Другие сорта ягоды, собранные сегодня на болотах, Никодим вручил своей хозяйке бабе Вале. Та только была рада услужить своему постояльцу, сварив ему варенье, да и внукам перепадало варенья приличное количество, ибо очень уж много ягоды Никодим приволакивал с болот. Вот вам и городской человек, а по болотам шастает, как у себя дома по паркету и всегда с добычей.

То, что добычи у учителя опять получилось много, не укрылось ещё от трёх пар глаз. Глаза принадлежали соседям и закадычным друзьям Боре Поленову, Никите Ручкину и, примкнувшей к ним Маринке Туйман. Боря и Никита от школы с Божьей помощью, но через пень — колоду, отделались ещё в прошлом году, а Маринке ещё целый год, как тому медному котелку, мучится в школе. Несмотря на то, что Борюсик и Никитос были отъявленными раздолбаями, Маринка с ними дружила. А куда деться, если они ближайшие соседи, да и родители у всех троих трудились на торфоразработке. Все три семь жили дружно, но бедно: торфоразработка не тот бизнес, чтобы обогатиться. Боря и Никита сейчас находились в подвешенном состоянии: в армию их почему-то не призывали, может осенью призовут, а достойную работу они пока себе не нашли. Не торф же, право слово, им идти копать, как их предки? Но даже добыча торфа им не светила по причине того, что фирма, где трудились их предки, дышала на ладан: основных бы толковых работников прокормить. С одной стороны хорошо, что друзья стремились найти подходящую работу, с другой стороны было плохо, что они были теми ещё дуболомами, и в округе все об этом их свойстве прекрасно были осведомлены. Так-то Борис без Никитоса, а Никита без Борюсика были почти нормальными парнями, но как только они собирались в месте, то становились не просто раздолбаями, а раздолбаями в кубе, у которых было на роду написано, что они будут постоянно находить приключения на пятую точку даже на ровном месте в тихую погоду. Маринка чуть сдерживала их потуги где-то сломать себе шею, но у неё это слабо получалось, ведь друзья были ходячей катастрофой, но с зашкаливающим оптимизмом в глазах. Что с девчонки возьмёшь? Да и как она будет сдерживать двух здоровых, но дурных обормотов, у которых вся жизнь катастрофа, начиная с пелёнок? Попытки этих обормотов заработать себе капитал встречало яростное сопротивление судьбы, зато судьба не скупилась им на синяки и шишки, но просто так сидеть дома так же весело, как заполучить нежданный геморрой с плоскостопием. Пока ещё у парней руки не опустились, и они были в творческом поиске найти себя в этой жизни, но жизнь в посёлке для них превратилась в существование, как на том знаменитом острове Невезения, где, как известно, даже крокодил не ловится, кролик не размножается и не растёт кокос. Удары судьбы пока ещё не добили ребят окончательно, но их идеи заработать становились всё завиральнее и завиральнее. Отсутствие денег в кармане и нулевые знания в голове они заменили верой в себя и смекалкой. Особенно замечательно было со смекалкой.

Вчера вечером ребят осенило, что можно влёгкую подняться на цветных металлах, которые в некоторых местах водятся совершенно бесхозными. Надо просто подойти и взять их. Потом сдать в скупку и вуаля — куча денег на кармане. Цветной металл, имелось в виду, это алюминий, который располагался на столбах. И что с того, что на столбах? Умный человек завсегда найдёт способ, как взобраться на столб, ведь умный человек произошёл от умной обезьяны, сам Энгельс как-то написал об этом факте. Правда, друзья не учитывали тот факт, что из-за этого, якобы бесхозного участка электрической линии, уже пара человек намотала себе срок за воровство алюминия. Не одни Никитос с Борюсиком были такими предприимчивыми бизнесменами, а и некоторые городские товарищи, которых вдруг осенило, что можно разбогатеть на сдаче алюминия. Скупка принимала металл исправно, как исправно сигнализировала участковому. Дальше дело техники. Участковый узнавал адрес предпринимателей и перекидывал им во двор кусочки проводов, а затем с понятыми приходил для выяснения обстоятельств дела. Во как! Ого! Да у вас весь двор тут завален обрезками проводов! Интересно, что скажет экспертиза: те это провода, что висели на столбах, а потом их оттуда кто-то попятил, или другие. Само собой, это оказывались именно те провода, а предприниматели чесали репу: как это они оставили во дворе столько улик. До экспертизы дело не доходило, так как участковый на руки получал явку с повинной и чистосердечное признание в содеянном, ведь, как обещал участковый, за чистосердечное признание и наказание меньше: отсидите годик и выйдете с чистой совестью, а без признания — вплоть до расстрела. Борюсику и Никитосу было неведомо, что этот участок электросетей давал исправно процент раскрываемости преступлений, и всё было поставлено на поток. Здорово не заморачиваясь они ночью пошли на дело, вооружившись ножницами по металлу. Ножницы они тайно позаимствовали у отца Борюсика. Ребята даже не сообразили, что сеть может быть под напряжением. Подумаешь фигня какая? Сколько там этого напряжения?

Маринку решили не посвящать в предстоящее дело, ведь женщины в физике не петрят, её дело на кухне сидеть и тренироваться варить кашу и щи для будущего мужа и ребёнка.

Дома, где жили Поленовы, Ручкины и Туйманы были расположены почти на самом краю посёлка. Дальше улица вместе с дорогой кончалась, но начиналась низина со всеми местными прелестями, а именно, все низины в этой местности любили заболачиваться. Город и посёлок располагались на холмах, а в низине строительство не велось по причине грунтовых вод. Друзьям по темноте предстояло пройти до другой части посёлка, где располагался их объект лёгкого обогащения — главное никому не попасться на глаза. Товарищи были довольны своей предприимчивостью, но пока шли, обсуждали между собой тот факт, что никто до такого не додумался, кроме них. Это говорило о том, что они явно незаурядные личности. А учителя, что ставили им трояки, пусть теперь кусают локти, когда увидят своих бывших учеников в дорогом прикиде. Ведь ежу понятно — раз у этих ребят такой прикид, значит, у них водятся деньги, а деньги не говорят, а верещат об умственных способностях их обладателей. Много денег — много ума — лягушке в болоте понятно.

— Ну, чтоб у нас на этот раз получилось всё чики-пуки, — сказал Никитос, когда ребята аккуратно подходили к объекту. Как-то так получалось, что все предыдущие проекты такого же интеллектуального уровня оборачивались для друзей синяками. Впрочем, оборачивались крахом не только проекты, а и начинания и даже темы. Везде были неучтённые факторы, которые выползали в самый неподходящий момент, но приводили к катастрофическим последствиям.

Вот и теперь друзья, находясь в темноте, вдруг услышали какое-то шебаршение и приглушённые слова. Вот же облом: на объекте кто-то находился, и этот кто-то был из проклятых конкурентов. Значит, сделали вывод друзья, не только в этой местности они такие умные, а есть ещё хитросделанные умники. Но вступать в полемику с конкурирующей организацией друзья не захотели по простой причине — конкурентов было больше, но наблюдать за действиями конкурентов посчитали нужным. Две тени стояли у столба, а одна тень уже полезла по нему к проводам. Ловко так полезла.

Никитосу пришла мысль, что на данном празднике жизни они оказались явно лишними и не нужными свидетелями, что вызвало с его стороны вздох разочарования — ему всё стало ясно, что им опять не светит, и он даже отпустил толстую ветку дерева, которую согнул, чтобы лучше видеть события у их законного объекта.

Ветка распрямилась и сказала: "Шмяк". После звука "Шмяк" послышался вопль "Мля" — это ветка каким-то своим сучком немного заехала по голове Борюсика, который, чуть пригнувшись, стоял рядом. И чего спрашивается орать, как будто тебя кастрируют в антисанитарных условиях?

На дикий вопль из-за рядом стоящего дерева отреагировали проклятые конкуренты. Двое нижних сразу же насторожились, сделав охотничью стойку, а верхний вместо того чтобы спокойно делать своё дело зачем-то дёрнулся. Тут и сработал фактор наличия в проводах тока. Никитос, вместо того чтобы помочь Борюсику, как заворожённый заморгал глазами от сильной электрической вспышки, произошедшей в ночи на верху столба. Сверху столба искры посыпались, как при электросварке, что говорило о том, что сеть была рабочей. Но светло было только оно мгновение. Вместе с искрами посыпался и третий конкурент, издав от падения на землю звук "Блямс". И тишина.

Схватив, матерящегося сквозь зубы Борьку за шкирку, Никитос потащил того прочь от этого нехорошего места, понукая друга словами:

— Да передвигай ты копытами скорее. А то у тебя скоро случится свидание с кулаками тех мужиков, которые гонятся за нами.

— Чего им надо? — не догонял Борис, потирая ушибленное веткой ухо.

— Пивом тебя хотят угостить.....с воблой, предположил Никита.

Борюсику пришлось быстрее передвигать ногами, несмотря на сильную боль в ухе и то обстоятельство, что он потерял отцовские ножницы по металлу. Какое ночью пиво с воблой — думал он.

Пользуясь отличным знанием всех поселковых закоулков, друзья легко оторвались от преследователей, которые, впрочем, особо и не гнались за ними, ведь у конкурентов теперь была печаль что-то сообразить с трупом их подельника.

— Ну как, у тебя всё нормально? — отдышавшись, спросил Никитос своего друга, когда они добрались до своего квартала.

— Было нормально, пока ты не шмякнул меня своей веткой. Ещё я ножницы потерял. Что скажу завтра папке? И ухо болит. Твоя ветка мне чуть все мозги не вышибла.

Никита не стал уточнять, что вышибать из головы Бориски было нечего, но у того действительно вся левая сторона лица была в крови и друга надо было как-то ободрить. Но друг был сам виноват: чего он не правильно прятался за веткой. Вечно с ним всё не так.

— И не надо так буржуазно на меня смотреть, — выдал Никитос Борюсику. — Да, без печали в жизни никак не обойтись. Но я тебя спас от кулаков конкурентов, геморрой им в одно место, так что цени.

— Ага, с тобой мы помрем рано, но с улыбкой, — Борис кривился от боли: опять ему досталось на орехи. — Благодаря тебе я умру счастливым.

— Не ссы, братан! — Никита, как мог, отвлекал друга от нехороших упаднических мыслей. — Не реальность должна что-то сделать для тебя, а ты должен сделать так, чтоб реальность стала приятной. Надейся, что вместе, мы как команда, можем кое-что сделать. Что-то оглушительно громкое. Ладно, дружище, иди спать. Может, утром найдём твои ножницы.

— У меня ухо болит, и ножницы потерял...как я спать буду? — пожаловался Борис. — Вся душа моя в печали!

— Эээ, надеюсь, что кроме криков собственной совести тебе сегодня ночью приснится голая тётка с сиськами третьего размера, — как мог, ободрил друга Никита.

— Тебе тоже приятных кошмариков, — махнул рукой Борис, и друзья разошлись спать. Сутки опять были прожиты зря.

Утром ножницы на месте преступления друзья не нашли, так как там уже крутился участковый с понятыми, вот он и нашёл эти ножницы. Естественно, поутру труп незадачливого похитителя алюминия обнаружили местные жители, которые и сообщили куда надо. О погибшем никто не сожалел, да и был этот мужик местным не знаком. Скорее всего, труп пришёл с города в посёлок с целью очередной кражи проводов, от чего местные уже осатанели. Местным совсем не нравилось, что провода регулярно тырят предприимчивые личности, хоть охрану выставляй. Но охрану выставлять не пришлось, так как электросети, наконец, установили антивандальные кабеля. Теперь не было экономической целесообразности тырить кабеля.

Участковому возиться с трупом было не интересно: ему лучше изловить живым нарушителя и препроводить его в колонию. Тогда была бы премия, а с трупа какая премия. Не считать же за премию найденные в бурьяне убогие старые и ржавые ножницы по металлу. Вот кто так плохо смотрит за своим инструментом — сокрушался участковый, крутя в руках ножницы. Одно слово — жульё.

Утром родители и соседи увидели распухшее красное ухо Бориса и расцарапанную морду, как будто его морду драли свирепые коты. Борис отбрёхивался, что это он неудачно вписался в дерево, когда ходил ночью "до ветра".

— Опять сынуле кто-то вломил, — сокрушался отец Борюсика. — И когда он поумнеет? А этот второй фрукт, живой? Или тоже вписался в дерево пару раз?

Осмотр Никиты показал — он вроде живой и даже не очень помятый, что навело окружающих на мысль, что ещё вчера они оба были дураками, а сейчас только один. Ну, должен же быть в квартале хоть один идиот, правда?

Из-за поцарапанной физиономии Борис на несколько дней попал под домашний арест, естественно, и Никитос из солидарности с другом оставался дома. Делать было нечего, поэтому друзья продолжили строить планы и развивать темы. От Маринки Туйман друзья сочувствия не добились, если не считать её совет пойти им на болота и утопиться, только чтоб было не глубоко, а то доставай их тогда со дна, мучайся. Вот она змеиная сущность женщин! У Маринки было иное мнение: когда живешь с молодыми соседями, у которых не все дома, нужно уметь себя защищать.

— Ну что, ты решил, какие у нас планы на будущее? — спросил Никитос у понуро сидящего Борюсика.

— Никаких, — признался тот: он переживал потерю ножниц. — А ты, что решил делать?

— Я тренируюсь делать суровое лицо! — заявил Никита. — Потому, что я решил стать суровым мужиком. Чтобы никто не мог на меня наехать.

— А что? Ты кому-то нужен? — удивился Бориска. — Я сейчас лопнусь от смеха. Ты в своем уме?

— У меня много новых идей. У всех великих людей есть идеи, и я их импровизирую. Все великие люди импровизируют, — невозмутимо продолжал Никита. — Знаешь, в чём беда нашего общества: его опутала бюрократия. Поэтому жизнь несправедлива, малыш. Чтобы заработать себе репутацию, мы должны быть суровыми и безжалостными. Жизнь совсем не так сложна и запутанна, как ты думаешь. Но ежели бы она и была сложна, то вспомни князя Александра Филипповича Македонского, который одним ударом ножа умел распутывать любые узлы. Блямс и всё.

— Я не понимаю, — протянул Борис.

— Это твоё естественное состояние, — кивнул Никитос. — Но я тебе поясню свою гениальную мысль на пальцах. Внимай. Она мне пришла в голову, когда я увидел учителя, ну, этого, как его...Никодима. Нам тоже надо идти на болота!

— Топиться, как советует Маринка? — стал уточнять Бориска. — Ты считаешь, так будет лучше для всех?

— Э, нет, дружище. Не слушай глупых женщин — дольше проживёшь, слушай меня и прогноз погоды, мы не ошибаемся. Я тут немного наимпровизировал и понял: растения, вот наше всё! — Никита со значением закатил глаза.

— Не, брат, я дурь варить не буду, — пошёл в отказ Бориска.

— Какая дурь? — удивился Никита непонятливости друга, впрочем, тот всегда отличался непонятливостью. — Ягоды! Повторяю по слогам: я-го-ды! Въезжаешь? Смотри сюда: учитель, как ты видел, один добывает за день 25 кило ягод. Один! А нас будет двое, может, ещё Маринку подключим, если она вести себя будет хорошо.

— И что мы с ней будем делать? Есть? — всё ещё тупил Борис.