Совместимость

Прошла к своему кабинету, отмечая, что претендентов на роль моего помощника собралось немало. Не меньше пятидесяти... в основном человек. Шуманов от силы четверо набралось — как бы там ни было, а работать на шуманских жен не слишком престижно, пусть я хоть трижды жена главы этого мира. К тому же велика вероятность случайного телесного контакта при совместной работе, потому процентов восемьдесят из всего числа кандидатов — женщины. Не знаю, успею ли со всеми кандидатами переговорить сегодня.

Я просматривала анкеты и просила позвать ко мне в кабинет очередного кандидата. Достойных девушек оказалось предостаточно. Я уже успела подобрать себе не меньше десятка кандидатур. С шуманами решила не связываться — лишь из вежливости с ними поговорила. Все равно мужчины нет-нет, да смотрели на меня свысока, хотя их положение в обществе нельзя было назвать завидным, да и требования к условиям труда завышенные...

В числе последних ко мне зашел еще совсем молодой мужчина. Лет восемнадцать — двадцать на вид. Возможно, даже с определением мужчина я поторопилась, скорее парень.

Внешность очередного кандидата привлекла внимание. Определенно не шуман, но и не совсем человек... Янтарный цвет глаз выдавал шуманское наследие. Но не только цветом глаз выделялся визитер — яркие рыжие, в красноту волосы, красивая внешность, строгий с иголочки костюм, искренняя улыбка и открытый уверенный взгляд. Странно, что такой паренек забыл на должности секретаря в дамской благотворительной организации. На мой взгляд, ему куда угодно, но только не сюда.

Парень поздоровался и сел и сел на стул напротив моего стола. Более подробно заглянула в анкета. Так, Максимиллиан Керк, возраст... тут удивленно приподняла брови. Двадцать восемь лет!

Смотрю данные дальше. Сирота. До двадцати одного года находился в приюте, затем пять лет в подростковой военной академии и два годы работы в одной шуманской финансово-юридической конторе. Прекрасное личное дело, положительные отзывы с места работы, хорошие показатели по всем предыдущим проверкам.

— Прошу прощения, Вы так долго с некоторым удивлением рассматриваете мою анкету. Если у Вас возникли вопросы, я с удовольствием на них отмечу. Оторвал меня от размышлений голос... мужчины?

— В анкете сказано, Вам двадцать восемь лет. Вы не выглядите на данный возраст.

— Видите ли, мой дед — шуман, остальные же все в родне люди, но так вышло, что мне передались от деда и своей матери цвет глаз, шуманское долголетие вкупе с более долгим развитием, ну и кое-что еще. Так что на мой возраст не смотрите. По человеческим меркам, мне бы, наверное, дали лет девятнадцать.

— Понятно. Скажите, что привело Вас ко мне? На мой взгляд, и судя по Вашим показателям, Вы смогли бы сделать успешную карьеру в финансовой сфере.

Парень немного помедлил с ответом.

— Личные... убеждения.

— Да? Какие же?

Парень светло улыбнулся. Отчего-то меня несколько смущала манера общения этого кандидата. Я уже кое-что понимала в психологии, чтобы читать мимику, жесты и взгляды собеседника. Так вот Максимиллиан ставил себя так, словно я его хорошая давняя знакомая, а не потенциальная начальница, которую в первый раз видишь, и волнуешься об успехе собеседования. Нет, парень, казалось, просто получал удовольствие от нашей беседы и это подкупало.

— Ну, например, я хочу помогать детям в трудной жизненной ситуации, я ведь и сам сирота, и знаю, о чем говорю.

Вздернула насмешливо бровь.

— Собираетесь помогать в должности секретаря?

— Все постепенно. Вы ведь тоже, насколько мне известно, не с верхов свою карьеру начинали, хотя могли... К тому же я буду секретарем того, кто реально кому-то помогает. Заметили цепочку? Я помогаю тому, кто помогает. И делать я это буду очень хорошо, настолько, что Вы попросту будете чувствовать себя как без рук, если меня не будет рядом.

Восхитилась нахалом. Давно никто меня так не веселил своей самоуверенностью.

— Мальчик, — намеренно выделила обращение. — А ты не много на себя берешь? Да еще и говоришь так, словно, я уже взяла тебя на работу.

Максимиллиан неопределенно пожал плечами.

— Не возьмете на работу, не узнаете. И кстати номинально я старше Вас. Ко мне можно обращаться просто Макс.

Весело фыркнула. Ладно, беру его. В конечном счете, ничего не теряю.

Когда выходила из приемной, в глаза ударило яркое летнее солнце, льющееся из окон. А может и не такая плохая идея устроить пикник на свежем воздухе?

На следующий день в первой половине дня я принимала поздравления от придворных и звонки и письма от тех, кто в резиденции не живет, а во вторую половину дня мы с Лео улетели, предпочтя уединиться на когда-то подаренном мне острове. В этот раз супруг подарил мне красивый комплект украшений, с необычными камнями. Как пояснил муж, эти камни привезены с родной планеты шуман, которая из-за потухшего солнца и череды катаклизмов стала непригодной для жизни. Сами камни большая редкость с рядом необычных полезных свойств. Что мне особенно понравилось, что драгоценности способны были менять цвет, в зависимости от желания или настроения владельца.

Ближе к ночи Леоган сделался серьезным и напряженным. Я только усмехалась про себя, понимая, в чем дело. Потом не выдержала и поинтересовалась:

— Ну как? Мой запах изменился?

Лео смутился и отвел взгляд.

— Да.

— Видимо теперь, судя по твоей реакции, я стала вонять.

Мужчина округлил глаза.

— Нет, что ты. Ты стала пахнуть еще привлекательнее. Не знаю, как теперь в принципе смогу от тебя куда-либо уезжать. Твой аромат манит и притягивает.

Леоган повалил меня на спину, став щекотно попеременно то забавно обнюхивать, то зацеловывать каждый кусочек моего тела. Разум уже был готов унестись в неведомые дали, но я взяла себя в руки, попытавшись отстранится. Вышло плохо, но Лео все же отстранился.

— А как теперь с зачатием? Я не готова иметь детей. Есть какая-то защита?

Кто-то сильно пасмурнел.

— Ты не хочешь от меня детей?

Вопрос ввел в ступор.

— Я не готова в принципе к детям. Даже обычные люди с нынешним уровнем медицины нынче рожают не раньше тридцати-тридцати пяти лет. Мама родила меня в тридцать девять! — я, конечно, немного кривила душой, дело было не столько в моем возрасте, сколько в действительном нежелании иметь детей. Я боюсь, что не смогу полюбить своего возможного ребенка, так как и к его отцу, особо пламенных чувств не испытываю. И что тогда? Испортить ребенку жизнь еще с младенчества? Быть матерью-кукушкой? Или поступать так же, как и родители Леогана, решившие отдать его, еще совсем маленького, учиться, а сами продолжавшие вести собственную отдельную жизнь.

Нет, пока я не буду полностью уверена, что готова, и хочу ребенка, постараюсь сделать все, чтобы его не появилось.

— Кэрри, по статистике большинство жен шуманов рожают, тогда, когда появляется возможность.

Усмехнулась.

— Вот только спрашивает ли у них их мужья, хотят ли те этого?

Лео уверенно кивнул.

— Хотят. Девушек с детства воспитывают в духе, что дети самая большая ценность в мире.

Ну, да. У малочисленных шуман наверняка так и есть. Вот и нам прививают их идеалы. Наверняка в данный момент Леоган жалеет, что не отдал меня на соответствующее обучение, чтобы сама сейчас на коленях просила оказать мне честь и осчастливить детьми. Одернула себя. Все же Лео не такой, и я перегибаю палку. Но в чем-то все равно жалеет.

— Я уже сказала свою позицию. Пока я к детям не готова.

Леоган встал с кровати, пряча глаза, но я все равно заметила в них оранжевые всполохи — супруг в бешенстве, хотя пытается сдержаться.

Муж отошел. Я отвернулась, перевернувшись на другой бок. В дали услышала треск ломаемой мебели — пар спускает. Минут через пятнадцать мужчина вновь вернулся на кровать. Повернулась, приготовившись к разговору. Леоган сквозь зубы процедил:

— Может быть, я могу тебе что-то предложить или сделать, чтобы ты согласилась?

Прищурилась.

— Хочешь купить мое согласие? Мой ответ — нет. Леоган, а не проще ли не спрашивать, чего я хочу или не хочу? Я ведь знаю, ты можешь. Наверняка считаешь, что так будет лучше, ты уже давно в том возрасте, когда можно иметь взрослых детей, если не внуков, и тебе очень хочется испытать радость отцовства, — говорю чуть насмешливо, но внутри все замирает. Вдруг, так и сделает. Я тогда вообще верить Великану перестану. Леоган всегда самые важные решения принимал за нах двоих, как бы я не просила и настаивала на своем.

В глазах Лео полыхнула обида.

— Я буду ждать твоего согласия. Пусть даже и до конца жизни.

Великан встал и вышел из комнаты, этой ночью так в спальню и не вернувшись. Я и сама чувствовала себя муторно и противно, так и не сомкнув глаз. Мне не хотелось обижать Лео, но и принять его желания и мечты тоже не могла.

Из поездки мы вернулись не через три дня, как раньше планировалось, а уже на следующий день, поскольку как у Леогана, так и меня, настроение было безвозвратно испорчено. Мы не ругались, но определенный холодок в отношениях появился.

Чуть позже супруг, после посещения мной генетика, выдал мне противозачаточные таблетки и кратко просветил, как ими пользоваться. Больше пока на тему детей Леоган не заговаривал.

На душе было горько, но свои чувства я постаралась спрятать. Купила себе большой торт в честь прошедшего дня рождения и закрылась в своем кабинете. Только я, горечь, и сладость. С мамой и другими родственниками я договорилась встретиться на следующей неделе, раньше не позволяло по часам расписанное время приемов и деловых мероприятий. Воткнув в торт свечку, зажгла ее и тут же потушила, загадав желание. Аккуратно порезала свое угощение, и налив себе чаю, чинно преступила к трапезе.

Успела откусить только один кусочек, как в дверь коротко постучавшись, но, не услышав моего разрешения войти, влетел рыжий вихрь — мой новый помощник.

— Привет! О тортик, — бесцеремонно схватив руками один из кусков, Макс буквально в три больших укуса его съел. Я только рот раскрыла от такой наглости. — Укусно! — еще толком не прожевав, просветил меня парень.

— Макс, а тебя этикет соблюдать не учили совсем?

— Почему? Учили. А что, надо?

Подумав, махнула рукой.

— Не надо. Но только если мы наедине.

— Ну, это понятное дело.

Кроме Леогана и моей живности, мало кто вел себя естественно в моем присутствии. Даже мама, как ни пыталась, не смогла вести себя со мной до конца так, как с кажем со своим мужем и ребенком. А тут вдруг такая заявка Макса, интересно, что из этого выйдет.

— А чего Вы в четырех стенах сидите?

— Так время обеда.

— И что? У нас поездка по графику в один из древнейших городов планеты. Всего через пару часов назначен вылет. Можно перенести на сейчас ваш самолет, и поесть уже там, заодно и прогуляться перед заседанием по старинным улочкам. Все лучше, чем тут тухнуть. Торт с собой возьмем, в самолете поедим.

Идея мне понравилась, даже зажгла. Настроение пошло в гору. Дух авантюры, что принес с собой Макс, невероятно притягивал.

— Ладно, уговорил. Но теперь твоя задача внести изменения в график, все согласовать и договориться с пилотами, техниками и аэропортами.

— Не вопрос, — парень с готовностью достал свой компьютер. Через пятнадцать-двадцать минут все будет сделано. И без меня торт, пожалуйста, не ешьте.

Буквально через полчаса я действительно сидела в самолете и смотрела на облака. Торт в компании, оказалось, есть веселее. Несмотря на то, что летела я по делу, поездка выдалась действительно замечательной и легкой. Незапланированная прогулка по древним улочкам, казалась такой мистической и удивительной.

К сожалению, все хорошее быстро заканчивается. Работа, а потом возвращение в резиденцию, поскольку вряд ли бы Лео понял, с чего вдруг я решила погулять по ночному городу, и ладно бы с ним, а то в компании многочисленной охраны и секретаря.

Когда возвращалась, поймала себя на том, что улыбаюсь и тут же улыбка потерялась. Обратно в резиденцию совсем не хочется. На душе заскреблись кошки. Там будет Лео, мое чувство вины, его молчание, в котором прячется обида. Может, стоит уступить? Леоган наверняка так рад будет своим детям, да и отцом наверняка постарается быть хорошим, не став отправлять своих детей, как принято у шуман, чуть ли не с младенчества учиться, если родится мальчик — то в военную академию, а девочку в пансион. Великан станет окончательно счастлив, а я... наверное тоже. Дети — это ведь великая радость, и возможно все мои страхи лишь страхи.

По щеке прокатилась одинокая слезинка, которую я быстро стерла. Решено. Обрадую этим вечером супруга.

К сожалению, или, наоборот, к счастью, но Леоган вечером в своих покоях так и не объявился. Не вернулся муж и в последующие дни. Как мне объяснили, случилось происшествие на одной из планет, где шуманы добывают ресурсы. Местное полудикое население, которое скорее можно было бы причислить скорее к животным, чем к разумной расе, вдруг стало атаковать шахты шуманов, и весьма успешно, поскольку было весьма многочисленно и обладало своими опасными способностями, способными навредить, как технике, так и самим жизнестойким шуманам.

Испугалась за Лео, но советник Кариган заверил меня, что уж с кем, а с таким воином, как мой муж вряд ли что-нибудь может случиться. Про себя я подумала, что это действительно так. А еще то, что, даже если вдруг супруг умрет, я точно узнаю об этом первой, поскольку и сама умру. Другие же повреждения для шуман, с их продвинутой медициной, не критичны.

Теперь задумалась о другом. Да, Лео пришлось срочно улететь, но он ведь мог хотя бы позвонить и попрощаться. Видимо не захотел.

Зная, что, скорее всего это бесполезно, муж уже улетел далеко, но набрала номер Великана. Связи не было. Что же. Захочет связаться, свяжется сам. Теперь в моей душе тоже поселилась обида. Если не по его, значит, все? Решила, что таблетки принимать буду.

По военной мобилизации улетело немало важных и не очень шуман. Насколько мне известно, защищать ресурсы полетели и люди. Пару недель царило тревожное затишье. Но потом стали приходить известия, что сражения на той планете затягиваются и пока идут с переменным успехом. Иногда от Леогана приходили редкие видеосообщения, где он говорил, что скучает, и будет стараться закончить эту небольшую, по его словам, войну, как можно раньше. Я отвечала, в записи также сообщая, что скучаю и жду.

И ведь действительно скучала. Впервые я не видела и не ощущала Леогана так долго. Привыкла ведь, и теперь отсутствие мужчины вызывало ноющее чувство в груди.

Мужчин-шуман улетало все больше. Среди местного населения планеты все было спокойно, но в один из дней, будто бы кто-то отпустил курок, мой персональный компьютер стали атаковать сотни сообщений с просьбой о помощи. Скажу более, некоторые сообщения были за прошлые годы, судя по дате. В основном мне писали шуманские жены, но были и обычные люди. С каждым новым прочитанным сообщением я все больше ужасалась.