Страница произведения
Войти
Зарегистрироваться
Страница произведения

Обратный отсчёт. Часть 3. Распад (1 часть - 09.02.25-25.12.16)


Автор:
Статус:
Закончен
Опубликован:
04.08.2019 — 31.10.2022
Читателей:
1
Аннотация:
Война между людьми и расой Eatesqa изуродовала Землю до неузнаваемости. Относительно безопасные города-купола раскиданы по заражённым материкам; между ними кипит жизнь, но столкновение с ней смертельно опасно. Радиоактивный металл ирренций, оружие последней войны, под строжайшим запретом, все исследования официально прекращены. Гедимин Кет, физик-ядерщик из расы Eatesqa, переживший войну, предательство и плен, возвращается в город, который он построил. Образцы, найденные им в урановых шахтах, приносят жуткую новость: ирренцию нет дела до запретов, и самопроизвольный синтез, запущенный в пластах руд, идёт, ускоряясь с каждым годом. Ирренциевые жилы прорастают всё глубже, как корни, тянущиеся к ядру Земли. У Гедимина есть ещё несколько лет на попытки взять процесс под контроль - или на подготовку к новому, чужому миру, в котором не будет места ни его народу, ни людям.
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава
 
 

— Ты и с ним так же говорил? — свистящим шёпотом спросил он. — Понятно, почему мозги прижгло...

— Отбой! — крикнул Айзек, спрыгнув с платформы чуть поспешнее, чем обычно. Жестом приказав подручным разбирать рейки дефектоскопа, он быстрым шагом направился к Гедимину и Кенену и резко остановился чуть ли не вплотную к ним.

— Опять сцепились?!

Гедимин смутился. Гварза, к его удивлению, тоже, но с ответом нашёлся быстрее.

— Я только мягко напомнил твоему товарищу о субординации.

Айзек хмыкнул.

— Я же говорил — он спросит. И на твоём месте я бы не отмалчивался. Он общался с этим... организмом задолго до нас. И если кто и разбирается в них, то...

Гварза раздражённо отмахнулся.

— Я уже слышал это, Айзек. Ты слишком много болтаешь. Что хуже всего — не с теми, с кем надо бы. Что у вас на дефектоскопе?

Айзек недовольно сощурился — резкая смена темы явно ему не понравилась.

— У нас порядок. Можешь хоть сегодня запускать гидравлику. Пока мы с атомщиком здесь... заодно и проведём итоговую проверку.

...Уже за воротами, когда глайдер свернул на шоссе и набрал скорость, Айзек укоризненно ткнул Гедимина кулаком в бок.

— Он согласен взять тебя главным геологом. Этого мало?

Сармат поморщился.

— Какой я ему геолог?! Лучше бы пустил в реакторный. Кстати, что там с инструкциями?

Айзек помрачнел.

— Пока ничего. Он сам их пересматривает. Ищет намёки на... то, что ты обнаружил.

— И что? — насторожился Гедимин. "Решил сам проверить? Уже неплохо. Он вроде не дурак. Куэнны — не я, их можно бы и внимательно послушать..."

Айзек покачал головой.

— Я слушал вместе с ним. Там ни слова ни про какие пульсации. Может, они решили — это слишком сложно для нас?

Гедимин хмыкнул.

— У них там, вон, соседи с волокушами. Должны бы привыкнуть объясняться с дикарями.

Айзек возмущённо фыркнул.

— Бронны — не дикари! Ты в их условиях выглядел бы не лучше. И скафандр не помог бы. Посмотрел бы я на тебя, когда...

Спохватившись, он прижал кулак к респиратору и на секунду зажмурился. Гедимин озадаченно смотрел на него. "Чуть не проговорился. Интересно, о чём?"

Больше Айзек не сказал ничего, только сердито щурился. Глайдер высадил Гедимина у завода и поехал дальше, к станции, оставив сармата в задумчивости смотреть на мачты-излучатели. "Когда тут хоть что-то прояснится? Голова гудит от их секретности..."

22 августа 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

По потолку зала испытаний были проложены сдвоенные рельсы; два электрокрана двигались по ним синхронно, медленно, по сантиметру, подтаскивая трёхсоттонную отливку к открытому люку кессонной камеры. Лучи прожекторов били со всех сторон, заставляя даже привычного Гедимина щуриться; корпус реактора "Сатханга-1" горел изнутри белым, чуть синеватым светом, и казалось, что глаза обжигает именно он.

— Десять атмосфер, Джед! — Кенен Маккензи ударил кулаком о ладонь; его широкая ухмылка выдавала тревогу. — Вот для этой дырявой штуки...

— Дырки закрыть не забудь, — буркнул Гедимин, сердито щурясь. Про десять атмосфер Маккензи повторял уже в четвёртый раз — отчего-то это число сильно его впечатлило. "Стандартные испытания. Что ему не так?"

— Спокойно, Джед, эти ребята своё дело знают, — Кенен с ухмылкой кивнул на пост оператора. Отливка уже остановилась над люком, и краны загудели в другой тональности — массивную деталь готовили к спуску. Сарматы у открытого кессона быстро переговаривались жестами; Гедимин уловил, что речь о генераторе защитного поля, — он должен перекрыть патрубки для испытания внутренней полости. "Генератор автоматический," — Гедимин посмотрел на виднеющийся край пульта и еле слышно вздохнул. "Выставляет поле по координатам. Надо же было додуматься... наверное, изобретение людей, — я бы выставил вручную и забыл..."

Отливка медленно поехала вниз. Сарматы, резко "замолчав", отступили от края. Через несколько томительно-долгих секунд Гедимин услышал тихий плеск — днище реактора коснулось воды.

— Десять атмосфер... — пробормотал за плечом Гедимина Кенен. — Там, внутри, даже воды не будет! Как он должен работать, чтобы на него так надавило?!

Плеск стал чуть громче — вода дошла до широких проёмов нижней обечайки, скоро корпус должен был скрыться из виду.

— Никогда у нас пневмодатчики столько не показывали, — продолжал бубнить Кенен. — И с первыми альнкитами как-то обошлось без десяти атмосфер...

Гедимин проводил взглядом кромку верхней обечайки и, сузив глаза, повернулся к Кенену. "Обошлось... Представляю, как они строили первые альнкиты!" — он невольно сжал кулаки. "Повезло, что "Вестингауз" за ними присматривал. А то был бы "макакам" безопасный реактор... с кратером на полгорода!"

— Что с коридором для вывоза? — резко спросил он. — Сколько охраны?

Кенен мигнул.

— Коридор выделен, Джед, — ответил он, вяло помахивая ладонью. — Целый проспект. Альнкиты проедут, как по ковровой дорожке. Город, федералы, "Вестингауз", — все будут там.

Гедимин недоверчиво хмыкнул.

— В охране только люди? Мы никого не выставляем?

Кенен развёл руками.

— Мы проиграли войну, ты помнишь? У нас нет вооружённых сил. Доверься профессионалам, Джед. На твои драгоценные корпуса муха не сядет.

Гедимин сердито сощурился.

— Я должен там быть. Следить за перевозкой. Сделай мне разрешение.

Кенен хмыкнул.

— Мы каждый день возим что-то на север. То сборки, то мачты, то ячея... И ни разу тебе не надо было следить за перевозкой. Теперь-то чего приспичило?

— Со сборкой не надо возиться полгода, — отозвался Гедимин. — А если пострадает корпус...

Он замолчал и шагнул к Кенену, пристально следя за его движениями. Командир "Налвэна" подался назад и раздосадованно фыркнул.

— Джед! Вот же привычка распускать руки... Лучше скажи, что ты собираешься там делать. Что ты сделаешь, чего не смогут федералы в экзоскелетах?

Вопрос застал Гедимина врасплох — он даже забыл, что собирался придержать Кенена за плечо. Впрочем, Маккензи никуда не бежал — стоял на месте и насмешливо ухмылялся.

— Придут диверсанты. Убьют "копов", федералов, службистов "Вестингауза". И остановятся перед безоружным механиком. Так, что ли?

Гедимин сердито фыркнул.

— Этим макакам нет дела до наших реакторов. А мне — есть. Добудь разрешение. Я должен видеть весь маршрут.

Кенен возвёл глаза к потолку.

— Как мне дорога твоя дружба, Джед... Ладно, как знаешь. Но учти — с оружием тебя из гетто не выпустят.

Сармат едва заметно усмехнулся и наклонил голову.

— С инструментами — выпустят.

25 августа 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Майна помалу! — неожиданно зычным голосом скомандовал Кенен Маккензи, с гордым видом вставший у операторского поста. Гедимин удивлённо мигнул — команда была совершенно не к месту. Всё, что можно было опустить, уже опустили, и теперь рабочие осторожно накрывали два корпуса, уложенные набок, брезентом поверх защитного поля.

Гедимин услышал тихий мелодичный свист, обернулся и увидел Айзека — тот стоял за его левым плечом, засунув руки в карманы комбинезона, смотрел на многоосные прицепы и тихонько насвистывал.

— Через неделю повезут, — улыбнулся он, поймав взгляд Гедимина. — Будешь наблюдать за установкой. Хорошо тебе!

Гедимин открыл было рот, но тут же закрыл — Айзек досадливо дёрнул плечом и ответил, не дожидаясь вопроса:

— Станция... Я и так много набегал за эти два месяца. Пора вернуться на пост.

Гедимин одобрительно хмыкнул, но в груди заныло. "Я бы тоже вернулся. Если бы знал, куда." Он вспомнил косые взгляды филков-строителей и перешёптывания при его появлении, — что в цехах "Налвэна", что на стройплощадках "Лоривега" и "Сатханги" сармата никто не ждал. "Зачем Маккензи меня тут держит?" — он покосился на довольно ухмыляющегося Кенена. "Только из-за корпусов реакторов? Теперь они готовы... может, меня и отправят обратно в "Вайтрок". Как там Скегги и все остальные?.."

01 сентября 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Ты бы ещё к вечеру явился! — сердито фыркнул Амин, едва Гедимин переступил порог. — Давай сюда смарт.

Гедимин, положив правую руку на стол и сдвинув пластину над слотами доступа, оглянулся на шкаф для образцов. Защитное поле накрывало его сверху донизу — стеллажи снова были заполнены "фонящими" обломками. "Проверить две-три штуки," — отметил сармат про себя. "Этот филк — вроде старательный, но контроль нужен."

— И куда ты так спешишь? — лениво спросил он, глядя на хмурого филка. Амин снова фыркнул.

— У меня, в отличие от тебя, тут работа. Соединение двух сложнейших веществ. Мне некогда маячить на стреле крана... Всё. Проверяй и уходи.

Гедимин развернул голографическую карту. Точек на ней прибавилось, и Кенен не подвёл — пробы взяли и там, куда продвинулись шахты, и на старых участках. "А вот тут пошли вниз, за жилой," — Гедимин провёл по карте пальцем, отслеживая продвижение забоя вдоль рудного тела. "Дошло, что пласты идут вертикально..."

— Ты из накопительного цеха? — спросил он, свернув карту и подходя к хранилищу образцов. В этот раз он двигался медленно, давая мнительному филку время на поиск укрытия. Из-за стола, где сидел Амин, донёсся резкий выдох, а за ним — посвистывание "арктуса" и слабый сквозняк — выставленное поперёк комнаты защитное поле толкнуло воздух к двери.

"Хорошие образцы," — Гедимин покосился на экран сигма-сканера. "Брали всё, не выковыривали один сингит. Сразу виден срез..."

— Долго ты там? — нетерпеливо спросил Амин, глядя сквозь плёнку защитного поля. — Мне ещё на смену идти.

— Без тебя расплав с башни не скинут? — хмыкнул Гедимин, закрывая шкаф. "У Маккензи что, не нашлось никого, кроме оператора из накопительного? Взял бы любого коменданта — им всегда заняться нечем. Образцы обработал бы не хуже. Коменданты — они внимательные, чтоб им всем..."

— Я освободился, — громко сказал Амин в передатчик, сделав вид, что Гедимина в комнате уже нет. — Иду на пост.

"Интересно, он сможет вынести немного расплава для изучения?" — задумался на секунду сармат, выйдя в коридор. Амин покинул лабораторию сразу за ним, проскользнув вдоль стены за его спиной, — ещё секунда, и его силуэт мелькнул в конце коридора. "Десяток граммов, наверное, можно изъять незаметно. Хотя — он же филк, не возьмётся." Досадливо хмыкнув, Гедимин пошёл к проходной. Мысли об изъятии расплава для экспериментов его не оставляли. "Если ставить опыт — там не только расплав. Жидкий азот нужен... Сам не сделаю. Только через Маккензи... может, Айзек добудет? На стройке навряд ли такое валяется..."

02 сентября 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Гедимин встал на краю площадки, у самого ограждения — плит из тёмно-зелёного рилкара, скорее для красоты, чем для прочности оплетённых изогнутыми прутьями "под металл". Погода была ясная, ветер дул вполсилы; наклонные экраны, прикрывающие крышу высотки от дождя, были опущены вниз, на "технический" этаж. Трёхкилометровое шоссе — шестиполоска, отмеченная на карте как "Канада Стрит" — просматривалось отсюда, как на ладони, от южного поворота до северного.

"Ещё не началось," — Гедимин, в очередной раз окинув взглядом шоссе и пересчитав цветные пятна в переулках (белые экзоскелеты "Вестингауза", тёмно-синие федералы, чёрно-зелёная полиция), повернулся к наблюдательному посту "макак". Они тоже видели, что "не началось", и держались поодаль, среди кустарников высотного парка, лениво переговариваясь и поглядывая на встроенные передатчики. Гедимин скользнул взглядом по лучевым турелям. Сегодня их было много — каждый экзоскелет обвешался излучателями со всех сторон, заменив ими привычную "кинетику", но по одному гранатомёту на "Шерман" всё-таки оставили. "Надеюсь, не пригодятся," — подумал сармат, ощущая неприятный холод под рёбрами.

Экзоскелетчики, казалось, его не замечали. После того, как он под конвоем поднялся на высотку, на него несколько секунд озадаченно косились — и тут же забыли. Первое время он от нечего делать прислушивался, пробормочет кто-нибудь "теск!" или нет, но эти люди вообще говорили немного — и на каком-то жаргоне, из которого Гедимин с трудом понимал одно слово из пяти. О тесках разговор не заходил, и сармат вскоре перестал напрягать слух и стал спокойно осматривать окрестности.

Кусты и небольшие деревья, торчащие из контейнеров с землёй, были разбросаны по крыше хаотично, без какого-либо плана; Гедимин долго разглядывал их, но так и не понял смысла такой посадки. Зачем на крыше высотки нужны деревья, он тоже понимал плохо. "Макаки привыкли к такой вот среде," — беззвучно хмыкнул он, глядя на экзоскелетчиков в кустах. "Биология... Зря только посадили именно это. Местные породы, листопадные. Вон, уже валяются листья. К зиме вся крыша будет в голых палках..."

Чей-то передатчик рявкнул, и Гедимин развернулся к ограждению и впился взглядом в южный поворот. За его спиной шелестели кусты и громыхали стальные "копыта" — экзоскелетчики рассредотачивались по крыше, занимая свои посты. Самый неудачный был у Гедимина — сармат торчал у всех на виду, как одно из деревьев высотного парка. "Для этого и поставили," — невесело усмехнулся он, по старой привычке тронув плечо и поморщившись — плазморез у него, как и следовало ожидать, отобрали ещё в гетто, на крышу он поднялся безоружным. "Диверсантов отпугивать. Или отвлекать — как пойдёт..."

Из-за поворота медленно выползала головная машина колонны — "мартышечий" бронеход. Его гусеницы прикрывало плотное защитное поле, но Гедимин всё равно болезненно сощурился — фрил, выстилающий городскую улицу, с гусеничными броневиками сочетался очень плохо. "Это для безопасности," — напомнил он себе, отводя недовольный взгляд от первой машины. За ней уже показался тягач, медленно волокущий прицеп. С раздвинутыми "крыльями" запасных шасси он занимал все полосы по правой стороне. Сверху его вместе с грузом прикрывало непрозрачное защитное поле — ни одна заглушка не торчала наружу.

Вторая колонна отстала на пару минут — машины пустили в "шахматном порядке"; едва освободилось место на правой стороне, из-за другого поворота показался тягач, идущий из "Налвэна". Гедимин ждал, что он встанет за первым из "Вайтрока", но он так и пошёл по левой стороне, чётко соблюдая дистанцию. Третьей вышла машина из "Вайтрока"; над ней взлетел вооружённый дрон и повис, не обгоняя и не отставая. Когда за четвёртым тягачом показался бронеход-замыкающий, дроны уже висели над каждой машиной. "Федералы и "Вестингауз"," — определил Гедимин по расцветке. По конструкции дроны не отличались — одна и та же продукция "Локхида" с разрешённым вооружением. "Боевые дроны," — Гедимин оценивающе взглянул на летающие механизмы. "Не разведчики, как у нас в гетто. Нам таких пока не дают. А может, уже и есть... как истребитель в подвале у Гварзы..."

Груза он не видел — только белые "панцири" защитных полей над прицепами. Может, от этого сармату и было не по себе, и мозг норовил отключиться, отплёвываясь нелепыми мыслями и попытками пошутить. Гедимин опустил ладони на плоскую кромку ограды, обхватил её пальцами, — это немного успокаивало.

123 ... 162163164165166 ... 266267268
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава



Иные расы и виды существ 11 списков
Ангелы (Произведений: 91)
Оборотни (Произведений: 181)
Орки, гоблины, гномы, назгулы, тролли (Произведений: 41)
Эльфы, эльфы-полукровки, дроу (Произведений: 230)
Привидения, призраки, полтергейсты, духи (Произведений: 74)
Боги, полубоги, божественные сущности (Произведений: 165)
Вампиры (Произведений: 241)
Демоны (Произведений: 265)
Драконы (Произведений: 164)
Особенная раса, вид (созданные автором) (Произведений: 122)
Редкие расы (но не авторские) (Произведений: 107)
Профессии, занятия, стили жизни 8 списков
Внутренний мир человека. Мысли и жизнь 4 списка
Миры фэнтези и фантастики: каноны, апокрифы, смешение жанров 7 списков
О взаимоотношениях 7 списков
Герои 13 списков
Земля 6 списков
Альтернативная история (Произведений: 213)
Аномальные зоны (Произведений: 73)
Городские истории (Произведений: 306)
Исторические фантазии (Произведений: 98)
Постапокалиптика (Произведений: 104)
Стилизации и этнические мотивы (Произведений: 130)
Попадалово 5 списков
Противостояние 9 списков
О чувствах 3 списка
Следующее поколение 4 списка
Детское фэнтези (Произведений: 39)
Для самых маленьких (Произведений: 34)
О животных (Произведений: 48)
Поучительные сказки, притчи (Произведений: 82)
Закрыть
Закрыть
Закрыть
↑ Вверх