А следом за бомбами и капсулами, обогнав волны медлительных LA-AT-ов, на разведанные мной и моими дроидами-разведчиками оборонительные позиции джеонозийцев, набросились Н-6 "Скурдж-М" с тяжелыми ПКР на борту. Всего по три четырехтонные туши в отсеках каждого бомбера, даже с откровенно слабой боеголовкой от легкой протонной торпеды — что делать, экспериментальные образцы, спешно собранные из того, что было — устроили кораблям Торговой Федерации неприятнейший сюрприз. Дело в том, что кроме собственно БЧ, каждая такая ракета несла почти полцентнера ионита — того самого материала, что применяется в ионных гранатах. "Канистра" с ним отстреливалась примерно за километр до цели, моментально выключая щиты цели и большую часть электроники. Ну, а уже после этого в борту корабля появлялась дыра диаметром метров в тридцать и еще метров двадцать пять глубиной.
Но главное это время. Начни я атаку на полчаса раньше, и при желании все можно было бы повернуть, как агрессию Набу против "мирного" Джеонозиса. А теперь мы, как добропорядочные члены Республики оказали посильную помощь ее вооруженным силам. Так что Падме зря переживал, я точно знал, что делаю. С другой стороны, пусть сразу привыкает к мысли, что и она, и королевство никакие не нейтралы, а часть одной из воюющих сторон. Причем немаловажная часть. А уж для этого я сделал все что мог.
Начавшие поступать доклады от десантных взводов лишь убедили меня в полном превосходстве моей техники. Как минимум в отношении боевых возможностей — экономику еще требовалось просчитать, все же модернизированный ДУМ, с комплектом вооружения, в разы дороже В-1, а такую роскошь, как десяток термальных гранат в БК, не каждое государство себе позволит. Но тут я надеялся несколько другой подход — все равно не нам с КНС в экономике соперничать — требовалось сделать любую попытку противостояния нам максимально невыгодной, когда затраты перекроют потенциальную прибыль. И, видя, как позиции средств ВКО джеонозийцев, одна за другой меняют цвет с красного на синий, захваченные моими ДУМ-ами, я надеялся, что мне это удалось.
— Ну, суки, сейчас вы ответите! Спокойно полюбоваться зрелищем не дают! — рассердился я, когда несколько попаданий подряд почти перегрузили мой щит.
Но оказалось, это я сам виноват — нефиг было торчать столбом посреди боя. Даже не боя, а переработки боевых дроидов КНС в металлолом. Все-таки полторы сотни джедаев, имея свободу маневра, прикрытые огнем от летающих уродов со звуковыми бластерами, это сила. И чего добивается таким образом переводя дроидов, руководство Джеонозиса, я решительно не мог понять. Впрочем, ровно до того момента, пока не вспомнил об еще одном типе дроидов, который тут, судя по второму эпизоду, должен быть.
— Стрела, проверь вокруг! Здоровые фигни на двух колесах с блоками ракет? — прокричал я в эфир.
— Вижу таких! — тут же отозвалась Эми. — Восемь единиц, обходят то, что осталось от арены с ними какие-то танки и до батальона пехоты!
— Уничтожить! — прорычал я. — Основная цель "Огненные Грады". Вот я тормоз...
Заложив вираж, пара Н-6 спикировала за скалы, изрыгая потоки плазмы и снарядов с ГПЭ (6). Там что-то начало взрываться, а девушка бодрым голосом доложила:
— Цели уничтожены, захожу на танки и пехо... Вот хатт! — с паническими нотками прокричала она. — Еще двенадцать этих... Атакую... Хатт!
Чуть дальше вновь заполыхало, а потом старший лейтенант как-то устало прошептала:
— Цели поражены, меня атакуют истребители. Горю... Теряю высоту... Мамочка! — и связь оборвалась.
— Дерьмо!.. Подарил девочке небо и отнял жизнь... — произнес я, вспоминая бывшую рабыню, но тут же был вынужден прервать приступ самобичевания, заорав с всей мощи вокодера. — Не стрелять! Свои!
Несколько дроидек, с гербом Набу на корпусах подкатились к джедаям с тыла, и стали отстреливать нападающих на них дроидов. Еще через минуту подтянулись и ДУМ-ы — сразу три взвода. А следом за ними, один за другим стали приземляться "Крокодилы" с клонами... Конечно LА-АТ-ы, но, бля, в жизни эти штуки еще больше походили на Ми-24, чем в фильме. Если бы их еще такими высокими не делали...
— Джедаев защитить должны вы! Раненых грузите скорее! — распоряжался опирающийся на тросточку маленький зеленый гуманоид, по совместительству один из сильнейших джедаев в истории, спрыгнув к нам.
* * *
А в это время по опустевшей арене, всматриваясь в трупы и части тел, в основном принадлежащих джеонозийцам, брел мальчишка, чей мир только что рухнул. Покрытый с ног до головы пылью и размазанной по лицу кровь из разбитой осколком камня головы, не обращая внимания на подкатывающую тошноту и головокружение, он, среди кусков обгорелого металла и мяса, искал то, что осталось от единственного дорогого ему человека. Чуть сзади, шелестя моторами, тенью следовал астромеханический дроид.
Все произошедшее слилось для Бобы в какой-то дикий сюрреалистический кошмар. Тревога отца, неудачная попытка казни джедаев, обернувшаяся боем, и, наконец, его гибель. Гибель какая-то глупая и бессмысленная в своей будничности, в которую мальчишка так и не мог до конца поверить. Особенно сейчас, когда он уже несколько минут ходил по тому, что было Ареной Петранаки, ища и не находя его тела. Порою казалось, что, вот, стоит обернуться и там будет стоять папа... Но Боба уже давно понял: чудес не бывает. Впрочем, его выживание в том аду, что устроили на арене набуанцы со своим кораблем, уже было чем-то вроде чуда.
Перед глазами юного мэндо раз за разом проносился тот миг, когда взмах фиолетового светового меча перерубил сначала отцовский бластер, а затем отсек голову. И это воспоминание вновь и вновь ранило его, покрывая душу коркой льда, и, одновременно, рождая где-то в ее глубинах скрытое, как в подернутых золой углях, пламя ненависти — единственное чувство, пробивающееся сквозь холод тупой болью. Даже его мысли текли как-то отстраненно, и казались чужими. Мальчишка понимал, что оставаться тут, как минимум глупо, что стоит хотя бы подобрать какое-то оружие, и что оно все равно не поможет при столкновении с джедаями или охранными дроидами набуанского сенатора, но он упорно переставлял ноги силясь отыскать тело в серебристо-синей броне. Казалось, что может быть проще, но после взрыва, когда сознание оставило его, а особенно после блужданий среди накрывшего все вокруг пыльного киселя, Боба никак не мог отыскать нужное место. "Странно, я всегда думал, что буду плакать, если папа когда-то не вернется", — все также отстраненно думал он. — "Но так наверно лучше — воины не плачут". Видимо все же эту фразу он произнес вслух, потому что из-за спины вдруг прозвучал искаженный вокодером голос:
— Это плохо. Если воин не даст волю чувствам, он рано или поздно сойдет с ума.
— Па!.. — резко обернувшись, воскликнул Фетт, но тут же понял, что ошибся.
Неслышно возникшая в десятке шагов за спиной фигура, не была его отцом, хоть на ней был мандалорский доспех. Боба даже вспомнил, где видел ее — вечером в свите Амидалы — эта наемница тогда говорила с отцом, и еще удивился тому, что тот после этой встречи был необычно задумчив и встревожен. Но сейчас ему это было безразлично. И когда мальчик уже отворачивался, чтобы продолжить свои поиски, та сказала:
— Подойди. Попрощайся, — как-то запоздало, Боба разглядел, что та держала в руках, и буквально в два прыжка оказался около женщины, вцепившись обоими руками в отцовский шлем.
Но вырвать его не получилось. Наемница, несмотря на все его усилия, даже не шелохнулась. И лишь когда мальчик перестал дергаться, произнесла:
— Возьми его в память о нем, — и, разжав руки, кивнула вниз.
— Папа, — прошептал Боба, выронив шлем и упав на колени рядом с телом.
— Прости мальчик, я ничего не могла сделать, — донеслось сверху, а затем Боба услышал тихие удаляющиеся шаги по песку.
Просидев несколько минут рядом с тем, что осталось от Джанго Фетта, его сын поднял брошенный шлем и оглянулся. Наемница стояла в десятке шагов от него и чего-то ждала.
— Пошли со мной. Тебе тут уже нечего делать, — сказала она.
— Ты мэндо? — вдруг спросил юный Фетт.
— Нет, — так же безэмоционально раздалось из-под шлема. — Я та, что скитается меж звезд, потеряв даже право на имя.
— Но зачем?.. — замялся он, не в силах сформулировать вопрос, но она поняла.
— Это единственное, что я могу сделать для него... Если не считать мести.
— Кто ты?
— Та, кто была врагом для твоего отца, — как-то удивительно буднично произнесла та, и добавила, как будто пробуя слово на вкус. — Была...
— Но?.. — вновь попытался спросить Боба, понимая, что должен бежать, но не мог.
— Но он не был врагом мне, как и ты. Пошли.
Наемница, поправив ремень снайперской винтовки, развернулась, и пошла в сторону брошенной яхты, над которой поднимались струйки дыма из нескольких пробоин. А мальчишка, все еще сжимая шлем смотрел ей вслед. "Если она враг, значит я закончу то, что не сделал папа, или она меня убьет, что не так уж плохо... теперь", — безразлично отметил он, делая шаг.
Догнать женщину Бобе удалось только около покрытого копотью и пылью, некогда зеркального корпуса. Но как только они подошли к ней, внутри несколько раз полыхнуло и взвизгнула плазма.
"Убить ее будет трудно", — констатировал тот, глядя как фигура в бескар`гам буквально перетекла за привалившуюся около сломанной стойки шасси туши В-2, и, опустившись на колено, взяла на прицел, непонятно когда очутившейся у нее в руках винтовки, вход.
— Невоспитанные куски дюрастали, нечего расхаживать без разрешения по яхте госпожи Амидалы, как у себя дома! — раздался явно искусственный голос изнутри корабля.
— Трипио, статус! — бросила наемница.
— О, госпожа Шми! Я так рад, что с вами все впорядке! Это какое-то безумие! Они оставили меня здесь одного, а эти невоспитанные дроиды шляются по яхте, норовя попортить имущество королевства своими бластерами. Мне пришлось их уничтожить! — не прекращая тараторить, вышел из корабля протокольный дроид серии 3РО, сжимающий в манипуляторах набуанский карабин, на основе Е-5. — Подождите, вот вернутся "Стражницы", они вам покажут, как портить имущество королевства, глупые жестянки! Это их назначение, а я отвечаю за безопасность сенатора и строгое соблюдение дипломатического протокола. Хотя, наверное, эти здешние боевые дроиды даже слов таких не знают! Куда?!
Вскинув карабин, протокольник дал короткую очередь по пытающемуся шевелиться безногому В-1, которому не повезло оказаться возле самой яхты.
— Какая радость, госпожа Шми, смотрите, к нам летит корабль с опознавательными знаками Республики. Можно будет официально зафиксировать факт нападения на сенатора и порчи ее имущества этими невоспитанными болванами из Конфедерации Независимых Систем!
Дальнейшие разглагольствования дроида были заглушены свистом репульсоров, под аккомпанемент которых около яхты опустились два LА-АТ-а. Ссыпавшиеся из них клоны, настороженно поводя стволами бластеров, взяли на прицел пространство арены, а к Шми подошел клон в броне с красными вставками капитана.
— Госпожа Скайуокер? Сенатор Амидала просит вас прибыть на временный КП.
— Хорошо. Мальчик, Трипио, давайте на транспорт, — махнула рукой она.
Настороженно косясь на солдат, Боба, понимая, что пытаться куда-то сбежать сейчас глупо, прошел к кораблю, где его одной рукой довольно грубо забросил внутрь один из клонов. Следом подошли женщина вместе с капитаном.
— ... Да, уже вылетаем! — доложила она в светящуюся над запястьем голограмму, показывающую дроида-телохранительницу сенатора, но тут же вскинула винтовку, открыла огонь. — Капитан, подберите того астродроида, и немедленно улетаем!
Второй LА-АТ, развернувшись над самой землей, секундой позже также открыл огонь из носовых и крыльевых турелей по вновь появившимся на арене дроидам. А клоны, не тратя времени, забросили в десантный отсек дроидов, и стали грузиться сами. Свист репульсоров усилился, и обе машины поднялись в воздух, и, прежде чем уйти, отработали по противнику ракетами.
Сам перелет занял едва пару минут. Там, в нескольких кликах от арены уже заходили на посадку "Аккламаторы", высаживая тяжелые САУ и волны десанта, а в небе, не давая джеонозийцам нанести удар по зоне высадки, кружили десятки истребителей, включая набуанские N-1.
— С тобой все в порядке? — спросил Шми Квай-Гон, опирающийся на плечо одной из "Стражниц", как только они сели.
— Да, родной, — прижавшись к нему, ответила та, и кивнув на Бобу пояснила. — Вот, подобрала. Присмотришь?
— Я сам мальцом займусь. Мы вроде вчера неплохо поладили, — произнес, подходя к ним Эрдваныч. — Тут наша пропажа обнаружилась.
— Ассажж? — с надеждой, и мольбой, которые различались даже через вокодер, спросила Скайуокер.
— На нее свалилась одна из групп коммандос штурмующих местные подземелья, — пояснил дроид.
— Зачем? Я имею ввиду, какой придурок послал войска в этот лабиринт? Я должна ее оттуда вытащить! — заявила женщина. — Это же хаттов трехмерный лабиринт, забитый войсками. Даже если не считать дроидов. Неужели нельзя было уничтожить инфраструктуру орбитальными ударами, а затем подождать капитуляции? Через неделю еда бы закончилась, и они запросили бы пощады.
— Первым вариант этот мастер Эрдваныч предложил, — отвернувшись от голограмм поля боя, поморщившись, сказал магистр Йода. — Но не с джеонозийцами воюем мы, а лишь тех, кто на устои Республики посягнул остановить желаем.
— Это ваше решение, — поклонился астромех, и обратился к Квай-Гону и Шми. — Сейчас подтянутся наши "Скаты". Квай, поможешь Энакину охранять сенатора. Шми, полетишь те к зоне действия отряда коммандос, и попробуешь вытащить эту девчонку. Она вбила себе в голову, что перешла на Темную Сторону, и не хочет возвращаться. Приказ такой: обнаружить и любыми средствами доставить на Набу. Для выполнения задачи тебе выделяется отделение штурмомехов. Через двадцать минут заканчивается развертывание наших ракетно-артиллерийских батарей, ваша поддержка имеет уровень приоритета ?3 после штаба группировки и лично меня.
— Не переживай за меня, — возразил Джин. — Я не настолько калека, чтобы оставить их одних. Всего лишь немного уступаю по скорости молодым.
— Ладно, не мне вас учить! И, пожалуйста, поосторожнее там.
Кивнув в ответ, джедай и женщина поспешили к заходящим на посадку набуанским кораблям, а дроид опустил манипулятор на плечо мальчика, готового броситься следом.
— Джей, доставь пацана в лазарет авианосца, — приказал он кокой-то из стоящих чуть в стороне "Стражниц" в компании молодого джедая.
— Пошли Боба, тебе нужна медицинская помощь, — ласково произнесла одна из дроидесс, подойдя к ним, и, поймав его запястье, повлекла за собой, не давя, но и не давая возможности вырваться.
— Сильную боль и смятение в этом ребенке чувствую я. Возможно к нашим целителям его отвезти следовало? — спросил Йода, когда они те отошли достаточно далеко.
— Это туда, куда отправился магистр Винду, — скептически уточнил дроид, — который час назад, на его глазах убил отца мальчика? Не думаю, что это удачная идея. Лучше скажите, чем еще Набу может оказать помощь Республике, и как там с поисками графа Дуку?
