| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Готов? — донеслось снизу.
— Давай! — отозвался Гедимин, сползая к прислонённым к крыше лагам. Вверх по ним Иджес тянул ещё одно полотно.
— Повезло с ветром, — заметил он, передав Гедимину лист покрытия. — Над Атабаской сейчас ураган.
— Такой ремонт делают летом, — сармат недовольно сощурился на облака, собирающиеся на юге. — При сухом воздухе. Что им помешало подождать ещё полгода?
— Слишком много едкой пыли на крышах, — хмыкнул Иджес и потрогал свой респиратор. — Пока ты плавил фрил в ангаре, лаборанты обошли все здания. Они собрали пробы и отправили в Саскатун. И вот теперь мы перестилаем крыши. Эй, Торкват!
Распылитель фрила, совмещённый с катком, приостановился, его водитель нетерпеливо отмахнулся и поехал дальше.
— Это работа для строителей, — фыркнул Иджес, перемещая лаги на метр в сторону. — Готов?
— Подожди, ещё два самореза.
...Фонарь ещё в начале работы перевесили ближе к известняковой "стене", чтобы он освещал нишу; ещё один источник света был у Гедимина, работающего в узком туннеле. Первый фонарь он оставил для Иджеса — тот работал с нижним участком трубы, укрепляя стены и устанавливая подпорки.
— Что там? — Иджес заглянул в нишу. Гедимин, опираясь на вырубленные в скале ступеньки для ног, ощупывал стыки в самом верху, где самодельная труба врастала в городской водопровод. Напыление фрила-утеплителя отчасти прикрыло их — сарматы только очертили яркими линиями места соединений, чтобы проще было найти их при необходимости.
— Верхний вентиль открыт, — отозвался Гедимин, проворачивая рукоятку. Его ладонь, плотно прижатая к трубе, едва заметно вздрогнула вместе с ней — вода, рухнув вниз, наткнулась на вторую заслонку.
— Открываю средний, — Иджес дотянулся до второй рукоятки. Ждать пришлось дольше — ниже по течению стояли фильтры, и вода текла сквозь них медленно и понемногу.
— Закрываю, — Гедимин перекрыл верхний вентиль и вслед за Иджесом выбрался из ниши.
— Бочку неси, — он наклонился над краном, закрепляя на нём кольчатую кишку, плотно затянул верхнее кольцо. Бочка стояла невдалеке — стандартная, из-под горючего, со швами на боках, — на свалку редко выкидывали целые вещи.
— Готово, — Иджес перекинул кишку через край ёмкости и остановился рядом, придерживая её. — Открывай!
"Ничего не течёт," — Гедимин посветил в нишу, ещё раз ощупал стыки. "Сойдёт."
Вода ударила в дно бочки. То, что успело пройти сквозь фильтры, вылилось быстро, ещё пять минут сарматы ждали, пока докапают остатки — и после этого Гедимин, закрыв все вентили, отцепил кишку и вылил накопившуюся в ней воду в бочку.
— Две трети есть, — прикинул Иджес, заглянув в ёмкость, и, зачерпнув немного, понюхал и лизнул. — Анализатора у меня нет, но выглядит чистой.
— Осторожно, — напомнил Гедимин, с подозрением глядя на воду. Посторонних запахов он не чувствовал, видимых примесей не наблюдал, — но набрал немного в склянку и спрятал в нише. "Завтра нужно будет проверить осадок и испарение."
Пока он отодвигал бочку с прохода и плотно закупоривал её, Иджес открыл нижний и средний вентили и заглянул в трубу.
— Работает, — хмыкнул он. — Настоящий рабочий водоотвод прямо под носом у макак.
— Ещё бы потолок поднять... — Гедимин, забывшись, попытался выпрямиться и теперь недовольно щурился, потирая затылок. Бочка, на две трети наполненная водой, стояла в нише, — для охлаждения пламенного реактора, даже с замкнутым циклом, этого не хватило бы, но для отливки фрила, работы с металлом и мытья рук — вполне.
— Тут уже можно что-то делать, — заметил Иджес, устраиваясь у сухой стены и освещая фонарём углы лаборатории. — Поставить небольшой станок. Лить фрил. Резать металл. Шлифовать камни. Тут даже лазер есть.
— Мне тут нравится, — Гедимин сел рядом. От дыхания сарматов воздух в убежище стал тёплым — или, может, ремонтник сам перегрелся и поэтому ощущал жар, но ему хотелось вылить на себя ведро воды. "Осталось разобраться со стоками," — он задумчиво посмотрел на стену. "Если выливать всё под свалку, как быстро это заметят?"
— Я бы приходил сюда, если ты разрешишь, — сказал Иджес. — Со своей работой. Только тогда, когда ты не обогащаешь уран. Мне не нравится уран.
— Знаю, — кивнул Гедимин. — Приходи, если хочешь.
Запланированная работа была закончена, и можно было вернуться в барак, но ремонтник не торопился. "Собственная лаборатория. Без комендантов, охраны и лишних командиров," — он задумчиво усмехнулся. "Любые опыты, по моему усмотрению... и никто ничего не скажет. Может, перенести сюда матрас?"
Последнюю мысль он отбросил — проще было незаметно поставить каскад центрифуг посреди улицы, чем вынести матрас из барака и увернуться от коменданта. "Ничего. Тут и так удобно," — он немного съехал вниз по стене и уже готов был лечь на спину, но Иджес тронул его за плечо.
— Гедимин, — его глаза странно потемнели. — Помоги мне.
Ремонтник вскинулся, хотел вскочить на ноги, но в последний момент вспомнил о слишком низком потолке и прикрыл рукой макушку.
— Что? — он испуганно мигнул. — Ты поранился?
— Нет, всё цело, — качнул головой Иджес и стянул комбинезон с левого плеча. — Ты сам срезал себе клеймо. Я тоже хочу, чтобы этой метки на мне не было. Но мне духу не хватит. Тут есть резак. Я не буду дёргаться.
Гедимин снова мигнул.
— Чтобы я... срезал тебе клеймо? — уточнил он, разглядывая плечо Иджеса. — Здесь, самодельным резаком? Ты утром не сможешь работать.
— Смогу, — отмахнулся сармат-северянин. — Это только слой кожи. За ночь рана схватится.
— А если я отрежу больше, чем нужно? — Гедимин потянулся к ящику с чистой ветошью. "Предположим, что вода чистая... Нет, лучше спирт. Немного разбавить..."
— Ты? — усмехнулся Иджес. — Будто я не видел, как ты варишь и паяешь. Вот к нашим медикам я не пойду. Они кусок жести ровно не отрежут.
— Согни руку, прижми к телу и не шевелись, — протерев его плечо мокрой ветошью, Гедимин пристегнул к руке крепления резака. "Надеюсь, большого вреда Иджесу не будет."
Как он ни примерялся, снять всё клеймо с одного надреза не получилось — половину последней буквы пришлось срезать отдельно, попутно прижигая рану. Иджес ничего не сказал — только выдохнул сквозь стиснутые зубы. Красное пятно на плече стремительно потемнело, корка запёкшейся сукровицы лопнула. Гедимин провёл лучевым "жалом" над раной, стараясь не прикасаться к ней. Кровь зашипела, вскипая и сворачиваясь. Иджес тихо застонал.
— Всё, — Гедимин обернул его плечо самым чистым из найденных кусков ветоши и отполз в сторону, к нише для инструментов. Надёжно спрятав резак, он вернулся с канистрой воды.
— Будешь пить?
— Д-давай, — слабо кивнул Иджес, разглядывая повязку. Его глаза потемнели и расширились.
— Плохо? — встревожился Гедимин.
— Всё нормально, — качнул головой северянин. — До завтра затянется. Сейчас, я рукав надену...
Повязка сильно мешала ему; Гедимин растянул рукав, чтобы она пролезла, и ткань комбинезона не задела рану. Стакан с водой Иджес уже взял сам, отмахнувшись от помощи.
— Правильный стакан, — хмыкнул он, оценив размеры ёмкости. — Сам сделал?
— Литьевой станок — полезное оборудование, — отозвался Гедимин. — Перенесу его сюда, как только найду источник питания.
Иджес допил воду и налил себе ещё; рука двигалась неловко, но от боли он уже почти не морщился, и Гедимин облегчённо вздохнул.
— Если заболит, иди к медикам, — сказал он. Иджес усмехнулся.
— Ты избавился от метки сам и ни к кому не ходил, — напомнил он. — Хорошо было бы стереть клеймо со лба, чтобы макаки подавились своими считывателями. Ты не думал, как это сделать?
Гедимин мигнул.
— Это клеймо вплавлено в лобную кость, — сказал он. — Слишком большой риск. Может, медики знают, как это делается... без угрозы потерять голову.
— Макаки думают, что некоторые друзья Саргона прячутся среди нас, — Иджес вспомнил что-то и ухмыльнулся. — Будто они изменили клейма, чтобы их нельзя было вычислить. Интересная выдумка. Вот ты, Гедимин, — ты мог бы быть кем-то из них. Учёным, сбежавшим с тайной базы на Марсе. Или на Энцеладе.
Гедимин хмуро посмотрел на него и, проверив, не сочится ли через повязку кровь, подтолкнул сармата к выходу.
— Идём. Пропустим отбой — комендант покажет нам Энцелад.
21 октября 55 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
Над озером дул сильный ветер, и чёрная вода колыхалась; Гедимин, улёгшийся на поверхности, раскачивался вместе с ней. Раскинув руки и запрокинув голову, он разглядывал звёзды — ночь выдалась ясной, южный циклон приближался, но ещё не успел принести с собой тучи.
"Юпитер," — Гедимин прищурился, но рассмотрел только сам диск отдалённой планеты. Лилит утверждала, что в ясную ночь можно увидеть на его фоне очертания Ио, но ветер и брызги в глаза мешали сармату присмотреться. "И Уран. Интересно, макаки собираются осваивать Уран? Мне нравится его название. Наверное, есть какая-то связь между металлом и планетой..."
Он опустил голову ещё ниже, погружаясь в воду по самые брови. Холодное озеро быстро остужало перегретый мозг, но мысли от лежания на воде становились тусклыми и вялыми. "Приятно, но пора вылезать," — решил Гедимин, неохотно переворачиваясь на живот. "Пока не заснул."
У самого берега плавал колотый лёд — тонкая корка покрывала мелководье уже неделю и с каждым днём становилась обширнее и толще, но пока ещё не могла выдержать вес сармата. Гедимин перешагнул через осколки, потряс головой, выливая из ушей воду, и уцепился за прибрежные кусты. Берег был скользким от наледи, жёлтая трава полегла и побелела от инея. Сармат, едва не сломав ветку, на которую опирался, вылез на берег и остановился там, не обращая внимания на холод. Ему в глаза ударил свет.
— Он! — чему-то обрадовался охранник-"броненосец", отводя фонарь в сторону. Его товарищ, подобрав полотенце Гедимина, повешенное на куст, бросил его сармату.
— Одевайся, теск. Мы подождём. Хочешь, отвернёмся?
— Эй, тески не стесняются! — напомнил ему первый "броненосец", отходя на два шага от куста. Свёрток с одеждой был на месте, и Гедимин быстро влез в комбинезон. Охранники глазели на него, вполголоса переговариваясь.
— Опасная затея. Узнают — будут проблемы.
— Кто расскажет? Ты, что ли? — один из людей недовольно покосился на другого. Его экзоскелет — лёгкий "Маршалл" — ничем не отличался на вид от брони его товарища, но Гедимину что-то показалось подозрительным в движениях и издаваемых экзоскелетом звуках. Где-то закоротило, и броня еле слышно потрескивала — тихо, когда "макака" стояла неподвижно, и громче при движениях. "Модуль управления и пневмопривод правой ноги," — прикинул про себя Гедимин, разглядывая экзоскелет. "И что-то с главными кабелями. Контакты отошли, наверное."
— Ты ему веришь? — вполголоса спросил второй охранник, кивнув на сармата. — Твой костюм надо везти в Саскатун. Местные слесари его только расковыряют. А теск ещё и мину заложит.
— Иди ты, — буркнул первый, делая шаг по направлению к неподвижному сармату. Треск оголённых проводов стал громче, правая нога экзоскелета немного отстала от левой, и "броненосец" остановился, широко расставив руки.
— Зачем пришли? — спросил Гедимин, аккуратно сворачивая полотенце. Он был очень удивлён и старался не мигать слишком часто.
— За помощью, — сказал владелец повреждённого экзоскелета, наконец обретя равновесие. — Ты — механик? Говорят, что хороший. Нужно кое-что починить.
— С утра пригонишь в ангар на "Волчьей речке", — сказал Гедимин. — Смена начинается в семь.
Он шагнул к тропинке, но охранник протянул руку, мешая ему пройти.
— Стой! Нужно починить кое-что тихо и не болтать об этом. Никто, кроме тебя, не должен знать. Я могу заплатить. У меня есть штучки, которые вам нравятся.
Гедимин мигнул.
— Отнеси свой экзоскелет вашим ремонтникам. Такими вещами занимаются они. Моя смена закончилась два часа назад.
— Откуда знаешь про экзоскелет?! — охранник вздрогнул. Товарищ положил руку ему на плечо, оттаскивая с тропинки.
— Пусть валит, — вполголоса сказал он. — Утром доложим офицеру, поедешь в Саскатун на ремонт.
Охранник сбросил его руку с плеча и шагнул вперёд, разворачиваясь к Гедимину лицом. Сармат давно мог бы уйти, но не двигался с места. "Никогда не видел, чтобы макаки приносили броню на ремонт. Даже до них дошло, на что годятся их механики..."
— Гляди, теск, — охранник снял шлем и высвободил руку. На его ладони блестели крошечные светодиоды, миниатюрные лампы странной формы и обломки микросхем.
— Эти штучки вам нравятся, — он протянул руку с деталями к Гедимину. — Вы их выковыриваете отовсюду и вешаете на себя. Я дам тебе полфунта вот такой мелочи.
Сармат хмыкнул.
— Мне нужна серебряная проволока, — сказал он. — Для пайки. И полфунта этого крошева. Что ты сломал?
— Что? — охранник растерянно посмотрел на него, но быстро опомнился. — Да, сломал... Этот "Маршалл", теск. Ржавое старьё! Он вырубается на ходу. Иногда клинит ногу. Иногда всё сразу. Ремонтники говорят, что не хватает мощности, нужно менять движок.
— Саботажники, — недобро прищурился Гедимин. — Ты что, летаешь в нём? "Маршалл" рассчитан на вертикальный взлёт с выходом на орбиту. На земле он не должен вырубаться. Я буду смотреть.
— Здорово, — охранник широко улыбнулся и тут же понизил голос. — Что мне делать? Вылезти? Стоять тут с фонарём?
Гедимин качнул головой.
— Все инструменты в ангаре. Нужно лететь на "Волчью речку". Пойдёшь со мной, договоришься, чтобы на аэродроме не мешали.
— Я с вами, — нахмурился второй "броненосец". Он постучал по откинутому шлему первого, и тот, вздрогнув, поспешно забрался в экзоскелет и спрятал лицо под щиток.
...Глайдер остановился у ворот ремонтного ангара. Гедимин выбрался из кабины и, не оглядываясь, подошёл к ним. За спиной громыхнул люк фургона — двое "броненосцев" нагнали сармата и встали рядом с ним. Все лампы в ангаре Гедимин зажигать не стал, ограничился одной, прямо над смотровой ямой.
— Снимай железо и выходи, — он встал на краю ямы и указал вниз. — Клади на спину, с разомкнутыми пластинами.
Он подошёл к верстаку и вынул из ящика ремонтную перчатку. Медленно, никуда не торопясь, он закреплял на спине аккумуляторы, оборачивал ладонь и запястье защитными повязками и застёгивал поверх них металлические крепления. За спиной скрежетало, лязгало и громыхало.
— Готово, — сказал охранник, лишённый брони. Он стоял рядом с бронированным товарищем, держал в руках снятые с экзоскелета бластеры и подозрительно следил за Гедимином.
— Отойди, — сармат выкатил из угла передвижной генератор Сивертсена и спустил его в яму, едва не столкнув следом "броненосца". Защитное поле схлопнулось над ямой, но пока ещё оставалось прозрачным. Гедимин опустился на пол рядом с экзоскелетом. Крепления пластин поддавались легко, пару заклёпок пришлось аккуратно отогнуть, — теперь он видел, где проходят оголившиеся провода. Они и сейчас дымились и искрили, стоило их тронуть.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
