Василиска - 2

Главповар, его замы по хозяйственной части, снабженцы тоже туда относились. И сколько интересного наг накопал, пока решал, стоит ли менять прислугу. Ну, знал, что подворовывают, но всему есть предел. Совесть должна быть? Воруйте, но меру знайте! Вот теперь пусть побегают, поищут тёплое хлебное место. А со своими деревенскими... разберёмся отдельно.

Уважаемая сари подняла брови, получив исчерпывающую информацию.

— И жильём ещё бесплатно обеспечивают здесь, и питание бесплатно, и не только работнику, а так же и его семье, сколько бы детей там не было, — подала Лиска из угла голос. — Сюда бы вообще семейные пары, работы здесь много, ремонт планируется.

Ремонт, ремонт. Поднялся наг, вспомнив, что надо бы оборотней остановить. И потраченного ведь не вернёшь. Не по их вине...

— Я на полчаса отойду, а вы пройдитесь, посмотрите, подумайте, — прополз наг к двери. — А леди Фён вам покажет кухню.

Открыл полузмей двери и шикнул на толпившихся людей, да так, что некоторые выскочили на улицу. А нечего стоять, сказано же, вызовут.

— Леди Фён?.. — переспросила уважаемая сари, пытавшуюся встать на ноги девушку.

— Ага... — фыркнула Лиска, подперев спиной стену.

Пару минут пришлось белянки потратить, чтобы убедить бабульку, что она ей нужна. Потыкав в бумажку с требующимися вакансиями, уважаемая сари пришла к выводу, что человек десять она может порекомендовать прямо сейчас. Несколько семейных, несколько вдов, как она думает, прямо сегодня можно будет нанять и даже привести. С молоденькими девушками проблем вообще нет. Только свистни! Подавальщицы, чистильщицы овощей, уборщицы... разнорабочие. Таких полно. А вот с другими, с профессиональными поварами, надо отдельно разговаривать, переманивать из других мест. И она даже знает парочку таких мест.

Возле так и не уехавшей кареты стоял дедок, их названные внучки и две женщины. Все они озирались по сторонам, не веря, что им повезёт, так что просто наслаждались они красотами. Эти простые люди, наверное, первый раз видели имение лордов, а учитывая ещё магическую школу...

Глаза всех ждущих новостей уставились на подходивших. Особенно на бабульку, идущую под ручку с белянкой, и кто там кого поддерживал, неизвестно. Лиска пыталась не вилять, да куда там. Да ещё шли они под конвоем пары наёмников. Дед, увидев такую процессию, огорчённо вздохнул. Подумав, что выдворяют их.

Ну, что тут можно сказать? Сари Рима переписала себе вакансии и зарплату, по указки леди и, подойдя, просто протянула её людям. А что? Пусть сами думают.

— Ну, пошлите, я вам покажу кухню, но сразу предупреждаю, сегодня же попрошу её перенести, там, в столовой, ремонт идёт, — не стала она говорить, что сама же её разгромила. Нечего народ пугать своей несдержанностью. Потом, потом... А голова закружилась. Вздохнула Лиска свежего горячего воздуха. Это местные привычны к жаркому климату, а ей бы сейчас в прохладу, полежать... — Лесь?.. — окликнула она подходившего к ней оборотня и топчущуюся на его могучих плечах Муру, хотя могла бы она его не окликать, Шамиль указание ему дал, чтобы он за ней присмотрел, вот он и пришёл и сразу оценил её состояние: переутомление, магическое истощение.

— На ручки пойдёшь?

— Ты ж моя прелесть... — взвизгнула девушка, протягивая ручки к нелюдю, зверушка её тут же перепрыгнула на хозяйку, обвившись хвостом вокруг тонкой шеи, что-то недовольно пофыркав ей ещё на ушко. Да, да, не купала Лиска её сегодня. Да и в обед не покормила. А она ещё сама не ела. — На плечо лучше закинь, вырублюсь, сам решишь, что делать.

Такой разгром Лиска на кухни ещё не видела, казалось, бывшие работники плясали в обуви на столах, пиная всё, что попадалось им на глаза. Хотя...

— Вот, су... — чуть не выругалась она, неужели тот, кто это сделал, не подумал, что на кухню рано или поздно кто-то заглянет. — А ну, поставь меня и зови Шамиля.

Хорошо, что наг был рядом, в столовой. Он заглянул на кухню, даже не шикнув, только прищуренные глаза стали ещё темнее. Они с Лиской посмотрели друг на друга. Друг другу кивнули. Поняли. Сегодня же ни одного бывшего кухонного работника не останется в соколином имении. И разбираться управляющий не будет, кто из них и в чём виноват. Будут они все уволены с волчьими билетами, да без расчёта.

— Атмосферу вы прочувствовали, — вздохнула Лиска. — Если откажитесь, я пойму.

Ага! Нашла дураков отказываться. Прошлись быстрым шагом женщины по кухне, заявив, что вообще-то их всё устраивает. Они прямо сегодня могут приступить к работе. Грязь уберут, еду на ужин сготовят. А уважаемая сари съездит в город и поговорит с другими претендентами.

Убрать грязь Лиска решила загнать имеющуюся в имение прислугу: слуг, уборщиц, прачек, даже грузчиков и слесарей из слесарки. Заодно посмотреть на них. Кто ещё засиделся...

Так оно!

Глава 28

Вырубило Лиску прямо на кухне, на узкой скамеечке. Лесь, который тоже помогал приводить территорию готовки в порядок, заметив борьбу девчонки с накатившим недомоганием, подошёл к ней, присел рядом, дождавшись пока она уснёт, а уже потом, взяв тело, понёс к Шамилю в дом. А куда ещё?

Проспала она больше суток, и за это время не так много поменялось в имении. Взял Шамиль на работу уважаемую пожилую сари Риму, и с ней человек двадцать прислуги. Проблему в многочисленных детях с ними он пока не видел, но чувствовал, что они возникнут. Хотя... в имение столько детей учится, что ещё три десятка просто никто не заметит.

Однорукого старика тоже пристроили. Туда, куда Лиска и указала. На задние ворота. Правда, наг, прежде чем брать его на работу, самолично проверил место службы. Вот так вот, удивился, что где-то густо, а где-то — пусто. Мало того, деду Симару он премию выписал, и сказал, что если тому надо будет выходные, он может взять их без урона в зарплате.

А Лиска там ещё насчёт стражи в имение спрашивала? О, да! По документам они числились. Из личных финансов соколиного имения, так получалось, 'призракам' оплачивалась половина суммы, вторую половину город платил. Но... деньги с имения уходили, а стражники?..

— Привет! — потянулась белянка на мягкой кроватке, осмотрелась. Да, она уже спала в этой комнате, в доме Шамиля, вместе с двумя оборотнями. Лесь грустный сидел на полу у кровати, сверлил взглядом пол. — Сколько я проспала?

— Почти двое суток, — вздохнул оборотень. И из этого ответа Лиска поняла, что все это время он сидел рядом с ней.

— Не отпустил?.. — больше констатировала она, чем спросила. А ведь наг обещал, что отпустит его вечером. Лесь не ответил. Что тут ответишь? На хозяина пожаловаться?

Лиска поднялась. Хотела соскочить с кровати. Да заметила, что одежды на ней совсем нет. Она на краю кровати лежала, постиранная, высушенная, аккуратно сложенная. Понятно! Он и позаботился.

— Спасибо, конечно, — смутилась девушка нежданной заботе, — но на будущее постарайся нижнее бельё с меня не снимать. Пойдём, поедим, и я постараюсь тебя отпустить.

— Подожди, Шамиль сказал, это тебе, — остановил её оборотень, откинув другой край покрывала, под которым оказался рабский ошейник. Оперативно! Забрала она кожаный аксессуар и зацепила на своей талии, спрятав под одеждой. Ни ходить же ей с ним в руках? Это некультурно!

В доме Шамиля имелась своя кухня. Но она, в основном, использовалась, чтобы слуги могли принести туда готовую еду и даже разогреть. Не все же люди могли воспользоваться специальными бытовыми артефактами. Да и дорого это было. Кто бы такой щедрый доверил непонятным слугам дорогую вещь? Перебьются!

Еда нашлась в специальной холодильном ящике, больше похожей на простой деревянный короб. Ящик, он и есть — ящик. Единственный специальный артефакт в нём служил аккумулятором, и подзаряжался, естественно, магической энергией.

На том же принципе работала плита. Поставила Лиска на плоский кругляш обычную пиалку с питательной субстанцией, и еда разогрелась буквально за десять секунд.

Сели они есть прямо на кухни. А кто им что скажет? Не положено? Пффф...

Лесь немного оживился, но всё же с плохо скрываемым отвращением поглядывал на спрятанный под одеждой девушки ненавистный предмет. Он-то точно знал, что этот ошейник предназначался другу. И Шамилю он перепал по случаю. Договорившись с вожаком, что если он сам Сержа поймает, то и рабский ошейник наденет. Это его забота!

Лиска почувствовала стремление оборотня, как можно скорее сбегать по своим делам. Девушка же у него там... в положение. Переживает, наверное.

Вышли они через дверь на кухни. За ней один из наёмников стоял. Это оборотень сказал, нюх и чутьё у него отменное. Зверь же! А Лиске всё... пффф...

Ох, не зря наг передал Лиске ошейник через Леся: в соколином имение его точно не было. Помощник какой-то сидел в приёмной, белянка его пару раз видела. Знала, что он тут недавно.

Молодой мужчина, перебиравший стопки документов за небольшим столом, упорно делал вид, что занят. Даже голову не поднял, чтобы поздороваться с вошедшим посетителем. Пффф... Главное, чтобы с работой хорошо справлялся. Маг же? Моргнула Лиска магическим зрением. Да! Средней руки. Вполне!

— Здравствуйте! Можно узнать, где управляющий и когда будет? — спросила Лиска у мага помощника.

У-у-у... как он посмотрел на голубоглазую девчонку в нежном розовом платьице, пренебрежительно, свысока своего положения. 'Ходят тут всякие!' Леди Фён, часто ходившую в простом спортивном костюме, он не признал. Моль бледную, страшилку. А эта подкрасилась, глазки подвела, губки, ногти накрасила. А нет Шамиля! За последние дни через его приёмную столько народа прошло, что лица всех было просто не запомнить.

— Нет его, — буркнул мужчина, словно старый дед, и вновь зарылся в стопки бумаг.

— Будет когда? — усмехалась себе под нос Лиска, прекрасно зная, какой будет ответ.

— Когда будет, тогда будет! — не поднимая взгляда, ответил мужчина.

Хороший ответ! Взяла Лиска чистый лист с полки у помощника, отчего мужчина чуть не задохнулся от возмущения. А она ещё и ручку у него со стола без спросу утащила, больше на перо похожее. Хотя, это и было перо. Деревянная палочка с прикреплённой к ней маленькой баночкой чернил, которая стекала при письме по тонкому железному наконечнику. Неудобная штука!

Черканула она на листе четыре слова: когда буду, тогда буду. И букву 'л' вместо подписи поставила. Вернула белянка перо помощнику, а записку всунула в дверь управляющего. Пусть себе надумывают всякие глупости всякие любопытные людишки. Не сомневалась она, что её послание Шамилю несколько раз перечитают. Пффф...

Лесь и пара наёмников, ждали её у дверей приёмной. Хорошо, что хоть снаружи.

— Иди! — скомандовала она своему. Лесь подорвался и умчался. Только пятки сверкнули. Лиска улыбнулась ему вслед. Эх! А могла бы попросить его взять и её с собой. Какое-то время им бы было по пути. А так... Сама! Всё сама!

Заглянула она на кухню, поздоровалась со всеми, заодно припасов немного набрала. Попросила немного потерпеть с неудобствами, с отсутствием нормальной столовой. Её перенесли в одну из ближайших аудиторий. Скоро Шамиль вернётся, и всё наладится. Скоро-скоро! А она?.. у неё дела. Она тоже скоро. Скоро-скоро!

Ушла Лиска к себе и переоделась в свой костюм, дав себе зарок, купить ещё парочку подобных. Этот уже за свой малый срок службы столько повидал... А маленький рюкзак, который она из местной толстой ткани сама себе сшила, из дешевой, но прочной ткани, словно парусина, чтобы в глаза не бросался, забила до отказа вещами первой необходимости для задуманного ею эксперимента. Она же не знала, насколько уходит.

Из своего убежища Лиска выскользнула потайными ходами. Учует её уход оборотень-наёмник или нет, её это не волновало. Всё равно! Из стойла она взяла ездового ящера, и умчалась. Дела у неё. А ножки не казённые. На колесе, там, куда ей надо, она не проедет. Как ей казалось, через горный перевал, по узкой тропе, и маленький юркий ящер, которого она выбрала, не проскользнёт. Эх! Была — не была!

Ага?! Заметила она слежку за собой. Оборотень-наёмник, обернувшись зверем, мчался за ней через посевные поля. Ну, что? Посоревнуемся?

Глава 29

Одомашненные ящеры прошли естественную селекцию. Как показалось Лиски, специально породы никто и не выводил. Молодые особи использовались как ездовые, это до определённого возраста, до набора ящером массы. Среднего возраста и размера хладнокровные использовались, как универсальные, они и в упряжи были хороши, и под седлом удобны. Но и это зависело от некоторых особенностей. Особенно, откуда порода: лесные они, горские или степные.

Вот Лиска и выбрала, как ей показалось, самого проворного, миниатюрного, поджарого, на гончую собаку похожего. Погладила белянка гибкую холку, не сомневаясь, что её-то он утащит. Ну что конюх на неё зверем смотрит? Она же ещё не разъелась, всего-то пару килограмм набрала. И даже седлать не стала. Ремень через грудь ящера перекинула, застегнула. Держаться будет за что. Они же не так, как кони скачут. А плавно скользят. Уздечку только накинула. Так что мчались они стремительно. Но это пока в лес не забрели. Вот тут она и поняла, что одомашненная зверушка для походов через дебри не очень-то приспособлена. Пешком? Ага! Это сколько времени она добираться будет?

Присел рядом с ней серый зверь. И ведь даже не запыхался. С завистью скосила белянка глаза на оборотня. Имя которого ей так и не сказали. Ни одного наёмника не сказали. Не положено!

Мура, переместившаяся во время скачки за шиворот хозяйки, заёрзала, пощекотав чувствительную кожу. Лиска звонко рассмеялась, чмокнула высунувшуюся между грудей чешуйчатую голову. Ещё секунда и, бросив поводья, она приземлилась зверю на мощную спину. Зарылась пальцами в его густую шерсть. Втянула его резкий запах...

— Выбирай, везёшь меня, докуда скажу, а потом, для тебя же безопаснее было бы уйти. Но не уйдёшь же?! Нет! Предупреждаю сразу, рукой махну, значит, дальше за мной не ходи. Даже не пытайся вынюхивать след. Если что... не обессудь. Надоело сюсюкаться. Не согласен, лучше сейчас махни головой, и я тебя усыплю часов на пять: зарядка сонного кристалла у меня, думаю, как раз на это время хватит. Ни больше! Да, будешь беззащитен. Можешь стать лакомой добычей. Но шанс выжить здесь будет выше, чем со мной там.

Зверь недовольно порыкивал под девушкой. Он, такой мощный, такой сильный, такой весь... И должен подчиниться? Кому? Самке? Человеческой самке? Магичке? Но с другой стороны, довезёт, а позже ничто и никто не помешает ему узнать по следам, где она и что делала. Согласился зверь, переступая когтистыми лапками по мягкому мху заваленных деревьев.

Лиска некоторое время напряжённо сидела, крепко держась за звериный мех. Но природа, пение невидимых пташек, жужжание и трескотня насекомых, тёплый ветерок — всё расслабляло, всё манило. Ага... манило... Знала она эти чудесные дебри, чуть заглядишься, и — не обессудь. А о ездовом ящере она не беспокоилась, к обеду он сам в стойло явится: там еду будут раздавать.

Чем дальше они продвигались, тем темней становился лес, могущественнее. Нижний ярус, средний, крыша... Разделила Лиска зелёную копну. Она, как было возможно, постаралась изучить повадки и особенности местной флоры и фауны. Насыщенность зелени позволяла развиваться в ней достаточному количеству травоядных, чтобы прокармливать хищников. Но...