться. Лошади постоянно спотыкались и скользили. Дорога, в летнее время безопасная, в любой момент могла стать общей могилой отряда, поскольку кусты, перекрывавшие обзор лесным разбойникам, теперь были голыми скелетами.