Поэтому я решил прогуляться по новому городу. Уже давно спустилась ночь, и народу на улицах оказалось не так много. Здесь мне действительно нравилось. Ни тебе поганого родного города, ни гнилой Москвы, ни душного Лос-Анджелеса. Разумеется, здесь можно найти грязные отвратительные районы, но все же гораздо лучше предыдущих примеров.
Через несколько часов я уже давно ушел с Манхэттена, и теперь бродил по более простым улицам. Если раньше еще ощущалось присутствие собратьев, то теперь рядом не было никого, кроме людей.
Тут на другой стороне дороге я заметил, как у бара припарковался мужчина на мотоцикле. И в этом человеке что-то показалось смутно знакомым. Минутку...
Да, точно! Я же видел в Москве! Именно тогда, когда был на перепутье, и решал, идти ли к Дитриху или нет... Но какого черта он забыл в Нью-Йорке и как вообще здесь оказался?
Нужно это проверить, вдруг показалось...
Внутри обстановка оказалась простецкой, но тем не менее, гораздо лучше многих наши баров даже в Москве.
И действительно! Один за столиком сидел тот самый мужик, которого я встретил давным-давно в забегаловке. Частично он помог мне принять решение...
Его прикид ничуть не изменился. Разве что кожаная куртка стала гораздо теплее — все-таки уже не давно не лето.
Старый знакомый тоже заприметил меня, но, судя по лицу, усиленно пытался вспомнить, где мы могли встречаться. Стоило подойти, как он слегка указал на меня пальцем и задумчиво спросил по-русски:
— Пригород Москвы? Парень, находящийся между неминуемой смертью и возможной смертью?
Это вызвало у меня небольшую улыбку. Все-таки есть память у людей...
— Именно — увидев его глазах приглашение сесть, я сел за столик напротив мужика — Ты говоришь по-английски?
— Разумеется — уже на другом языке, улыбнувшись, сказал старый знакомый.
Мне приятно было слышать родную речь, но в тоже время осторожность не повредит. Пусть будет так, что это случайная попойка в баре с незнакомцем. Для обоих проблем меньше будет...
— Как тебя сюда занесло? — спросил я.
— В России началась какая-то чертовщина... Повсюду блокпосты, каждый просит документы. А если чуть выпил, так вообще заставляют слезть с мотоцикла и велят проспаться.
Похоже, оборотни, вытеснив вампиров, начали оккупацию территорий, на которых им не позволялось иметь вооруженные группы.
— И ты решил перебраться сюда?
— Именно — налив то ли бренди, то ли коньяка, байкер залпом осушил стакан — Мне раньше не удавалось исследовать восточное побережье Северной Америки. Наверстываю упущенное...
Я же заказал пива для начала. Не хочется сильно надираться — завтра ведь встреча с Коннорсом и права на ошибку нет.
А пока можно провести вечер в хорошей компании, благо человек оказался интересным собеседником, имея нехилые знания во многих областях. Еще бы — два высших образования и множество увлечений, помимо рассекания шоссе на мотоцикле. Я рядом с ним чувствовал себя ничего не знающим неучем, но это ничуть не смущало.
Время летело незаметно и, казалось, время словно остановилось...
Нью-Йорк. Эмпайр Стейт Билдинг. 20 октября. 2009 год.
... и я очнулся, стоя перед знакомым небоскребом. Да, конечно, как не узнать одно из самых знаменитых зданий города? Стоп, тут что-то не так. Наверное взял что-то очень крепкое и вырубился, и теперь сплю. Но, не похоже...
Болела голова, и сильно мутило. Не имея выбора, я вошел внутрь, подходя к ресепшену.
— Мне нужно в уборную... — едва ли не пошатываясь, слабым голосом сказал я девушке.
— Простите, сэр, вам придется уйти... — она уже хотела звать охранника, стоящего напротив.
И тут я вытащил запасное удостоверение полицейского. Все-таки хорошо пришла идея сходить на пепелище дома в Лос-Анджелесе. Оказалось, что снесло только полдома, и там удалось взять несколько вещей. Как эту.
— Я полицейский, видишь! — повысив голос, наглел я, не в силах переносить боль и тошноту.
Девушка поколебалась, но все же указала на дверь неподалеку, сделав еще знак охраннику. И заодно быстро успела записать номер жетона и взялась за трубку телефона. Ничего, мой жетон еще действителен...
Чуть ли не забежав внутрь уборной, я закрылся в кабинке, где меня вырвало одной лишь жидкостью. Правильно, поесть не удалось...
Так, нужно вспомнить, что со мной было. Я болтал со своим старым знакомым, мы пили, потом где-то в четыре утра, он подвез меня на мотоцикле к дому, где и расстались. Но меня почему-то потянуло не домой, а куда-то еще. И как отрезало...
Смыв все, я подошел к раковине и, открыв кран, жадно начал пить водопроводную воду, не обращая внимания на людей в деловых костюмах вокруг. То, как они смотрят, волновало в последнюю очередь.
Утолив жажду, я достал мобильный телефон. Уже двадцатое число! Семь часов вечера! Где мне удалось проболтаться столько времени?..
Также пришло сообщение от Коннорса. Он назначил встречу в шесть часов в Эмпайр Стейт Билдинг. Заодно скинул свои точные координаты. Совпадение, конечно, приятное, но я уже опоздал на час. Нужно торопиться!
— Простите, у меня назначена встреча на семидесятом этаже в офисе мистера Зейна — обратился я все к той же девушке на ресепшене, выйдя из уборной.
Охранник косился на меня, но похоже они уже проверили мой жетон.
— Что же вы все опаздываете? — неожиданно сказала она — Мистер Зейн не любит ждать.
Коннорс взял себе псевдоним?
— У вашего жетона есть уровни допуска к нам, но не все. Просим вас не бродить по подсобным помещениям.
Да, пожалуйста. Что-то здесь не так. Почему-то до сих пор кажется, что мне все это снится...
Пока лифт поднимался на нужный этаж, мне становилось легче с каждой секундой. И как только двери со звоном открылись, я уже чувствовал себя полным сил.
Девушка мне подробно объяснила, где находится кабинет, но все же сложно не заблудиться в этой мудреной архитектуре коридоров.
Когда я почти приблизился к цели, я услышал, как кто-то выломал дверь, и крик.
— Вы кто такие?!
После послышалась стрельба. Включилась сигнализация, и позади меня быстро опустилась стена из пуленепробиваемого стекла.
Что делать?! Проломать стекло? Можно, да только услышат. У этих парней наверняка есть серебро, а в открытом коридоре им не составит труда меня завалить. Нужно попробовать их обезвредить. Отсиживаться бесполезно — они могут отступать этим путем.
Бесшумно подойдя ближе, я спрятался за дверью. До меня донесся запах крови, нескольких мертвых лугару и десятка людей. А также слабенький запах собрата, спрятанный просто под убийственной концентрацией никотина, и еще один неизвестный. Не вампир, что-то более близкое к оборотням...
— Клади взрывчатку... — раздался хриплый и, надо сказать, довольно скованный голос.
Тут, похоже меня почувствовали, и собрат пошел проверить, кто там за дверью. Я действовал молниеносно, на одних лишь инстинктах.
Прикосновение рукой к двери, и она тут же быстро замерзла, образовав длинные сосульки. И в тоже время я резко толкнул ее вперед, и достаточно твердые ледяные образования проткнули лугару руку, отчего тот выронил автомат.
Стоило ворваться в просторный зал для заседаний, заполненный трупами, как на меня направил оружие его подельник, одетый в черную маску спецназа. Слабая волна телекинеза заставила неизвестного оборотня поднять дуло пистолета-пулемета вверх, стреляя в потолок. Второй противник тем временем оторвал руку от двери, но сосулька осталась торчать в его запястье.
Я действовал молниеносно — образовавшийся в воздухе неровный осколок льда врезался прямо в лицо лугару. И разбившийся кусок не просто оставил шрамы, а натурально сорвал ему половину лица, словно это была какая-то маска. Повсюду на кровоточащей плоти были какие-то странные серебристые вкрапления...
Параллельно еще одна волна телекинеза отбросила его напарника на большой стол для конференций.
Пришедший в себя собрат, стиснув зубы от боли, начал создавать в руке огненный шар. Накинувшись на оборотня, я выбил из его рук оружие и, крепко схватив за плечи, перевернул так, чтобы огонь поразил его спину, а не меня.
После этого оборотень вырвался из хватки и начал меня избивать кулаками по лицу, пока лугару тушил его льдом.
— Беги! — крикнул тот, и собрат стремглав побежал к окну, выпрыгнув из него, несмотря на высокий этаж.
Пока оборотень отвлекся, я отбросил его телекинезом и, создав десяток кусков льда, начал зашвыривать ими врага. Они создавались из влаги вокруг, поэтому имели красноватый оттенок, потому что весь пол вокруг был залит кровью.
Но противник показывал неимоверную ловкость, которую я не видел даже у вампиров. Совершая кульбиты в воздухе, уклонившись от всех снарядов, он достиг меня и выхватил нож, целясь в сердце. Но я вовремя выставил ладонь, и нож вонзился точно в середину и лишь слегка вошел в грудную клетку. Холодное оружие имело серебряное лезвие, и причиняло страшную боль. Но это лишь троекратно усилило ярость.
Ударив врага под дых, заставив отшатнуться, я, даже не вытащив нож их ладони, вонзил его в плечо врага, ближе к шее. И надавил сверху на рукоятку здоровой рукой, вонзив лезвие достаточно глубоко.
Пока оборотень пытался вытащить обеими руками, я создал огненный шар и ударил им прямо в его лицо. Черная маска моментально сгорела, освобождая густые кудрявые волосы, и оставила сильные ожоги. Все-таки вырвав лезвие, освобождая нас обоих, противник отпихнул меня ногой, а после попытался активировать взрывной заряд в сумке. Но я схватил пистолет-пулемет, лежавший рядом и высадил целую очередь, едва не попав по взрывчатке. Пули пробили бок и руку оборотня, отчего тот отшатнулся, кашляя кровью.
Несмотря на опасное ранение, он побежал к выходу из конференц-зала. Еще одна ответная очередь разломала коленную чашечку. Но и это не остановило подонка.
Зажимая рану на груди кровоточащей рукой я, уже не осознавая, что происходит вокруг, бросился следом. И обнаружил мертвого оборотня, медленно сползающего по стеклу, закрывшему коридор.
Тут стекло поднялось, и в коридор вбежали охранники в броне и касках с тяжелыми винтовками. Также еще один отряд ворвался, разбив окна в зале.
— Стоять! Не двигаться! Бросай оружие!
Я послушно бросил пистолет-пулемет и встал на колени, заведя руки за голову. Кто были эти клоуны? Коннорс знал об этом и отправил меня на смерть? Хотел обвинить, что я это сделал? Или же это странное испытание в особых условиях?
По крайней мере, меня не застрелили на месте...
Целых два часа я просидел в кабинете под присмотром двух охранников. Заодно меня осмотрел врач и обработал мои раны, перевязав новые и проверив старые. В голове вертелось много вопросов, но никто не собирался давать мне ни одного ответа.
Пока, наконец, в кабинет не ворвался Коннорс. Черт, от этого парня просто разило электричеством во все стороны от ярости...
— Какого хрена ты сюда приперся?! Что ты здесь забыл?! — он ударил ладонями по столу, за которым я сидел.
Ничего себе...
— Вы сами меня вызвали... — но мне не дали закончить.
— Куда я тебя вызвал?! Я тебя вызвал в шесть утра в Крайслер Билдинг! А ты куда-то свалил!!!
— Но... — я достал уцелевший в битве телефон из кармана и проверил сообщение.
И правда... Шесть часов утра. Крайслер Билдинг. Семидесятый этаж. Мне другое привиделось в пьяном бреду?
— Просто все указывает на то, что ты сотрудничаешь с террористами! — вновь взорвался Курт.
— Нет, не указывает — в кабинет вошел высокий лугару, совершенно лысый, одетый в зеленую военную форму с множеством нашивок.
От него веяло небывалой мощью. Даже большей, чем от Курта...
— Генерал Армстронг? — в голове командира внезапно возникло почтение.
Неужели он на него способен? Вроде бы он смотрит на всех, как на ничтожеств.
— Выйдите — приказал генерал охранником — Садись, Курт. Будем разбираться.
В руке гостя оказалась небольшая папка.
Когда оба лугару сели передо мной за стол, Армстронг достал фотографию.
— Ты знаешь его?
На фотографии был изображен кудрявый мужчина. Тот самый, которого я пристрелил...
— До сегодняшнего дня никогда не видел...
Командиры пронзительно смотрели на меня, стараясь что-то разглядеть. При этом мне казалось, что генерал плотно держит мой разум с помощью своих мощных способностей, сканируя как ему вздумается...
— Не врет...
— Ему нельзя верить — возразил Коннорс — Они, русские, скрытные твари...
— Оставь свой расизм для реальных врагов — новый гость одарил его жестким взглядом — А мимика его лица не врет, Курт. Ты в курсе, что мы этим от людей не отличаемся?
Моему командиру пришлось замолчать.
— Это Калеб Берч. Оборотень-лис. Бывший боец британского SAS. И бывший член наемнической группировки "Тормент". И он напал на встречу нескольких наших важных агентов с нашими... спонсорами...
— Ему незачем это знать.
— Курт, заткнись. Мы еще должны узнать, кто это сделал, и парень может нам помочь. Верно?
От его взгляда глубоких голубых глаз вновь вернулась та самая тошнота. Это допрос... И лучше не умалчивать деталей. Потому что чутье подсказывало, что моя жизнь может оборваться в любой момент.
— С ним был еще один — начал я, игнорируя ощущения — Лугару. Его запах было сложно различить — он неимоверно накурился. Во время битвы... — события проносились перед моим глазами — Я врезал ему ледышкой по лицу, и с него слезла половина кожи...
— Были серебряные вкрапления? — неожиданно оживился генерал.
— Да.
— Никто давно не использует серебропластику — это бред — вновь вмешался Коннорс.
— Мы — нет. А тот, кто хочет спрятать себя настоящего — да...
Похоже, я понимал о чем они говорили. Только название процедуры странное. У нелюдей все заживает и достаточно быстро. Любая пластическая операция сойдет на нет под действием регенерации. А вот если положить под новую кожу серебро, то ничего не срастется, пока его не удалить. Черт, это же неимоверно больно. У меня и то рука сильно ноет, а ножа в ней давно нет.
— Он сидел на обезболивающих, поэтому не мог драться в полную силу — ему сложно было бы концентрироваться — вслух рассуждал генерал — Скольких предателей из ЦРУ мы еще не выследили? — спросил он Курта.
— Человек пять-семь... — пожал плечами мой командир.
Пока они рассуждали, в памяти начали пробуждаться странные воспоминания. О той резне в Лос-Анджелесе. Самый ее конец.
Да, точно. Этот кусок выпал из моей памяти. Я раньше размышлял, куда делся вампир Вильхем. Но не спрашивал о нем.
А теперь всплыл тот самый отрезок, когда лейтенант подбежал к какому-то типу в противогазе.
Нет, это глупо. Могут ли два теракта быть связаны? Лос-Анджелес — это все проделки Маркуса. А здесь что-то другое...
Но попробовать все же стоит.
— Вампир Вильхем — лейтенант Самаэля — был членом Тормента? — спросил я, чем вызвал удивление у обоих.
— Это тот, с кем ты оборонял участок в Лос-Анджелесе? — уточнил Коннорс.
Я кивнул..
