Сразу вспоминалась маскировочная технология Палпатина, которую Траун использовал для завоевания планет. Перед захватом, он отправлял замаскированные военные корабли на орбиту, так, что при активации планетарного щита эти корабли оставались в защищенной области. И затем, уже основными силами обстреливал планету. Безусловно, щиты обстрел держали, но с помощью адепта Силы, Траун синхронизировал попадания в щит с выстрелами замаскированных кораблей. Последние вели огонь, не нарушая своей маскировки. И у населения планеты появлялось ощущение, что имперец научился пробивать планетарные щиты.
Флагманский дредноут, получивший с моей легкой руки название «Ретвизан» в честь броненосца Российской Империи, имел супероружие, о котором упоминал Вишейт. «Упокоитель» — огромная лазерная пушка, «Звезда смерти» на минималках. Планету, может быть, и не уничтожит, а вот целую эскадру кораблей — на раз.
Еще одной существенной доработкой кораблей являлась их полная автоматизация. Ученые Валкориана, взяв за основу программу «Рабская цепь», которая использовалась на Вечном флоте, разместили на «Рассекателях» аналогичную. И теперь, вся эскадра подчинялась либо командам с трона станции, либо его аналогу с борта флагманского дредноута.
Никакого экипажа. Всю волю выполняла автоматика, которую контролировал «хозяин». На борту лишь контингент «небовиков», выполняющих в критические моменты функции экипажа. Но, основная задача «небовиков» — высадка на планеты, абордаж, контрабордаж. Никаких возможных человеческих ошибок, непослушания и прочего. Только безукоризненное соблюдение заложенной программы.
Что ж, весьма… хитро.
С интересом я открыл файл, который касался заметок по программе «Рабская цепь». И, что интересно, файл помечен, как связанный с компанией «Звездолеты Рендили».
Углубившись в его изучение, я чувствовал, что захватить галактику становится все проще и проще.
Флот «Катана». Созданный «Звездолетами Рендили» по заказу Республики, как основа возрождающегося Республиканского флота, две сотни кораблей были оборудованы системой «Рабская цепь», которую слуга Валкориана любезно предоставил тамошним инженерам. Заинтересовавшиеся «новинкой» рендилийцы подвоха не заподозрили, и все две сотни судов получили троянского коня от Валкориана.
Именно его слуги заразили экипаж вирусом улья, который вызвал безумство и помешательство людей на борту. И, именно под этим соусом, весь флот отбыл в «случайные координаты». Ведомый флагманом «Катаной», в капитанском кресле которой сидел слуга Императора, флот замел все возможные следы и прибыл в условленное место.
Координаты которого, естественно, имелись в конце отчета агента. Причем, имя этого агента «Харт», значилось во многих отчетах за последнюю тысячу лет…
В закромах памяти шевельнулось что-то знакомое, что-то связанное с первыми ситами, но как бы я ни старался вспомнить, не вышло.
Поэтому, я продолжил созерцать доставшееся мне богатство.
Архивы станции хранили в себе многочисленные чертежи боевой техники Империи ситов, Вечной империи Закуул, даже старой Республики. Дредноуты и крейсера, линкоры и корветы, шагоходы и артиллерийские установки. Немудрено, что Империя рвала Республику — имперцам было известно все о своем противнике, вплоть до сплавов, входящих в броню республиканских коммандос.
В отдельном разделе я нашел записи о Силе, о способностях, ритуалах и техниках, лишь малая часть из которых мне была знакома.
В другом разделе я натолкнулся на описание всех известных гиперпространственых путей.
В третьем — на информацию о кристаллах и световых мечах…
Как часто со мной бывает, на задворках сознания разрозненные детали сложились в единую картину и провалились в мое восприятие.
— R3, — обратился я к астродройду. — Мы ведь можем подключиться к ГолоНету отсюда?
Дройд утвердительно бибикнул.
— Отлично, — улыбнулся я. — Поищи в сети информацию о продаже Орденом джедаев старой военной техники…
* * *
Спустя два часа, облегчив денежный запас на 300 миллионов кредитов, я через персонального менеджера компании «Звездолеты Рендили», выкупил у Ордена 27 крейсеров «Молотоглав», 32 корвета «Транта», и чуть больше трех сотен истребителей «Аурек».
— Компания «Звездолеты Рендили» рада тому, что ее клиенты верны выбору своих предков, — лепетал мой персональный менеджер — девица-мириаланка. — Перегонные экипажи уже направляются на Корусант, для транспортировки кораблей на Рендили.
— Замечательно, — произнес я по голосвязи. — Теперь я хотел бы, чтобы вы записали мои пожелания при модернизации кораблей…
Девушка обворожительно улыбнулась, отчего узоры на ее лице подступил к глазам. Как бы она не старалась вести себя легко и непринужденно, я различал, что она собрана и несколько взволнована. Все таки не так часто один из древнейших клиентов (точнее, я представился потомком клиента), выходит на связь.
Решение выкупить корабли у Ордена у меня появилось сразу же, как только я понял, что обладаю достаточным количеством средств. К моему сожалению, почти 20 крупных кораблей уплыли куда-то в сторону Внешнего кольца.
Но, и оставшихся мне с лихвой хватало, чтобы создать два-три ударных флота.
«Звездолеты Рендили» с огромным желанием взялись за предложенный им заказ. Лишь за одни перегонные экипажи с меня содрали большее десяти миллионов. Еще столько же — на разработку проекта модернизации. Новая силовая и двигательная установка, вооружение, электроника, щиты, системы управления и навигации…
Рендилийцы запросили неделю для подготовки точного проекта по перестройке «Молотоглавов» и «Трант». За это же время инженеры проведут осмотр моих кораблей, составят сметы работ. Меня подобный подход устраивал, учитывая, что средства на модернизацию поступали с «безличного счета» на Рендили.
В отличие от «Разорителей» и флота «Катаны», бывшие звездолеты Ордена я не планировал укомплектовывать «Рабской цепью». Этим кораблям предстояло стать боевой силой, которую я планировал использовать в войне с КНС. Как и во флоте Республики, этим кораблям предстоит укомплектование клонами. Пока, если честно, я слабо представлял, как Орден и Сенат позволят оставить в моих руках силы, достаточные чтобы потрепать неслабый флот КНС, но, это уже дело десятое.
В конце концов, я всегда могу нанять армию наемников и заменить клонов ими.
В пол уха прослушав менеджера, улавливая лишь, что после установки тех или иных систем мои корабли станут быстрее, сильнее, мощнее, я согласовал использование еще трехсот миллионов с моего счета в компании.
На этом, первый этап комплектования флота моей Империи закончилось.
Оставив R3 в тронном зале, я воспользовался предложением Императора, и направился на склад трофеев.
По дороге я мог лишь гадать, какие именно трофеи Император держал на станции.
Понятно, что это не могли быть какие-то части животных, добытые на пятничной охоте Императора и Темного совета в перерывах между сауной и шашлыком со шлюхами.
Валкориан уже давно утратил человечность, пожертвовав ей в угоду Силе и галактике. Тот же Палпатин все же имел любовниц, не брезговал «кольнуть свинью». В свою бытность на Закууле Валкориан сумел трижды развести на плодотворный секс капитана своей стражи, откуда у него и появились Арканн, Тексан и Вейлин. Но, что-то я не слышал, что, будучи Вишейтом, сит увлекался бабоньками.
Потому то я и охренел, когда, едва раздвинулись створки дверей, ведущих в зал трофеев, увидел сидящую перед призраком Императора на одном колене женскую фигуру. Меня и их разделяли десятки метров — призрак и девушка стояли в центре просторного помещения, заполненного двумя рядами серо-серебристыми плит замороженных в карбоните существ.
По периметру прямоугольного хранилища располагался десяток массивных установок, в которых я без особого усилия опознал стазис-капсулы. Из аналогичной мой персонаж в игре и его ударная команда, извлекли Ревана на станции «Заверть». Одна из капсул оказалась пуста. Очевидно, в ней находилась та, что сейчас преклоняла колени перед Императором.
Одетая в сине-серое платье, облегающее тонкую талию и несколько широкие плечи, девушка носила темно-красные с медным отливом волосы до плеч, с нелепым хвостом на затылке. Она располагалась спиной ко мне, очевидно, взирая на Императора.
— А вот и джедай, — с характерным свистом респиратора, питающего воздухом поврежденную гортань, из-за ближайшей карбонитовой плиты, практически беззвучно, несмотря на его габариты, завернутый в черный плащ с капюшоном, с горящими от ярости Темной Стороны глазами цвета расплавленного золота, выступил Дарт Малгус.
В ту же секунду мой меч прыгнул ко мне в руку. Алый и желтый клинки активировались одновременно.
— Я ждал тысячи лет, надеясь вкусить сладость убийства джедая, — прогудел Малгус, сжав рукоять своего массивного меча обеими руками.
— Подождешь еще немного, — просто ответил я.
Пущенную правой рукой сита молнию я поймал вовремя активированным клинком. Разряды электричества заплясали по энергетической дуге. Легким движением кисти, я позволил молнии уйти в заземленный пол.
Отвлекшись на избавление от молнии, я едва успел выставить перед собой клинок. В противном случае, сокрушительной силы удар Малгуса грозил разрубить меня пополам. Как говорится-от плеча до ж…
Удерживая клинок обеими руками, я едва мог сдержать чудовищную силу Малгуса. Сит, видя, как тяжко мне дается сопротивление ему, от души впечатал свой тяжелый ботинок в мою грудь.
Энергетическое поле и амортизация тканевой брони смягчили удар, но я все же отлетел ко входу, старательно выхватывая воздух, выбитый из моей груди.
Меж тем, словно машина смерти, Малгус продолжил наступление. Покрытое сетью темных вен лицо с горящими раскаленным золотом глазами с ненавистью взирало на меня. И Малгус, как продолжение своей ненависти, двигался ко мне, быстрый и опасный, как вонкстр.
С каждым шагом, он осыпал меня градом сильнейших ударов, заставляя переходить к глухой обороне. Никакой возможности перейти в наступление. Да, и, признаться, я даже не думал об атаке. Мне бы выдержать его натиск, разобраться в его стиле атаки.
И, как ни странно, у меня неплохо получалось.
Бой не был похож на то костное фехтование, что я продемонстрировал на Явине 4. Далеко не все так плохо.
Связки и комбинации приемов клинка стали мягче, точнее, элегантнее. Мой Ниман успешно противостоял Шиену Малгуса, чего я никак не мог ожидать в начале нашего сражения. Размашистые, быстрые, но чудовищно сильные удары Малгуса парировались мной с завидной регулярностью.
Очевидно, поглощение духа Экзар Куна, давало о себе знать. Что не могло не радовать. Получается, не зазря я полутрупом лежал в Большой приемной палате неделю.
И все же, минут через пять боя, я стал понимать, что банально устаю физически. Мы кружили по хранилищу, как смертельно опасные танцоры, осыпая друг друга ударами, с головокружительной акробатикой избегая встреч с клинками друг друга.
Малгус, словно терминатор, обрушивал на меня всю ярость Темной стороны. Будто в каком-то трансе, он неукротимо истощал меня, очевидно перейдя от тактики быстрого боя к планомерной осаде. Не могу не согласиться в том, что с его стороны это оказалось правильной стратегией.
Соревноваться в физическом плане мне с двухметровым гигантом, в котором даже уши состояли из мышц и были натренированы для убийства, не приходилось.
Непрерывно перемещаясь по хранилищу во время сражения, я сам не заметил, как пересек его и оказался в дальней части.
И хоть Ниман, расширенное знание о котором мне любезно досталось от покойного Куна, с легкостью парировал атаки древнего сита-воина, слабым звеном в этом бою был все же я сам.
Перейдя от чистого фехтования к сражению на мечах, сопровождаемому Силовыми техниками, я сорвал с постамента одну из карбонитовых плит и швырнул ей в сита. Однако, Малгус даже ухом не повел, разрубив плиту надвое, и, с помощью Силы, швырнув обломки в стороны от себя.
— Достаточно! — В хранилище прозвучал громогласный голос призрака Императора.
Малгус, словно кран, в котором перекрыли воду, мгновенно потерял весь окружающий его смертоносный ореол Силы, повесив на пояс деактивированный меч.
— Как пожелаете, учитель, — гигант коротко поклонился Вишейту, застывшему в паре метров от нас.
Император оценивающе взглянул на меня. Удерживая все еще включенный световой меч, я никак не мог отдышаться от схватки с Малгусом.
— Вижу, знания Экзар Куна пошли тебе на пользу, — заметил он. — Немногие могут похвастаться тем, что продержались в сражении с Владыкой Малгусом больше нескольких минут. Тебе же удалось удивить меня.
— Приятно это слышать, — все еще срывающимся от нехватки кислорода голосом, произнес я. Видя, что никто не собирается на меня нападать повторно, я отключил питание меча и вернул его себе на пояс.
— Может мне кто-нибудь объяснит, что происходит? — Поинтересовался я.
Валкориан с усмешкой сделал жест следовать за ним.
* * *
— Самоуничтожение станции не убило его? — Следуя справа от призрака, спросил я, кивнув на молчаливую статую следующего за нами воина-сита.
— Упав в шахту, Малгус был обнаружен моими гвардейцами, — пояснил Император, вышагивая в сторону центральной части хранилища. — Они заморозили его в карбоните и доставили мне на Закуул. Я разморозил его и поместил в стазис и держал там до тех пор, пока Дарт Ацина не перешла к войне с Республикой после гибели Вечного флота.
Я мельком посмотрел на Малгуса. Гигант даже ухом не повел в мою сторону.
— Мои слуги сделали так, что он попал к Ацине, которая решила освободить своего бывшего любовника и использовать против Республики, — продолжил Вишейт. — Она же не знала, что за все эти годы я сломил волю Малгуса и сделал его своим слугой, — Император встретился со мной глазами. — И теперь он будет служить тебе.
— Мне? — Я аж остановился от удивления.
Валкориан неспешно приостановил свой путь и заложив руки за спину, произнес.
— Ты доказал свою полезность в нашем деле, ученик, — заявил он. — Мои ожидания оправдались, и даже больше того. Тебе предстоит строить свою Империю, — напомнил он. — А это невозможно без опытного и безжалостного полководца. И, так уж вышло, что с Малгусом никто не сравнится. Он поведет твои войска к победе и станет верным сподвижником в деле создания новой Империи.
