Жребий варпа. Часть вторая

Следующим задание отряда ''Гладий'' стал допрос капитана 1-й роты Небесных Странников Леонида Аджада. Фигура он далеко не рядовая. СВР прислало лейтенанту Каруму и Галиндану список вопросов, которые необходимо задать. Контрразведку интересовала связь ордена Астартес и местной Инквизиции.

Важную персону усилиями шестерых пехотинцев перенесли с поверхности в бункер, обесточили терминаторский доспех, оказали медицинскую помощь. Оторванные руки, внутренние кровотечения, тяжелая контузия могут и космодесантника свести в могилу. Распропагандированная живучесть Астартес слегка преувеличена, у любого организма имеется предел прочности. Залп МРК ни для кого не пройдет бесследно.

За снятым шлемом терминатора скрывалось покрытое шрамами и морщинами лицо с волевым подбородком. Над левой бровью из кожи торчали два металлических штифта разных размеров, своеобразные награды за выслугу. Капитан Аджад на службе ордена находится минимум двести пятьдесят лет. Для гармонийцев — самый расцвет юности и активной жизни.

-Итак, капитан Аджад, вот мы снова здесь.

В медпункт зашли Карум с Галинданом без боевых шлемов. При виде эльдара, глаза космодесантника налились кровью.

-Ксенос...

-Для меня ты тоже ксенос, -с улыбкой кивнул остроухий. -Давай говорить по существу.

-Я ничего не скажу!

-А мне? -осторожно спросил Макс.

-Ксенолюбы заслуживают только смерти!

Галиндан вздохнул.

-Тебе известно, капитан Аджад, что примарха Робаута Жиллимана исцелила эльдарская ведьма Иврейн с помощью силы Иннеада?

-Ложь.

-Примах действовал в союзе с аэльдари. Иннари помогли ему после возвращения добраться через Паутину с Ультрамара на Терру.

-Ложь, -в этом голосе присутствовала адамантиевая уверенность в собственной правоте. -Примарх никогда так не поступит.

-Ты плохо знаешь примарха. Он — прагматик, свободный от глупых предрассудков. А аэльдари не враги людям.

-Избавь меня от своих идиотских сказок, ксенос. Я видел зверства эльдарских налетчиков на других мирах.

-Аэльдари разные. Также, как и люди. К темным у меня такое же отношение, как и у тебя. Эту гнусь из Комморры надо извести под корень.

-Я не видел ни одного дружелюбного ксеноса за свою долгую жизнь.

-Теперь увидел.

-Твои сладкие речи не убедят меня.

-Надеюсь, убедят факты.

Галиндан с помощью наручного голопроектора продемонстрировал Аджаду запись с последними словами одержимого генерала СПО и его ликвидацией.

-Что это?

-И мы, и вы стали жертвами грандиозной интриги Архитектора Судеб. Республику с Империумом столкнули лбами силы Хаоса. Генерал Лангар был одержим демонической сущностью и боюсь, не он единственный.

После длительного молчания Леонид Аджад вновь заговорил:

-Не считай, что я поверил тебе, ксенос, но допустим в твоих словах есть доля правды. Кто еще под подозрением?

-Мы это и хотим выяснить. Насколько обширен заговор.

-За время нахождения на Калхасе нам не попадались демоны Хаоса, -сказал космодесантник. -Ни намека на их присутствие.

-Ваш библиарий ничего не учуял?

-Наши библиарии погибли несколько лет назад. В полном составе.

-Как удачно.

-Их убила гигантская птицеподобная тварь, выползшая из варп-разрыва. Остальных боевых братьев оно по неведомой причине не тронуло...

-Картина складывается, -вставил слово Карум. -Подобные комбинации как раз в духе Тзинча.

-Мы служим Императору, а не демоническим божкам из варпа.

-Небесных Странников наверняка использовали втемную, подталкивая к нужным решениям. Почему потерянный орден Астартес объявился на Калхасе V?

-В обмен на амнистию.

-Мы располагаем косвенными данными о вашем конфликте с Инквизицией. В чем он заключался?

-Орден объявили Excommunicate Traitoris. В ходе одной из кампании по подавлению мятежа мы вступили в открытое столкновение с Имперской Гвардией и войсками Инквизиции.

-Причина?

-Инквизиция стала уничтожать лояльное население, включая тех, кто составлял имперское ополчение. Мы пытались защитить их, сто тысяч душ под прикрытием нашего флота удалось эвакуировать в систему за пределами Империума. Раскрывать ее местоположение я не стану.

-Редкие ордена космодесанта заботятся о гражданском населении.

-В отличие от остальных братьев мы не забываем, кого защищаем. Император создал Астертес не просто так, обычные смертные плохо приспособлены для сражений с таящимися в галактике угрозами.

-Почему Небесные Странники захотели амнистию? Последние две тысячи лет вас все устраивало.

-Нашему миру нужна торговля с Империумом, новые корабли, запасы геносемени ордена иссякают, с каждым десятилетием нам труднее восстанавливать потери.

-Инквизиция сектора Атлант пообещала забыть прежние конфликты в обмен на что?

-Наш в опыт в проведении оборонительных операций колоссален.

-Ясно. Кто конкретно обещал Небесным Странникам амнистию?

-Лорд-инквизитор Франк Шафрам из Ордо Еретикус. Его люди сами вышли на связь с нами.

-Никто из его слуг, он сам не показались подозрительными?

-Инквизиция снизу доверху пропитана подозрениями. Бессмысленный вопрос.

-Хорошо, -кивнул Галиндан. -Кто-нибудь из них давал намеки на приверженность к Хаосу? Специфические символы, мутации, ритуалы.

-Ничего такого.

-Уверены?

-Теперь нет.

-Астартес обладают эйдетической памятью, промотайте воспоминания еще раз, обратите внимание на детали, которые могли упустить. Я не тороплю вас.

Капитан снова погрузился в молчаливую задумчивость.

-Ничего.

-Жаль. Нам помогут любые зацепки.

-Сколько... выжило моих боевых братьев? -скорбно спросил Аджад.

-Включая вас, четверо. Их состояние оценивается как тяжелое, останутся калеками. Но мы можем восстановить вас, не применяя примитивной механической аугметики. Потерянные руки отрастут заново.

-С чего такое великодушие?

-Мы не враги Империуму. Небесные Странники могли б принести пользу, сражаясь с Хаосом, враждебными чужаками, а не терять людей в бессмысленной войне с Республикой.

-Республикой управляют ксеносы?

-Люди, -ответил Галиндан. -Даже командир отряда, в котором я состою, является человеком и стоит рядом.

-Что взамен?

-Насколько известно, 3-я рота Небесных Странников обороняет крепость Инквизиции в центральном районе Сомниса. Свяжитесь со своими, объясните ситуацию, пусть помогут с захватом объекта. В отсутствие магистра старшинство переходит к вам, капитан. Так вы сохраните орден и сможете служить Империуму дальше.

-Трон... я опускаюсь до сговора с врагом.

-Вас не убедил инцидент с генералом Лангаром?

-Я лишь понял, что дело нечисто.

-Лорд-инквизитор санкционировал убийство посла примарха, посланных с ним кустодиев. Республика была готова установить прочные отношения с Империумом. Кому выгодно испортить союз? Подумайте. Получив гармонийские технологии, Империум Человечества шагнет в новую эру, сокрушит любых врагов.

-Принесите мне вокс-передатчик. Я постараюсь убедить боевых братьев.

* * *

С орбиты на ночной стороне Калхаса V можно было невооруженным глазом разглядеть огни бушующих пожаров, вспышки плазменных взрывов, сгорающие в плотных слоях атмосферы обломки уничтоженных станций, кораблей. Весьма завораживающее зрелище.

СОР ни разу в своей истории не проводили планетарных штурмов такого уровня, лишь готовились в будущей войне с Земной Федерацией. Масштаб задействованных сил огромен, Республика Гармония стянула в систему Калхас две трети имеющегося флота. По-другому оборону было не прорвать.

В итоге линейный флот сектора Атлант, не говоря о Силах Обороны Системы, окончательно остался в истории, впрочем, гармонийцы тоже понесли потери. Четырнадцать безвозвратно уничтоженных боевых судов, в три раза больше поврежденных, чье возвращение в строй без серьезного ремонта невозможно. А уж о жертвах среди экипажей, десанта и мобильной пехоты вспоминать страшно...

Все они на совести генерала Кляйна, составлявшего планы операции.

Многие в командовании считали атаку столицы сектора чистейшей авантюрой, способом окончательно настроить Империум против Республики и перевести конфликт на более серьезный уровень.

К счастью верховный консул прислушался к Владиславу Кляйну. Если до примарха и лордов Терры не достучаться, следует не ждать у моря погоды, а пресечь любые нападки самостоятельно.

Получаемые с каждым часом сведения лишь подтверждали догадки СВР и генерала-аншефа, за ниточки дергает проклятый Тзинч. В истории Империума уже неоднократно бывало подобное, когда скверна Хаоса проникала в самые высшие эшелоны власти. За примерами далеко ходить не надо. Ересь Хоруса, Крестовый поход в Бездну, Междуцарствие Новой Терры.

В Инквизицию Атланта проникли агенты влияния божка судьбы — почти доказанный факт, много косвенных деталей указывает на это.

-Думаете, на сей раз мы переиграем Архитектора? -вопрос генерала был обращен к сланну, развалившемуся в репульсорном кресле. Старейшина Кроан решил отправиться на войну лично, проконтролировать ход операции. Разумеется, никто не посмел перечить такому древнему и могущественному существу. Руководство Республики со словами сланнов считалось.

-Очевидно, -медленно протянул Кроан. -Боги пребывают в недовольстве.

-Божки. Паразиты, питающиеся за счет нас.

-Семантические тонкости в этом контексте не столь важны. Успех на Калхасе будет иметь долгоиграющие последствия.

-Какие именно?

-Примарх, скоро будет здесь, -сланн говорил прямо, без туманных словесных кружев, в нетипичной для них манере. -При встрече с ним нужно будет тщательно подбирать слова или вы рискуете потерять последний шанс на мир с Империумом.

-Когда именно? -не верил услышанному Кляйн.

-Не на том акцентируешь внимание, Владислав.

-Да, простите. Так почему мы рискуем потерять шанс на заключение мира?

-Робаут Жиллиман потребует от Республики активного участия в Неодолимом крестовом походе, передачи всех технологий. Вам ни в коем случае нельзя соглашаться.

-Не понимаю. Наш долг помочь человечеству, иным расам победить.

-Действие равно противодействию. Я не зря предостерегал вас от применения супероружия. Подумай, как Хаос отреагирует на энтропийных механоворов, выжирающих варп, на повсеместное внедрение в Империуме G-плазмы, на создание сети сдерживающих пилонов.

-Четверке это сильно не понравится, ясное дело.

-Великий Разлом покажется детской игрой. Человечество окажется на грани вымирания.

-Мы подпитываем их эмоциями.

-За столько тысячелетий Четверка вышла на новый уровень, став самодостаточной. Без нас они ослабнут, но не исчезнут. Вы овладели технологиями, при которых можно их потенциально изничтожить полностью. Поэтому между небытием и потерей большей части сил Боги Хаоса выберут второе.

-Я понял вашу точку зрения.

-Советую к ней прислушаться.

-Тут уже решать верховному консулу, я лишь исполняю приказы.

-Переговоры вести тебе, -продолжал настаивать сланн. -Не столь важно, что предлагаемая позиция расходится с мнением лидера Республики.

-Как вы себе это представляете? -нахмурился генерал. -Пойти против главы государства означает подписать себе смертный приговор.

-Ты не погибнешь.

-Нет! -жестко отрезал Кляйн. -Я не буду участвовать в ваших интригах.

-В таком случае Республика обрекает себя на полное уничтожение, -флегматично ответил Кроан. -Раз вы перестали слушать наших советов, моя община найдет себе другой дом.

-На здоровье! Можете забиться в любую нору, мы же будем сражаться.

* * *

Противовоздушная оборона крепости Инквизиции пребывала в бездействии, зенитные батареи не вели огня по приближающимся республиканским челнокам и десантно-штурмовым самолетам.

-Отлично, -сообщил Карум, сверившись с данными воздушной разведки. -Аджаду удалось убедить своих.

-Не верю, что все так просто, -Галиндан не разделял оптимизма командира отряда. -Почему Небесные Странники в крепости не выходят на связь? Выделенную частоту им сообщили.

-Может, глушилки какие.

Сердцем Инквизиции в секторе Атлант являлось циклопическое сооружение в центральном районе Сомниса. Черный шпиль возвышался на четыре километра ввысь, множество строений пониже соединялись с основным многочисленными переходами, лифтами, монорельсовыми путями. В этом гигантском комплексе работали, жили десятки тысяч человек от инквизиторов до рядовых служащих, чье положение в иерархии немногим выше рабского.

СОР могли бы разнести крепость в пыль, не взирая на невидимый купол пустотного щита, однако виновников бессмысленной войны командование хочет взять живьем и передать примарху. В идеале. Гармонийцам важнее получить весомые улики в пользу предательства местной Инквизиции, в заговоре замешаны все три основных ордоса.

-Почти на месте! -доложил пилот ''Скопы''. -Пятнадцать секунд.

Рампа десантного отсека самолета стала опускаться.

Отряд ''Гладий'' доставили прямо на посадочную площадку для шаттлов, причем не абы каких, а доставлявших влиятельных персон. Иначе не объяснить расстеленные ковры на рокритовом полу и декоративную зелень в горшках.

-Пилум, докладывает Гладий, высадку произвели. Сопротивления пока не встретили.

Проникнув через распахнутые ворота в большой зал, украшенный имперскими аквиллами, неизвестными знаменами, статуями имперских героев, десантники всерьез насторожились. Их никто не встречал, ни в хорошем, ни в плохом смысле. Абсолютная тишина, не считая далекого гула авиации и канонады внизу. Внутренние оборонительные системы, ими тут все напичкано, молчали.

-Тут Хаосом так и прет.

-На сканере пси-активности ничего такого, -возразил Галиндан. -Отклонения в районе среднестатистической погрешности. Здесь наверняка хранятся аномальные артефакты, от них и фон.

-Навестим покои лорда-инквизитора, -отрезал Карум. -Пора взять за яйца главного виновника.

На нижних уровнях шпиля тем временем завязались ожесточенные бои, подразделения УВОД вступили в контакт с штурмовиками Инквизиции и отрядами Адептас Сороритас. Численность атакующих никак не мешала им продвигаться вперед.

За парадным залом отряд ''Гладий'' проследовал по длинному коридору, заполненному портретами наиболее отличившихся инквизиторов. Начиная с М31.

Штайер на мгновение остановился перед изображением седовласого старика с двумя аугментированными глазами.

-Представьте, сколько они народу замучили за одиннадцать тысяч лет. Мясники.

-По крайней мере, некоторых из них мы достанем. Не отвлекайся.

-Хорошо.

Из примыкающего к коридору помещения показалась шатающаяся человеческая фигура. Штурмовик Инквизиции в панцирной броне, но выглядел и вел он себя очень странно. Шлем снят, оружие отсутствует, походка неуверенная.

-Эй, ты, стоять!

На десантников уставились два мутных глаза, человек пребывал в шоке или прострации.

-Он мне показал... показал...

-Что ты бормочешь? -Галиндан сжал плазменную винтовку покрепче.

-Он в неадеквате.