— Тогда начнём, пожалуй. Думаю, что вы все ознакомились с произведениями британского баталиста. Его работы лучше всего могут охарактеризовать политику "острова негодяев". Заметьте, это не наши корабли у берегов Альбиона, а лучшие люди и изделия британской промышленности занимаются уничтожением наших крепостей и убийствами наших подданных. Согласно их планов, так было, есть и будет.... Чтобы недопустить подобного впредь, мы сегодня собрались для принятия окончательного плана необходимого противодействия.

Надо сказать, что мое несколько необычное вступление никого особенно не удивило. Все собравшиеся люди умные, проверенные великолепно понимали, что концентрация войск в западных округах, постоянные тренировки и учения армии и флота проводятся не просто так. Поэтому участники чётко почти по военному рассказали, можно даже сказать доложили о том что сделано и об ожидаемых сроках полной готовности.

В завершении встречи были обнародованы проекты Высочайших указов по укреплению наших границ Восточной Сибири. В основном это касалось, наших городов и портов Петропавловска-Камчатского, Аяна, Николаевска на Амуре, Владивостока, Находки и конечно всего комплекса Русской Америки.

Можно сказать что мои дорогие соратники и единомышленники сделали всё возможное, чтобы не упустить драгоценное время перед лицом надвигавшейся угрозы большой войны с Турцией и её вдохновителями.

* * *

С копиями картин Джона Кармайкла, я поступил жестоко. Как-то мой адъютант Барятинский Владимир доложил:

— Ваше Императорское Величество, прибыл по вашему приглашению художник Айвазовский.

— Проси, Володя, проси!

— Здравствуйте уважаемый, Иван Константинович! Очень рад вас видеть. Проходите, пожалуйста, присаживайтесь. Что выпить желаете?

Энергичный, бодрый, весь какой-то излучающий энергию, всемирно известный художник, знакомец султанов, шахов и эмиров, устроился в кресле, осмотрелся и произнёс.

— Ваше Императорское Величество, уверен, что время ваше расписано поминутно. Негоже будет, если я им злоупотреблять стану.

— Вы правы, время действительно расписывается специальным придворным, но и художники Вашего уровня не часто у меня бывают. Тем не менее, покажу вам сейчас, зачем решил обеспокоить. Ваша Художественная школа в Феодосии наверняка имеет талантливую молодёжь, вот я и хочу сделать им заказ. Смотрите!

На подкатном столике в специальных подрамниках были закреплены картины Кармайкла.

— Вот с этих картин надо снять копии. Позже специальным указом их развесят во всех военно-морских училищах, чтобы курсанты со "школьной скамьи" знали, кто их главный враг и почему!

Мэтр — маринист, баталист, пейзажист, встал с кресла, подошёл ближе слегка наклонил голову, потом отошёл от представленных картин и вдруг неожиданно резко заявил.

— Халтура, так не бывает. А в Севастополе автор вообще не был. Да вы сами посмотрите, Ваше Величество, композиция, композиция практически одинаковая. Слева корабли, справа скалы, вдали взрывы, а в реальности то, всё иначе. А вода в море? Разве это Чёрное море? Это скорее какой-то залив в Уэльсе, нет здесь всё неправда, абсолютно недостоверно!

— Иван Константинович, я повелю эти ваши слова, присоединить к сделанным копиям и также повесить в морских училищах.

— Сразу по возвращению в Феодосию, я дам поручение ученикам, исполнить ваше повеление, но это будет ох как не просто, всё время учить, чувствовать воду, видеть её различия, и вдруг копировать такую бесталанную мазню! Только ради вашего поручения мы сделаем это!

— Благодарю вас, Иван Константинович, очень надеюсь, что ваши ученики не разучатся правильно чувствовать море, из-за этой работы. Чтобы вы могли дольше работать, мы приготовили вам подарок, новейший электрический генератор и комплект осветительных приборов. Специальный человек организует установку всего этого в вашем имении.

— Большое спасибо, Ваше Императорское Величество.

Распрощались мы как большие друзья, очень надеюсь что новая наглядная агитация, выполненная в лучших традициях маринистов, поможет будущим Русским флотоводцам!

* * *

Слышу, через неплотно прикрытую дверь как в приёмной Краббе с Бутаковым о чём-то с Володей договариваются. Знаю я этих хитрецов, уже что-то надумали.

— Походите господа, не стесняйтесь.

Прерываю закулисную беседу адмиралов и царского адъютанта.

— Что это Вас в Гатчину привело или какая нужда заставила?

— Ваше Императорское Величество, два фрегата для Персидского шаха отремонтированы, команды обучены, но после событий в районе Алеутских островов, нежелательно отправлять деревянные кораблики, пусть и в недалёкое плавание, но без серьёзного сопровождения.

— Что же вы предлагаете, господа?

— Каперанг Копытов Николай Васильевич, вчера вечером доложил, что закончил все испытания после проведенного ремонта. Есть предложение, вместо патрулирования в Атлантике, там скоро "Кремний" и "Обсидан" из Бразилии возвращаться будут, направить крейсер Копытова в Адриатику прямо в Триест. Пусть он сопроводит (отконвоирует) оба подарка в порт Бендер-Аббас.

— Хорошая мысль, господа. Пожалуй, я с вами соглашусь, если в том же конвое отправим "Каракатицу", пару эсминцев, корабль снабжения, транспорт и наливное судно с нашими специалистами.

— Вот даже как?! Будем обустраиваться на новом месте. Ваше Величество, а "Каракатицу" с полным снаряжением отправлять?

Николай Карлович и Григорий Иванович, судя по всему, давно ждали этой команды, похоже, именно за этими словами они сюда и пришли, как и чем оснастить носитель ТК они и без меня очень хорошо знают. Подыграю им немного, пусть думают, что это они самые хитрые!

— Ну, конечно, зачем зря море корчить. Грузите все шесть ТК с полным боекомплектом, если немного уплотниться, то и двойным БК её загрузить, а весь ремонтный запас прямо на палубу наливного судна уложить, да раскрепить хорошенько. Небось, метацентрическая высота у него от этого критической не станет.

Это я, конечно, шутил от нескольких десятков тонн запасных частей и резервных моторов к ТК остойчивость корабля водоизмещением 7000 тонн серьёзно не пострадает.

— Николай Карлович, да не напрягайтесь вы так.

Заметно было, что Краббе уже готовиться неприятному разговору с "главным бухгалтером" по поводу дополнительного финансирования на предложенную мной экспедицию.

— Сейчас вместе Рейтерну звонить будем. Он хоть и скупердяй, но для дела всегда заначку сыщет. Володя соедините нас, пожалуйста, с Михаилом Христофоровичем.

— Это он Вам, Ваше Величество ни в чём отказать не может, а мне с ним за каждую копейку сражаться приходиться, да ещё и не всегда успешно.

— Дорогой, адмирал, с деньгами по-другому, наверное, и нельзя!

Верный Володя знаком показал мне что Министр финансов на проводе, и я взял трубку телефона.

— Добрый день, Михаил Христофорович! Как вы себя чувствуете.

— Добрый день, Ваше Величество. Я всегда в начале разговора очень рад вашему звонку, только позже начинаю подсчитывать, и чувствовать, насколько возросла статья расходов.

— В этот раз всё будет сделано, как мы договаривались. Николай Карлович представит вам полную смету расходов одной важной экспедиции. Добавьте ему десять процентов непредвиденных и срочненько, как было ранее обусловлено, из моих новоделов, "изыщите" нужную сумму. Эти "копейки", позже нам миллионы, нет, даже миллиарды принесут!

— Будет исполнено, Ваше Величество.

— Желаю здоровья дорогой Михаил Христофорович, досвидания.

— Господа, думаю, что с финансированием вопросов не будет. Когда вы сможете организовать и отправить "Базальт", "Каракатицу" с компанией в Адриатику?

— Через неделю, все корабли уйдут из Кронштадта.

— Хорошо, а наливняк, из Батума, когда сможет уйти? Это, пока ещё не совсем наше хозяйство.

— Он уже под погрузкой, а с чиновниками султана разговор простой и смете финансирования учтённый, думаем, там всё будет в полном порядке. До сих пор сбоев не было.

— Ладно, с ближними делами завершили. — Как идет переделка корпусов бывших броненосцев "Кустоца" и "Лисса"? Когда меня пригласите на их повторный спуск на воду смотреть?

— Ваше Величество, простите великодушно, но перестройка распахивающихся носовых оконечностей на обоих десантных кораблях дело совершенно новое и необычное. Наши корабелы ещё такого не строили, поэтому есть задержки по срокам. Обещают завершить все корпусные работы не ранее июля 1872 года, если задержки с двигателями не будет.

— Вот, как. Ну, а названия то, для будущих кораблей уже подобрали?

Специально задал этот вопрос. Названия военным судам присваивались лично Е.И.В., это значит моя задача, но, как всем известно: "...приказы не издаются, приказы готовятся", вот я и хотел услышать, какие названия будут предложены. Мои собеседники переглянулись и благоразумно промолчали.

— Значит так, первого наречём "Кит", второго "Кашалот", это с намёком на их распахивающиеся носовые аппарели. — А что за неувязки с двигателями?

— Завод не успевает. Отговариваются нашим же заказами, мол, очень много. Предлагают сделать двигатели для десантников, но вместо чего-то.

— Ну, вот вы и решайте что вам важнее, это целиком ваша забота. Названия для кораблей я вам подсказал, а остальное... — Вот, кстати, есть такая мысль. Поговорите со Струве, об отправке к нему на завод специалистов машинистов из корабельных команд, если у него людей не хватает. Думайте, дерзайте господа!

— Но как-то такое ранее не практиковалось, Ваше Величество.

— А что кто-то разве запрещал, помогать ближнему. Одно дело делаем!

— Завтра же поеду в Коломну, думаю, мы договоримся.

— Что у нас с модернизацией пароходов на Чёрном море? График работ выдерживается?

— Да, Ваше Величество, все почтово-пассажирские пароходы, намеченные для перевозки десанта, прошли переоборудование. На средину 72 года будут готовы "Цесаревич" — 3800 т., "Корнилов", "Лазарев", "Нахимов", все три по 3400 т. Обновлены и уже ходят по своим обычным линиям пароходы: "Император Александр II" — 1792 т., Олег" — 1600 т., "Азов" -3100 т., "Чихачёв" — 2046 т. и "Эльборус" — 1640 т. С учётом вместимости "Кита" и "Кашалота" будем в состоянии принять на борт, тридцать тысяч десантников первой волны.

— Неплохо, а что в резерве, дорогие адмиралы?

— В Ростове достраивается "Казань", в Херсоне "Харьков" а в Севастополе "Москва", все систершипы серии "Саратов" водоизмещением 9460 тонн и скоростью хода 19 узлов.

— Хорошо, с десантом понятно. "Жемчуг", когда полностью завершит испытания? Что там ещё осталось?

— Ходовые завершены, теперь только отстреляются и собственно всё. Можно принимать продукты, топливо, боезапас, размагничивание, девиация компасов и в море.

— Вот, вот, если всё успеет, то будет разведчиком у "Базальта". Пусть для надёжности, пробежится до Аугсбурга и обратно, тогда и окончательное решение примем.

— Когда назначить им выход на повторные испытания?

— По готовности, по полной готовности.

— Будет исполнено Ваше Императорское Величество!

— Желаю успехов, досвидания.

* * *

Разошлись все участники, а я опять за документы взялся. Угадайте, какие документы в верхнем ящике стола находятся? Совершенно верно, те самые, что Сибиряковым были подготовлены и присланы.... Правда есть там ещё, в отдельном конверте от "блокнота", и бумаги неугомонного Александра Михайловича датированные 1893 годом. Начну, пожалуй, с них. Читаю итоговый документ, выводы: "...обследован и нивелирован перевал Мокоты-Тангу в пологой его части считаю, его пригодным для строительства через перевал... узкоколейной железной дороги...".

Спросите, почему я купцу золотопромышленнику в этих вопросах доверяю? Расскажу, так и быть! История эта связана с разработкой золотоносных россыпей и непосредственно добычей благородного металла. Для доставки материалов и рабочих известные купцы и предприниматели того времени — Михаил Александрович Сибиряков, Яков Андреевич Немчинов, Иван Иванович Базанов, решили построить железную дорогу Бодайбо-Надеждинский прииск..., узкоколейную естественно.

Решили, и начали строить. Летом этого же года были привезены два малых паровоза фирмы "Карл Страуз" из Германии. Всего в Бодайбо было доставлено 20 789 пудов железных изделий. Уже 30 сентября 1886 года комиссия осмотрела первый выстроенный участок Бодайбо — ст. Зимовье и нашла его пригодным для открытия грузового движения. После того как на большом ручье Ныгри построили ГЭС, по этой дорожке на Надеждинском прииске стал бегать электровоз! "Блокнот" демонстрирует мне его изображение, он больше похож на грузовой трамвай, ну да это не важно.

Интересно, а почему же дорожку на Аянский порт не построили? Смотрю дальше и вспоминаю, что в 1893 году Сибиряков внезапно очень серьёзно заболел в Иркутске...

Что-то эти внезапные болезни на территории, вверенной мне империи, начинают очень сильно не нравиться. Делаю пометку (Мезенцеву, территориальные органы). Пока грубая прикидка, на пальцах, при ширине дороги 750 мм., затраты на её устройство в четыре раза меньше чем дороги с нормальной колеёй.

Расстояние округляем до 200 километров, мостов там три десятка, перемножаем.... Что же у нас получается? Полтора миллиона на дорогу и полмиллиона на мосты и мостики, да ещё столько же непредвиденных. Вызвать младшего Сибирякова в Питер и сделать переливание крови. Надо от "внезапных болезней" хоть так, а подстраховаться.

Дополнительное обоснование для новых затрат нашлось тут же и в том же конверте, интересно: "...проведенные 3 февраля 1897 г. Охотско-Камчатской экспедицией горно-геологические работы под руководством К.И. Богдановича выявили... в ста верстах от Аяна наличие очень богатого золота, о чем руководитель экспедиции якутскому губернатору Владимиру Николаевичу Скрипицыну".

Вот и чешите репу Ваше Величество! Не этот ли вирус явился причиной внезапной тяжёлой болезни младшего Сибирякова?....

Записка Сабурову: "на завтра пригласить Министра МПС, время определите сами".

* * *

Приглашённый Министр Хилков, внимательно меня выслушал, вежливо покивал головой, что-то на листе бумаги записал, потом отчеркнул несколько раз и, прокашлявшись, дал мне знать, что готов ответствовать.

— Ваше Величество, такую дорогу Аян — Нелькан, мы, безусловно, в состоянии построить. Учитывая, что Аян имеет статус "Порто-Франко" думаю, имеет смысл, строить дорогу и дальше, до самого Якутска. Это обеспечит стабильный грузопоток, а значит доходность дороги.

— Думаю, вы понимаете дорогой, Михаил Иванович, что документы, которые я вам показал, требуют проверки и уточнения.

— Да, конечно. Поэтому в этом году мы выполним только геодезическую съёмку предполагаемой трассы и сделаем два варианта проекта, с тем, чтобы в будущем году начать этап строительства.