Запуск

Весь подвал просто кишел подобными тварями. Хоть они и попадались по одной, максимум по две, возни с ними хватало. Бедняга Джон чуть несколько раз не изверг содержимое своего желудка к нашим ногам. Но это еще полбеды. С полупереваренным завтраком паладина было бы проще смириться, чем с дебафом от Трупной желчи. Оно сифонило ядом по площади, перманентно снимая с нас хиты и понижая силу атаки.

Но каким-то чудом никого из нас не вырвало, и мы смогли зачистить подвал целиком, одолев у противоположной лестницы "Большую Трупную желчь" двадцать первого уровня.

-Ух ты, спасибо, ребята!— восторженно воскликнула Йоко, получив бело-зеленый плащ с мини-босса. — Считай, не зря здесь мучилась!

Конечно, не зря мучаемся, я вот уже шестнадцатый уровень взял и улучшил "Стрелу Мастера".

— А это что? — тем временем удивленно продолжала Йоко.

Сфера Яда. Мне это нужно / Не откажусь / Оставить.

Я прочитал характеристики. Ничего ценного, кроме того, что предмет уникальный и становится персональным при получении.

-Могли бы и подробней описать,— пожаловался Чики.

Никто не изъявил желания владеть сферой, поэтому разыграли через "Не откажусь". Вскоре я стал богаче на один непонятный предмет.

Восстановив здоровье и ману, мы поднялись по лестнице. В голове постепенно вырисовывалась карта особняка, и, если я все правильно понял, теперь мы вновь находились на первом этаже, но в его противоположном крыле.

-Э-э-э-э!!!

Вздрогнув, я обернулся на звук и на автомате всадил "Стрелу Мастера" в лоб мычащему зомби.

-Валим его! Не расслабляемся!— скомандовала Йоко.

Тесак Рольфа тут же исполосовал бедного мертвяка, а молот Джона сделал из остатков отбивную. Йоко огнем поджарила расплющенную тушку, ну а я добавил специй из стрел. Таким макаром мы резво пронеслись по лабиринтам и оказались у распахнутых дверей, за которыми увидели просторный пустой зал.

-Вот к чему эти блуждания?— сокрушенно вздохнул воин.

-А?— не поняла волшебница.

-Ведь прямо за ней,— могучим кулаком Рольф стукнул по грязной стене справа от себя,— вход в особняк, верно? А мы столько кругов навернули, чтобы добраться сюда!

-Не тебе жаловаться,— хмыкнул я, указывая на огромный клинок воина.

-И то верно,— он нежно сжал рукоять нового меча. — Но, честно говоря, уже и домой пора.

-Отставить!— волшебница топнула миниатюрной ножкой и уперла руки в бока. — Больше половины пройдено! Нечего дело бросать на полпути!

-Согласен,— кивнул я и, приказав волку "Сидеть", двинулся вперед.

В дальнем конце зала, сидя на широких ступеньках каменной лестницы, судя по всему ведущей на второй этаж, одиноко скучал зомбак в темно-зеленом одеянии. Его мертвенно бледная рожа была усыпана волдырями размером с воздушный шар. Казалось, лопни их, и взрыв разнесет особняк к чертям собачьим. Фу! Мерзость!

Мертвый колдун. Уровень 21.

Хех... и что он один сможет сделать против нас пятерых?

-Ну-с? Сколько их?— с жаром спросила Йоко, стоило мне вернуться.

-Один,— тихо ответил я.

-Всего-то?— фыркнула Рольф.

-Не думаю, что все с ним будет легко...— озабоченно заметил Чики.

-Стоя на месте, мы ничего не добьемся,— возмутилась Йока и, махнув нам рукой, побежала вперед.

Последовав за лидером, мы остановились в центре зала. Спереди волк и кольчужники, позади тряпичные кастеры. Я же, как и обычно, в роли наживки. Колдун глядел на нас исподлобья без особого интереса. Его мертвая рожа явно не ожидала от нашей пятерки и капельки чего-то выдающегося. Ну ничего... ты еще пожалеешь об этом.

Я достал из колчана стрелу и начал кастовать замедление. Едва снаряд "пробил колено" противнику, мертвец вскочил и, вскинув руку, выкрикнул что-то невнятное.

-Эй! Что ты делаешь!— взвизгнул Джон у меня за спиной.

Я бросил взгляд через плечо и обомлел: Рольф со всей своей воинской дурью обрушил огромный меч на щит паладина.

-Эй, Рольф, не дури!— воскликнула Йоко.

-Не могу остановиться!— жалобно выкрикнул танк. — Тело не слушается!

-Хех! Хех! Хех!

Я обернулся. Колдун мерзко смеялся и даже не думал двигаться с места. Урод!

Тут же мертвец вновь вскинул руки. С его пальцев сорвались едко-зеленые молнии и ударили в пол. Зал задрожал, каменная кладка пола начала трескаться и взбухать. Вскоре нарывы на полу вскрылись, и в одно мгновенье нас окружили грязные вонючие мертвяки!

-Сволочь!— выругалась Йоко, огненным шаром испепелив одного из зомби. — Иван, на тебе колдун!

Ага, отлично придумано! Он же на пять уровней меня выше!

Но выбора не было: Джон сдерживал Рольфа, волшебница жгла зомбаков, а Чики бегал взад-вперед, как угорелый, уворачиваясь от мертвецов и периодически исцеляя то японку, то бодающихся кольчужников.

-Взять!— скомандовал я Чернышу, и волк молниеносно бросился на колдуна.

-Хех!— усмехнулся полусгнивший старик и вскинул руку также, как и в тот миг, когда Рольф стал его марионеткой.

Волк не обратил на это движение внимания и вцепился зубами в ключицу противнику. Я тут же выпустил "Стрелу мастера" и начал кастовать "Прицельный выстрел".

Рожа колдуна вытянулась, выражая изумление, и, надеюсь, испуг. То-то же, непись поганый! Моего же питомца хотел на меня натравить! А фиг вам! Пет не отдельный игрок. Он приручен мной, и не уверен, что кто-нибудь в Терре способен разрушить нашу связь.

Колдун взревел и начал осыпать волка зелеными искрами. Здоровье Черныша рывками устремилось к нулю. Я применил на питомце исцеление и продолжил дырявить врага стрелами.

Черныш взвыл, снимая броню с мертвеца. В ответ тот раскинул обе руки, из его груди к волку устремилась зеленая нить. В один миг нить стала толщиной с канат, и хиты старика поползли вверх. Колдун высасывает жизнь!

Исцеление пета еще не активно. Я сжал зубы, одну за одной выпуская стрелы. Может удастся перебить каст колдуна... Нет, ничего не выходит. Вот здоровье Черныша уже в красной зоне... Черт! Черт! Черт!!!

Фух! Слава Богу, хиты Черныша вернулись в зеленую зону! Я в долгу у Чики...

Колдун прекратил перетягивать ХП и ударил в волка огромным зеленым шаром, сбив с моего пета почти сорок процентов здоровья. Так мы долго не протянем!

Краем глаза я уловил какое-то движение справа и, прежде чем успел хоть как-то среагировать, увидел красный след в воздухе. Рольф со всей силы врезался в колдуна и принялся осыпать того яростными ударами.

Тут же к воину присоединились Джон и Йоко. Ясно... Проклятье спало, и вместе мои товарищи сумели разобраться с мертвецами. Удачно, что призванные трупаки оказались слабенькими.

Хиты колдуна устремились в красную зону. Он попытался выкачать здоровье из Джона, но это лишь немного отсрочило его смерть. Тогда старикашка вновь вскинул руку!

-Опять...— обреченно пробормотал Рольф и, повернувшись к паладину, ударил того мечом наотмашь.

Колдун вскинул уже другую руку, и снова со всех сторон из вздыбленного пола полезли зомби.

-Не отвлекаться!— крикнула Йоко. — Добьем сначала его!

Спустя несколько секунд колдун распластался на полу без движения. Его проклятье сразу спало с воина, а мертвецы рассыпались прахом.

-Вот тварь!— выругался Рольф и раздраженно пнул труп грозного врага.

-Хорошо, что остальные зомби тут же исчезли,— отметил очевидное Чики. — А то бы пришлось повозиться... Ух ты!!!

Мне хорошо был понятен его восторг. Еще бы! Ведь с колдуна выпали уникальные тканевые сапожки. Йоко сглотнула слюну и выбрала "Оставить".

-Забирай,— отмахнулась она. — Тебе еще ничего не перепало, а у меня уже плащик есть.

Разделив поровну выпавшие с мертвяка монеты и зелья, мы молча уставились на огромную лестницу, ведущую наверх.

-Пойдемте, что ли?— улыбнулась волшебница. — Добьем уже этот особняк!

Второй этаж сразу поразил нас изобилием мобов. То скелеты, стуча челюстями, бросались на нас, то воняющие грязные зомбаки, вытянув вперед руки и гулко мыча, ползли к нам, не разбирая дороги. Встретилась и мерзейшая трупная желчь, и даже "Мертвый зверь"— нечто среднее между медведем, волком и быком. Весь этот набор мы методично крошили в винегрет, оставляя за собой пустые коридоры.

Я взял очередной уровень, улучшив ловкость и "Мастерское переключение вооружения". Джон так же получил семнадцатый, а Чики — девятнадцатый. Рольф и Йоко пока поднялись только на одну ступень, но как оба уверяли: "до следующей осталось рукой подать".

-Сколько мы уже тут зависаем, интересно?— задумчиво проговорил воин, после того как зарубил последнего из четверки "Мертвых зверей".

-Черт его знает,— хмыкнула Йоко. — Может час, а может и пять...

Мое ощущение времени тоже хромало на обе ноги. Понятия не имею, сколько мы шляемся по этим темным лабиринтам. И сложно сказать, сколько нам потребовалось минут (а может часов), чтобы зачистить все углы второго этажа и, наконец, увидеть две громадные костяные фигуры, охраняющие массивные двери.

-Личные охранники барона,— прочитал Чики подписи к скелетам. — Похоже, мы у цели.

-И правда лучник...— ошеломленно пробормотала Йоко, глядя на бугая, сжимающего в руках изогнутый лук.

Удивление с потрохами выдало волшебницу. Я неодобрительно посмотрел на нее, но промолчал. Обещала мне лук с босса, значит... ну-ну... Радуйся, если хотя бы с этого красавца он выпадет. Иначе, действительно, выскажу все, что думаю о твоей ехидной раскосой мордочке!

-Хоть парни и мощные, но их всего двое. Я начну,— уверенно заявила Йоко. — Хаммер, с тебя стан на лучника, Иван — замедление на щитоносца. В бой!

Японка принялась кастовать "Огненное кольцо", и спустя пару секунд на скелеты обрушился столб пламени. Костяшки загорелись и хотели уже ринуться на нас, но мы с Джоном сработали безукоризненно. Как результат — лучник остолбенел, а воин с простреленным коленом очень медленно заковылял к нам, весело полыхая.

Йоко тут же бросила в него огненный шар, а я выпустил связку из "Стрелы Мастера" и "Прицельного выстрела".

-Рольф, вперед!— крикнула волшебница, и воин с готовностью врезался во врага.

-Взять!— я бросил Черныша в бой.

Могучий удар скелета-щитоносца снес с нашего танка почти треть хитов. Рольф скривился от боли, но ударил в ответ. Джон шарахнул столбом света, а я вновь кастовал "Прицельный выстрел".

Скелет-лучник оправился от оглушения и принялся засыпать Рольфа стрелами. К нашему огорчению, мой "коллега" оказался отличным ДД, каждый раз сбивая с воина почти под сорок процентов здоровья. Если б не запарившийся в работе, как продавец подарков под Новый Год, Чики, танк бы давно распрощался с жизнью.

-Иван, кинь волка на лучника!— крикнул хиллер.

Черт! Как же я сразу не догадался! Если атака скелета выстроена так же, как и у меня, в ближнем бою от него будет куда меньше проблем!

Злясь на себя за недогадливость, я натравил Черныша на скелета-лучника и выпустил "Стрелу мастера" в "коллегу". Слава Богу, сработало! Враг спрятал лук и выхватил ржавый меч!

Но все равно волку, что ниже скелета на четыре уровня, доставалось не слабо. Однако главная задача была выполнена — мы разделили силы врага. Вскоре скелет-щитоносец пал, а вшестером одолеть загнанного в угол лучника не составило никаких проблем.

-Сколько ж зелий маны на все это уходит...— сокрушенно вздохнул Чики.

-Не жлобься,— усмехнулась Йоко, обшаривая трупы,— они постоянно выпадают.

-Но все равно уходят в огромных количествах!

-Будто я не знаю,— отмахнулась волшебница и повернулась ко мне. — Ну что, рад обновке?

-Еще бы!— подтвердил я, разглядывая новый лук.

-Плюс десять к выносливости и плюс пятнадцать к ловкости дорогого стоят! Но ты заслужил,— она широко улыбнулась, явна надеясь, что ее обман никогда не раскроется. А вот и нет! Я все знаю...

-Каждый из нас уже получил по уникальному предмету,— радостно выдал Джон. Паладин был не в силах оторвать взгляд от своего мощного щита.

-Можно и обратно идти,— усмехнулся Рольф.

-Ну уж нет!— фыркнула Йоко. — Открывайте двери!

Вчетвером мы навалились на массивные створки и ввалились в небольшой зал. В центре зала на троне с резной спинкой восседал громадный скелет, одетый в темные штаны и плащ. Рядом с правым подлокотником стоял длинный двуручный меч.

Барон Кнохн. Уровень 22.

-Явились...— утробным голосом произнес барон, медленно поднимаясь. — Никто вас не остановил. Тогда придется мне,— он крепко сжал рукоять меча.

Под потолком забрезжил свет, и на скелет обрушился "Небесный молот". Кнохн дрогнул, но тут же в стороны от него разлетелась темно-фиолетовая волна, а сам скелет ринулся в бой.

Здоровье внезапно просело на десять единиц. Я мельком глянул системное сообщение. Урод! Дебаф по площади, снимающий сто пятьдесят хитов за тридцать секунд! Ну ты у нас сейчас получишь!

Мощный удар, и почти половины здоровья нашего воина как ни бывало. Рольф крякнул и успел дважды ответить до того, как барон вновь рубанул его своим двуручником.

-Козлина,— рычал воин, осыпая врага ударами.

Йоко фыркнула и забросала скелета градом огненных шаров. Паладин вдарил молотом и добавил светом. Черныш, сняв с Кнохна немного брони, впился в голые кости зубами, а затем, отпрыгнув, несколько раз ударил тяжелыми когтистыми лапами.

Я только и успевал спускать тетиву. Костяной барон оказался крепким орешком. Шкала его жизни уж очень медленно опустошалась. Но все равно — не стояла же на месте! Скоро хиты врага совсем обнуляться и... Вот только Чики бы хватило зелий маны...

-Хорош, Рольф! Крепись!— подбадривала воина Йоко. — Мы справимся!

-Д-д-да!— сдавленно прорычал танк, пропуская очередной удар от барона.

Казалось, эти кровавые качели тянулись целую вечность. Но вот хиты скелета уже в красной зоне! Двадцать процентов.... Пятнадцать процентов... Десять... Ну же...

Кнохн задрал черепушку и заревел, как раненный медведь! Волна невидимой силы откинула кольчужников на пол.

-Подъем ребята!— скомандовала японка. — Сейчас мы его...

-Черт...— раздался за спиной упавший голос Чики.

Мы разом обернулись. Волосы встали дыбом от осознания того, что произошло.

По коридору прямо к нам неслась целая орда скелетов, а у дверей поднимались на ноги личные стражи барона. Стоило лишь костяному лучнику встать, он тут же выпустил стрелу в Чики.

-А-а-а...— закричал индус, лишившись сразу трети хитов.

Хм... похоже барон возродил подчиненных не в лучшей форме. Учитывая ДПС, который был у скелета-лучника ранее, он должен был снять с Чики куда больше здоровья...

-Нужно уходить!— заорал хиллер, восстанавливая здоровье. — Срочно!

-Валим босса! Они исчезнут!— возразила Йоко, отправляя в грудь Кнохну огненный заряд.

-Уходим!— кричал Чики.

-Нет!— стояла на своем волшебница. — А-а-а!!!

Одним ударом скелет-щитоносец отнял у нее почти половину жизни. Замахнулся снова и...

Следующий удар врага пришелся в щит паладина. Джон успел вовремя!

-Я задержу их,— крикнул парень, обрушив уже на лучника "Небесный молот", и перенаправив агро на себя.