Женская верность

-Извини. Не узнал. Темень. Встретил сестру с работы. А тут кто-то сзади крадётся. Я и перестраховался, — Иван только теперь разглядел, что из-под вельветовой куртки у Петра выглядывает белоснежный воротничок рубашки: — Куда ж энто ты середь ночи вырядился? Прямо как на танцы.

-Что ж теперь, только в робе и ходить? — недовольно, на правах обиженного, он пристроился между Иваном и Надеждой: — В принципе, если Надя согласна, то я бы каждую смену её встречал и провожал. И вам с Илюшкой вечерами свободней.

-Ага, так энто вот чего ты вырядился! Так подошёл бы у проходной-то.

-Да, я подумал, вдруг одна пойдёт, а тут ты. Ну а потом уж неудобно как-то, так и шёл сзади. Тьфу! Дать бы тебе сдачи!

-Ладно, не суетись. Я ненароком. Сказал же, за бандита принял. А по поводу встрену — провожу, так это днём. А ночью жену будешь встречать и провожать. А незамужней девке неча по ночам с холостыми парнями разгуливать. Уяснил?

-Понял, не дурак.

С тех пор Надежду встречали и провожали в ночную смену кто-нибудь из братьев и Петро.

Продолжалось так всю зиму. А весной, как положено, с гармошкой и лентой через плечо пришли сваты. Получилось торжественно и красиво. Сватали при открытых дверях, потому что в комнате все желающие посмотреть не помещались.

В бараке это была первая по всем правилам сыгранная свадьба. На невесте фата, мечта всех бумстроевских девчонок; тонкая, белая, сделанная из кружевной накидки, и венок из белых цветов на кудрявой русой голове!

После свадьбы молодые устроились жить у свекрови. Она занимала отдельную квартиру: две комнаты и кухню. Хоромы! Проживали в этих "хоромах" кроме Петра и его матери Евдокии его сестра Валентина и два брата. Всего братьев было четверо. Про четвёртого брата говорили, будто его посадили, а потом и расстреляли за убийство. Но Устинья крепко-накрепко запретила Надежде расспрашивать об этом: "Жисть сама всё, что тебе знать надо, окажет". Соседи подшучивали: "Гляди-ко, двух дочерей подряд в замуж выдала и оба зятя тёзки — Пётр Павлович и Пётр Ефимович. Специально по именам подбирала".

В этот же год Пётр Павлович ожидал своего первенца. От счастья был сам не свой. Берёг жену как хрустальную вазу. Пришёл срок. И рано утром Надежду отвезли в роддом. От волнения Пётр бегом почти вровень со "скорой" туда прибежал. Метался по приёмному покою и шептал: "Золотая моя, золотаюшка..." — так он звал Надежду.

Но на улице уже потемнело, и было видно, как светится до половины закрашенное окно операционной, а дежурная в приёмном покое только качала головой: "Нет. Пока — нет". Петро то бегал заглянуть в окно операционной: светится или погасло? То сидел на стуле, уткнувшись себе в колени. Вконец измучившись, кинулся к зачем-то вышедшей нянечке: "Женщина, будь добра, узнай, как там Попова Надежда? Сходи, не посчитай за труд, а я тут за тебя подежурю".

— К вам и вышла. Вот халат и тапочки.

-Что? Что? — он трясущимися руками никак не мог попасть в рукава халата.

-Я вас к врачу проведу. Он вам всё и скажет.

На ватных ногах, уже понимая, что-то пошло не так, вошёл в кабинет:

-Люба, накапай ему валерьянки. Спасти можем либо мать, либо ребёнка. Вам решать и время не ждёт, — крупный седой мужчина в белом халате и докторском колпачке устало смотрел на Петра.

-Обоих!!!

-Тише! Будет жива мать, дети ещё могут быть. Хотя ей надо ходить и рожать только под наблюдением очень хороших медиков. Стандартная схема невозможна. Ну, так кого?

Сердце Петра ухнуло и полетело вниз:

-Жену.

Маленькое, почти невесомое тельце сына Петро похоронил в той же могилке, где лежала Прасковья и Устиньина младшая дочь. Куда мальца одного? Вот при бабке правнук и правнучка. И впервые в жизни напился так, что, войдя в квартиру, свалился у порога. Кто его раздел и уложил в постель, он так и не вспомнил потом. А очнувшись, хотел только одного: снова впасть в пьяное беспамятство, чтобы забыть, чтобы не помнить...

-На-ка вот, — мать протянула ему кружку капустного рассола. — Приведи себя в порядок. Думаешь, ей там легче? Мужик ты, ай нет?! Тебе сын, а ей — кощёнок? Ты подумал, каково ей там теперь?

Петра будто кипятком обварило. Горячо и больно стало так, что он точно узнал, где душа находится.

А ещё через полтора года Петро похоронил в той же могилке и второго своего сына. Только на этот раз никто у него не спрашивал, кого спасать. Жизнь Надежды висела на волоске. И неверующий Петр, сидя на корточках под окнами операционной, молился. Тогда и решил для себя, что станет таким незаменимым специалистом, что о его семье будут заботиться самые лучшие врачи в городе. Он, было, попытался предложить Надежде взять в дети ребёнка-сироту, но Надежда категорически отказалась.

-Матерью быть хочу. Буду рожать. Ты не бойся. Я сдюжу.

Узнав, что на Ворошиловском заводе набирают станочников, для работы на сложных и точных станках, Петро устроился туда учеником. Начальник цеха недоумевал: "Женатый мужик, учеником? Какая зарплата?" Но Петро учился кропотливо, старательно, так что все только диву давались. И уже вскоре сложность и точность выполняемых им работ стала такой, что дали ему личное клеймо. Ну и заказы к нему поступали особо срочные и секретные. Вскорости и комнату получил в двухкомнатной квартире нового благоустроенного дома. Соседями по квартире стала семья Скоморохова, главного инженера завода.

А Надежда снова ждала ребёнка. На этот раз в больницу положили заблаговременно, да не в какую-нибудь, а в военный госпиталь. И тяжёлые роды завершились счастливым концом.

Назвали девочку Галиной.

Пути-дороги

Старинный городок Бийск расположился на обрывистом речном берегу полноводной реки Бии. Деревянные тротуары вели к центру городка. Добротно срубленные дома, одно— и двухэтажные, с массивными воротами и утопающими в зелени палисадниками, блестели на солнце намытыми стёклами и свежевыкрашенными ставнями. За каждым забором качали крупными цветками тёмно-бордовые, нежно-розовые, белые и даже ярко-жёлтые, как солнце, георгины. Георгины — любимые цветы местных жителей.

Все тротуары стремились к единственной мощенной камнем улице Льва Толстого. Правда, большинство жителей по старой, дореволюционной привычке называли её Лесозаводской. Улица брала своё начало у ворот лесозавода и упиралась в белое кирпичное здание магазина на центральной площади города. До войны кроме лесозавода был в Бийске хлебозавод, пёк хлеб на весь город, но уже через год после начала войны переехали прифронтовые заводы, и образовались Котельный завод, гормолзавод, обувная фабрика.

Домик Анастасии Сафоновой расположился на небольшой окраинной улочке Кузнецкой. Кузницу, правда, только старожилы помнили, потому что после революции лошадей на подворьях не стало и кузнец, оставшись безработы, куда-то съехал. Единственный сын Анастасии Петро служил во флоте на подводной лодке. С одной стороны, мать очень переживала за опасную службу сына, а с другой — гордилась перед соседями и родственниками. Оставшись вдовой ещё в молодые годы, замуж больше и не пошла, вырастила сына и теперь ждала от него весточки.

На чистых оконных стёклах играли солнечные зайчики. Анастасия глянула в окно и удивилась: "Надо же, два голубка к нам в комнату заглядывают! И так и этак присматриваются. Весть какую-то принесли. Может, сыночка Петеньку домой в отпуск хоть на недельку отпустят? Пятый год по морям и океанам, — вздыхала Анастасия Петровна. — Опять же голубка два. К чему бы это?" А уже на следующий день получила письмо от сына. Он писал, что едет домой в отпуск, но по делам службы пришлось заехать в Красноярск. И возможно приедет с молодой женой.

"Вот тебе и голубки", — приговаривала Петровна, суетясь по дому. Судя по письму, вроде в этот день должен приехать. Однако телеграммы не прислал, и точно, когда, каким поездом, она не знала, поэтому то выглядывала в окошко, то подходила к воротам. Подбила тесто на пирожки, не перекисло бы! И вдруг что-то щёлкнуло по стеклу, камешек? Она глянула в окно — ну наконец-то! Сквозь стекло толком не разглядеть! Кинулась во двор, к воротам и остановилась, распахнув их. Статный моряк, её Петенька, у его ног какой-то узел, в руках небольшой чемоданчик, а за спиной невысокая, русоволосая девушка, кудрявая, в белом платье с голубыми колокольчиками.

Жизнь в небольшом домике забила ключом. Шкворчало масло на сковороде, вкусно пахло пирожками. Без конца хлопала дверь: родственники и соседи один за другим заходили поздороваться. Во дворе, напротив кухонного окна, Петро в окружении друзей, тех, кто, отвоевав, вернулись домой. А сверстников его, рождения 1922 года, осталось на Кузнецкой улице — по пальцам пересчитать можно.

Неделя пролетела, как один день. Петро вернулся дослуживать. А Елена осталась со свекровью, в городе Бийске. И уже через неделю устроилась работать на обувную фабрику. Анастасия работала на хлебозаводе. Общие переживания о том, как служится Петру, сблизили и объединили женщин. Елена, выросшая в большой семье, привыкла трудиться и заботиться о ближних с самого детства. Анастасия, уставшая от одиночества и нашедшая благодарную собеседницу в бесконечных разговорах о Петре, как-то незаметно привязалась к невестке, хотя покладистым и робким человеком не была. А тут и того пуще. Не прошло и года, как местная газета-многотиражка напечатала статью о передовой работнице обувной фабрике Елене Сафоновой, и опять на Кузнецкой улице заговорили о семье Сафоновых, читали небольшую статейку, заходили к Петровне на чай, присматривались к её невестке. Ведь и своих девок надо замуж отдавать, а тут привёз со стороны! Но постепенно всё само собой улеглось, жизнь вошла в привычную колею. А Елена, вырезав из газеты статью, послала её в Красноярск, матери.

Миновали лето и осень. Наступила зима. Белый, пушистый снег крупными хлопьями падал и падал на крылечки, палисадники, мощёные дорожки и дворы домов. Хозяева прокапывали ходы от дверей домов до коровников, свинарников и других домашних построек.

За окном ещё было темно. И только снег, засыпавший двор, искрился под светом уличного фонаря, когда Петровна проснулась от натужного хрипа Елены.

-Лена, Ленушка! Что с тобой? — теребила она невестку не в силах понять происходящее, и вдруг заметила на шее два красных пятка, будто чья-то рука держала её за горло и только что отпустила: — Лена!!! — не своим голосом закричала Петровна, с ужасом оглядываясь вокруг. Но в комнате они были одни!

-Мама, мамочка! — откашливаясь и хватаясь рукой за горло, Елена плакала навзрыд: — Страх-то какой! Он маленький, лохматенький и ужасть какой сильный. Он меня душил! — она перевела дыхание и уже чуть слышно, добавила: — Я знаю, это домовой. Он меня выживает.

-Ну что ты говоришь? Тебе приснился страшный сон. Я же была рядом и никакого домового, — но тут Петровна поперхнулась и почти шёпотом закончила, — не видела.

Елена встала, умылась. Они попили чаю. Но ощущение скованности и страха охватило теперь обеих.

-Напротив тётя Варя живёт. Заговорами и травами лечит. Ну и так много чего знает и умеет. Давай сходим? — неуверенно предложила Петровна.

-Ой, стыдно. Скажет, молодая, а в сказки веришь!

Петровна убрала со стола, подошла к окну, через тюль посмотрела на противоположный дом. И уже уверенней произнесла:

-А мы скажем, что страшный сон приснился, такой, что во сне испугалась. Пусть полечит. Ну и может так оно и есть, — и опять осеклась.

Тётя Варя, женщина средних лет, смуглая, опрятная, попросила Анастасию подержать кружку с водой над головой Елены и стала выливать на воск. Получившуюся плавающую фигурку долго рассматривала, подняла глаза, посмотрела на невестку, на свекровь:

-Ох, Настасья, скорее всего домовой это. Маленький, горбатенький, лохматый. Не спросив его, нежданно-негаданно поселили Елену в доме. А он в нём да-а-авно живёт. Вот и рассердился, и показывает свою силу. Выживает её. Надо его задобрить. Сердит, шибко сердит, — качала головой тётя Варя.

По дороге домой Елена только плечами пожала:

-Там капельки воска слиплись. Я посмотрела. Что угодно можно напридумывать.

Анастасия только вздохнула в ответ.

А через три дня история повторилась. Пригласили батюшку освятить дом. Но Елена всё равно боялась оставаться одна. А как-то Анастасия заметила, что в сумерках, Елена ставит у печи в укромный уголок блюдце с молоком и что-то шепчет, вроде просит простить, что поселилась в доме, не спросив хозяина. История эта хотя и напугала Елену, но она же сделала её из приезжей чужачки своим человеком на улице Кузнецкой. Ведь на этой патриархальной улочке из новых жильцов только новорожденные появлялись, а приезжих никто и не припомнит. Однако в это мало кто может поверить, но этот маленький, горбатенький, лохматый домовой, так или как по-другому назвать, не знаю, но он ещё вернётся в жизнь Елены через много лет. А тогда Анастасия поменялась на работе с напарницами сменами так, чтобы они совпали с Елениными, чтобы вместе уходить и вместе возвращаться.

Пока ждали Петра, казалось, время тянется, а когда матросские клеша показались у ворот, то двух лет, как и не бывало, будто в один день пролетели. Но не прошло и недели после возвращения Петра, как соскучившаяся по своим родным Елена стала его уговаривать съездить в Красноярск. Да и особенно-то уговаривать не пришлось. Кипящий, многолюдный Красноярск привлекал его масштабом строительства, перспективами, а тихая дрёма родного городка теперь навевала скуку. Вначале решили съездить посмотреть, как и что, а там уж и решать.

И вот уже мимо окна вагона медленно проплывают знакомые очертания Красноярского вокзала. Высунувшись из окна, Елена с нетерпением всматривалась в стоящих на перроне людей:

-Мама-а-а!!! Тётя Лина! Илюшка! Тут мы, слышь?!

Планировали пожить в гостях недельку-другую, а прожили целый месяц. Петру предложили хорошую должность, в Бийске о такой даже мечтать не приходилось. А ещё пообещали вскорости выделить благоустроенное жильё.

Когда вернулись в Бийск, Пётр сразу почувствовал, что тихая, монотонная жизнь родного городка стала его тяготить. Елена и тем более стремилась в Красноярск, к своим родным.

И всё решив для себя, Пётр подошёл к матери:

-Мам, ну как ты, насчет переехать?

-Ну, куда иголка — туда и нитка, — поняв, что спорить бесполезно, только и сказала Анастасия.

-Тогда так, мы сейчас съездим, устроимся, а как жильё получим, я за тобой приеду.

На том и порешили.

Первое время Елена и Петро жили со всеми вместе, в той же комнате, которую получил Тихон. И хоть ночью пустого места в ней не оставалось, жили дружно. Порядок и чистота соблюдались неукоснительно. Пол в комнате мыли дважды в день: перед обедом и перед сном. Обед и ужин всегда в одно и то же время: все вместе за одним столом. Если кто был на работе, ему оставляли причитающуюся порцию. Пётр поступил на работу в отдел снабжения нового строящегося завода искусственного волокна. И действительно, ему очень быстро дали отдельную однокомнатную квартиру в только что построенном двухэтажном кирпичном доме. Елена тоже работала, но уже собиралась в декретный отпуск. Отдельная квартира с центральным отоплением и водой — чего ещё желать? Петро написал матери, чтобы продавала дом и собиралась, да не тянула, учитывая Еленино положение. Она и не тянула.