Стреляли по пять выстрелов, первым генерал. Целился он тщательно, ствол его не ходил, и пули улеглись в пределах гренадерской груди. Заряжал ему пистоль Беклемишев, он же тщательно обвел дырки и все вернулись на исходную.

— Лоб, — сказал Берсенев и выстрелил.

— Рот, — заявил он перед вторым выстрелом. Потом были "правое плечо", "левое плечо" и "правое колено". После чего все ринулись к мишени и стали дивиться точности попаданий.

— Из фузеи вы так же попадаете? — спросил генерал Берсенева.

— Не хуже, — заверил Сергей. — Но предпочитаю штуцер.

— Тогда вам, и правда, лучше перейти к егерям. Забирайте молодца к себе, ротмистр, и оформляйте как положено.

Спустя час перевод был завершен, считая сдачу гусарского мундира Сергеем и получение конноегерского: темнозеленые рейтузы и светлозеленый камзол при черном кивере. Личным оружием у егерей оказалась шпага, а служебным — два пистоля в кобурах у лошади, дробовой мушкетон и нарезной штуцер (все на ней же, родимой).

— Минусом нашей службы можно считать расположение в стороне от Галича, — сообщил Стоян новому корнету. — Штаб Тисского полка расположен в "Давнем Галиче" (впрочем, полчаса рысью до города), а подразделения раскиданы очень широко по Галичине: от двух до пяти дней пути верхом. Пока вы побудете, конечно, здесь, при штабе, но когда освоитесь, придется послужить рядом с границей. Ну, идите, пакуйте свои вещи, берите извозчика и двигайтесь в нашу сторону. Впрочем, даже если прибудете после обеда, будет не поздно.

Глава тридцать третья, в которой героя встречают в егерском полку неласково.

В гостинице Сергей вновь переоделся: в егерский мундир, учтя сегодняшнюю взбучку от начальства. А потом решил, и правда, пообедать в последний раз в цивильном месте, то есть спустился в тот самый ресторан. Мэтр его сначала не признал в мундире, а потом расплылся в улыбке:

— Так вы, оказывается, тоже егерь, господин Берсенев? То-то они так кинулись в вашу защиту! И отбили ведь у этих вечных задир!

— Я не смог вчера расплатиться за ужин, егеря меня обратно не пустили. Присовокупьте к счету за сегодняшний обед. И про угощенье для Эдит не забудьте. Надеюсь, ее вчера не обидели?

— Она сама кого хочешь обидит, — хохотнул мэтрдотель. — А если еще отцу пожалуется, то обидчику лучше сбежать куда-нибудь.

— Кто же у нее отец?

— Венгерский дворянин Ласло Феркеши. Он обучает наших гусар бою на саблях по-венгерски. Говорят, что на родине он убил на дуэли какого-то важного магната и потому сбежал к нам.

— Так Эдит не работает в вашем ресторане? В подтанцовке?

— Ну что вы, сударь! Она девушка очень независимая и бывает у нас, когда соскучится по веселью. Мы же рады ее привечать: многие мужчины ходят к нам в надежде ее встретить. Правда, шикарная девушка? Она, кстати, бросилась было за вами, но один из гусар удержал ее силой! Теперь ему не позавидуешь....

— Что ж, я рад, что с ней все хорошо. Передавайте от меня привет при ее следующем визите в ресторан.

— А вас что, далеко усылают?

— Своей судьбы я пока не знаю. Но первое время любое начальство новобранцев в увольнительных ограничивает.

— Но пока вы будете при штабе егерей, в Давнем?

— Вроде бы да.

— Я ей передам.

В Давнем Галиче все напоминало о древнем Драгомирье: типичный кремль с обилием православных церквей внутри него и около, колодцы с журавлями, тропинки вместо улиц, стайки гусей и уток на этих самых улицах, покрытых травой-муравой, небольшой пруд в седловине длинного водораздела.... Егерский эскадрон квартировал в самом кремле: лошади в длинной конюшне, пристроенной к стене, солдаты в такой же пристройке напротив, а офицеры числом двенадцать облюбовали одну из башен, обращенную к Галичу. В противоположной башне располагались службы всего полка во главе с полковником Черным, его заместителем подполковником Вертайло и квартирмейстером Зелинским, а также магом огня Авенариусом, письмоводителем Торопыгой и его помощниками. В эскадроне был свой маг в звании штаб-ротмистра — естественно, это был маг Жизни по прозвищу Лепила. Лет же ему было очень, очень много и потому его фамилию знали только Торопыга и полковник Черный.

По прибытии в кремль корнета Берсенева встретил сам ротмистр и повел его в штаб полка, на представление. Впрочем, в штабе находились лишь подполковник Вертайло и письмоводитель. Вертайло был длинен, худ и желчен.

— Сколько вам лет, молодой человек? Двадцать два? И вы до сих пор корнет? Только что училище закончили? А чем до того занимались? Дрыгоножеством и волокитством за кузинами? И потом: с каких это пор Александровское училище стало выпускать егерей? Специализируясь на гусарах и кирасирах?

— Егеря, мне кажется, значительно нужнее армии, — не выдержал наезда попаданец.

— Докажите, корнет.

— Гусары ведут разведку боем, а егеря скрытно. После гусарского налета противник знает, откуда последует основная атака, и перегруппируется. Егерей же он не замечает и остается беспечен. Другое преимущество егерей в том, что они могут обстрелять войска противника на марше, причем издалека. Цели они себе выбирают сами и это обычно офицеры. После обстрела они могут скрытно отступить и напасть на колонну уже в другом месте. При этом потери егерей значительно меньше, чем в гусарской атаке.

— Во-от! — обрадовался Вертайло. — Вот почему вы, корнет переметнулись из гусар в егеря! А вы думали, что мы здесь ничего не знаем? Бывший гусар Тираспольского полка?

— Ваше благородие! — теперь не выдержал ротмистр Стоян. — В чем, в чем, а в трусости корнета Берсенева обвинить нельзя! Вчера он дрался за троих и только благодаря ему мы тех гусаришек разогнали!

— Только из-за него вы в ту драку и попали, ротмистр! — возвысил голос Вертайло. — Мне все известно, все! Письмоводитель! Отложи оформление этого корнета в наш полк до прибытия полковника Черного! А теперь господа, кру-у-гом марш!

Идя через двор кремля, Стоян извергал проклятия:

— Не дай бог наш полковник дуба даст, Вертайло нам все души измотает! При полковнике он тише воды, ниже травы, а без него просто аспид какой-то!

— А полковник сильно старый? — спросил корнет.

— Да ему всего пятьдесят, жить бы да служить! Но он ведь стал себя после смерти жены натурально изводить! Сливовицу жрет бутылями (а в ней спирта 45 градусов!), а после прется в заведение Марыси и требует не меньше двух девок! У него уже есть цирроз печени и морда покраснела, что на возможность удара указывает! Только Лепила его пока и поддерживает, но при внезапной смерти и он не выручит. Матка бозка, спаси нас и помилуй!

— Куда же смотрит генерал Белан?

— А что он может? Его сюда два года назад назначили и князь его не шибко привечает. В таких условиях как бы свое место удержать, а не о других штаб-офицерах беспокоиться. Тем более что Черный тоже на его место претендовал — пока с ума не сошел.

— М-да, — почесал репу Берсенев. — Ладно, бог не выдаст, свинья не съест. Будем служить потихоньку, а там и война может случиться: в чинах сразу подниматься будем...

— Тьфу на тебя! Что ты мелешь, корнет? Какая война? Или ты что-то знаешь?

— Знаю, что войны у такой большой страны как наша будут идти почти постоянно: не с Римландией, так с Франконией или Готландией, Тюркастаном, Парфией, Катаем, Кореей, Нихоном и даже с малоорганизованными племенами: джурдженей, например. Кстати, вы в скольких войнах участвовали, господин ротмистр?

— Только с Римландией два года назад. Но основные сражения были не в Карпатах, а в Румении. Здесь мы обошлись пограничными стычками.

— Но потери в полку были?

— Половина полка была выбита: убитыми и ранеными. Гусары, вопреки твоим уверениям, потеряли меньше.

— Потому что вся тяжесть боев легла на вас?

— В общем, да, егеря воевали с егерями. Гусары участвовали в одной схватке, в долине Стрыя, и та ничего не решила.

— Но тут ведь и Франкония под боком? В виде вошедшей в нее Польши?

— Поляки постоянно нас донимают. Но то забота другого егерского полка — Львовского.

Глава тридцать четвертая, в которой герой соблазняет одну девушку, но попадает в постель с другой.

Оказавшись в подвешенном состоянии, Берсенев решил опять переодеться и вернуться жить в гостиницу, благо денежки были. Стоян выделил ему егерскую повозку, на которой он и добрался до Галича. Номер хотел взять в этот раз поскромнее, но таковых будто бы не оказалось, и он заселился в прежние аппартаменты. А тут и ужин подоспел.

В ресторане ему вновь предложили тот самый столик, на что Сергей согласился — однако никто из девушек в этот раз к нему не подсел. Гусаров и егерей нынче тоже не было, как и вчерашнего веселья. Съев поданные кушанья, кавалер вышел подышать на улицу и вдруг увидел карету, из которой выходила Эдит!

— Почему вы опять здесь? — воскликнула девушка. — Я искала вас в Давнем и не нашла!

— Мне захотелось вас увидеть! — воскликнул и кавалер.

— И мы разминулись! — засмеялась дева.

— Но вновь нашлись! — подытожил Сергей. — Мой столик опять к вашим услугам!

— Но нет ли там ваших недругов — гусар?

— Мэтр сказал, что их отлучили на неделю от этого ресторана. И потому вы беспрепятственно сможете меня обнять....

— Ну уж нет! — воскликнула Эдит. — Сегодня я буду как кремень!

— Ладно. Тогда я буду гладить ваши кремниевые ручки, кремниевую спинку и бедра.

— Нет! Бедра гладить не дам. Ишь, чего надумал! При всем народе....

— Хорошо, поглажу в карете, когда поеду провожать вас домой. Но тогда заодно с попеттой!

— Вы наглый хват!

— Да, милая, да! А еще я страсть люблю целоваться! Знаете, что такое "французский поцелуй"? Я был недавно в Пари и мне его по секрету показали....

— Пакость какая-нибудь?

— Что вы, Эдит! Это подлинное чудо! Ваши кремниевые губы вновь станут нежными, живыми и наполнятся страстью! И вся вы станете как воск в моих руках! Как только что пойманная рыбка! Как трепетная лань! И даже замурлычете как кошечка под теплой рукой ... Но довольно слов: прошу войти со мной в зал и продолжить наш прерванный роман.

— Только умоляю, Серж: не распускайте руки во время танцев! Мы наверняка будем в центре внимания!

— Хорошо, потерплю. Но в карете дайте им волю! И губам, губам тоже! Иначе мое сердце лопнет!

— Вы как всегда торопитесь. Сначала надо пережить прилюдную фазу отношений....

— Вчера мы ее благополучно прошли!

— То было вчера, а сегодня все может быть по-другому....

— Нет, нет. Идем след в след, по отработанному сценарию! Итак, вы таинственная венгерская дворянка, а я столичный лев, только что вернувшийся из-за границы....

Но войдя в зал ресторана, сладкая парочка узрела за "своим" столом ослепительной красоты даму в элегантном туалете!

— Закройте рот, Серж! — приказала графиня Белевская. — Я так и знала, что вы подцепите здесь себе подружку.... Куда же вы, девушка?

Но Эдит рядом с кавалером уже не было.

Некоторое время спустя графиня и кавалер оказались в его аппартаментах.

— Я все-таки голодна, — сказала властительная дева. — Закажи ужин в номер, раз ты запаниковал в ресторане. И не забудь устрицы и шампанское.

— Зачем нам устрицы? — хмуро буркнул терпила. — Достаточно будет плети....

— А ты чувствуешь себя виноватым? Тогда я отлуплю тебя ножнами от шпаги! Две недели прошло после нашего драматического расставания! Я летела сюда как на крыльях, желая тебя поддержать! И нахожу рука об руку с девицей! Ты не умеешь быть верным, Серж!

— Как и большинство мужчин, — буркнул еще тише Берсенев, но графиня его услышала и опять вспылила:

— Но я-то думала, что ты от этого большинства отличаешься! Что ты герой безупречный! А ты такой же, как все! Я несчастнейшая из женщин!

И слезы потекли из глаз Светозары. Сергей моментально к ней подскочил, схватил в объятья и стал бормотать первые попавшиеся утешительные слова и сдерживать ее попытки вырваться. Вскоре он перешел к поцелуям, начав с глаз и мокрых щек, потом достиг изящных ушек, нежной шеи и, наконец, губ, после чего ощутил сильное возбуждение и стал ласкать любовницу уже со всей страстью и умением. Стуки слуги они пропустили, будучи уже в кровати, но позже Серж нашел тележку с ужином за дверью.

Утром полностью разнеженная Светозара изволила выпить кофе с пирожным, взбодрилась и стала подробнее вникать в перипетии местной жизни своего миленка. Узнав, что он променял привольную гусарскую долю на скучные егерские будни, графиня изумилась, разгневалась, но вдруг полностью поддержала решение аманта.

— Действительно, зачем тебе окунаться в местный разврат? — сказала она. — Куда лучше жить на природе, среди гор, лесов и своих товарищей, ловить контрабандистов, а также романских и франконских шпионов, за поимку которых, между прочим, учреждены очень неплохие награды с повышением по службе. А за отраженный вражеский набег вполне могут пожаловать баронский титул! Правда, перед этим надо бы стать командиром полка.... Со своей стороны я гарантирую тебе всяческую поддержку и периодические свидания. Ах, как ты меня этой ночью ублажил! И какой ты молодец, что не выдал своих умений гранмама!

— Меня трясло перед ней как осину! — признался попаданец.

— Жаль, что ты не поддаешься заклинаниям! Эту тряску я могла бы в тебе вызвать перед домоганиями каждой любострастной дамочки! Но чего нет, того нет. Научись держать себя в руках, греховодник! Во имя нашей любви!

— Теперь я понял ваше согласие на мой перевод, Ваше сиятельство, — перешел от обороны к атаке Сергей. — Меня ждет служба в самом высокогорном гарнизоне!

— Карпаты — страна среднегорная, — напомнила графиня. — Не преувеличивай своей будущей изоляции. Тем более что в Галиче есть портал, и я буду очень заинтересована сюда периодически выбираться.

Глава тридцать пятая, в которой герой становится таможенником.

Неделю спустя корнет Берсенев прибыл в сельцо Вышков (расположенное на правом берегу речки Мизунки, на высоте 800 м), где стоял гарнизоном взвод конноегерей Тисского полка, охранявший границу с Хунгарией в районе Торуньского перевала, до которого по стародавнему тракту было всего-то километра четыре. В горах уже лежал снег и потому Сергей приехал в санной кибитке, привязав к ней купленую в Галиче породистую кобылу, которую обвесил своими ружьями. Ранее в Вышков с торговым караваном было выслано сообщение о будущем прибытии нового офицера, и потому встречать корнета на крыльцо штаба вышел сам командир, поручик Заремба: рослый, лысый, вислоусый толстяк лет сорока пяти. Усмешливо выслушав рапорт прибывшего офицера, он махнул мощной рукой и сказал:

— Заходи! Щас за столом разберемся: кто ты и что ты....

— Мне надо обиходить свою Басю, — возразил Берсенев.

— Мои огольцы без тебя ее обиходят, — заверил Заремба.