Критическая точка

— Эй, Серго! — крикнул из-за забора Леван, — Уйми охрану, а то утопишь бабу!

Дед качнул головой, и режим невидимок слетел с двух огромных боевых механов, которые как по команде закончили водные процедуры для женского пола и уронили Марфу прямо у бочки. На травку.

— Пошли прочь!

Две тяжеленые железяки, дружно лязгая боевыми щитами, утопали за хату в сарай.

— Они у тебя, как собаки послушные, — начал разговор Гордей.

Он уже собирался шагнуть во двор, но потом все-таки решил спросить:

— Можно войти?

Серго кивнул и тут же резко спросил:

— А чего вам надо?

— Да в принципе ничего, — вступил в разговор белобрысый, пока Гордей с Леваном помогали Марфе подняться, отплеваться и отжать подол, — Тетя Марфа заладила, что помер ты. Вот пришли проверить.

— Проверили?

Гордей хмыкнул:

— Вроде да.

— Вот и ступайте теперь отсюда.

Мужики вели мокрую подвывающую бабу под руки. У калитки Марфа оглянулась, плюнула пол ноги и прошипела:

— Чтоб ты сдох, черт проклятый! Никогда тебе этого не прощу!

— Давай, давай, топай отсюда и чтоб без спроса за калитку не ногой, и остальным подружкам передай, чтоб не совались.

— Тьфу! — плюнула еще раз Марфа и оттолкнула от себя мужиков.

Гордей от нее отстал, а Леван продолжал успокаивать. Она милостиво разрешила длинноносому снова взять себя за пухлый локоток и проводить домой.

Серго покачиваясь, пошел замыкать калитку, у которой еще стоял Гордей с белобрысым.

— Ну и суров, ты брат. У вас все в армии такие?

— Нет, — завозился с засовом Серго, — Я самый смирный.

— Ну, если ты самый смирный, тогда я не знаю, — мужик развел руками.

Серго поманил его пальцем. Гордей потянулся к нему. От деда пахнуло вчерашним перегаром, несвежим духом старческого тела. Отличная маскировка, Гордей сам подсказал, когда про запой вспомнил.

— Тебе точно, лучше ничего не знать.

— Да уж! Ладно, пойду я, а то не ровен час осерчаешь, снова с цепи спустишь.

Серго замкнул калитку, а Гордей пошагал вниз с холма к своей хате.

— Зачем тебе эти железки? С кем собираешься воевать? — спросил белобрысый.

Серго только хмыкнул и пошатываясь, побрел обратно в хату.

— С нами что ли?

Дед снова усмехнулся, уже было шагнул за порог, а потом обернулся, прищурился.

— Зря ты это затеял, — продолжал парень, — Псов позвал. Зачем? Все и так по плану.

— Почему я не могу вспомнить, как тебя зовут? Всех помню, а тебя нет! — тут до Серго дошел смысл сказанного этим Белобрысым.

"Неужели началось? — мелькнуло у него в голове, — Только бы не упустить сейчас. Не сорвалась бы рыбка".

— Можно войду? — спросил у замершего деда паренек.

Тот кивнул, не двинувшись. Как охотничий пес он уже встал в стойку, боясь тронуться с места и спугнуть добычу, которая сама плыла в руки.

— Так как тебя кличут?

Паренек в пару шагов дошел по дорожке до двери.

— Как хочешь, так и зови.

— А родители как прозвали? Ты ж местный? Я ж тебя помню, — и тихо добавил, — наверное.

Парень сердечно улыбнулся:

— Родители? Это те, кто заботятся что ли?

Серго кивнул.

— Они Марком зовут. Если нравиться, так и зови. Мне не очень нравиться, — он продолжал улыбаться и протянул руку.

Серго мгновенно воспользовался ситуацией. Совсем не старческой хваткой он вцепился в запястье этого Марка и рывком втащил его в дом.

— В кандалы его!

Тот и глазом моргнуть не успел, как оказался скован невидимыми путами системы защиты и подвешен в центре комнаты. Марк пару раз дернулся, но поняв тщетность попыток, лишь покачал головой и пробормотал:

— Зря ты так! Я думал, мы по-хорошему с тобой поговорим, а ты?

— Мне не о чем с тобой разговаривать! Или вернее, ты-то будешь говорить, а я буду слушать. А там будет видно, — и рухнул в кресло.

— Все равно зря ты так!

— Полный анализ объекта, — приказал Серго.

Он знал, что это займет время, поэтому не обращая внимания на пленника, занялся текущими делами. Нужно было в темпе просмотреть кучу информации, отдать правильные распоряжения, прежде чем за ним пребудет транспорт.

Марк повертел головой, осмотрелся:

— А это не больно?

— Что не больно?

— Полный анализ?

— Не знаю, — ответил Серго, на секунду отвлекшись от прочтения отчета, который пришел из ведомства Эота, по ходу совместной проверки, — Ты лучше подумай о том, что лучше все рассказать мне добром, чтоб не пришлось в голове твоей копаться.

— Да мне скрывать нечего. Я и пришел с тобой поговорить, а ты сразу кандалы, кандалы!

Дед с удивлением посмотрел на парня:

— Ты дурачок или прикидываешься? Ты что не понял куда попал?

— Почему не понял, понял я. Только ты не страшный, сколько не пугай. Тебя на селе даже дети не бояться.

На секунду Серго показалось, что он ошибся и как говориться перебдел. Старика аж в холодный пот бросило. Только Марк продолжил:

— Я ж тебе сказал, зря ты своих псов позвал. Зачем цирк устраивать, когда по-тихому можно все устроить.

"Нет, не ошибся! — выдохнул Серго, — Так кто же это?"

— За нее не волнуйся, с ней все в порядке. Жива, здорова, не будет дурой так еще и счастлива будет.

— Что? — взвился дед, — Говори, что знаешь! Иначе ничего тебя не спасет! Где они?!

— Ага, так я тебе все карты и раскрыл. Ты же со своей псарней, с дуру ума ломанёшься спасать, только дров наломаешь, а мне потом разгребать. Итак, с босаргами наворотили, до сих пор сладу нет.

Серго просто онемел от этих слов. Никто за долгие годы не смел с ним так разговаривать. Этот парень был или явный безумец в руках ловкого манипулятора, или ...

Глава 15

Тью, Лерра и Нолл спорили на взлетной площадке, прямо под активированным куполом.

— Здесь места хватит только для своих, — Лерра топнула ногой.

— Мое требование остается в силе. Можешь отбить себе ноги, руки, даже голову.

Нолл поморщился. А свон продолжил:

— Кому-то придется уступить свое место.

— Ты переходишь границы, свон, — не выдержал Нолл.

— Нет, — отозвался свон, — Ваше дело. Думайте, кто не полетит.

Лерра сказала твердо:

— Глеомы полетят все.

Нолл хотел возразить, но был ли в этом смысл? Они итак задержались, Ирон будет в ярости. Нужно было срочно стартовать.

— Хорошо останется кто-то из наших!

— Кто?

— Ну, не знаю. Можно у них самих спросить. Хотя нет, не надо, — осекся Нолл, играя с медальонами.

Он подумал, если спросить у ребят, все, абсолютно все, захотят остаться.

— Жижд останется!

— Почему он? — удивилась Лерра.

— Самый старый из нас, и самый крупный.

— Ну, — пропела глеомка, сомневаясь.

— Хорошо, — согласился свон, — Только предупреди, чтоб без толку не шлялся по Дельте.

Нолл закивал.

Тью приказал своим братьям, появившимся из темноты, довольно кивнув:

— Готовьте стуры к старту.

Ник дрых в отведенном для него закутке, и даже не подозревал, что его персона служит поводом для споров и задержки отправления. Еще вчера он носился по Дельте, спасаясь от внимания навязчивых поклонниц. Тройка огромных змей устроила на него охоту. Спас его Тью, пригрозив шалуньям выдворить из Дельты, если не угомонятся.

Тью бесцеремонно дернул новоявленного глеома за ногу:

— Вставай, хватит храпеть. Остальные ждут только тебя.

Ник потянулся и причмокнул:

— Я думал, что ты мне приснился, Тью. Мне так много приснилось, — он еще раз потянулся и присел на край лежанки.

— Хватит болтать глупости, — оборвал его свон, — На, держи.

Он кинул ему на колени широкий и выпуклый браслет, похоже металлический.

— Надень!

— Это еще зачем? — удивился Ник.

— Надо!

— А мне не надо! Забери обратно. Я побрякушки не ношу.

Тью покачал головой, потом взял браслет обратно, начал объяснять.

— Смотри, — приказал он.

Пухлые пальчики без усилий разделил браслет, вывернув наружу изнанкой. В материале похожем на металл были утоплены капсулы.

— Это твой личный глеон. Когда он тебе потребуется, проглоти капсулу. Не забудь. Смотри, береги браслет. И еще кроме тебя и меня, его никто не сможет разомкнуть.

Свон осторожно придал браслету прежнюю форму.

— Руку дай!

Ник с опаской протянул ладонь. Браслет скользнул на запястье.

— Теперь ты с глеоном. Остальным скажешь, что это знак того, что ты принадлежишь нам свонам и Лабиринту.

— Типа знак рабства? — вопросительно усмехнулся Зорин.

— Дурью не майся, — ответил Тью, — Глеон в браслете стоит дороже твоей жизни. А сейчас иди за мной!

Ник вытянул руку вперед и посмотрел на браслет, по которому заструились светящимися линиями странной формы рисунки.

— Лабиринт?

— Он самый, — ответил свон, — Пошли уже.

Пока они выбирались под купол, стуры были уже на месте, глеомы и люди тоже. Под звездным небом переливающиеся серебром капли готовились к старту. Тью указал Зорину на его место. Рядом с полуоткрытой стурой замерла огромная темная фигура.

— Привет, Жижд, — поздоровался свон.

— Угу, — ответила гора.

Ник стоял у стуры и сомневался — лезть, не лезть. Свон легонечко, но твердо подтолкнул:

— Лезь давай! Время дорого!

Парень вздохнул обреченно и полез внутрь.

— Ох зря я тебя слушаюсь!

Когда закрылась оболочка, Жижд выдохнул и улыбнуться.

— Ты я вижу рад, что остался? — спросил его свон, пританцовывая.

Кроме них все уже покинули купол.

— Да, — ответила гора тонким голоском.

Любуясь переливами оболочек свон спросил:

— Что ты можешь рассказать, о том, что происходит там за Замежами?

— Что-то могу, а что надо?

— Все.

— Ну... — засомневался Жижд, — Спрашивай поконкретнее.

— Чего лететь не захотел?

— Там синяя смерть.

— Чего? Чего?

— Люди мрут, как мухи. Покрываются синими пятнами и мрут. Я бы тут у вас остался навсегда. Если можно?

— Можно рассмотреть этот вопрос, — и добавил, — В зависимости от степени твоей полезности.

— Ладно.

— Так, что там Замежи?

— Растут, — головка на удивление у этой горы была не большой, но с крупными оттопыренными ушами, — Земениты их косят, косят, но не справляются. Уже к Бурой подступили. Базу постоянно атакуют.

— А ваши, что?

— А что дети могут сделать? На то они и дети.

— Какие дети?

— Как какие? — удивился Жижд, — Самые обычные.

— Откуда у вас дети?

— Ну с транспортов, с планет, — он замялся, понял, что ляпнул лишнее.

Своны примут или нет неизвестно, а вот Ирон точно голову оторвет за болтологию.

— Они все члены банды? — спросил свон.

— Это, как сказать, у них там свои порядки. Они не лезут к нам, а мы к ним.

— Много их?

— Больше, чем нас.

— А глеомы?

— Что глеомы?

— Там есть глеомы?

— Нет, все наши стали обратно человеками.

— Не человеками, а людьми! — исправил его свон.

— Да какая разница, — Жижд махнул рукой, — Хрен один! Становишься человеком, потом покрываешься синей дрянью и спасения нет. Звездец!

— А мертвых куда деваете?

— Некоторых по приказу Ирона вывозят на Бурую. Последних, так вообще, домой хоронить отвезли. А что там везти было? Три контейнера липкой синей слизи и все.

— Ничего себе, — присвистнул свон, — А как Ирон контролирует Земенитов?

— Честно, я не знаю. Вроде светом, но формулы нужного спектра я не знаю.

Тью загадочно улыбнулся.

— Ладно, пошли. Купол убирать пора.

Через пару стандартов эта странная парочка находилась уже в центре Дельты. Тью готовился убрать купол. Свон вздохнул, когда серебристые капли взмыли ввысь. Теперь им оставалось ждать, когда вернуться глеомы, и вернуться вообще они...

Длинной цепочкой на сверхскорости стуры неслись к Замежам. И люди, и глеомы спали. Бодрствовали только два пилота: Лера шла ведущей, а Нолл замыкающим. Парню было страшно.

Два абсолютно одинаковых медальона, без маркировки, о которой говорил Ирон. То, что это были ключи, он проверил еще на Дельте. Только какой из них был правильный? На каком были координаты нужной точки? Один нес в себе жизнь, другой верную смерть. Нолл все-таки рискнул, за секунду до того как залезть в аппарат он отозвал Лерру в сторону и все рассказал. Глеомка стояла рядом сжимая кулаки:

— В другой ситуации, я бы набила тебе морду! А Ирон свое еще получит!

— Можешь бить, — ответил виновато Нолл,— Только делать-то что?

— А они точно одинаковые?

Парень протянул ей медальоны. Ровные, гладкие, синие, ни малейшей царапины, ни малейшей зазубрены. Одинаковые.

— Делать-то что?

— Не ной, не мог раньше сказать! На одном точно правильные координаты?

Нолл кивнул.

— А на другом?

— Не знаю...

— Ладно, не дрейфь, — Лерра похлопала его по плечу, — Пойдем по своновским наводкам. Они конечно устарели, — девушка усмехнулась, — но мы же с вами, если что выйдем, расчистим путь в ручную.

— Может, не полетим, дождемся Ирона?

— А раньше ты сказать не мог? Теперь уже поздно, придется рисковать.

Вот он летит замыкающим, и ему очень, очень страшно. Нолл так погрузился в собственные переживания, что не заметил, как они достигли Замежей.

Лерра резко сбросила скорость, чтобы не влететь в эту живую черноту. Как заправский пастух сгоняет овец, она, ловко маневрируя, собрала в кучу все подоспевшие стуры.

— Ты что там уснул? — последовал резкий окрик.

— А? Что? — опомнился Нолл.

— Что? Что? Замежи, однако, приехали! Наших будить надо, не видишь до контрольной точки придется с боем пробираться.

— Может не надо? — простонал парень, — Повернем назад?

— Ага, сейчас, — глеомка начала запускать программу пробуждения, — Как ты думаешь, скольких разбудить?

Нолл молчал, смотрел, как пробуждается темнота, оживает, обретает странную плоть. Страх это не то слово, которым можно описать, то чувство, которое он сейчас испытывал. Замежи начали приближаться, выпуская вперед чернильные щупальца.

Пока человек упивался страхом, глеомка разбудила пятерых. Лерра быстро обрисовала им ситуацию. Темнота между тем начала делиться на живое, подвижное и очень опасное, и другое неживое, а значит нейтральное. Теперь важно было не терять ни такта. Затянутые полностью в спектрал, глеомы разомкнули стуры и вывалились наружу.

— Охренеть! — вырвалось у Нолла, когда он увидел, разноцветные фигурки плывущие к Замежам.

Последовали вспышки, это глеомы забросали границу световыми маяками. Темнота замерла, притихла. Нолл немного перевел дух.

Дальше оставалось вручную расчистить проход. Размахивая кортиками, пятерка врезалась в материализовавшуюся темноту. Очень скоро они исчезли из виду.

Лерра ждала сообщения от главы группы Старка. Больше всего на свете она не любила ждать. Ей бы туда с остальными, но лучшего, чем она, пилота среди глеомов не было. Оставалось сидеть и ждать.

— Тихо, как в гробу! — вырвалось у нее.

— А ты там была? — раздался веселый голос Старка, — Проход расчищен! Возвращаемся!

— Слава богу! Ты там не уснул? Нолл?