Кровь драконов. Пробуждение

-Ты что-то хотел? — хриплым голосом поинтересовалась у Найта.

-Да, — он опустил голову и глухо добавил, — хотел сказать, что мне пора во дворец, увидимся через пару часов.

И он, так и не подымая больше головы, вылетел пулей из спальни. Мама хохотала так, что у нее слезы в уголках глаз блестели.

-Леди Эла, — укоризненно сказала Аринэль, — ну чего вы его не выставили?

-А зачем? — лукаво уточнила мама. — Должен же мужик знать, что его ждет через месяц. Пусть мучается теперь, раз даже отвернуться ума не хватило.

-Злая вы, — ехидно заметила горничная, — ему же еще месяц нельзя ничего такого эдакого, а фантазии теперь замучают.

И хохотали мы уже все. Да, женщины все же страшная сила. И пожалеть бы несчастного, так нет же, злорадствуем.

Следующим этапом пошло нижнее гм... белье. Три полосочки и блестящий лоскуток треугольной формы, за ним страшная конструкция "а ля корсет". С одной стороны он поднимал грудь, с которой у меня и так все в порядке было, с другой, то есть противоположной к низу этого пыточного устройства крепились подвязки светло-зеленых прозрачных чулок. После этого последовало платье. И формой и цветом оно напоминало шкуру змеи. Грудь в нем почти вываливалась в декольте, надежно поддерживаемое снизу корсетом, который, к слову сказать, совсем и не был похож на те корсеты, что я знала на земле. В тонкую прочную ткань были вставлены какие-то тоненькие прутики, которые и держали фигуру в надлежащем виде, но его совсем не было видно под платьем. Далее оно стягивало как смирительная рубаха почти до середины бедра, затем на нем с двух сторон до самого низа шли два разреза, что хотя бы облегчало ходьбу. Возмущенно гляжу на маму.

-Придворная мода, — леди непринужденно пожала плечами. — С того момента, как будет объявлена ваша помолвка, ты станешь второй леди империи и должна всегда следить за своим видом. И языком, между прочим, тоже.

Мама сама взяла в руки расческу и долго расчесывала мои волосы по всей длине прядь за прядью, после чего собрала сзади высокий хвост, перехватив его золотой заколкой в виде листика. По бокам она оставила пряди, слегка прикрывающие мои острые ушки, и перевела их наперед, выложив четко на груди и вниз до пояса.

-Аринэль, шкатулку, — велела она горничной.

Из этой шкатулки, услужливо поданой девушкой, мама достала тонкую узорную диадему, серьги и пару колец, не считая фамильного, которое всегда было на мне. Мой наряд был почти окончен, когда папа постучал в дверь:

-Девочки, вы уже готовы?

-Еще пару минут, дорогой, — откликнулась мама. — Аринэль, обувь.

Я пораженно воззрилась на то, что мама так небрежно назвала обувью: мало того что высота каблуков меня ужаснула — там все сантиметров 15, так еще и сами то ли туфли, то ли босоножки, изготовлены из каких то тончайших нитей — паутинок. Страшно даже представить, как они будут разваливаться на ногах при ходьбе.

— Это эльфийский шелк. При всем желании не порвутся и не развалятся. Можешь смело одевать, — успокоила меня родительница.

Когда я все же решилась всунуть в них свои ноги, с удивлением обнаружила, что в них легко и удобно, почти как в кроссах и даже высота не особо мешает. Взглянув на себя в зеркало, увидела высокую стройную эльфийку с белыми волосами, и красивыми такими зелеными и алыми прядками в них, с острыми ушками, проглядывающими сквозь волосы, с узором из красноватых чешуек у висков и на лбу (к ним я уже привыкла и перестала шарахаться), с красивыми выразительными зелеными глазамии четко очерченными губами, в тонком зеленом платье, выгодно подчеркивающем все достоинства фигуры. Да, я себе реально нравилась намного больше, чем та девчонка из московского двора, вечно в свитере, свободных джинсах и кроссах, с небрежной прической и лицом, начисто лишенным косметики.

-Дорогой, мы готовы, -громко провозгласила мама.

В мою спальню вломились одновременно папа, Ли и Дан. И так и замерли памятниками самим себе, изумленно на меня воззрившись.

-Мальчики, челюсти в руки и вперед. Пора идти во дворец, -с довольной улыбкой на лице, проговорила мама.

Справивишись с оцепением, папа нервно сглотнул и решил все же поинтересоваться:

-Девочки, а вы не перестарались? Это же только помолвка. Парня удар хватит, да и всю нормально ориентированную мужскую половину двора следом.

Дан и Лиам одновременно предложили мне локоть, чтоб не обидеть обоих братиков, уцепилась сразу в двоих. Так мы и вошли в портал, не знаю уж кем из этой семейки сильных магов открытый. За нами вошли папа с мамой под руку. Перемещение было несколько продолжительным. Далековато, видно, находится Ривергвард от Бельсенны, столицы империи. И только сейчас я спохватилась, где же мои друзья. Без них я вооще не представляла никакого веселья. Хотя, подозреваю, по этой причине нас и разделили. Решила уточнить по прибытии. Когда границы портала опали, выяснилось, что мы стоим перед входом во дворец.

По обе стороны двери стояли лощенные офицеры, оба из дроу. Один из них поспешил распахнуть перед нами обе половины сразу так, что мы не испытали неудобства, входя втроем. Дальше мы пошли по огромному холлу, сверкавшему дорогой отделкой, однако довольно сдержанных и мягких тонов от светло-бежевого до темно-коричневого, что очень даже мило смотрелось. Потом мы поднялись по парадной лестнице на второй этаж, где чуть в глубине от лестницы был тронный зал, где и будут, как я понимаю, собственной объявлять о помолвке.

"Дан, где мои друзья?"

"Они уже прибыли чуть раньше, ждут в зале. У Сэма четкое указание следовать везде за тобой тенью".

"Мне и здесь что-то угрожает?" — я была неприятно удивленна. За последние три дня изрядно расслабилась, находясь в кругу родных и друзей.

"Здесь даже больше, чем в моей Академии", — ответил Данаэль. — "Я на тебя защиту навертел на скорую руку, будем надеяться, этого будет достаточно".

Не нравилось мне все это. Настроение стремительно ухнуло в пропасть. Но вот церемонитер... тьфу, церемонти... , а церемонимейстер, во, ну и придумали ж словечко, это такой огромный неприятный мужик, на медведя чем-то смахивавший, но одетый очень даже прилично, в ярко-красную ливрею, резко возопил:

-Лорд-Канцлер Леонелл Аладрион Оберон, леди Эландра Аладрион Оберон, лорд-советник Лэмюэль Аладрион Оберон, лорд-советник Данаэль Аладрион Оберон Рейвен, леди Тиринаэль Аладрион Оберон.

Мы вошли в тронный зал императорского дворца. В глаза ударил яркий свет, и тут же накрыл жуткий гул, ощущение было, будто мы попали в сердце громадного улья. Все стены в этом зале были украшены в золотых и красных тонах, что очень резало по глазам, потому я не сразу смогла разглядеть всех здесь присутствующих, хотя очень четко ощущала их любопытные взгляды на себе, пока мы шли к центру, где на возвышении стоял огромный золотой трон, на котором восседал правитель Империи Шаан-Та Шейттар Таргон Эреагон. Остановившись шагах в пяти от трона, мужчины дома Оберон слегка наклонили головы, мама же присела в реверансе, я повторила за ней.

Гул за спиной стих так резко, как будто разом всех замкнуло. Я обернулась, чтоб сразу же натолкнуться на хищные, плотоядные, пожирающие взгляды мужской половины и, полные ненависти и зависти, женской. Жуть! Возникло ощущение, что меня окатили ледяной водой. Каменная маска застыла на лице, хотя сама не знаю, как смогла с собой справиться и удержаться на месте, не рвонув на выход. Я не публичный человек, для меня быть вот так в центре всепоглощающего внимания выше всех допустимых сил. Страшное осознание того, что теперь я большую часть времени буду в центре этого, переполненного негативными в мой адрес эимоциями, внимания, еще больше подкосило меня.

В это же время я отчетливо услышала в своей голове рычание. Кто был его источником, догадаться не сложно. Я посмотрела на Денайттара, стоявшего по правую сторону от императора. Сказать, что этот дракон в ярости, пожалуй ничего не сказать. Легкие приступы гнева я уже у него видела, но сейчас... Его глаза были не просто черными, это были две разверзшиеся бездны, и я, если честно, не могла понять, чем вызвала его гнев. Тешить себя иллюзией, что ко мне настроение принца отношения не имеет, даже не стоило. Да и подтверждение пришло незамедлительно.

"И чья идея была?" — пророкотало у меня в голове.

"Ты о чем?" — как можно невинней поинтересовалась я.

"Кто тебя так вырядил? Впрочем, о чем это я? Конечно же, леди Эла не удержалась, чтоб не поддразнить двор!"

В это время император поднялся и сделал несколько шагов нам навстречу. На расстоянии в полметра он остановился и прогрохотал на весь зал:

-Рад сообщить, что сегодня мы отмечаем помолвку наследного принца Империи Шаан-Та Денайттара Фаррена Эреагона и леди Тиринаэль Оберон, дочери Владыки древнего эльфийского рода Аладрион. — Правитель обернулся в сторону сына, который тут же подошел вплотную ко мне.

В черной рубашке с зеленым шитьем и шнуровкой на груди и черным желетом поверх нее, черных плотных брюках и черных блестящих туфлях, выглядел он просто сногсшибательно. Его глаза немного посветлели, но взгляд оставался жестким, что меня несказанно напрягало. Я опять не знала, как себя с ним вести. Он же взял мою правую руку и закрепил на запьястье, непонятно откуда взявшийся у него в руках браслет из белого золота, выполненный в виде сплошного листа металла с выгравированными на нем неизвестными мне символами. К нему крепилось на тонкой платиновой цепочке аналогичного вида колечко, которое принц надел мне на средний палец, после чего оно слегка уменьшилось, плотно обхватив фалангу, а цепочка укоротилась настолько, что не болталась и не мешала. Магия, блин...

"Окольцевали!" — не удержалась я от горестного вздоха.

В ответ раздался ехидненький смешок и успокаиващее:

"На свадьбе наденешь на меня такое же безобразие".

"Ну тогда не так обидно, не мне одной мучиться. Это что здесь такие атрибуты бракосочетания?"

"Только у драконов. У людей — это просто кольца. У эльфов, оборотней и вампиров только браслеты. У орков и троллей нашейные атрибуты, у каждых свои. Надо тебе дать почитать книгу об обычаях и традициях народов, населяющих Ирдарию"

"Ага, вот только еще читать научиться надо"

"Наверстаем, времени у нас с тобой..."

Пока мы ментально болтали, внешние действа продолжались. Легко приобняв меня, без предупреждения, принц осуществил наш первый поцелуй. Я дернулась от неожиданности, но он легко удержал меня на месте. Поцелуй был коротким, неинтересным и ничего не обещающим. Ну вот, а столько читала о том, как поют птички, кружится голова, звезды мелькают. Бред все это. Ну коснулся губами моих губ, вот и вся романтика. В зале все апплодировали, выкрикивали поздравления, кидали не совсем пристойные шуточки.

"Ты чего?" — я была возмущена, мог же перед этим предупредить, мол стой, не дергайся, а то...

"Тебя что-то смутило?" — наглое уточнение в ответ.

Кровь забурлила у меня внутри, возникло страстное желание двинуть его чем-нибудь тяжелым, но он и бровью не повел, делая вид, что не понимает моих порывов и возмущений. Я, не сдержав порыва, наступила ему на ногу каблучком, припечатав так, что он тихо взвыл, но все равно умудрился удержать морду лица в достойном виде.

-Свадьба состоится в первый день зимы, — это снова неугомонный император.

Торжественная часть собственно на этом заврешилась, слуги начали обносить всех напитками и пирожными. Народ разбился на кучки, ведя неспешные беседы. Найт вцепился мне в руку и не выпускал ни на секунду. Родители, равно как и братья, враз потерялись в общей толпе, а мы остались только вдвоем, но все же на виду у всего двора. И все зорко следили за каждым нашим движением, взглядом, эмоцией. Бррр.

Тем временем, Найт решил слегка просветить меня, пройдясь по самым важным сановным лицам империи. Мы стояли с ним у самой двери, ведущей, как оказалось, на балкон, облокотившись о стену, и имели возможность обозреть весь зал разом.

-Видишь вон того высокого седого полуэльфа-полудроу в синем камзоле рядом с дамой в синем платье с ну очень откровенным декольте?

-Ага, вижу, декольте ничего, — съехидничила я.

-Да причем тут декольте, это я для того, чтобы ты поняла, о ком идет речь. Это лорд Иниас и леди Неава Коллер, у них есть сын Давэр, еще тот мерзкий тип, покажу тебе его позже. С ним надо быть настороже. Дальше, вон с твоими родителями стоят лорд Ирвин и леди Ия Леерванн, родители этих двух стихийных бедствий, твоих подружек.

Я посмотрела куда указывал Найт, около папы стоял эльф такого же непонятного возраста, как и мой отец, только волосы у него были каштановые и лишь до лопаток, а глаза синие, это я смогла рассмотреть благодаря тому, что стояли они не далее как метрах в трех от меня и временами лорд Леерванн бросал на меня короткие изучающие взгляды. Леди Ия была точной копией своих дочерей, точнее это они на нее были похожи как две капли воды.

-А теперь посмотри на того невысокого чистокровного человека, слегка полноватого, в черном камзоле, видишь? — продолжал нашептывать принц.

-Угу, — кивнула я.

-Это очень любопытная личность. Папе с трудом удалось уговорить его войти в состав совета. Небогат, бережлив, но, самое главное, один из самых сильнейших магов Ирдарии. Этот феномен понять просто невозможно. Изучали его родословную, его самого, но так и не поняли, как такое могло произойти. На советах всегда скромен и молчалив. Но если уж встрянет, то обязательно стоит вслушаться в его слова. Очень полезен для нашей империи. Зовут его лорд Валент Даланн. Около него трется вечно испуганная птичка — его единственная дочь. По слухам, ее мать была простолюдинкой, но он был официально на ней женат, но после родов жена так и не оправилась, чахла и скончалась, когда Ниале было шесть лет. В то время они жили в глубинке, почти у самых отрогов хребта Бессмертных душ, за которым проживают оборотни.

Я внимала рассказам Найта, понимая, что это не праздное занимание моего времени, а уже начало моей карьеры невесты, а после и жены наследника огромной империи.

-А почему Ниала не подходит к молодежи? — не удержалась я от закономерного вопроса. — Все же вряд ли интересно слушать умные, напичканные различными терминами, беседы советников и иже с ними.

-Вроде бы и да, но Ниала не имеет друзей, совсем. Умная девушка, явно отец не лениться занимать ее обучением, но они бедны, и все попытки моего отца поправить их финансовое положение встречаются архимагом в штыки. Вредный и въедливый старик не принимает подарков, премий за работу и так далее по списку. Только зарплату за работу советником и все. Но и зарплата не мала, а он не игрок и не мот, а деньги исчезают с завидной регулярностью в неизвестном направлении. Уже пробовали провести негласное расследование, но оно ни к чему не привело. Так и гадаем, почему он и далее беден, а Ниала считает себя недостойной общества молодых богатых наследничков.

-Однако, вот и еще одна загадка, — задумчиво проговорила я.

-Еще одна? — принц был реально удивлен.

Упс. Думать надо, что говоришь. Ну а раз так, то...