Рыскач 3

— Отправляй, — механически соглашаюсь с советником, но произношу это слово вслух.

— Кого отправляй? — вращая головой и осматриваясь, вопрошает граф, за спиной которого мелькают воины.

— Это я так, — неопределенно махнул рукой и беззаботно потянувшись, спросил: — А что тут происходит-то?

— Происходит? — уставился на меня Портрис: — Вообще-то это я тебя хотел спросить! Из твоих апартаментов доносится шум, потом из окна с криками вылетают два человека. И ты меня спрашиваешь, что случилось?!

— Креун? — мысленно спрашиваю советника.

— Да, толком непонятно, — отвечает тот. — Кто-то решил потревожить твой сон, взломав дверь, вот страж и пресек. Эх, просил же его тише — нет, всех на уши поднял. Рэн, ты уж его прости, не обучен он бесшумно действовать, хоть и невидимый.

— Пошли, взглянем на моих посетителей, — подходя к двери, обратился я к графу.

В окружении охраны, непонятно как тут появившейся, хотя ясно, что она главе тайного сыска подчинена, мы спустились во двор трактира. На ходу граф успел отчитать какого-то служаку, понизив того в звании. Глава тайного сыска выглядел ужасно раздосадованным и если бы не мое присутствие, то... даже и не знаю, но в его ауре четко прослеживалось, что он готов кого-нибудь растерзать.

Два взломщика лежат рядышком, увы, признаков жизни не подают. Но внешних повреждений не видно. Как-то орел их жизни лишил, но не мгновенно, падали-то с криками, а убиться обоим при падении со второго этажа... не верю. Один-то еще мог при падении свернуть себе шею, но оба одновременно? Не забыть бы у Креуна разузнать причину их смерти. Один из них одет в местные одежды и его уже опознали — мелкий воришка, промышляющий кражами из номеров постояльцев. Правда, работал он до недавнего времени в трактирах на окраине, в центре — не его территория. В ночной гильдии свои устои и правила, если уж нарушил, то на то есть определенные причины. И эти причины нашлись быстро: кошель с сотней золотых свидетельствовал, что воришку нанял состоятельный человек. Но второй на эту роль тянул слабо. Одет вроде бы не бедно, но по виду не скажешь, что он готов расстаться с сотней золота, лишь бы пробраться ко мне. Да и зачем? Поговорить? Может, произвести впечатление, чтобы попасть в школу? Слишком сложно, да и результат непредсказуем. Убить? Но дорогу ему я не переходил, лицо незнакомое. Обойдя незваных гостей, которые столкнулись с моим стражем, присел над незнакомцем и стал внимательно его разглядывать: правильные черты лица, холеные руки, добротный меч, непонятный амулет... Так-с, подобный мне не так давно попадался. А что на плече? Под удивленным взглядом Портриса, расстегиваю на неизвестном рубаху (материал дорогой, но не броский). Ну вот — на плече татуировка с перечеркнутым квадратом, как и на странном разбойнике в лесу.

— Тебе знаком этот тип? — спрашивает граф.

— К сожалению нет, — распрямляясь отвечаю. — Но подобную татуировку встречал... странно это.

— Расскажешь? — заинтересовался глава тайного сыска, а сам поманил какого-то человека неприметного облика и что-то прошептал тому на ухо.

— Да, расскажу, но чуть позже, сперва проверить бы результаты моих вчерашних мучений... — ответил я, вспомнив, что подопытным Портрис так и не стал, а артефакты определения магических способностей не опробованы.

— Пошли, — кивнул мне отец моего зятя, а потом махнул рукой нашей свите по направлению к трактиру.

Половина охраны, а назвать подчиненных главы обычными стражниками уж никак нельзя, с десяток человек, взяли нас в кольцо и провели к вчерашнему залу в трактире. Даже хозяина по дороге к нам не допустили. Кустиш явно хотел поговорить и оправдаться за то, что не обеспечил безопасность моей персоне, но его вины в этом я не вижу, а вот Портрис... Граф до сих пор находится в смущении, аура виноватая и расстроенная. Сразу как вошли в зал, отрезающий от посетителей и охраны, Портрис повернулся ко мне и, глядя в глаза, сказал:

— Рэн, ни малейшего отношения к этому не имею! Поверь!

— Верю, — ободряюще улыбнулся я. — Но вот с "ни малейшего", — покачал головой, — не согласен. Зная тебя, уверен, что охрану ты наверняка обеспечил: как у дверей, так и под окнами. Верно?

— Да. — Глава сыска зло стукнул кулаком о ладонь. — Этих... идиотов, на своих местах нет! Сейчас их разыскивают, и поверь: они пожалеют, что оставили свои посты!

— Угу, если отыщут, — скептически усмехнулся я и подошел к первому кругу определения сил.

В задумчивости постоял над ним, всматриваясь в руны магическим зрением и пытаясь рассмотреть невидимые руны. Да, так и есть, моя догадка верна: руны не видны никаким зрением, лишь по потокам магии их можно опознать и, наверное, расшифровать, где какая. Однако моих знаний и умений для подобного недостаточно. Вот дрожащий поток магии огибает одну из рун, но контур слишком смазан, а какую руну установил — не помню... Впрочем, если потренироваться, то отличать и по такому контору возможно. Что это может дать? Многое! Те же магические ловушки легче станет обходить и... устанавливать для врагов! Хм, а попадалось ли мне что-либо подобное? Ответа нет, просто не могу знать, попадалось ли или нет, не видел же никогда подобного, да и не подозревал о нем. Ладно, все это хорошо, но пора приступать к работе. Активирование круга заняло минут десять, и выглядеть я стал не лучшим образом. Рубаха прилипла к взмокшей спине, даже волосы от пота слиплись — тяжко далось приведение круга в рабочее состояние. Нда, придется активировать оставшиеся круги, но о приеме сегодня никакой речи уже не пойдет. Не в том я состоянии буду.

— Рэн, ты выглядишь не ах, — констатировал Портрис.

— В круг вставай, посмотрим, на что ты способен! — в ответ сделал я приглашающий жест, и впервые увидел, как графа охватило сомнение.

Тем не менее, он твердо сделал два шага, встал в центр пентаграммы, и... ровным счетом ничего не произошло. Ни одна из рун не зажглась.

— Креун, что-то ничего не выходит, — осматривая магическим зрением проверочный круг, руны и самого Портриса, обратился я к советнику.

— Не спеши, руны-то ты активировал, но магией они не напитались, вот пройдет пара минут...

Портрис стоит в круге уже пять минут и явно заскучал, я же сижу в кресле и внимательно наблюдаю за энергетическими потоками магии, которые вбирает в себя пентаграмма. Да, дух школы в очередной раз оказался прав, на все нужно время.

— Может, я пока присяду? — спросил граф.

— Подожди! — вставая, ответил ему и устремил свой взор на руны.

Три из четырех рун засветились — тройственный маг! Да, не повезло... хотя, собственно, почему не повезло — граф многого достиг, а что не подошел бы для обучения в школе... так он и не собирался.

— Рэн, что это означает?! — кивнул Портрис в сторону дымки воздуха, синевы воды и черноты земли.

— У тебя способности к магии воздушной, водяной и земли, — пояснил ему.

— Могу уже выйти?

— Да, проверка завершена.

— И каков результат? — уточнил граф, присоединяясь ко мне и беря в руки бокал с вином. — Что у меня способности к магии — понял, но ведь не только в этом смысл данного артефакта?

— Да, все верно, — согласился с ним я. — Руны указывают на способности источника владельца оперировать с различными стихиями, его потенциал.

— Ага, а потенциал виден по яркости той или иной руны! Верно?

— Да, все верно. Но вот в школу я бы тебя с такими способностями не взял! — огорошил я его.

— Вот как? — граф пригубил вино и усмехнулся: — Из-за того, что я глава тайного сыска Куласы?

— Нет, из-за способностей, — вздохнул я. — Ты тройственный маг, не способный оперировать огненной магией. Как-то так сложилось у истинных, что магические способности если есть, то делятся на четыре ступени: стихийная, универсальная, двойственная и тройственная.

— И что плохого в тройственном маге?

— По сравнению с двойственным, у которого способности к двум стихиям минимальны, у тройственного отсутствует возможность оперировать одной стихией полностью.

— Понятно, — задумался Портрис. — Выходит, что стихийник — сильнейший маг, который не по зубам никому, универсал — владеет четырьмя стихиями, но способности не выдающиеся, двойственный — слабый, а тройственный и вовсе ничего толком не может.

— Не совсем верно, — отрицательно мотнул я головой. — Стихийник обладает огромным потенциалом, но только в одной стихии, остальные — слабые. Универсал — ровный, но он может проиграть схватку как двойственному, так и тройственному магу. Все зависит от опыта, хитрости...

— Это понятно! — рассмеялся граф.

— Угу, особенно, когда король неожиданно выигрывает у своего главы тайного сыска, звери которого на игровом поле смотрятся сильнее! — припомнил я последнюю игру.

— Типа того, — прищурился граф, решив не опровергать мои слова. — Кого собираешься в школу набирать? Стихийников или универсалов?

— Честно говоря, еще не решил, да и неизвестно, с какими способностями претенденты будут.

— А сам относишься к кому? Стихийник? Наверняка! Ведь с огненной магией ты управляешься здорово! — граф заинтересованно посмотрел на меня.

Хочет знать, к кому я отношусь. Скрывать нечего, да и немного даст ему это знание.

— Универсал я, — со вздохом поднимаясь, отвечаю. — Сейчас активирую оставшиеся пентаграммы, отдохну, а завтра с утра примусь за желающих поступить.

— Это правильно, отдых необходим, да и с твоими визитерами к этому времени разберемся, — почесал переносицу граф, помрачнев.

Ничего не отвечая Портрису, принялся за активацию. Дело пошло быстрее, но силы убывали... Устало вздохнув, через полчаса присоединился к графу, который так и не покинул кресла. А еще что-то про поиски моих непрошенных гостей говорил! Сам же палец о палец не ударил! Кстати, а где это мой управляющий? Только задав вопрос, получил ответ, что Маркен не забросил работу, а ведет прием желающих поступить в школу, но не в этом зале. Выходит, граф сделал все намного проще, услал моего человека, а сам со своими людьми осматривал мое творение. Интересно, я прав?

— Граф, а ты со своими артефактчиками хоть что-то понял из того, что я вчера тут изобразил? — решил спросить Портриса в лоб, очень уж интересно, что он ответит.

— Да ничего мы не поняли! — махнул рукой глава тайного сыска. — Мы с тобой люди взрослые, сам понимаешь, что интерес тут не только мой, но и короля. Если бы я не проявил интереса, то медяк мне цена! Такого главы тайного сыска Кулару и даром не нужно.

— Понимаю, — кивнул, а потом, прищурившись, спрашиваю, решив по ауре проверить ответ: — Маркена-то на свою сторону перетащил?

Аура графа метнулась удовлетворенным всплеском. Ждал вопроса?

— Нет, твоего управляющего вербовать не стал. Зная тебя, догадывался, что ты ему проверку устраиваешь, и если он ее не пройдет, то тебе кого-то другого искать придется. А он на эту должность подходит идеально.

— А ведь не лукавишь, — удовлетворенно улыбнулся я.

— Смысла нет, — пожал тот плечами.

Может, и нет, но Маркена все равно проверю, Портрис — старый лис, может и обмануть. Поговорить о неизвестных визитерах не вышло, в дверь зала постучал хозяин заведения.

— Господа, король желает, чтобы вы с ним отужинали, — сдавленным от испуга голосом произнес Кустиш, входя.

— Кулар здесь? — удивился я.

— Его величество ожидает вас в зале для важных персон, — почему-то сглотнув комок в горле, ответил трактирщик.

— А чего это ты так испереживался? — поднял бровь Портрис.

— Так его величество гневаться изволит, из-за ночного происшествия, — вздохнул тот.

Понятно; хозяину заведения перепало по первое число, у него же в трактире такое непотребство случилось. Хотя, вон как Портрис поежился, и ему на орехи достанется, если... если только это все не игра со стороны тайного сыска и его величества. А что, вполне может и такой поворот произойти, правда, не верю в это, но возможно все, у меня слишком мало информации. Мы поднялись и пошли в зал, где нас ожидает Кулар. По дороге, а идти-то всего десяток шагов, Креун сообщил, что Кин направляется в трактир.

— И кто же ей дорогу указывает? — удивился я.

— Э-э-э... — замялся советник.

— Дух! Ты что-то совсем от рук отбился, — попенял я, а потом стал придумывать методы воздействия на своевольный характер артефакта.

В конце концов он дождется у меня, что буду просто-напросто его игнорировать, тогда совершенно по-иному себя вести станет. Но без него мне придется несладко, если вообще сумею прожить; отдаю себе отчет, что Креун мне необходим как воздух. Но позволять ему вольности? Хватит!

— Рэн, — стал оправдываться тот, — ведь ничего такого нет, что твоя жена решила тебя проведать и посмотреть, чем ты занят.

— А то она не в курсе...

На мой намек дух школы решил не реагировать, тем более что крыть-то ему нечем.

— Под присмотром орла и в сопровождении Уолтора...

— Кто кого охраняет? — съехидничал я.

— Граф же еще не записался в ряды поступающих. Вчера Кин смогла его удержать...

— Это как же она его удерживала? — раздраженно спросил я, чем-то предыдущее замечание Креуна мне не понравилось и настроение ухудшилось.

— Рэн, жена тебя любит, ждет от тебя ребенка, ей никто не нужен, — как маленькому, принялся мне втолковывать советник.

— Ладно, — согласился я с его словами. — Страж ее охраняет?

— Да, в метре над ней парит и встречных лошадок распугивает. От них все шарахаются и ничего понять не могут! — рассмеялся тот.

— Портрис, там Кин скоро с нашим новым знакомым пожалует, — решил предупредить я графа. — Пусть ее к нам проводят одну, а Уолтора кто-нибудь под присмотр возьмет.

— Хорошо, — кивнул граф.

Мне показалось — он даже обрадовался, что скоро появится девушка, и остался перед дверьми в зал, где ожидал король. Артефактчики короля меня пропустили беспрепятственно, а вот Кустишу проследовать за мной не удалось. Трактирщик остался за дверями, вместе с графом, который уже стал давать указания капитану королевской гвардии. Хм, по статусу они вроде равны, но капитан подобострастно внимает Портрису; видно, тот на самом деле стал правой рукой Кулара.

— Ваше величество, — склонил я голову, входя и осматриваясь.

Ничем не выдающийся зал; не сказал бы, что он для важных персон.

— Присаживайся, — Кулар махнул напротив себя.

Обойдя столик устроился, на стуле и осмотрелся: два артефактчика у стены, один у окна, стол сервирован на пять персон. Так, а нас-то пока двое... Кого еще король ожидает? Если принять в расчет графа, то остаются две персоны. Кулар проследил мой взгляд и хмыкнул:

— Кроме одной забавной личности, никого не известного тебе не ожидается. Надеюсь, свою супругу ты мне представишь?

— Есть выбор?

— Он всегда существует! — постукивая пальцем по краю бокала, ответил Кулар. — Правда, в своем желании познакомиться с твоей женой, не вижу никакого... — он осекся, подбирая слова, потом щелкнул пальцами: — никакой опасности для тебя или нее.