И во сне, и наяву (Часть 1)

— Жду вас через двадцать минут на крыше.

— Ничего не хочешь мне объяснить? — Едко спросила я у дракона, старательно избегая смотреть на него.

— Кайли приготовила нам одну спальню на двоих. Глупо было ругаться и требовать себе отдельную. — Спокойно ответил Рейган.

— И почему же она это сделала? — С подозрительностью в голосе явно переборщила.

— Она мне не рассказывала. — Вздохнул мужчина. — С ней всегда так. Она знает больше, чем мы можем себе представить, но просто рассказать не может. Что-то запретно для смертных, а что-то ей просто нравится превращать в развлечение. Для себя.

Кофе был слишком крепким, а молока или сливок на столе не наблюдалось и я, скривившись, отставила чашку в сторону.

— Я думала, что она... — Замялась я, подбирая слово. — Обычная?

— Ты про этот дом? — Явно обрадовался Рейган смене темы. — Род Дэгбор очень богат, а Кайли единственная наследница состояния своего отца.

— Но в столице я приезжала к ее дому. Там я и встретила Тренса.

— В столицу мы приехали с ней вместе. Она боялась быть далеко от места событий, но привлекать к себе внимание тоже не хотела. Вот и сняли квартиру в обычной многоэтажке. — Дракон нахмурился, теребя пальцами незажженную сигарету. — Что же там делал Лерой?

— Ждал меня? — Озвучила я очевидный ответ. — Он появился почти сразу, сказал, что Кайли уехала, забрав вещи и сообщил о слежке за мной. А еще попросил не лезть в это дело. — Честно рассказала все, как было.

— Это меня и настораживает. — Дракон встал и вышел на маленькую террасу. Прикурил, стоя ко мне спиной, сделал пару сильных затяжек, выпуская голубоватый дым в небо. — Я связался с ним только после того, как встретил тебя. Откуда он все знал?

— Вряд ли мы сейчас сможем понять. — Философски заметила я, доедая свой завтрак. — Может твоя бывшая жена нам в этом поможет?

— Надеюсь. — Не оценил он мою неуместную шпильку.

— Господа, прошу за мной. — Раздался голос слуги, пришедшего, чтобы проводить нас на крышу.

По изящной витой лесенке мы поднялись на огороженную перилами плоскую площадку. Кайли уже была здесь и я залюбовалась её тонкой фигуркой, одетой в летящее платье цвета шафрана.

Она стояла в самом центре площадки, расслабленно опустив руки и прикрыв глаза. Распущенные волосы трепал ветер, усиливающийся с каждой секундой и грозящий перерасти в настоящую бурю. Губы эльфийки что-то беззвучно шептали, будто ведя разговор с невидимым собеседником.

Рейган ненавязчиво притянул меня к себе за плечи и прикрыл полой легкой куртки, защищая от холодных порывов. Мы стояли с краю, чтобы не нарушать ритуал. Мужчина тоже смотрел на свою бывшую возлюбленную восхищенными глазами. И в голову закралась мысль: настолько ли бывшую, как он это хотел показать.

Но нет, в этом горящем взгляде синих глаз читалась не любовь, а именно восхищение. Сродни любованию произведением искусства или восходом солнца. Наверное, их связывает до сих пор крепкая дружба и взаимное уважение, но любовь ушла. А может ее и не было никогда, ведь многим её заменяют как раз уважение друг к другу и преданность. Страсть проходит с годами, а дружба и понимание остаются, скрепляя союз.

На горизонте показались низкие свинцовые тучи. Сизые, грязновато-серые и почти черные — такие бывают только поздней осенью и зимой, в преддверии настоящей бури. Ветра все усиливали напор, завывали, будто насмехаясь над слабыми смертными. А Говорящая стояла в центре разворачивающейся бури, запрокинув голову и подставив лицо первым каплям холодного дождя. Стало не по себе на открытой крыше, мы были уязвимы для молний, прорывающих брюхо туч.

В считанные минуты гроза добралась до нас, расчерчивая небо яркими всполохами и утробно ворча где-то в глубине мрачных клубов. Я почувствовала, как руки Рейгана крепче сжимаются на моих плечах, ему тоже было не уютно.

— Нужно уходить. — Прокричала я ему, стараясь прорваться голосом через грохот и завывания, но ветер относил слова в сторону. Рейган прочитал по губам и отрицательно качнул головой.

Да он сошел с ума! Я рванулась из кольца рук, сбрасывая куртку и, пригибаясь к земле, сделала пару шагов к лестнице. Прямо под ноги ударила молния, ослепив на мгновение. Запахло резко и терпко озоном, наполняя легкие свежестью. Отпрянула назад — ничего, еще шаг вперед — опять разряд. На уложенном плиткой полу остались некрасивые черные подпалины. Все ясно, меня отсюда никто не выпустит.

Пришлось вернуться к дракону под крылышко, там хотя бы чувствовалась относительная безопасность. Рейган к этому времени присел на корточки у парапета, стараясь пригнуть голову как можно ниже. Я почти подползла к нему, свернулась в клубок рядом и мужчина укрыл меня сверху сначала курткой, а потом и собственным телом, закутывая, пряча от разбушевавшейся стихии.

Кайли все это время так и стояла посередине площадки, раскинув руки. С очередным, будто торжественные фанфары, ударом грозы, она открыла абсолютно белые глаза и начала говорить.

— Легко найти то, что ты ищешь, дракон. Оно там, откуда ты начал поиски. Но стоит ли его оттуда забирать? — Голос был насмешливым, с грубоватой хрипотцой. Вроде и Кайли, а вроде и нет. — Главное, не теряй по пути сновидящую — она ключ.

Эльфийка деревянно повернулась чуть в сторону и остановила слепые глаза на мне.

— Привет, человечка. — Усмехнулся ветер? — Тебе у меня одно пожелание — не путай влечения тела и истинное чувство. Научишься различать, решишь многие проблемы. И не только свои.

Я с трудом сглотнула и кивнула, давая понять, что услышала. Насчет "поняла" еще не определилась.

— Остальное вам расскажет дочь Дэгбора. — И разом ветра опали, оставив медленно кружиться жухлые листочки и мелкие веточки, что с сухим стуком попадали на плитку. Тучи будто растворились в пронзительно голубом небе, а солнышко в насмешку над нами и нашим страхом, осветило теплыми лучиками всю компанию на крыше.

Ошарашено наблюдала, как эльфийка устало вытирает мокрый от пота лоб и смешно встряхивается, как кошка, случайно намочившая лапы. Рейган тяжело поднялся и с наслаждением потянулся, разминая затекшие от напряжения мышцы и хрустя косточками. Я же села на попу там же, где и была. На большее не хватало ни моральных, ни физических сил.

— Чего расселись, пойдем чай пить. — Весело позвала нас Кайли, махнув рукой на лестницу, а потом беззаботно рассмеялась.

И мы пошли. Вернее шел только дракон, а я ползла за ним на буксире. И если бы он отпустил мою ладонь, я бы так и осталась стоять в ступоре на том же месте.

— Значит так. — Деловито потерла ладони эльфийка, когда все тот же невозмутимый слуга расставил на маленьком столике чашки и чайник, вазочку с печеньем и мед в красивой пиалке. В этом доме вообще все вопросы решаются за столом? — Сначала о том, что вы ищете. Ветра сказали: "..там, откуда начались поиски...".

— Это дворец. — Уверенно перебил её дракон. — Именно оттуда его украли и там я начал его искать.

— Угу. — Отхлебнула она чай. Странно, но после призыва ветров Говорящая начала вести себя по-другому. Исчезли лоск и налет аристократизма, речь стала проще, манеры не исчезли, но стали какими-то домашними. Больше всего сейчас наше собрание походило на традиционные семейные посиделки. — А что насчет того, стоит ли его забирать?

— Тут я пас. Эсмирр ясно дал понять, что тело надо найти и вернуть его разум туда. — Пожал плечами Рейган.

— Восточный ветер сказал, что во дворец вы не попадете. Вам должен кто-то встретиться, тот кто все объяснит. Он намекнул, что говорить этот "кто-то" будет только с девочкой. — И она ласково мне улыбнулась. Ну да, учитывая её возраст, я для нее точно девочка. Даже не обидно.

— И что нам тогда делать? Сидеть на месте или все-таки пытаться пробраться во дворец? — мрачно спросила я.

— Думаю, что в столицу вам все же придется вернуться. — Без улыбки сказала Кайли и обмакнула печеньку в мед. — А вот что там с твоими чувствами? — И подмигнула мне.

— А давайте мои чувства оставим при мне. — Получилось более раздраженно, чем я того хотела. Но и вправду, мои переживания — только мои. И нечего их обсуждать.

— Как скажешь. Только от них будет зависеть все дело. — Она посмотрела мне в глаза и на секунду под ее пушистыми ресницами промелькнула буря. Мелькнула и пропала. — Если что — обращайся. — Она поставила чашку на столик. — Еще вопросы есть?

— Ладно. — Сдалась я, поднимая ладони вверх. — Что значат слова на крыше? И кто это, кстати вообще был?

— Северный ветер. Он решил лично с вами познакомиться. — Улыбнулась она. — А то, что он сказал тебе, можно перевести только как: " Страсть и желание еще не значат любовь". Так понятнее?

— Вполне. — Кивнула я. А сама крепко задумалась над тем, кого имел ввиду ветер. Эсмирра или все же Рейгана? Да уж, не было печали...

— Вот и отлично! — Преувеличенно бодро воскликнула хозяйка, и встала из-за стола. — Дом в вашем распоряжении сколько потребуется. — И позвонила в колокольчик.

Слуга возник через секунду, склонив голову. Пока Кайли отдавала ему распоряжения, я от скуки рассматривала эльфа. Он выглядел, как человек лет пятидесяти, но если учесть продолжительность жизни этого народа, ему могло быть и больше трехсот. В остальном он был совершенно обычным — русые волосы, средний рост, суховатое телосложение. Вся его внешность будто кричала: "Я создан быть слугой!". Интересно, где Говорящая себе такого нашла?

— Рейган, мне нужно сказать тебе пару слов. Наедине. — Она тревожно заглянула в глаза дракону и тот согласно кивнул. — Прошу меня извинить, Ваша Светлость. — Это уже мне. С чего бы вдруг она вспомнила о моем прежнем статусе?

Слуга как-то странно зыркнул на меня, все еще не поднимая головы. Из-за этого взгляд показался мне враждебным. Передернула плечами, выгоняя дурные мысли, и пошла в свою комнату. Подожду дракона там, нужно решить что делать дальше.

До вечера Рейган так и не вернулся, и я, обиженная на весь мир и терзаемая глупой ревностью, легла спать, даже не спустившись к ужину. Пообщаться можно и завтра, а сегодня я боюсь вспылить и наговорить ему гадостей.

А утром блудный дракон обнаружился под боком, трогательно подложивший ладонь под щеку. Пару мгновений любовалась его расслабленным лицом, а потом, ловко извернувшись, пнула со всей силы ногами, отправляя вредную рептилию в полет. Эффектной встречи дракона с полом не вышло, потому что его тренированное тело среагировало раньше, чем хозяин проснулся и я улетела следом. Провокационную позу испортил хохот, вырвавшийся у Рейгана, а следом за ним и у меня.

— И что это было? — Отсмеявшись, спросил мужчина, придавив меня к тяжелым телом. — Я чем-то провинился?

— Ага. — Мстительно начала выкручиваться и ерзать, прекрасно осознавая, какой эффект произведут эти телодвижения. Вот только дракон себе не позволит ничего лишнего, а значит будет терпеть и мучиться. — Ты вечером не пришел, а я хотела с тобой поговорить.

— И о чем же? — В голосе добавилось хрипотцы, он стал глубже и завораживал обертонами. Что-то я перестаралась.

— О том, когда и как мы будем добираться до столицы. Нужно как-то спрятаться, чтобы ищейки не нашли нас. Ты принц, а я человек — нас попытается схватить первый попавшийся подчиненный Тинселя. — Я постаралась вложить в голос как можно больше холода. Вышел целый айсберг.

— Есть идеи? — Моя холодность никого не обманула. Эмпат драконий! Еще и глаза так потемнели, жуть просто — почти черные.

— Пока ты пытаешься размазать меня по полу своим немаленьким весом, идеи в голову не вернутся. — Проворчала я, уже всерьез пытаясь выползти из-под дракона. Но у Рейгана были другие планы.

Его рука с силой прошлась по моему телу, от колена до груди. Внутри меня что-то дрогнуло, испуганно забилось сердце. Или это был не испуг? Мысли бросились врассыпную, когда Рейган склонился к моей шее и жарко выдохнув, прикусил кожу у ключицы. От неожиданности и нахлынувших чувств вырвался тихий стон.

— Все еще хочешь играть? — Зло прошептал он мне в самое ухо и я испуганно заглянула в черные глаза. В них почудились отголоски боли, заглушаемые бешенством. Дракон был не на шутку зол.

Он резко встал, одним слитным движением, будто перетекая из горизонтального положения в боевую стойку. Мазнул по мне равнодушным взглядом и ушел в душ.

Я осталась сидеть на полу, понимая, что моя невинная шутка только что переросла в жестокое издевательство. И пока неясно было, для кого из нас она стала более жестокой.

Рейган разозлился всерьез. Это было видно по побелевшим костяшкам на руках, сжимающих руль. По нахмуренным бровям, по так и не вернувшим себе синеву глазам. Сначала я пыталась поговорить с ним, перевести все в шутку, потом хотела объясниться. Но все впустую. Дракон не желал со мной разговаривать и вообще отворачивался, как только я пыталась привлечь его внимание.

Мы покинули гостеприимный дом Говорящей тем же утром. Из обрывков фраз, брошенных Кайли, я поняла, что изначально планировалось остановиться у неё на пару дней, но неожиданно Рейган передумал. Мы быстро побросали в машину наши вещи и теперь молча ехали в направлении столицы империи.

В салоне автомобиля царила гнетущая тишина. От неловкости некуда было деться и я была бы рада включенному радио. Но дракон, казалось не замечал неудобств.

— Остановись, нам нужно поговорить. — Все-таки не выдержала я. Рейган не ответил, но машина свернула к обочине и замерла. — Я не понимаю, чем так могла тебя разозлить, но что бы это ни было, прости меня.

— Ты действительно не понимаешь? — Как-то устало спросил он. Пришлось покачать головой, говоря, что и вправду не имею понятия. — В моей жизни было много женщин. Но все они были в курсе кто я и какое положение занимаю, поэтому я не особо охотно подпускал их ближе. Сложно быть рядом с существом, если все его чувства для тебя как на ладони. Но они-то этого не знали! — Он достал сигарету и прикурил, отвернувшись к окну. — Кайли была единственной, кто действительно хотел быть рядом со мной, а не с принцем. Тебя я тоже чувствую. Ты не жаждешь занять высокое положение, тебе не нужны деньги или иные привилегии. Именно это меня и злит!

— Не понимаю... — Пробормотала я, обескураженная такой отповедью.

— Ты знаешь, что я читаю твои эмоции, и даришь мне их, не скрывая. Это больно. Ведь для тебя это только игра, а потом ты вернешься к моему брату. Что останется мне? — Он повернул голову, ловя мой взгляд. — Я никому не позволю играть со мной. Ни тебе, ни Кайли, ни Эсмирру. Никому.

В салоне повисла тишина, нарушаемая только бормотанием двигателя. Голова была пустой, ни одной мысли. Он что, подумал будто я сыграла то, что испытала желание? Сыграла то, что он мне нравится?

— Рейган, послушай. — Он раздраженно дернул головой, отворачиваясь, не желая слушать. Еще бы, взрослого мужика развели на признание собственных слабостей. — Это не было игрой. Я не играла. — Последнюю фразу я произнесла четко и по слогам, стараясь донести до упрямого чешуйчатого всю её серьезность, попутно стараясь передать ему еще и чувства.