— Какие нах... ямы?!.. — послышались возгласы, преисполненные недоумения и возмущения.
— Неглубокие как окопы для лежачей стрельбы... — продолжал глумиться Варвар.
— Типа могил... — залепил Зуб.
Мих промолчал, давая вдоволь разгуляться соратникам по оружию над иными и по несчастью. Иначе не поймут, если не предоставить им выбора между жизнью и смерть.
— Копайте! — прикрикнул он, неожиданно для себя.
Вот это да!..
Девчонки со стороны — окон своего барака — наблюдали за странными раскопками посреди лагеря, и дикари искоса поглядывали, подглядывая из кустов за странными и непонятными действиями чужаков.
Когда "могилы-окопы" были готовы, практикантропы предложили сокурсникам сделать выбор — либо ложиться в ямы и помирать, не дожидаясь очередного навала дикарей-людоедов, либо впредь использовать лопаты не только в качестве орудий труда, а ещё и в качестве оборонительного...
— Но лучше наступательного оружия! — донёс истинный смысл экзекуции главный практикантроп из троицы.
— Ы-ы... — позабавила двух иных его ручная зверюга.
А Мак помнил, как при разграблении ими кургана с идолом, оно хрустело костями, как каким-то лакомством подобно ребёнку, расправлявшемуся самозабвенно с леденцами.
Таковых, кто бы лёг даже в импровизированную могилу, не нашлось.
— Чё, кишка тонка? Помочь? Так это как два пальца обас...фальт! — и не думал фальшивить Варвар.
Он занёс костяшку над головой одного из сокурсников, и тот тупо потупил взор в землю — не думал блокировать возможную атаку, а практикантропы рассчитывали на это, да их подопечные не оправдали надежд, возложенных на них.
— М-да, взялся за гуж, не говори: не дюж! — констатировал явный факт Мих. — Хреново...сть...
— А также не новость, — подтвердил Зуб: придётся их научить уму-разуму.
Дикари больше не беспокоили чужаков, этим и следовало воспользоваться до наступления сумерек им. Час или два ещё было. Окапываться больше не стоило, а вот соорудить частокол не мешало бы, да нарубить кольев — массивных — мешали дикари.
— Поступим проще, — заявил Мих. — Установим кровати в разобранном состоянии по периметру меж бараками. Это метров сорок потребуется — закрыть по два проёма с каждой стороны! Должно хватить!
— А спать на чём? — возмутились сокурсники.
— Вы ещё надеетесь поспать ночью, когда дикари атаковали лагерь днём! Ночью и подавно спуску не дадут! — озадачил Зуб толпу сверстников.
Им было над чем призадуматься, а всем вместе.
Паша даже не вмешивался, стоял в сторонке подле штатива с нивелиром и помалкивал в тряпочку. Пока практикантропы не обратили на него своего внимания.
— Сюда иди, да! — отреагировал на него Ясюлюнец. — Да-да, ты, придурок!
— А дураки кто? — огрызнулся Паштет.
— Ну, явно не мы, а те при ком находился всё это время, — ввернул Зуб.
— Почему посты не выставил? Где охрана? — наехал Мих. — Кто из нас двоих в армии служил? Или на кухне кашеварил?
Выяснилось, где и служил Вежновец — в стройбате.
— То-то звери — вам и оружие ни к чему! А придётся тут повторить то же самое, но на практике, а не в теории... — заявил Варвар.
Он — если так можно выразиться — проходил боевую практику в полевом лагере, где побывали многие скинхеды его возраста. И там они орудовали не только кулаками, но учились нападать, а не только обороняться, любыми подручными средствами. В ход шла арматура и инструмент уличных рабочих — те же лопаты.
Тренировкой на них он и занялся. Никто не спешил возвращаться в барак, Зуб с Михом взялись за луки и каждый из них под две из четырёх оставшихся при них стрел. Поделили меж собой по-братски, карауля дикарей по кустам. Но больше следили за тем, что происходило у них за спинами.
Варвар, он же Глист, а по жизни Фашист, вызвал на тренировку — поединок силы — самого массивного сокурсника. Не повезло Виктору Шлейко.
— Нападай... — гаркнул Ясюлюнец.
Чисто варвар.
Сокурсник повёлся на его призыв, и не любил, когда два раза повторяли ему, тем более криком одну и ту же команду, обрушился с лопатой занесённой над головой на Варвара, и тот поступил с ним соответственно вновь полученной кличке. Сделал подсечку плоской частью костяного меча по ноге, уходя от удара, пришедшегося ребром лопаты в землю, и добил ударом ноги со спины, выцеливая пах.
— А-а-ах... — застонал сокурсник, опустившись на колени, а затем и вовсе рухнул, зарывшись лицом в траву.
— Следующий... — заявил в продолжение Варвар.
Дикари в зарослях притихли. И никак не могли взять в толк, зачем это чужакам понадобилось выяснять отношения меж собой в столь неподходящий момент — врагов извне им хватит и в их лице.
Загадка, а тайна недоступная их уму в виду недостаточного там количества извилин.
На очередной призыв Ясюлюнца кинулись разом два сокурсника заступаясь за покалеченного им, и также поплатились. Он не стал церемониться с ними — атаку одного отбил жёстко, приняв его на щит, а иному расквасил нос ударом костяного меча-плавника плашмя, и добил третьего всё тем же щитом и таким же аналогичным образом, как и его предшественника.
Гениталии пожалел, а соперников пощадил, понимая: хватит и одного "импотента" на сегодня, а ночью понадобиться и он, если дикари сподобятся на вылазку.
Те лишний раз уяснили, почему дважды великий воин одного из племён обозначил главной целью центральный барак. Там не было мужиков-чужаков — исключительно бабы. И над ними у дикарей ещё был шанс одержать верх, а вот над мужским — вряд ли. Так что не стоило и соваться.
Начался разбор кроватей и вынос их на улицу по обустройству примитивной заградительной полосы, нежели забора. Но всё получилось более или менее пристойно — решётчатый забор, коим были обнесены дворы меж барками. И за ними засели чужаки с лопатами в качестве оружия, а вот доспехами, как практикантропы, не располагали.
Но и тут удалось проявить смекалку. Одеяла также пришлось разрезать на полосы и проделывать в них посередине прорези, которые были насильно продеты в головы сокурсникам и так по два, а то и три слоя. Хоть какая-то защита от камней, а и острых кольев. За радость если обойдётся без открытых ран при столкновении с людоедами, на что-то большее рассчитывать не приходилось, хотя один умник насунул на голову ведро, пробив ножом отверстия для глаз и рта, чтобы дышать, вот только снять не смог — застрял.
Ему по ведру и настучал Варвар.
— Немец, блин! Одно слово — тевтонец!
— Завидно, — хихикнул Зубченко над Ясюлюнцем. — Молодец, Микола! Так держать, Питерский! А не дерзи Варвару — хуже будет!
Сахаров не знал, что ему и думать по поводу реплики и реакции отпущенной в его адрес практикантропами. Сокурсники переменились, и изменения в их поведении были разительными, а сказались уже на троих студентах, уложенных варваром на больничную койку.
За неимением лазарета и соответствующей мебели, использованной в заграждении, валялись тут же по соседству на траве и стонали время от времени, ощупывая больные места.
— Неслабо ты их, — пожурил Мих отчасти Ясюлюнца. — Одно слово — Варвар!
— Да ну, меня, когда учили быть сильным, не так ещё били — домой частенько возвращался с переломами. Но кость болеть не может! Верно? А когда срастётся, только крепче становиться!
— Заметно! Часто череп ломали? А контузили в голову? — прыснул Зуб.
Вот балагур и проныра. И тут он влез, пусть и на словах, приглядывая в сгущающихся сумерках за кустами. Скоро хоть глаз коли, ничего не увидят как стрелки на пару с Михом.
Проблему предстояло решить за счёт костра — и двух в соответствии с двумя замкнутыми пространствами меж бараками, поскольку дверью со стороны мужского послужило окно в женском и было раскрыто настежь.
Там и сидел Зуб с луком, свесив ноги с подоконника. Болтал ими, а не только языком.
Нервничал — адреналин блуждал в неимоверном количестве в крови. Не у него одного. Ждать неизвестности всегда было тяжело. Кто знает, что затеял лютый и беспощадный враг?
— Не спать! — то и дело разносились по лагерю голоса трёх практикантропов. Ими они в первую очередь подбадривали себя, не позволяя уснуть — даже задремать. Ну и соответственно тем, кто примкнул к ним с лопатами наперевес, а и топорами вооружились с молотками — всем, что могло представлять грозное оружие по меркам дикого, но отсталого мира.
Дикари меж тем продолжали сидеть по зарослям.
— Когда же они начнут? — не выдержал Зуб, едва Мих приблизился к нему — прохаживался, проверяя посты и целостность хлипкого заграждения из решётчатых и сетчатых составляющих деталей кроватей.
— Я думаю: ближе к рассвету, — озадачил напарник.
— С чего вдруг, а такие мысли?
— Сам посуди: в четыре часа самый сон — и сморит нас, плюс просветлеет прилично и будет сносно всё видно на расстоянии до десяти-двадцати метров.
— Так ты хочешь сказать: дикари спят по кустам?
— Т-ш-ш... Тихо! Не ори!..
Зуб притих и зашептал:
— А почему бы нам ни навестить их?
— Рано, слишком рано...
— Смотри, Мих, чтобы потом не было слишком поздно!
— Доверься мне, дружище!
— Хорошо хоть не предложил положиться на тебя, а то бы я не понял: на что намекаешь... Ха-ха...
— Вот язва!
Зуб довольно улыбнулся своей щербатой ухмылкой Михею, и также вызвал у него ехидную ухмылку. На том и расстались.
— Что видно, а слышно, Варвар? — присоединился тот к нему после Зуба.
— Да ни хрена!
— А ты, зверюга?
— Ы... — коротко отреагировал Вый-Лох на обращение хозяина — по-прежнему держал ухо востро и был начеку, располагаясь на четырёх лапах. Порыкивал время от времени, заставляя разноситься по округе собственное эхо, мешая дикарям чувствовать себя в безопасности.
— Предлагаю его спустить и немного поохотиться, — выдал Варвар на-гора.
— Ну и кто из вас двоих зверюга, а? Ещё большой вопрос... — покинул Мих напарника, напоминая лишний раз: — Не спать! Держаться...
— Ты это скажи им, а не мне... — кивнул Ясюлюнец на сокурсников, валяющихся подле него в траве, и пытавшихся уснуть — хотя бы вздремнуть. А ещё уметь надо было — и набраться наглости, поскольку о смелости в их случае даже речи ни шло.
— Что же ты затеял, Беккер? — уловил Мих то, что пока было недоступно его соратником, как по оружию, так и несчастью.
Ведь кто, как не он вооружил кольями дикарей-людоедов, вот только обращаться с ними должным образом не был способен научить, а соответственно сам к здешней жизни неприспособлен. Хотя на ошибках учатся. Возможно, также мотал на ус. И кто бы мог подумать, что именно они с ним и будут противостоять один другому в заочном споре здесь.
Судьба... злодейка. Её ухмылка им обоим казалась оскалом смерти.
* * *
Беккер недолго думая, решил, когда именно они нападут, не обращая внимания на то, что сокурсники предприняли попытку соорудить примитивную защиту по периметру меж бараками.
Он всё-таки какой, а никакой геодезист — и пусть учился, но также на собственных ошибках. На ум пришли фильмы, которые он смотрел — и как любой мальчишка в его годы про войны в средних веках. А там рвы преодолевали с охапками вязанок, а невысокие стены при помощи лестниц или тех же шестов. Один мчался, держась за передний край, а иные держали сзади, помогая ему взойти на отвесную стену.
Этим сейчас и занимался Беккер, стараясь донести смысл дикарям. Вырубил длинный шест четырёхметровой длины, и схватился за его край спереди, а сзади него поставил дикарей и заставил толкать его к дереву больше подобному на пальму с кроной на самом верху.
— Ща я взойду и наберу плодов! — заявил он.
Как собирался взлететь предводитель людоедов, те недоумевали. Но помогли ему так, как поняли в силу собственных умственных способностей — и значительно разнились у питекантропов-неандертальцев с хомо-сапиенс.
Не попали они с первого раза в ствол дерева, а вот когда со второй попытки угодили Беккером в ствол, на того посыпались все "шишки".
— Что я говорил... — застонал он — всё-таки достал плоды с древа, а точнее оно его ими.
Понял, как тогда Ньютон, изобретя под яблоней закон всемирного тяготения: не стоит учить дикарей перемахивать препятствия — с ними проще их сносить. По причине чего Беккер принялся ладить таран для них. Выбрал дерево, на стволе коего было предостаточно массивных веток, а не только сучков и срубил в течение часа, но завалил, и как водится на себя.
Затем, когда его оттуда вытащили дикари, он обрубил от злости ветки на метровой длине от ствола. Они и послужили ручками-ухватами для дикарей.
— А терь взяли и понесли... — наказал он.
Старик перевёл его слова, хотя и сомневался в правильности странного и загадочного решения помощника. Тот удивлял, но когда это происходило, шло на пользу его племени. Значит прав отчасти — пусть и не полностью. Всё-таки посланец духов Огня и Земли. А тот ещё засланец... и по жизни...
Беккер устал, поэтому решил немного передохнуть — уснул. И очнулся уже в предрассветный час — не сам — его растолкал старик, делая это довольно больно — щипал его за толстые бока. Со стороны Беккеру показалось: он проверяет его слой жира, как кулинар-каннибал. Стоит ли откармливать дальше "кабанчика" или пора — самое время использовать в меню.
— Меня будить! — воскликнул Беккер.
Старик зажал ему своей костлявой ладонью уста. Благо не трахнул... дубинкой по голове. Посох не подошёл в качестве неё. Зато грозно им стукнул оземь.
Помощник понял всё без лишних слов.
— И впрямь пора навалять этим... — не нашлось слов у Беккера, как обозвать сокурсников.
Подле него собрались дикари. Итого четыре с лишним десятка людоедов за исключением калеченых. Беккер поставил задачу. Перед прохождением преграды должен последовать основательный залп сродни каменного града. По такому случаю, дикари заранее запались булыжниками. И каждый не меньше дюжины. Так что обстрел мог вестись ими в течение минуты, за это время иные их сородичи должны были смести в одном месте защиту, а чуть ранее закидать вязанками охапок ров и...
— Всё — мы одолеем их! — объяснил свой простой и в то же самое время замысловатый план дважды великий воин, и дальше мня себя фюрером местного масштаба.
* * *
— Кажется, зашевелились людоеды... — шепнул Варвар, толкнув Михея. — Спишь?
— Когда кажется — крестись! — последовала ответная реакция на словах, а в движениях с крестным знамением. — Ну, как говориться: с Богом!
— На него надейся, а сам не плошай, — присоединился Зуб к ним.
— Ы-ы... — пытался зареветь Вый-Лох.
Но практикантропы все трое разом зашипели на него.
— Заглохни-и-и...
Следом принялись будить пинками в бок сокурсников.
— Подъём!... Полундра! Свистать всех наверх!..
В этот момент из кустов выскочило около двух десятков дикарей, и принялись забрасывать лагерь булыжниками.
Неожиданной новостью попытка обстрела чужаков не стала для практикантропов среди них, они поспешили укрыть щитами не только собственные головы, но и собой тех, кто оказался позади них, а не спешил высовываться или выпячиваться вперёд.
