Незванные гости

— Рочь, Дарик, — раздался тот же голос, — обойдите его по бокам.

Из темноты со спины возникли ещё две фигуры. Эргу ухмыльнулся. Это уже напоминало избиение младенцев умелым войном. Столь же бесшумно, как и их дружбан, они

попытались взять в щипцы с двух сторон юношу. Но молнееносным движением тот отправил отдыхать обоих.

— Что за..., — раздался тот же молодой голос. — Не трогать его! — крикнул он, когда все присутствующие, включая женщин и детей, достали оружие и двинулись на Эргу. — Всем стоять! Он меня слышит!

— Конечно, слышу! — крутанув для острастки меч в руках, проговорил незванный гость. — Со слухом у меня пока ещё всё в порядке.

— Он так ничего и не понял! — раздался детский голос.

— Помолчи, Трош, — рявкнул тот же молодой голос. — А ты, брат, прости. Не поняли сразу.

Эргу тоже ничего не понял. Оружие, каак по команде, которая так и не прозвучало, исчезло прямо на глазах.

Чирнули огнива и зажглось несколько масляных ламп. От этого света юноша зажмурился, так как слабый свет ламп резанул по глазам.

Эргу насторожился ещё больше. Непонятные ситуации были намного хуже, чем откровенные нападения. Там, во всяком случае, всё, более — менее ясно. Сейчас ничего не ясно.

— Ты не здешний, — не спрашивая, а утверждая, проговорил тот же голос.

— Не здешний, — подтвердил Эргу. — И не вижу в этот ничего зазорного.

— Мы тоже. — Голос раздался вновь, но Эргу, обежав взглядом всех присутствующих, не увидел кто это говорит.

— Это я, — проскрипел бородач. — Если для тебя так привычнее, то я могу говорить и так.

— Подожди, так это ты давал команды? — поразился Эргу. — Тогда, что у тебя случилось с голосом?

— Трош прав, — размеялся, точнее проскрипел, бородач. — Ты ничего не понял. Но это и понятно.

— Я ничего не понял, — подтвердил юноша, — и мне ничего не понятно.

— Ты — сканер, и причём — очень сильный, раз с ходу прочитал мои мысли, когда я открылся для других, подавая команды. — Тебе даже не пришлось настраиваться.

— Подожди, — словно защищаясь, вскинул ничего не понимающий Эргу вперёд руки.

— Как ты сказал? Кто я?

— Сканер, — перешёл на мысле-речь бородач. — Прости, я не представился. Меня зовут Сот. Мы рады, что у нас появился новый брат.

— Подожди, — Эргу опустился на стул. — Какой я Вам брат? У меня уже есть сестра.

— Сестра? — воскликнул Сот. Удивительно, но мысле-речь имела много интонаций, словно это была обычная ресь, производимая человеком с помощью обычного речевого аппарата. — Значит нас уже на двоих больше. — А твоя сестра тоже способна на мысле-чтение?

— Не знаю, — честно признался Эргу. — До этого момента я и сам не знал, что я на это способен. А что касается моей сестры, то, можешь мне поверить, она способна на многое.

— Что, натерпелся? — улыбнулся Сот.

— Не то слово, — хмыкнул Эргу.

Снаружи раздался крик и оружие вновь, словно из ниоткуда, взялось в руках всех людей, находившихся в этом странном домишке.

— Что там? — спросил Сот у осторожно выглянувшего на улицу Троша — мальчишки, из-за которого Эргу попал в эту чуднУю компанию.

— Солдаты возвращаются из трактира, — ответил мальчишка.

Стали слышны нестройное пение нескольких глоток. Песенка была о стройных ножках некоей Филиции и её же умелых ручках. Привет этой песенки был подхвачен ещё несколькими их товарищами и распевая, пятеро солдат, прошествовали мимо дома и повернули за угол.

— Там местная таверна, — пояснил Сот. — Часто можно увидеть и услышать и не такое.

— Что же Вы такие пугливые? — спросил Эргу. — Испугались каких-то алкашей?

— Герцог. Его люди охотятся за нашими. — Лица присутствующих стали невероятно серьёзными. — Это уже наше пятое жильё за лето.

— В смысле? — не понял Эргу.

— А в том смысле, — зло ощерился Сот, — что нет нам житья от Герцога. Вот и вынуждены мы прятаться.

— А в чём же причина? Чем Вы ему не угодили?

— Будто, ты сам не понял. Мы способны считывать мысли человека. Не каждого, конечно. У некоторых есть, что — то вроде природной защиты. Их нам считывать не удаёсться.

— А что герцог?

— Герцог, как и любой правитель на этом свете, — не хочет иметь под боком способных читать мысли. Тебе бы на его месте это понравилось бы?

— Не знаю, — честно признался молодой охотник. — Не уверен.

— Вот и ему это не нравится.

— А как же он об этом узнал?

Сот нахмурился ещё больше, хотя это казалось уже было сделать невозможным.

— Кто-то из Ваших пришёл к нему и рассказал ему всё? — понял Эргу.

— Не совсем, — покачал головой бородач. — Один из наших ценой наших жизней купил себе свою.

— Во как! — поразился Эргу. — И каким же образом?

— Когда его поймали на неблаговидных делах и ему вполне могли оттяпать голову, он рассказал герцогу о нашем секрете.

— И что? — невольно заинтересовался юноша. — Надеюсь, его укоротили на не в меру болтливую головушку?

— Если бы, — вздохнул Сот. — Он смог высоко подняться. Он стал нашёптывать герцогу о мыслях и помыслах его окружения. Сам по себе герцог человек неплохой и как властитель он сделал немало и поэтому среди его вассалов и близкого круга ни заговоров ни недовольства не было. Но подлеца это не остановило. Сперва он оговорил советника герцога, а затем пошло. Но что, самое страшное — он науськал герцога на нас. Мы не понимаем зачем это ему, было нужно. Сперва герцог просто знал о нас, а позже с какого-то момента началась охота.

— Почему? Что Вы ему сделали?

— Кому? — не понял Сот.

— Обоим, — махнул рукой Эргу.

— Ничего. Мы все честные труженники. Раньше были, — с грустью добавил бородач. Я был кузнец. Лота, — он указал на рыженькую симпатичную молодку была лучшей в округе зеленщицей. Её зелень поставлялась даже ко двору. Бор, — стоявший рядом с бородачом здоровяк поднял руку, привлекая к себе внимание был строителем. Рут, — сухонькая старушка помахала рукой, — лекарка. Бас,— Сот неопределённо махнул рукой в сторону, — был владельцем лавки, приуспевающим человеком. А сейчас, сам видишь...

— Но как получилось, что всё пошло у Вас прахом? — недоумевал Эргу.

— Этот негодяй сдавал нас одного за другим. Сперва Баса, а затем и всех остальных.

— И лавка отошла ему, — грустно проговорил юноша.

— А ты умён, — кивнул Сот. — Именно так это и призошло.

— Затем — кузня и всё остальное, — протянул Эргу.

— Ты очень догадлив.

— Но как Вы допустили это?

— Стоило ему указать на нас как тут же появлялась стража и всё делалось для того, чтобы выдавить нас из города.

— Нужно отдать должное герцогу, он, несмотря на все посулы предателя, не запер никого в острог, ибо — не за что, но решил избавиться от нас. Кое-кто из наших уже покинул город, но нам идти некуда. Это наш дом.

Эргу вздохнул:

— Сейчас мне нужно идти. Сестра будет волноваться.

— Приходи к нам вместе с ней, — пригласил Сот.

— Спасибо. Я подумаю.

— Трош, — последовала команда мысле-речи, — отдай кошелёк.

Эргу на лету поймал кошелёк. Выудив несколько монет наугад, он убрал их в карман (очень уж хлопотное дело расплачиваться камнями, да и так их может надолго не хватить), остальное кинул мальчишке.

— Держи, — сказал он, — и постарайся больше не красть. — В следующий раз так может больше не повести, — развернулся и вышел.

Дорогу он находил сразу. Однажды пройденный (пусть он даже по нему бежал) путь откладывался у него в голове надолго и поэтому на площади он оказался очень быстро. Сестру там он не нашёл и здраво рассудив, что она должна быть в гостинице, направился туда.

Он не ошибся. Вин была уже дома, если можно так сказать о гостиничном номере, и в задумчивости ходила из угла в угол.

— Наконец-то! Живой! — заключила она брата в объятия. И тут же встряхнула его за плечи своими, лишь кажущимися хрупкими руками. Эргу чуть не клацнул невольно зубами от такого обращения с собой. — Ты что? Куда ты рванулся? Я так испугалась. Что произошло? — Подожди, — проговорил Эргу, аккуратно стараясь покинуть ставшими не столь дружественными объятия девушки. — Я тебе всё расскажу. Только отпусти меня и не тряси, а то я откушу себе язык и не смогу тебе поведать о том, что произошло.

Его слова подействовали. Любопытство Вин пересилило её гнев. Она нехотя отпустила брата, но всем своим видом дала понять, что она его пока готова выслушать, но не простить. А вот это уже будет зависеть от того, что она услышит. Вин присела на кресло, расправила складочку на бархате платья и приготовилась слушать.

По мере развития событий в рассказе брата она теряла свой величественный вид, с которым начала слушать повествование Эргу и приобретала вид сперва рассерженной, а затем разъярённой кошки. Людоеда. Одним словом, тигрицы. К окончанию рассказа брата она разве что не рычала. Сходство с этой великолепной хищницей становилось всё больше.

— Хорошенькая история, — протянула Вин. — Теперь и этой стороны нам стоит ожидать всяких пакостей.

— О чём ты? — не понял Эргу.

— Если на твоих новых друзей идёт охота и если мы такие же, как минимум такой у нас ты, но и мы легко попадём под раздачу. Если каким-то образом это произойдёт, то опять огребать придётся на пару.

— Я об этом не подумал, — признался юноша. — Значит, нам надо выбираться отсюда поскорее. Для нас сейчас перво — наперво стоит задача помочь Охотнику, Вилле и остальным девушкам.

— Вот и я о том же, — кивнула Вин.

День клонился к вечеру. Первый день прибывания на новом месте оказался очень насыщенным и, не дожидаясь наступления полной темноты, Эргу и Вин разошлись по своим комнатам, чтобы лечь спать.

Утро наступило невероятно быстро. Эргу казалось, что он лишь миг назад закрыл глаза, а был уже день. Солнце светило во всю. С улицы раздавался шум, но не вызывающий тревогу, а обычный, даже размеренный. Перекликались стражники, возвращающиеся с ночного дежурства, уличные торговцы расхваливали свой товар, начавшие вставать городские кумушки, отправляющие на работу своих мужей, не забывая при этом дать различные ценные указания. Одним словом, это был гул проснувшегося города, не замечаемый местными жителями, привычными и к не такому, и очень заметный для приезжих, таких как Эргу и Вин. Для них всё это было в новинку и поэтому они обращали на весь этот гвалт много внимания.

Они не спеша встали, привели себя в порядок. Эргу не успел первым занять умывальню и ему долго пришлось ждать пока Вин соизволит её освободить. Затем был лёгкий завтрак. Овощи, фрукты, сыр, горячий, только что из печки, хлеб, молоко. Молодым людям хватило, чтобы насытиться, но не объесться при этом.

Стоило им подняться к себе в номер как прибыли посыльные мастера Лироя. Они сгибались под тяжестью платьев, рубашек, и всего прочего столь щедро оплаченного молодыми людьми. Всё это было доставлено в специальной телеге, на которой были установлены пересекающиеся между собой деревянные рейки, на которых висели вешалки, где вольготно располагалась одежда.

Пустующие шкафы оказались сразу забиты под завязку. Вин сразу нашла себе занятие на весь день. Спокойно, не торопясь (когда над душой не стоит Эргу, не давший в полной мере насладиться процессом в прошлый раз) перемерить наряды, подобрать к ним комплект и поразить горожан собой. В этом ей с радостью согласилась помочь молодая служанка, присланная для этих целей мастером Лироем. Некоторые из платьев были настолько хитро устроены, что в одиночку Вин не смогла бы справиться с крючочками, пуговицами и завязочками, изобилующими на шедеврах мастера.

Эргу, понятно, был выставлен из номера, дабы не отвлекал от столь важного занятия. Юноша спорить не стал, он не выдержал бы больше этого кошмара, называемого слабым полом примеркой, и отправился изучать город. Даже если их прибывание здесь не затянеться, то изучить город никогда не будет лишним. Приятель увязался за ним и юноша возражать не стал. Он прекрасно понимал, что сидение в номере для пса дело нехорошее и не нужное. Пёс трусил рядом со своим двуногим другом и всем своим видом выказывал благодарность тому за эту прогулку.

Приятель то убегал вперёд, оглядываясь, чтобы проверить не отстал ли Эргу, то бежал рядом, порыкивая на проходящих мимо горожан.

— Меня от одного его вида в дрожь бросает, — услышал Эргу, когда проходил мимо двух беседующих стражников, прислонивших свои алебарды к стене и стянувших с голов лёгкие шлемы. — Он сегодня опять появился, чёрт бы его побрал. Это не человек, а какой-то монстр. Когда он проходит мимо, а он всё время мотается по замку, волосы начинают шевелиться на голове. — Эргу замедлил шаг, а затем остановился и навострил уши, сделав вид, что рассматривает витрину. Посмотреть, действительно было на что. Оружейных дел мастер выставил свой товар на всеобщее обозрение и было неудивительно, что довольно богато одетый господин прикидывает, что лучше всего смотрелось бы у него на поясе. — Стоит ему пройти мимо как кажется, что в голове будто грязная тряпка и наждак одновременно. — От воспоминаний стражника передёрнуло.

— Так иди к нам, — проговорил второй стражник с нашивками капрала, — мы не обидем.

— Да знаю я, — проговорил его собеседник. — Мы уже об этом говорили. — Ты же знаешь, что моя Грель ждёт маленького спиногрыза. А герцог своим стражникам платит больше, чем Вам. — Я бы ушёл, да не могу. Мы копим на домик. Ты же сам прекрасно знаешь.

— Знаю, — кивнул капрал. — Но верные люди мне бы пригодились. Кому я могу доверять как ни своему родственнику?

Эргу заметил, что родственники уже с подозрением стали поглядывать на него и сожелея о том, что не дослушает занимательный рассказ стражника, свистнул Приятеля и отправился дальше.

Юношу очень заинтересовал рассказ о человеке-монстре, способном копаться в мозге. Одного такого они с Вин уже встречали.

Неожиданно Эргу остановился, развернулся и рванул по направлению к гостинице. Пёс бежал рядом, не отставая ни на шаг. Взлетев в свой номер, ловко отодвинув с дороги Вин, вертящейся у большого зеркала в прихожей в очередном платье.

Не обратив внимания на ругающуюся девушку, обвинившей брата в страшном преступлении — в том, что он помял какой-то бантик — юноша заперся в своей комнате и достал прибор в котором, на котором можно было проследить путь корабля. Прослеживать уже было нечего. Корабль был здесь. В Рики. В порту. Значит этот любитель пошарить в чужом мозгу и есть тот негодяй, с которым Эргу не успел свести близкого знакомства и очень расстраивался от этого. Очень хотелось подержать клинок у шейки поганца и позадавать при этом различные интересующие его вопросы.

Наличие в городе Авота, а в том, что это был именно он, Ку уже не сомневался, усложняло всё дело. Авот уже считал их ауры, откуда взялось это слово в голове юноши он не знал, и теперь ему будет просто обнаружить в городской массе двух сбежавших от него неудавшихся пленников. Правда, то, что он должен считать их утопленниками, дело немного облегчало, но поверил ли он?

Что теперь? Нужно идти в порт и проверить всё на месте. Необходимо попасть на корабль. Вдруг пленники ещё там? Надежда на это слабая, но вдруг?!