Подручный бездарной волшебницы

-А ты также силен, Змеиное Пламя. Верно говорят, бывших палачей не бывает...

  

Все смешалось в голове Агнесс.

Отрядом наемников, что сжег её родной город дотла, был учитель Кольбер, которого она искренне презирала за его показной пацифизм.

Но и человеком, который спас её тогда, вытащил из горящих развалин, также был Кольбер.

  

"... маленькая девочка стоит среди развалин рядом с обгоревшими трупами своих родителей. Она так парализована ужасом и непониманием, что даже неспособна плакать. К ней подходит высокий человек в темной одежде, берет на руки и пристраивает себе на спину. Она доверчиво обнимает его за шею, прижимаясь все телом, словно напуганный зверек".

  

Но Агнесс колебалась недолго. Она схватила меч, он уже успел остыть, и направила его в сторону Кольбера.

-Наконец я нашла тебя, убийца. Вот момент, что ждала двадцать лет!

Мелвил расхохотался:

-Какой интересный выдался вечер, какие страсти. Слушай, ты, я даже немного уважаю твою страсть, твое желание отомстить "Змеиному Пламени". Но дело в том, что я сам хочу его убить и не хочу никому уступать свое законное право. Так что не обижайся, ничего личного...

После этих слов Мелвил метнул заклинание в Агнесс. Но Кольбер бросился наперерез и смог отбить этот удар Огнем, применив защитную магию. Но защита оказалась недостаточно сильной. Пламя обожгло Кольберу голову и грудь. Он полностью лишился своей, не особо пышной, шевелюры, кожа на голове и груди покрылась пузырями ожогов. Глаза Кольбер все же успел прикрыть рукой, но теперь и рука была обожжена и палочка выпала из неё.

-Ты так и остался сентиментальным дураком. Пытаться спасти того, кто хочет тебя убить — что может быть глупее? — презрительно произнес Мелвил. Но ты живуч, признаю. Ничего, специально для такого случая я приготовил особое заклинание.

Мелвил начал читать заклинание "Солнечный Ожог". Это заклинание было очень мощным, его практически невозможно отбить. Над головой Мелвила стал формироваться клубок нестерпимо яркого голубого пламени.

Но и как любое сильное заклинание оно было довольно длинным. На свою беду Мелвил забыл об Агнесс.

Капитан королевских мушкетеров в стремительном броске вогнала свой меч в грудь Мелвила почти до самого эфеса. Она замерла на секунду, а затем резкий рывок сзади заставил девушку выпустить меч и она упала на спину. Пусть падение и было несколько болезненно, но этим, возможно, Кольбер спас жизнь Агнесс второй раз менее чем за две минуты.

Если маг ошибется в чтении заклинания или произнесет его не полностью, он должен быть готов к тому, что мощь заклинания падет на его же собственную голову. Так и случилось. Шар голубого огня обрушился на самого Мелвила. Жар был такой, что от могучего тела командира наемников остались лишь хлопья сажи. Меч, вонзенный в его тело, расплавился, от него осталась лишь блестящая лужа металла на выжженном каменном полу.

Кирхе вскочила, подобрала свою палочку и спешно прочла заклинание. Путы с заложников спали. Ученицы спешно бросились наружу, желая как можно быстрее покинуть помещение, в котором витал аромат смерти, запах горелой плоти. В спешке они даже забыли про свои палочки. Палочки забрали учительницы, у них было явно больше самообладания. Мадам Шеврез бросилась к лежащей Табите, схватила её и вынесла наружу, там она стала оказывать несчастной девочке необходимую помощь. Лишь Монморанси, вместе с Кирхе, бросилась к Кольберу, достала флакон с целебной мазью и стала осторожно обрабатывать ожоги.

Агнесс тоже встала, нашла и взяла меч одной из погибших своих подчиненных. С мечом наперевес она подошла к лежащему Кольберу.

-Отойдите. Я должна его убить!

-Пожалуйста, остановись! Он же только что спас тебе жизнь!

-Не мешай, иначе, я клянусь...

-Не мешайте ей, она имеет... не договорив, Кольбер уронил подбородок на грудь.

-Ясно вам, не мешайте же мне!

-Да остановись, безумная, уже поздно. Он не дышит, его сердце не бьется. Учитель Кольбер уже мертв!

Меч выпал из ослабевшей руки Агнесс, жалобно зазвенев.

"Почему, почему все случилось именно так?"

  

  

17. Лесная Фея

  

"Жив... я все же жив".

Костя смотрел на потолок над его головой. Он лежал на кровати, одетый в длинную холщовую рубаху. Рядом с кроватью стоял стул, на его спинке висела одежда, чужая, но явно предназначенная для него. Из одежды, в которой он прибыл в этот мир, у него остались лишь джинсы, но, похоже, после сражения с альбионской армией и они приказали долго жить.

"Видно мое тело оказалось проще залатать чем штаны, жизнь полна парадоксов".

Встав с постели Костя оделся и оглядел комнату. Его меча не было видно. Судя по пейзажу за окном, он находился в каком-то доме, стоящем прямо в лесу. На стене висело большое зеркало из полированного металла. Костя подошел зеркалу, долго смотрел на себя, не понимая, что же не так. Наконец до него дошло: все его волосы стали седыми. На левой щеке он увидел шрам. "Даже здесь зацепило. Попортили красоту, гады"". Его взгляд случайно упал на левую руку: рун фамильяра на ней не было. "Что за черт?"

Но попусту гадать смысла не было. Костя неспешно вышел из комнаты, надеясь найти хозяина дома. Поплутав по пустым комнатам, он вышел наружу.

Во дворе он увидел девушку в зеленом платье, она набирала дрова из поленницы.

-Зачем ты встал? Тебе еще рано.

Костя молча смотрел на девушку. Она была красива. Длинные светлые волосы почти до колен, зеленые глаза на невероятно милом, по-детски невинном личике и...

До сих пор самая большая женская грудь, которую Костя видел в этом мире, принадлежала Кирхе Цербст. Но рядом с этой девушкой даже Кирхе почувствовала бы себя ущербной в этом отношении.

"Боже, да как она вообще держит спину прямо? У неё должен быть очень крепкий позвоночник".

-Что-то не так? — спросила девушка в легком замешательстве.

-Нет, ничего. Костя даже глаза отвел в сторону, чтобы не не смущать девушку.

"И о чем я думаю? Гормоны проклятые..."

-Я волновалась за тебя, ты проспал четыре дня.

-Скажи, так это ты спасла меня? Но как тебе это удалось, вытащить меня, там же была целая армия?

Девушка с сомнением посмотрела на Костю. Все же она решила сказать правду. Она бросила дрова на землю и вытащила палочку, что была засунута за поясок.

-Вот, смотри.

Девушка прочитала заклинание и взмахнула палочкой. Перед Костей возник шар света, точно такой же, как он увидел на улице родного города, с которого все началось.

"Невероятно, неужели эта девушка тоже Маг Пустоты?"

-А еще мне помогла Нимфа.

-Нимфа?

-Да, Нимфа. Так зовут моего грифона.

Только тут Костя спохватился, что до сих пор не представился своей спасительнице.

-Извини, я не сказал своего имени. Меня зовут Костя. Могу я узнать, как зовут тебя?

-Тифания. Твое имя мне было известно, твой меч его сказал.

"Все же Дерфлингер болтун изрядный, ну да ладно, глупо не доверять тому, кто спас тебе жизнь".

-Скажи, Тифания, ты живешь одна?

-Нет, у меня есть дети.

-Дети? Но ты так молода...

-Нет, это не мои дети. Я подобрала их, они остались без родителей из-за войны.

-А, понятно.

"Похоже, у этой девушки действительно доброе сердце. Меня спасла, о чужих детях заботится. Мы точно поладим".

Костя улыбнулся, но улыбка замерла на его устах. Он случайно увидел ухо девушки, что мелькнуло между прядей её волос. Ухо было похоже на кошачье, но без шерсти. Смотрелось довольно мило, но несколько необычно.

-Ты заметил? — печально вздохнула Тифания.

-Э... да. И что?

-Так ты не боишься?

-А чего я должен бояться?

-Обычно люди боятся эльфов. А я эльф, точнее полукровка, наполовину эльф.

-Нет, я не расист. Мне это неважно. Ты явно хорошая девушка, да и красивая. Не собираюсь я тебя бояться, и ты меня тоже не бойся. Я умею быть благодарным.

Лицо девушки посветлело. Костя нагнулся и собрал дрова.

-Давай я тебе помогу. Хватит мне бездельничать, не маленький...

  

Тут к ним присоединилась стайка детей. Они наблюдали за парой из кустов, видно побаиваясь Кости. Теперь, когда стало ясно, что этот чужак поладил с их "сестрой Тифой", они набрались смелости и окружили Костю.

Детей было восемь: три мальчика и пять девочек, примерно от восьми до тринадцати лет. Они стали наперебой выкрикивать свои имена и предлагать поиграть. У Кости от этого шума и гама моментально заболела голова. Тифания, заметив это, приказала детям вести себя тише и повела Костю снова в дом. Там она вернула ему Дерфа.

  

Вечером Костя лежал на кровати и размышлял. Разумеется, его мысли были связаны с Луизой.

"Почему мои руны исчезли? Дерф сказал, что руны остаются, пока бьется сердце. Возможно, я прошел через то, что у нас называют "клиническая смерть". Но есть и другое объяснение, руны исчезают, если хозяина-мага нет в живых. Неужели Луиза мертва, этот красавчик не сдержал клятвы и не уберег её?"

От таких мыслей сердце не просто холодело, казалось, оно покрывалось коркой льда.

"А если Луиза решила что я погиб, призвала себе другого фамильяра и теперь ей я совсем не нужен? Дважды её заклинание Призыва создавало портал в моем мире... что если она призвала еще раз и теперь мое место занял другой парень из моего мира, более достойный чем я? Да и силы Гэндальва у меня больше нет, я бесполезен как фамильяр, как "инструмент". Впрочем, один раз я уже терял эту силу, но тогда мы смогли все вернуть. Но возможно ли это повторить, да и захочет ли сама Луиза? Тогда она ведь еще не была знакома с этим красавчиком Чезаре.

Эх, Луиза, что же мне теперь делать? Может все же остаться здесь, с Тифой? Похоже, я ей понравился, да и она мне вполне симпатична. Хозяйственная, красивая, мила, добрая... если она так заботится о чужих детях. Из неё, наверное, получится хорошая жена и мать. Да что я себя обманываю? Я ведь люблю Луизу и только её. Луиза...

Как же я тебе благодарен. Ты вырвала меня из моего прежнего комфортного, но такого скучного и пресного существования и призвала в этот неспокойный, но такой интересный и красочный мир. Здесь я научился испытывать настоящие, сильные чувства, здесь у меня появились настоящие друзья и враги. Пусть мне приходилось порой несладко, но я все равно хочу быть рядом с тобой. Ведь в своем мире я был просто никому не нужен. Но меня все же сильно беспокоит, а нужен ли я тебе в этом..."

  

Размеренно потянулись дни. Очень быстро Костя и Тифания привыкли друг к другу, научились понимать друг друга с полуслова, с полужеста. Костя старался помочь, чем мог: он заготавливал дрова, ведь была уже осень и ночи становились все холоднее. С детьми он ходил собирать ягоды и грибы, ходил на охоту и рыбалку. Дичи, впрочем, в окрестных лесах было немного, вероятно её распугала недавняя война. Зато речка неподалеку просто кишела рыбой. Тифания пожертвовала на изготовление лески для удочек прядь своих длинных волос. Рыбалка всегда была удачной, что позволило разнообразить меню рыбой.

У Тифании было магическое зеркало, используя его, девушка могла обозреть все окрестности в радиусе двадцати миль. Именно так она и обнаружила Костю, когда он атаковал целую армию. Если Тифания обнаруживала в зеркале что-либо интересное, она создавала портал и отправлялась в это место. Так она находила полезные вещи в заброшенных из-за войны окрестных деревнях, да и детей сирот она нашла таким же образом. Костя так и не решился попросить Тифанию отправиться подальше, в соседний город, например, чтобы узнать, кончилась ли война и как: это было слишком рискованно, он не хотел подвергать жизнь Тифы опасности и продолжал страдать от неопределенности.

Уже после появления Кости она привела еще одного ребенка, девочку всего шести лет от роду. Девочка не ела несколько дней, так что первым делом её накормили. Когда девочка наелась и оторвала от пустой миски свое исхудавшее личико, она спросила: "А можно теперь я буду называть вас моими новыми мамой и папой?" Тифания ласково погладила девочку по голове и сказала: "конечно", а у Кости сердце сжалось в комок. "Эх, сюда бы этих дворянчиков с их проклятой честью. Чтобы увидели, к чему приводят их игры в войну, их стремление к славе и богатству. Да что там, все равно не поймут, не проймет их..."

  

Иногда Косте казалось, что они с Тифой так сблизились, что если бы он предложил ей спать вместе, она согласилась бы на подобное также просто и естественно, как если бы он попросил воды напиться. Но, разумеется, Костя такого предложения так и не сделал, это было бы слишком неправильно.

  

Расспросив Тифанию, он узнал её историю. Отец её был местным графом, владельцем этих земель. Мать её была эльфийкой, что полюбила этого человека. По словам Тифы мать её погибла. Отец души не чаял в своей дочери-полукровке. Они жили вполне счастливо, пока не началась гражданская война. Граф сохранил верность королю, за что и поплатился жизнью. Отряды Реконкисты взяли штурмом его замок, убив и графа и всех его слуг. Тифания сумела бежать, создав портал, прихватив даже тело умирающего отца. Она укрылась здесь, в заброшенном доме лесника. Сама Тифания не боялась солдат и прочего сброда, так как она обладает способностью стирать своей магией Пустоты краткосрочную память, удаляя вместе с ней и намерения навредить ей или её подопечным.

Со своей стороны Костя охотно рассказывал о себе, о том, как был призван в этот мир в качестве фамильяра по воле своей госпожи, о его приключениях и о своих отношениях с хозяйкой. Когда он честно признался, что испытывает к своей госпоже Луизе самые нежные чувства, лицо Тифании стало немного грустным. Это не укрылось от внимания Кости. "Ничего, это к лучшему. Лучше сразу рассеять иллюзии, пока они не переросли во что-то большее".

  

К сожалению, невеселые мысли, связанные с Луизой, так и не покинули голову Кости. Лучшим способом забыть о них Костя считал труд, желательно как можно тяжелее и напряженнее. Сейчас он пилил дрова. За скрежетом пилы он не расслышал цокота копыт и поднял голову, лишь услышав голос, явно знакомый:

-Наконец-то я нашла тебя, герой.

С удивлением Костя узнал в нежданном госте Агнесс, капитана королевских мушкетеров.

  

18. Развилка Фортуны.

  

-Что с Луизой, она жива?

Агнесс понимающе усмехнулась.

-Не волнуйся, с твоей госпожой все в порядке. Она давно в Академии. Ты тогда справился, все успели покинуть Альбион. Война закончена, мы победили.

-Победили? Успели сбежать и еще победили? Как же это случилось?

-Сыграло роль вмешательство короля Галлии. Он заключил обманный союз с Реконкистой и в самый удобный момент нанес свой удар. Лорд-канцлер Кромвель и его приближенные мертвы, а те, кто уцелел, сразу попросили мира. Сейчас в Лондиниуме идут переговоры о мире, Генриетта тоже в них участвует. Как только она узнала от маршала Хокинга о твоем подвиге, она немедленно приказала мне найти себя и вот я здесь. Так что можешь собираться и будь готов к щедрой награде.