Хм, ты милый, правда? Посмотрим, сможем ли мы найти для вас подходящего партнера.
Разврат 8.5
Квартира-студия, которую они устроили для Лизы в штаб-квартире PRT в качестве временного жилого помещения, совершенно очевидно, когда-то была пустым офисом. Окна в дальней стене были больше, чем можно было ожидать, с несоответствующими занавесками, которые явно были поставлены в спешке. На мини-кухне было пусто, крошечная плита, переносной холодильник и многое другое. Кровать представляла собой не что иное, как надувной матрас, лежавший прямо на ковровом покрытии. По крайней мере, они были достаточно любезны, чтобы установить для нее телевизор, но он был маленьким и покупался за ограниченный бюджет.
По крайней мере, они сочли нужным дать ей стол, на котором она могла есть, офисный стул и пару раскладных стульев на всякий случай, когда с ней кто-то был (очевидно, я). Именно здесь мы сидели на следующее утро, как раз перед моей встречей с Гленном.
Вчера, поскольку убийство сократило запланированные патрули, у меня был еще один тренировочный день с Оберегами и солдатами PRT, которых Пиггот дал мне для усиления, и я закончил все усталый и слишком вымотанный, чтобы вести связный разговор. так что у меня не было возможности объяснить своим друзьям, что происходит. Тем не менее, с хорошим ночным сном под моим поясом, даже если он был не так хорош, как моя кровать дома (примечание для себя: очаруйте мою кровать в отделении палат и кровати других палат, для хорошей меры) , Я был более чем готов вовлечь их в цикл.
"Знаешь, я не завидую тебе", — сказала Лиза, и в уголках ее губ скрывался намек на улыбку. "Я имею в виду, ты сам навлек на себя это, но все же ..."
Я бросил на нее равнодушный взгляд. "Значит, я должен был позволить Левиафану косить все мысы, как косу через пшеницу?"
"Ой, бля, нет", — ответила она, смеясь. "Я просто говорю, раз ты это сделал? Это было практически неизбежно ".
Разочарованный вздох вылетел из моих ноздрей.
"Я не планировал этого", — пробормотал я. "Я был больше сосредоточен на том, чтобы после атаки остался город, в котором можно было жить. Не знаю, сколько славы это принесет мне потом ".
"Как бы мне ни не хотелось соглашаться с самой надоедливой всезнайкой из Броктон-Бей", — протянула Эми.
"Ой, ты говоришь самые сладкие вещи, Панпан!"
"Убить Endbringer — это чертовски большое дело", — продолжила она, почти рассеянно перевернув птицу Лизу, как будто это был рефлексивный ответ. "У вас уже была неплохая популярность на PHO, например, с Лунгом, Бакудой и всем остальным. Убийство Левиафана было слишком большой сенсацией, чтобы ускользнуть от внимания всей страны ".
Лиза фыркнула, выдыхая удивленный смех. "Ого, этот каламбур. Я не знал, что это в тебе есть! "
Эми на мгновение смотрела на нее, на ее лице отразилось замешательство, а затем, когда она поняла, ее щеки вспыхнули, и она застонала. "Я не это имел в виду!"
Лиза продолжала улыбаться. "Это то, что делает его таким замечательным, что вы сделали это совершенно случайно".
"Фу."
Она повернулась ко мне.
— Но серьезный разговор? она начала. "Я знаю, ты возненавидишь это слышать, но, знаешь ли, Пиггот в некотором роде прав. Привлечение большего национального внимания к состоянию города определенно поможет Броктону больше в помощи при стихийных бедствиях, и делать это, заставляя вас выходить на улицу и давать интервью? Это принесет больше туризма в город, что означает рост экономики, а это означает, что проекты, которые были отложены или отклонены из-за отсутствия финансирования, внезапно обнаружат, что их более чем достаточно ".
"Такие проекты, как паром", — с горечью заключил я. Любимый проект отца, тот, который он безуспешно пытался реализовать в течение многих лет.
"Ага."
— Однако это не делает его веселее, — кисло вставила Эми. "Фотосъемка — это гребаный кошмар . Двенадцать разных слоев макияжа, столько прожекторов, которые можно просто растопить, и две дюжины разных вариаций одной и той же чертовой позы для каждого кадра. И все те люди, которых вы встречаетесь с ними, все тщеславны и эгоцентричны... —
И их головы так высоко засовываются в свои задницы, что они пукают, когда говорят, — закончила Лиза, горько улыбаясь. "Ага. Я знаю тип. Тоже был там.
Я рассеянно подумал об Эмме и подумал, чувствовала ли она себя как дома в такой обстановке. Маленькая девочка, с которой я вырос, наверное, нет, но сука-королева-подросток, которая так старалась оторвать меня на каждом шагу? Это было слишком легко представить.
"Какой сюрприз", — сухо сказала Эми.
— Так ты думаешь, что она тоже права насчет расследования? — спросил я, прерывая аргумент, который наверняка последует. "Что мне нужно держаться подальше и позволить взрослым и профессионалам заниматься этим? Хотя убийца использовал Экскалибур как визитную карточку?
Лиза взглянула на Эми, как будто обсуждая с собой, стоит ли вообще начинать спор, но она, не колеблясь, дала мне ответ.
"О, нет, если бы мы были Нижними? Мы бы сами позаботились об этом, потому что такие вещи, блять, недопустимы. Есть некоторые вещи, которые могут не входить в Неписаные правила, но вы не позволяете им летать ", — сказала она. Затем она пожала плечами. "Но это не так, мы находимся на прямой и узкой..."
"И ты не поймаешь меня мертвым, когда я был младшим, — сухо добавила Эми.
"— что означает— продолжила Лиза, бросая на Эми злобный взгляд, — мы должны следовать правилам и подчиняться законам. Это означает, что мы не собираемся совать нос в расследование убийства, когда мы никому не нужны, и позволяем взрослым делать все по-своему. Если они что-то напортачили, мы сядем и скажем, что сказали им об этом ".
Я нахмурился.
"И ты с этим согласен?"
Потому что это был не тот ответ, которого я ожидал от Лизы, Tattletale , из всех людей. Загадка, которая с самого начала казалась неразрешимой, что, может быть, только она с ее силой сможет разгадать? Я подумал, что она тут же закусит. Находить секреты и вытаскивать скелеты из шкафов было ее делом.
Она засмеялась, качая головой.
"Ой, черт возьми, я не в порядке. Ты смеешься? Я хочу пойти прямо в офис директора Пиггот и умолять ее позволить мне заняться этим делом! Я мог бы даже сделать это, если бы думал, что это действительно приведет меня куда-нибудь ".
Она вздохнула, откинувшись на спинку стула. "Но во многих отношениях система уголовного правосудия еще не догнала плащи. Я имею в виду со способностями. Конечно, у них есть тюрьмы строгого режима и их решения, поддерживаемые PRT, чтобы удержать некоторых из наиболее проблемных парней, и эй, если злодей выходит из строя, у них есть Птичья клетка, но это всего лишь еще один симптом более серьезной проблемы ".
Она протянула руку. "Как вы справляетесь с преступниками, которые могут проходить сквозь стены или превращаться в монстров, кроме как позволить им убежать без особой борьбы или бросить их в самую темную и самую неизбежную яму, которую вы можете построить?" Она протянула другому. "И как вы подтверждаете достоверность показаний человека, который не может объяснить, как они получили свои ответы, только о том, что эти ответы на сто процентов верны и фактически точны?"
Она снова пожала плечами.
"Для этого пока нет системы, кроме как добавить систему сдержек и противовесов, чтобы гарантировать, что необъяснимые показания могут быть подтверждены материальными доказательствами". Ее губы искривились в кривой улыбке. "Это одна из причин, почему у меня были проблемы с законным получением денег до того, как Койл заманил меня в свою группу любимых злодеев. Трудно быть частным детективом или кем-то еще, когда я не могу представить доказательства своих выводов, кроме того, "Мои силы сказали мне об этом". Не только правоохранительные органы находят такой ответ неудовлетворительным ".
"Ты так говоришь, как будто это плохо", — обвинила Эми. "Меня чертовски утешает то, что случайный Мыслитель не может просто прийти и сказать, что я убил полдюжины человек, не предоставив ничего, кроме" мои силы сказали мне так "в качестве доказательства".
"Верно, но мыслительные способности теперь являются частью жизни", — заявила Лиза. "Рано или поздно должно быть лучшее решение, чем просто..."
"Ты говоришь так, как будто никто, блядь, не пробовал . Вы сами раньше говорили, что полномочия — это чушь собачья ... —
Ребята, — перебил я, — ребята, мы сбились с пути. Можем мы...?"
Они посмотрели на меня, потом снова друг на друга, потом снова на меня.
"Извини", — пробормотала Эми.
"Верно", — сказала Лиза. "Ваша предстоящая встреча с руководителем имидж-отдела".
"Гленн Чемберс", — поправил я.
Эми издала горловой звук. Лиза посмотрела на нее. "Вы слышали о нем".
"Моя сестра встречается с Уордом", — был ее ответ. "Все они рассказывают о нем ту или иную страшилку".
"Хепри тоже встретил его", — добавил я.
"Ах." Лиза поморщилась. "А также?"
"Не знаю, рассказывал ли я тебе это когда-нибудь, но ее изначальная сила заключалась в контроле над ошибками", — объяснил я. "Все и вся, что имело экзоскелет в диапазоне примерно трех блоков. Комары, тараканы, пауки, мухи, мошки, пчелы, шершни — все ".
Лиза снова поморщилась. "Дай угадаю..."
"Он заставил ее использовать бабочек".
Эми фыркнула. "Звучит правильно".
Мои губы поджались.
Может, это было немного несправедливо. Гленн было сделано прямо Хепри другими способами, например , с видео Бегемот, как дать ей голос в собрании директоров, и он пожертвовал свою работу , чтобы сделать это. Было бы неправильно сказать, что он был с ней справедливее и союзником, чем почти любой другой взрослый в ее жизни — по крайней мере, во время ее карьеры в плаще, во всяком случае.
Но мысль о том, что меня обескураживают, беспокоила. Мне сказали, каких героев я могу и не могу использовать только потому, что один из них более фотогеничен или более популярен, чем другие. Им сказали, какие из них были запрещены из-за того, как они были изображены в своих легендах, или из-за того, что их имя имело негативный оттенок. Мне сказали, что я должен был использовать того или иного героя, потому что это продвигало бы конкретное послание, образ или веру.
Блядь. Представьте, если бы это произошло до Левиафана, и он сказал мне, что я не могу использовать Геракла? Или Медуза? Что, если бы я был вардом с самого начала, а он запретил мне использовать Медею?
"Тебе нужен мой совет?" Лиза наклонилась вперед. "Выбери парней, с которыми ты не уступишь. Король Артур будет халявой, потому что после Левиафана они не откажутся. Может быть, есть еще несколько, о которых они не будут особо беспокоиться, потому что они достаточно хорошо известны или имеют достаточно позитивный имидж, и у них не будет веской причины сказать "нет". Отдых? Выберите своих фаворитов, от которых вы категорически отказываетесь. Затем выберите те, которые вам не нравятся, те, на которые вы не видите, как отдел по связям с общественностью когда-либо соглашается, используйте их в качестве рычага и немного поругайтесь из-за того, что их не нужно устанавливать ".
Я сдвинулся, когда понял, к чему она клонит. "Как Джек Потрошитель".
Она вздрогнула. "Это ... плохой пример, может быть, но да".
"Цирцея".
"Разве это не она превратила людей в свиней?" спросила Эми.
"Мордред и Морган ле Фэй".
"Мм. Может быть?"
"Королева Медб".
Лиза побледнела. "Хорошо, да, они никогда не позволили бы ей пройти".
Эми выглядела сбитой с толку.
"Королева Медб?"
"Сделала несколько вещей", — ответила Лиза. "Наиболее известна своей распущенностью".
Эми скривилась. Я не мог сказать, что винил ее. Было много героев, чьи легенды были не совсем чистыми и особенно не дружелюбными к детям , но Медб был... не грязным сам по себе, и искривленный — тоже не совсем правильное слово, но обо всех сумасшедших вещах, которые происходили в цикл Ольстера, ее участие в нем было особенно испорченным.
Женщина, которая так восхищалась героем и так привыкла поступать по-своему, что, когда он отверг ее, она сговорилась вызвать его смерть. Я полагаю, что отчасти я ее так не любил, потому что она чем-то напомнила мне Эмму.
И это казалось неуместным для женщины, которая сделала большую часть своей легенды, спав с кем-то, кто попался ей на глаза, чтобы превозноситься так, как был король Артур .
"Как...?" Я начал.
"Когда я исследовала гейсов — да, geasa", — поправила себя Лиза, прежде чем я смогла. "Она подошла, связанная с тем, как убила ирландского Геракла".
Я фыркнул.
"Ирландский Геркулес?" — спросила Эми, приподняв бровь.
"Чувак был полубогом", — рассудила Лиза. "Стучал примерно с шестью разными женщинами, включая жену, учительницу, дочь учителя и сестру учителя..."
— Думаю, что-то говорит о том, что это нужно в семье, — пробормотала Эми.
"... Имел массу приключений, был самым мужественным мужчиной во всей Ирландии, был объектом зависти и восхищения всей Ирландии, женщины падали в обморок, когда он проходил, бла-бла-бла, вы понимаете. Итак, ирландский Геркулес ".
Это было... Ну. Чрезмерное упрощение мифа Кухулина, но конечно.
"Вы не совсем неправы, — признал я, — но это странный способ выразиться".
"Действительно? Я думаю, это довольно изящная стенография. Ку не так хорошо известен за пределами Ирландии и любителей мифологии, но всеслышали о Геракле, даже если они не знают подробностей, поэтому, называя Cu Irish Hercules, люди получают версию его легенды, сделанную в заметках на скалах ".
Я покачал головой. "Я не собираюсь спорить об этом".
Мой взгляд переместился на часы, свисающие с ее стены, и я поморщился. Быстрая проверка телефона показала мне то же самое.
Когда я встал со стула, из моего рта вылетел вздох.
"Мне нужно идти", — неохотно сказал я им. "Моя встреча с Гленном состоится через десять минут, и, вероятно, потребуется половина этого времени, чтобы найти дорогу в конференц-зал, который мы должны использовать".
"Помните, что я сказала", — ответила Лиза. "И сохраняйте хладнокровие. Самая важная часть такой встречи — держать все под контролем ".
"Верно."
"Удачи", — сказала Эми. Вероятно, она хотела, чтобы это было более серьезным, но прозвучало неискренне. Я воспринял это в том духе, который был задуман.
"Мне это понадобится".
Я подошел к двери и открыл ее, но остановился перед тем, как уйти, и повернулся к ним двоим.
Мои губы скривились, не совсем улыбка. "Попытаться не убивать друг друга?"
Эми нахмурилась, но Лиза усмехнулась и усмехнулась.
"Не обещаю!"
Мои глаза закатились к небу, но я вышла и закрыла за собой дверь с легкой улыбкой на лице.
— o.0.OO0.o —
К тому времени, как мне удалось найти дорогу, конференц-зал был пуст, и в течение минуты я колебался у двери, думая, что попал не в ту комнату.
