— тяв. — Поддержали хозяина серая и рыжая суки, радостно размахивающие пушистыми хвостами и оскалив клыки в подобии улыбки.
— как скажете, мой лорд. — Малфой коротко поклонился, и направился к выходу из гостевых апартаментов.
"эх Люциус, ты слишком привык к рутине и боишься решительных действий. Может быть это и правильное поведение для главы рода, так как позволяет сохранить заработанные богатства и влияние, но подобное совершенно не устраивает меня. Если ждать, что победа сама свалится в руки, то можно не заметить как проходит жизнь. Как бы жаль мне не было терять такого управленца, но нам придется расстаться... надеюсь твой сын будет более благоразумным, и не станет подобно отцу, готовить переворот".
Погладив инугами по головам, бывший король проследовал в выделенный ему рабочий кабинет, что бы в тишине почитать новый трактат по магии крови, которая с каждым днем открывала все больше своих граней.
* * *
(отступление).
Это был самый страшный учебный год в "Хогвартсе" который помнил Дадли. Даже первый курс, когда компания из четверых искателей приключений оказалась в больничном крыле, казался вполне мирным, и даже вписывался в атмосферу сказки, которую себе представляли дети.
Первые известия о сбежавшем из Азкабана преступнике, Дурсли получили при своем походе в магический квартал, за покупками вещей необходимых для учебы на третьем курсе. Сперва они даже не обратили внимания на плакаты, с которых на прохожих смотрел мужчина звероватого вида с диким взглядом, но постепенно в поведении волшебников, стала заметна какая-то напряженность. Расспросы продавца из книжного магазина, прояснили ситуацию для семейства, и возможно впервые в своей жизни, Дадли почувствовал беспокойство за своего двоюродного брата.
Да, мальчик не любил Поттера, и даже более того, боялся своего родственника и собирался защищать от него свою семью... но все же смерти Гарри он не желал. По словам же продавца, выходило что этот Сириус Блек, является самым преданным сторонником "того кого нельзя называть", и наверняка после своего побега, попытается отомстить за гибель господина.
"и чего я разволновался? Еще не ясно, кто из этих двоих страшнее, и кто победит при их встрече".
Оставшееся время до сентября, Дадли читал учебники, ходил в секцию по боксу, и даже учился танцевать, так как где-то слышал, что это помогает во время магических поединков, (правда чем именно помогают танцы, мальчик так и не понял, решив положиться на чужое мнение).
Первого сентября, на вокзале все было как обычно, если конечно не обращать внимания на напряженных и нервных взрослых, то и дело косящихся на плакаты, будто ожидали что Сириус Блек сойдет с них и начнет разбрасываться непростительными заклинаниями. От представшей перед внутренним взором картины, парня передернуло и он поспешил отойти от стенда, ведь в магическом мире возможно было если не все, то почти все.
Встретившись с друзьями, Дурсль младший нашел купе, в котором никого не было, и закинув вещи на багажные полки, они стали обмениваться впечатлениями о лете. Гермиона, купившая рыжего крупного кота, рассказывала о своей поездке с родителями во Францию, Рон с семьей ездил в Египет к старшему брату, ну а Невил с бабушкой, совершили поездку по достопримечательностям Италии. Выходило, что только сам Дадли, оставался в Англии и тренировался, не щадя себя, что бы догнать по силам двоюродного брата.
"конечно же, у них ведь нет такого же стимула как у меня".
Стоило вспомнить взгляд ядовито зеленых глаз, смотрящих с фальшивой добротой, за которой скрывались снисходительность и презрение, как по спине промаршировали легионы мурашек.
Когда за окном стемнело, но до деревни находящейся неподалеку от "Хогвартса" оставалось несколько часов пути, поезд внезапно остановился, свет в вагоне погас, а затем воздух начал холодеть. Дети не растерялись, достав палочки осветили купе "люмосами", и начали обсуждать произошедшее, решая что делать дальше. Гермиона хотела было отправиться к машинисту, что бы узнать о произошедшем у него, но друзья сумели убедить девочку, что не стоит отвлекать занятого человека, особенно если что-то сломалось.
Воздух в вагоне еще больше похолодел, из коридора раздалось чье-то шумное дыхание, а затем дверь в купе распахнулась. В свете магических огоньков, Дадли, Рон, Гермиона и Невил увидели странное существо, похожее на человека одетого в потрепанный черный плащ. Его руки были покрыты струпьями и язвами, капюшон скрывал лицо, но при одном только взгляде на вторженца, сердце начинало сжиматься от страха.
Дадли чувствовал, как его начало трясти, как на лбу выступила испарина, а перед внутренним взором появилось лицо Гарри Поттера, который ехидно улыбаясь произносил:
— ты же брат мне... я не могу допустить, что бы ты оставался слабым.
Тем временем, вторженец зашел в купе и вытянув руки в сторону детей, с шумом стал втягивать воздух, от чего становилось еще холоднее. Все прекратилось как-то внезапно, раньше чем кто-то из друзей успел хоть что-то предпринять.
Дурсль младший почувствовал, как тело окатила волна жара, а затем через стены и из раскрытой двери, начал распространяться золотистый свет. Существо издало дикий вой, который поддержали десятки других голосов, а затем монстр выбежал в коридор. Золотое сияние погасло секунд через двенадцать, но после этого в поезде включилось нормальное освещение, и состав тронулся вперед.
— ...ли! Дадли, Мордред тебя побери! — Мальчик почувствовал, как его плечо стиснули сильные пальцы, а затем все тело встряхнули с такой силой, что даже зубы щелкнули, едва не прикусив язык. — Пришел в себя? Вот и отлично.
Сфокусировав взгляд перед собой, Дурсль младший некоторое время сомневался, не находится ли все еще в своем кошмаре, так как прямо на него смотрели те самые пугающие глаза ядовито зеленого цвета, яркими пятнами выделяющиеся на бледном лице Гарри Поттера.
"нет... не кошмар. Он смотрит слишком уж серьезно и жестко, что бы это была моя фантазия".
— вот, держи. — Зеленоглазый брюнет сунул в руки двоюродному брату плитку шоколада.
— зачем? — Не нашел ничего умнее, чем задать этот вопрос Дадли.
Герой магической Англии криво усмехнулся и уже уходя ответил:
— ты же брат мне.
Дверь ведущая в купе захлопнулась, отрезая детей от внешнего мира и всех опасностей оставшихся по ту сторону ненадежной преграды. Этот звук позволил Дадли окончательно прийти в себя что бы осмотреться. Друзья были бледными, их взгляды блуждали по стенам, а в руках у каждого находилось по плитке шоколада.
На столе же появилось новое украшение, выглядящее как бутон цветка из желтого метала, закрепленный на плоском кругляше из белого камня, по боковой стороне которого шла цепочка мелких рун. От этого артефакта исходило приятное тепло, а при взгляде на лепестки бутона создавалось впечатление, будто он светиться изнутри.
"а может быть и вправду светится?".
— ребята, вы как? — Хрипло спросил мальчик, с огромным трудом проталкивая слова через горло.
— н-нормально. — Неуверенно ответил бледный Невил, так сильно вцепившийся в шоколадку, что она развалилась в его руках.
— хорошо. — Совершенно без тени эмоций, произнесла Гермиона.
— отвратительно. — Честно признался Рон, оказавшийся единственным, кто начал есть шоколад. — Не знаю, что это было, но больше не хочу с этим встречаться, никогда.
Друзья были согласны со словами Рона, а звуки голосов и осознание того, что все уже закончилось, помогли прийти в себя.
* * *
Прибытие в школу и распределение первокурсников, прошли без запоминающихся событий. Перед началом пира, директор Дамблдор произнес речь, в которой оповестил всех учащихся о дементорах, которые были присланы министерством, что бы охранять "Хогвартс" от Сириуса Блека. Дадли так и подмывало задать вопрос, "а кто защитит нас от дементоров?", но он благоразумно промолчал, не желая привлекать к себе слишком много внимания.
Уже на следующий день начались уроки, на которых каждый преподаватель устраивал проверочные работы, что бы узнать, как много подопечные успели забыть за лето. Постепенно, воспоминания о происшествии в поезде, затирались новыми эмоциями, и дети уже и думать забыли о тех нескольких минутах страха.
Однако, дементоры вовсе не собирались позволить о себе забыть, и во время первого в году матча по квидичу, (спортивная командная игра на метлах, оканчивающаяся после поимки маленького крылатого золотого мячика), стражи Азкабана появились над игровым стадионом, и стали летать среди учеников. Несколько золотых вспышек от амулетов, которыми были снабжены все представители семьи Дог, лишь еще больше разозлили существ, решивших напасть уже на зрителей.
Дементоры не учли, что на трибунах так же находятся дети, оснащенные амулетами испускающими золотой свет, и в отличие от неба, на земле их концентрация гораздо больше, а потому и свечение гораздо интенсивнее. В результате, нападение было отбито без серьезных последствий, (пара человек упавших в обморок, не в счет), но игра оказалась сорвана, так как игрокам, не обладающим специальными артефактами, необходимо было оказать помощь.
К радости учащихся, после нападения, директор запретил дементорам вообще приближаться к "Хогвартсу", турнир по квидичу не отменили а прерванную игру доиграли с того момента как она была прервана.
Прошла осень, наступила зима и первый снег не заставил себя долго ждать. В один из совершенно непримечательных дней, в гостиную "Грифиндора" проник посторонний и напал на Рона Уизли. К счастью друг Дадли не пострадал, так как преступник сбежал в тот момент когда его жертва проснулась и начала кричать. Никто так и не понял, что именно беглому убийце понадобилось от рыжеволосого парня, ведь всем было известно что Поттер, живет в общежитии "Слизерина".
Во время шумихи, никто не обратил внимания на пропажу крысы Рона, сам же мальчик не сильно об этом тревожился, все еще переживая нападение.
После этого события, жизнь вернулась в прежнее русло: уроки, игры в квидич, домашние задания, чтение книг из библиотеки и бессмысленные блуждания по школьным коридорам. Дадли и Рон, сумели попасть в число запасных игроков команды "Грифиндора", Дурсль на позицию загонщика, а Уизли вратаря. Если учитывать, что из семейства рыжеволосых, в команде присутствовали двое близнецов и их младшая сестра, то выходило что члены одного рода, составляли больше половины основного состава.
Оставшийся год прошел спокойно, а перед экзаменами по школе прошел слух, что дементоры все же поймали Сириуса Блека, а вместе с ним какого-то толстого потрепанного мужчину. Только вот в свою камеру беглецу было вернуться не суждено, так как оголодавшие стражи Азкабана, не сдержались и использовали ради своего пропитания обоих настигнутых волшебников. После этого, министерские работники поспешно убрали монстров от школы, и дети смогли вздохнуть с облегчением.
На этом и закончилась история, первого известного беглеца из Азкабана.
(Конец отступления).
* * *
"...сообщником Сириуса Блека, после опознания тела оказался Питер Питегрю, считавшийся мертвым на протяжении более чем десяти лет. Сейчас уже невозможно сказать, что именно произошло между бывшими друзьями, но наши аналитики предполагают, что слуга темного лорда каким-то образом узнал о том, что его враг жив, и решил доделать свою работу...".
— однако, какую же интригу устроили. И ведь никого не волнует, почему Питер столько времени прятался от общественности. — Сложив газету, Гарри кинул ее на край своего письменного стола, и откинулся на спинку кресла. — Ну, хотя бы теперь министерство ослабит контроль над нашими предприятиями.
Благодаря памяти Тома, полученной при присоединении куска души, ранее находившегося в шраме, бывший правитель Кристальной Империи знал, что предателем семьи Поттеров, является именно Питер. Как волшебник, этот человек был посредственностью, сумевшей однако изучить несколько интересных и опасных трюков, но в качестве сторонника его было использовать слишком хлопотно. Кроме того, как гласила древняя мудрость: "предавший однажды, предаст и дважды", а при сильном желании и без жесткого контроля, даже "метка" не станет достаточной гарантией верности. В отличие от того же Люциуса, бывший член "ордена феникса", не обладал богатством и связями, да и его исполнительность оставалась под большим вопросом.
Тот же Сириус Блек, мог бы стать полезным... если бы уже не сошел с ума, и при этом не был до последней капли крови верен Альбусу Дамблдору. Нельзя было даже спрогнозировать, как он себя поведет, узнав что тело его крестника захвачено чужой душой, (тем более что "пожиратели смерти" уверены, что этой душой является Волдеморт).
"деньги, библиотека и артефакты Блеков, были бы полезны. Ммм... кажется Нарцисса, в девичестве носила фамилию Блек? Нужно попробовать с ее помощью попасть в особняк".
Бросив взгляд на часы, Гарри нахмурился, так как Люциус опаздывал уже на двадцать минут, что было совсем непохоже на пунктуального до педантичности аристократа. После возвращения из "Хогвартса", прошло меньше двух недель, а потому скопившихся дел было столь много, что каждая впустую потраченная минута, казалась недопустимой расточительностью.
— ррр. — Лежащая на коврике у двери Джена, находящаяся в своей собачьей форме, оповестила хозяина о приближении гостя.
Занимательным фактом было то, что почти все инугами, предпочитают проводить свободное время в звериных обличиях, но при этом не могут дать вразумительного ответа на вопрос о причинах таких предпочтений. К счастью, им хватало благоразумия, при посторонних не демонстрировать своих способностей, а-то у министерства могли бы возникнуть вопросы к представителям новой расы.
"в крайнем случае, представим их как "анимагов", прошедших через экспериментальную методику обретения второй формы. В конце концов, эта версия не так далека от правды".
В дверь постучали, а затем в комнату вошел Люциус. Только при пристальном взгляде было видно, что беловолосый блондин запыхался, что выражалось в неровном и слишком глубоком дыхании.
— мой лорд. — Аристократ церемонно изобразил поклон, сохраняя при этом невозмутимый вид.
"а еще недавно, ты бы падал на колени и молил прощения за свою провинность... как же быстро люди привыкают к хорошему".
— ты опоздал. — Констатировал и без того очевидный факт Гарри.
— прошу прощения, мой лорд, меня задержали в министерстве, в отделе регистрации опеки над сиротами. Чиновники наконец заинтересовались, откуда у нас появляются дети волшебники... — Спокойно и с достоинством отозвался Малфой.
— и что же ты им ответил на их вопросы? — Поттер изобразил живейший интерес и даже вскинул брови.
— правду. — Произнес блондин. — Я сказал, что наши агенты обыскивают страны как Европы, так и Азии, выкупая будущих волшебников из рабства, или забирая их на воспитание из детских приютов.
"и ведь не соврал: тот факт, что эти "будущие волшебники", в большинстве своем являются "скрибами", посторонним знать совершенно необязательно".
