— Думаешь, мы об этом не знаем? Знаем. Но просто мы не дураки, менять вновь жизнь на существование прозябание. Да, мы циничны, жестоки, можем ударить ребёнка, украсть кусок хлеба у голодающего. Но мы не идиоты. Мы стремимся к лучшему. И ты дал нам его. Так зачем нам?

— И вы не боитесь меня?

Она качает головой, и волосы рассыпаются по плечам густой блестящей волной:

— А что ты можешь? Самое страшное — изгнать. Но и для нас это так же страшно. Затащить в постель? Это для нас норма. Избить? Прости, милый, но ты никогда не поднимешь руку на женщину.

Подходит ближе, садится рядом, смешно морщит носик и взъерошивает мои стриженые волосы:

— Ты слишком себя накручиваешь, Лекс. Будь проще. Не забивай себе голову лишними мыслями. Просто делай, что должно, и пусть будет то, что суждено.

Прижимается, и я ощущаю тепло её мягкого тела. Шепчет мне на ухо:

— Идём спать. Хватит мучиться...

...Она права. Что толку переживать из-за того, что не случилось, или не сбудется? В любом случае ясно одно — вытаскивать надо народ в экипаж из катаклизма. Катастрофы, эпидемии, или войны. Причём — массово, за один заход, не мотаться по разным временам и эпохам из-за пары знаменитостей, потому что овчинка выделки не стоит. Точнее, потраченной энергии. Значит, надо выбирать время больших потрясений. На первом месте — война. На втором — эпидемии, на третьем — он самый, распад СССР. Есть ещё, конечно, крещение Руси, Великая Смута, Семибоярщина и Польское нашествие, то самое, где Минин и Пожарский. Но смогут ли предки воспринять технику? А почему бы и нет? Разум у нас сформировался давно, ещё при создании. Все эти питекантропы, неандертальцы, синантропы и прочие недочеловеки — суть предки обезьян. А не хомо сапиенс, как считается. Мы, люди, появились сразу, без всяких промежуточных вариантов. Не верите? Ну так покажите мне то самое недостающее звено по Дарвину, которого и не хватает, чтобы со всей уверенностью утверждать обратное. Поймайте мне снежного человека, наконец. Тогда поверю. А пока — нет. Потому что вот перед моими глазами отчёты генного эксперимента Создателей-Древних об первом завершении успешного эксперимента по созданию человека. Так то...

...Завтрак. Небольшой променад у бассейна, уже как то привык к купанию. Смотрю на таймер виртуалки. Осталось тридцать минут.

— Маршрут и время переноса — то самое, откуда забрали меня. Место...

Называю укромное местечко в глухих северных местах. Родился я там. Так что те края знаю хорошо. А тундра — место малолюдное. Учитывая, что маскировка у нас на таком уровне, что моей родной цивилизации расти до неё ещё тысяч десять лет, того, что нас обнаружат военные можно не бояться. Забыть об этом. Кластер упрямится. Насчёт выбора времени он не против. А вот место ему не нравится. Приводит свои возражения. Увы. Он прав полностью. Поэтому принимаю его вариант — Средняя полоса России. Не слишком далеко от столицы, достаточно близко к одному из областных центров. Много дорог, на которых возможно затеряться, в случае чего. Единственное — поблизости от места стоянки находится воздушная трасса. Но кластер клятвенно уверяет, что проконтролирует, чтобы лайнеры обходили нас десятой тропой. Остаётся только поверить...

— Внимание экипажу! Всем занять посты, приготовится к перебросу в другое пространство время!

Голос системы оповещения разносится по всем отсекам, начинает вскрикивать сирена, и я холодею — всё практически, как в моём кошмарном сне.

— Начато накопление энергии.

Вспыхивают шары индикации, постепенно заполняясь зеленоватым светом. Как только сосуды будут наполнены полностью — зарядка контура переноса завершена. Можно прыгать. Я жду. Половина. Три четверти. Пять шестых. Есть.

— Зарядка контуров завершена. Ставлю защитное поле.

...Обязательная процедура безопасности...

Со всех сторон нас обволакивает плотный кокон перестроенного пространства. Он пропускает лишь свет. И то до определённого уровня. Вершина кокона смыкается...

— Установка защитного поля завершена. Зарядка контуров переноса завершена. Экипаж находится согласно расписания на постах. Отдыхающая смена — в своих каютах. Координаты переноса введены. Проверка всех систем. Проверка завершена. Координаты подтверждены. Жду ввода командирского кода для подтверждения переноса.

...Чёрт, как меня достала эта официальная процедура!!! Скорее бы! Понятно, почему появилось устройство Темпорального Переноса. Пока всё пройдёт — никакая помощь не понадобится... Тем не менее, я послушно отвечаю:

— Синий четыре, алый шесть, чёрный восемь. Командирский код введён.

— Введение командирского кода подтверждаю. Отсчёт! Девять... Семь... Три... Прыжок!

Мгновенная дурнота, короткое мгновение невесомости и темноты. Ну... Есть!!! Сквозь дымчатое марево маскировки я ощущаю родной спектр Солнца. Да-да. Ощущаю. Чисто подсознательно. Я не обманываюсь? Но кластер браво рапортует:

— Указанные координаты достигнуты успешно. Отклонений от задания нет.

И уже другим тоном:

— Мы на месте, командир. Какие будут распоряжения?

От неожиданности я теряюсь, но тут же беру себя в руки:

— Проверить маскировку, начать забор минералов и компонентов из местного мира. Перехват телеканалов и подключение к местной компьютерной сети. Документы на меня, Яру, Лиэй и Ихану готовы?

— Да, командир.

...Больше я никого с собой брать не хочу.

— Изготовить одежду согласно местной моде. Подготовить транспортное средство. Приготовить денежные средства.

— Три часа, командир. Подключение к Сети завершено.

Вспыхивает монитор. Ух ты! Вот это да... Вот это я понимаю... Быстро выбираю привычный портал, вхожу в новости. Кластер мгновенно делает выборку, и почти так же мгновенно её пробегаю глазами. Умение быстро читать — великая вещь! Особенно, когда ты ещё и усваиваешь материал.

— Кластер, подготовить словарь к закачке.

— Выполнено, командир.

Отдаю команду в свои покои:

— Девочки, бегом в медицинский отсек. Загрузите себе русский язык.

Можно не контролировать. Всё будет исполнено в лучшем виде.

— Что насчёт одежды?

— Скопировано.

— Машина? То есть, транспортное средство?

— Внешний облик?

— Давай что-нибудь вроде кемпера. Чтобы девочкам было просторно и удобно.

...Нам предстоит долгое путешествие. Так что вопрос удобств стоит остро...

— Обнаружен наиболее подходящий вариант.

Опять кластер со своей инициативой! Как меня забодало! Но то, что он мне показал, заставило мгновенно заткнуться и забыть об обидах. Вот это машинка! Трёхосный, с интегрированным стеклом, огромным внутренним роскошным салоном, и всеми квартирными удобствами!..

— Отлично. А я справлюсь? Здоровый больно... Я такие давно не водил...

— Не проблема.

Картинка на мгновение меняется, и за рулём машины сидит человек. Обычный, неприметный, с незапоминающимся лицом.

— Ваш водитель. Киборг. Документы оформлены.

Упс... Съел? Ага. А ты уже намылился посидеть за баранкой роскошного авто. Фигушки! Кластер трясётся над вашей персоной, командир, как ФРС над своим долларом. Не дай Бог, упадёт? Так что поведёт машину опять он. Остров. И будет бдить за моей безопасностью двадцать четыре часа в сутки. Ну и ладно. Открываю свою почту. Писем мало. В основном — спам. Но есть известия от друзей. Когда они ещё не знали, что я пропал. Быстро набираю ответы, организую рассылку. Прошу всех быть дома в определённое время. Кластер рассылает мои извещения. Затем сервис -роботы приносят новую одежду. Переодеваюсь. На улице — конец лета. Пропал я в мае. Сейчас — конец августа. Ещё тепло. В случае чего заскочим в любой попавшийся магазинчик или бутик, где купим всё.

— А где деньги?

— В машине. Там же универсальные кредитные карты.

— Оружие? Всё на борту кемпера. Включая водителя.

Раз так, двигаем туда. Девчонок подождём там. Присаживаюсь в командирское кресло, на дорожку. Тридцать секунд. Двинули. Транспортная система доставляет меня в отсек, где стоит нечто, напоминающее роскошнейший кемпер известной германской фирмы. Снаружи — полная копия. Внутри — тоже самое. И, честно говоря, я потрясён, как кластер умудрился сделать копию за столь короткое время. Лишнее подтверждение его возможностей. Водитель сидит неподвижно, даже не приветствует. Что с него взять? Кибер, одно слово. Подхожу к кроватям, поднимаю мягкий матрас, открываю ящик, и, так слегка, обалдеваю — внутри аккуратные пачки денег, рубли, доллары, юани.

— Эй, а это откуда?

— Лучше настоящих, скопировала в хранилищах вашего банка.

— Когда успел?!

— Ваша компьютерная Сеть до ужаса примитивна, никакой защиты. Вот и постарался. Не переживай, все номера и серии подлинные, просто дублированные.

Пока я перевариваю услышанное, вваливается сервис-робот, тащит ещё одну упаковку в прозрачном пластике. Там опять деньги. Загружает в свободный отсек. Кластер информирует:

— Это мелкие купюры. Чтобы не было так подозрительно. На всякий случай...

Открывается настенный шкаф полированной красной древесины, внутри сейфовая крышка. Она тоже распахивается, и я вижу россыпь прозрачных камней величиной с мой кулак.

— Алмазы.

Небрежно сообщает Остров.

— Они у вас ценятся.

— Ага. Только мелкие. Самый большой из алмазов, обнаруженных на Земле в три раща меньше этих.

..Смущение.

— Ну, извини. Перестарался...

Вот же, даже слов-паразитов нахватался. Совсем очеловечился. И, кстати, где его обещанная аватара?

Словно читая мои мысли, а это так и есть, дверь кемпера открывается, и в салон заходят мои девочки, все трое. Я смотрю на них и невольно истекаю слюной. Особенно, от Яры. Та одета точь-в точь, как в кино: длинное, но лёгкое светлое платье-сарафан, роскошные волосы заплетены в длинную косу, и когда только успела отрастить? Впрочем, для медкапсулы это на пять минут работы. Ихана — в более коротком платье, длиной до колена, ярко-алого, словно спелая клубника, цвета. Но всех переплюнула Лиэй. Хрупкую фигурку девочки облегает свободная блузка-распашонка чёрного цвета и белые брючки. В сочетании с её цветом волос выглядит потрясающе. Капут всем её ровесникам. Секунду спустя на порог ступает ещё одна нога, и тоже женская. Это кто ещё? Аватара? Захлопываю челюсть. Девушка. Натуральная блондинка с короткой стрижкой. И до жути знакомое лицо с узкими восточными глазами. Но почему блондинка?! Она же должна быть брюнеткой! Да и поменьше размерами, насколько я знаю. Знаменитая актриса с Востока. Бархатным голоском она представляется:

— Можете звать меня Клара, командир.

— Гхм — кха...

Я не могу из себя выдавить ни слова, просто киваю. Киборг-водитель произносит первую фразу:

— Куда едем, командир?

Называю адрес, намертво впечатанный в моей памяти. Тот кивает, и кемпер бесшумно трогается с места. Начинается наш путь и сбор моих друзей. Всё остальное потом. Машина идёт удивительно плавно, даже не покачивается. Полное ощущение, что мы в квартире. Девчонки прилипли к стёклам, за которыми расстилается наш среднерусский пейзаж, а я включаю логгер и набираю номер мобильного телефона.

— Сергей? Здорово! Да, я. Скоро буду. Примерно через час. Может чуть раньше или позже. В пределах пятнадцати минут в любую сторону. Отлично. На прежнем месте. Нет, не один. Жена, дочь, подруги жены...

Острые взгляды скрещиваются на мне. Яры и Иханы. Лиэй улыбается, ей не до споров между девчонками. Неужели будет скандал?! Но тут вмешивается Клара:

— На Земле статуса шохо нет. Поэтому, девочка, ты будешь считаться его супругой. По крайней мере, здесь.

Наэлектризованность воздуха в салоне резко спадает. Мы въезжаем в город, кемпер не чувствует ни подъёмов, ни горок, ни поворотов.

— Ох, что это?!

Все трое прилипают к стеклу, указывая на заинтересовавшее их пальцами.

— Помните, я говорил, что у нас на планете много войн? Вот это памятники той войны. Великой Войны...

Глава 13.

...Мы сидим в столовой. Нас не так много, всего пятнадцать человек. Все — крепкие молодые парни, и три девушки. Почему молодые, когда должны быть уже далеко в возрасте? Медкапсулы. Вдаваться в подробности, как я являлся к каждому и предъявлял вначале доказательства, потом соблазнял, словно Змий Еву, не стану. Всё это утомительно и однообразно. Вначале неверие, потом шок, потом раздумья, и, наконец — да, я согласен, или согласна. Всех доставили на Остров, где Клара начала работу с изношенными организмами людей. Никаких закладок я не ставил, только восстановил все функции тела, изношенные органы, да активировал заложенные Создателями закладки мозга. И вот результат — нет-нет, да кто-нибудь взглянет на стену, где отражается его молодое лицо. Мои девочки под впечатлением Земли. Они ещё никогда не видели ничего подобного нашей цивилизации. Её одновременную роскошь и нищету, высочайший технический уровень и всеобщий упадок. Остров тоже не сидел без дела, пока я месяц слонялся по России и сопредельным странам. Потому что знакомые у меня по всему миру, начиная от Австралии и заканчивая Британией. Он сделал доброе дело для страны. Какое, спросите? Оказывается, наши земные свалки — богатейший источник минералов и веществ, и всё, в одном месте. Иттрий, литий, германий, стронций, феррум, купрум, золото и серебро, вся таблица Менделеева с открытыми и неоткрытыми элементами. Под прикрытием защитного поля он приземлялся посреди полигонов и корни практически мгновенно высасывали всё, превращая выброшенный ядовитый мусор в драгоценный запас для наших будущих путешествий. Параллельно он выкачивал из Сети всё, что могло пригодиться. Конечно, очень многое было примитивно, и устарело по сравнению с имеющимися на борту технологиями Древних, но иногда, как он выразился, самое старое является самым надёжным. Техника может подвести, но руки — нет. Так что наши информационные накопители тоже заполнены до отказа: справочники, учебники, художественная литература, музыка всех стилей, времён и направлений, архитектурные голографии и искусство — скучать не придётся. У моих дам — мода, кино, и, естественно, книги. Женские любовные романы. Что поделать — все они одинаковы, хоть на Земле, хоть во Вселенной. Надеюсь, это скоро пройдёт, и девочки наберутся ума. Яра настороженно посматривает на моих друзей и ревниво на девушек. Ихана сидит рядом с моим старым, очень старым другом, с которым мы сдружились ещё в школе. Всё. Она сделал свой выбор. Впрочем, Димыч, как я вижу, не возражает. Лиэй спокойно пьёт сок. От земных напитков девочка без ума. Ей больше всего понравился ананасовый и виноградный. Но впереди ещё куча открытий, надеюсь, что и другие ей тоже понравятся. В базе данных кластера уйма новых блюд, а на поле выращиваются новые кормовые деревья. Весь экипаж щеголяет в новеньких одеждах, благо в выбор е понравившегося я никого не стеснял. Поначалу они очень боялись моих товарищей, но постепенно привыкли, а кое-кто из девчонок постарше уже откровенно строит глазки, желая получить статус шохо. Уж больно он престижен, как я вижу. Но сейчас у нас задача номер один — определиться, куда нам прыгнуть, чтобы навербовать экипаж...