Вар-граф

Твари. Твари это все животные, естественного или нет происхождения, пушечное мясо нежити и ее же основные ударные силы.

Самыми распространенными были упыри или вурдалаки. Подвижные бестии размером с человека. Могли быть опасными в больших количествах, но — как мне тут сказали — в одиночку для опытного бойца угрозы не представляли. Довольно автономны, поэтому часто выпадают из под надзора высшего командования и дальше действуют самостоятельно. Кстати, это одна из причин почему разгорелся конфликт между Альянсом и Сильваной. Альянс требовал или взять их под контроль, что было почти невозможно, или истребить, чего Сильвана тоже сделать не могла. То есть, сперва не могла, а потом уже и не особенно стремилась.

Могильные пауки. Кавалерия нежити, правда, по сравнению с пехотой-упырями, довольно медлительная. Некогда совершенно самостоятельная раса, теперь не то завоеванная Плетью, не то заключившая с ней союз с той же целью, что и люди-сектанты, обретение бессмертия. Восьминогие челопуки живущие под землей, но умеющие охотится на летающих созданий. Вот такой вот парадокс и аксепт, ага! Про них дварфы говорить не любили. Не то побаивались лишний раз упоминать, не то презирали... Но не любили.

Следующим пунктом "животного" мира нежити шли Отвращения. Основная их сухопутная пробивная сила. Здоровенные куски мяса (иначе не скажешь), сшитые из частей тел погибших существ, слишком поврежденных, чтобы оживляться в виде зомби, но не настолько, чтобы пойти просто на корм для вурдалаков. Генная инженерия в мире фентези, дети сумасшедшего хирурга, Чудовища Франкенштейна, поставленные на производственный поток. По умственному развитию не сильно отличались от тех же вурдалаков, у них и некоторые повадки были схожие, но слишком мощные и дорогие, чтобы позволить их потерю. Поэтому за каждым Отвращением всегда присматривал колдун-сержант. Рисковая профессия, между прочим. И чужие могли прибить и свои... Если некромант мог справиться с характером монстра, то тот был послушен, но когда мастерства дрессировщика было недостаточно, то чудовище его съедало. И никакого молока за вредность. Вот пожалуй про них и все.

Костяные драконы. Здесь совсем другой разговор. Даже смерть и влияние нежити их не сильно изменило. Потомки Сефирота признали формальное главенство некромантов, но даже так сохраняли превосходство во всем. Из характеристик. Самые сильные бойцы нежити, могут летать, могут замораживать противника, совершенно нейтрализуют оборонительные механизмы башен. Ну и просто, сами по себе невероятно жуткие противники.

Духи. Пожалуй то, чем армия нежити отличается от армий всех остальных формаций, больше всего. Все без исключения стороны, в той или иной мере используют духов, но только у андедов проявления призрачных миров выделены в отдельный, не менее масштабный чем все прочие, класс. Нигде больше нет такого засилья потустороннего как у нежити. Это и неудивительно и неприятно. Их разведка основана на способностях теней; каменные сфинксы и призраки — баньши самые коварные, из известных мне, войск; и даже их осадные приспособления движутся с помощью заточенного в труповозку духа. Еще горгульи и каменные лекари, те же духи поселившиеся в камень.

Такая же картина складывается и среди героев. Если у всех остальных единообразие героев более менее соблюдается, в крайнем случае подбираются представители нескольких союзных рас, то у нежити кажется их нет и двух похожих. Утонченных демонов Натрезим, этих серых кардиналов Плети никогда не спутаешь с ожившими танками из хитина, Крипто — лордами, а призраки Королей— Некромантов, души мертвых колдунов, разительно отличаются от Рыцарей Смерти, — могущественных паладинов нежити. Гораздо менее распространены Высшие Демоны, PitLord,ы — остатки Пылающего Легиона, смирившиеся с разгромом армии, но никак не с собственным конфузом, и готовые на все, чтобы вернуть себе главенствующее положение. Зато со сменой руководства в ставке, много веса приобрели Темные Рейнджеры, гвардия Сильваны Виндруннер, едва не разгромившая самого Артаса и превращенная им за это в лучниц-баньши. С ними то нам скорее всего и предстояло встретиться. Или, если очень повезет, то не встретиться.

Итак — нежить была не армией оживших мертвецов. Анимированными покойниками в их рядах были лишь самые слабые бойцы, зомби и скелеты, все же остальные, совсем наоборот... Скорее это была жизнь с отрицательным значением, не-жить. Действительно, люди решившие служить Плети оставались людьми, жизнелюбию упырей и Отвращений с их мощной регенерационной системой можно было лишь позавидовать, даже духи обладали странной, но жизнью. Только сейчас я осознал остроумие дизайнеров Вар Графа придумавших такую расу.

Одновременно я подсчитал сильные и слабые стороны нежити. Сильных сторон, как ни крути, получалось больше, так что быстрой и убедительной победы ждать не приходилось.

А ведь впереди, насколько точно я помнил сюжет, было возвращение Короля-Лича! Артаса! И тогда никому мало не покажется! Принц только что превратился в нечто единое с Нер-Зулом и добрее от этого не стал. Ох, классная будет драчка! Однако прежде чем бросать вызов Артасу, мне следует прокачать уровень. Несколько уровней! Нет-нет, в себе я уверен, но... но осторожность не повредит.

Именно эту замечательную мысль я постарался внушить и дварфам и, похоже, мне это удалось. Высадка прошла аккуратно, даже можно сказать — классически. Один за другим дварфы выпрыгивали из люка, зависшего у самой земли дирижабля, и занимали круговую оборону, ощетиниваясь во все стороны стволами мушкетов. Все сделали настолько правильно, что просто загляденье! А ведь это мы репетировали лишь на муляжах, когда выпрыгивали с специально построенной качающейся башенки, изображающей вертоле... дирижабль.

— "Альфа", чисто!

— "Бета", чисто!

— "Гамма", чисто!

А вот гоблин сыграл не по правилам, стартовал еще до того, как отчитались все отделения и я дал ему команду отчаливать. Этот паразит сдернул сразу, как только избавился от последнего десантника. А, если бы было нечисто?!! Укоризненно погрозив кулаком тающему в голубом небе пузырю, я решил, что дела все же складываются неплохо. Мы таки выбрались в поле боя, пора и начинать разведку. Благо что первая цель была совсем недалеко.

Еще с высоты я заметил в сплошном зеленом покрове какую-то "неровность" хорошо различимую с высоты и приказал высадить нас к этой аномалии му поближе. Будет привязка к местности, да, заодно и не надо будет далеко идти, чтобы посмотреть что там. С неба это выглядело словно какое-то серое пятно и вроде бы какие-то строения. А еще меня разобрало любопытство. Не знаю насколько это попадало в число интересов нашего командования, но посмотреть стоило.

Мы определились с направлением и выступили. И минут через двадцать оказались на месте. Аномалия началась резко, словно это был пересаженный сюда кусок вообще другой планеты. Вот вокруг зелень, а вот за невидимой границей такие же деревья, но уже скрюченные и изуродованные, серые... Словно сцена из фильма ужасов. Границу между зеленым и серым мы переступили с неохотой. Да что там неохотой, это было почти физическое отчуждение.

Если бы наш лекарь не сказал, что угрозы нет, то я бы, пожалуй, вообще обошел это проплешину стороной. Я тоже, как ни напрягал магический глаз, не видел опасности, но был тут какой-то неприятный фон вызывающий легкое чувство брезгливости из-за которого знакомиться с аномалией уже не хотелось. Ну совершенно. Хотя эльф клятвенно заверил меня, что от кратковременного контакта вреда не будет.

— Правда долго тут находиться не стоит — уточнил он.

"Критическая доза... Наверное, что-то вроде радиации" — подумал я. — "Только магической".

Не по себе стало даже дварфам. Обычно пофигистически настроенные, эти бродяги сейчас выглядели подавленно. Эта серость вокруг... Она действовала реально угнетающе. Словно Порча в Сайлент Хилл. Серьезно. К этой дряни не то что прикасаться, на нее наступать и даже смотреть не хотелось, казалось она живая... если, конечно, это слово применимо к нежити и их влиянию на землю. Она словно даже смотрела в ответ! Брррр! А эти деревья словно скелеты чужих?

Правда деревьев было немного. Основную площадь серого пятна занимала полянка, в центре которой стоял какой то не то сарай, не то дом, а-ля баракко. Это и было то строение, что мы заметили с дирижабля. И, что бы не было причиной аномалии, оно располагалось в этом строении.

Я задумался: хорошо, если это дела давно минувших дней, а что если оно и сейчас там? Я еще раз оглянулся на эльфа и он пожал плечами — не так уж и хорош он был, чтобы видеть сквозь стены. Я понял, что данные им гарантии имеют отношение лишь к серой гадости под ногами, но про то насколько опасен источник серости он мне не советчик. Придется зайти внутрь. Правда я почему то был уверен, что пятно уже давно не растет, значит источник или уже не активен или отсутствует и поэтому решился таки на осмотр строения.

Мы окружили барак и вскоре подошли к самим стенам. Даже попытались заглянуть через щели внутрь, но там было слишком темно, а щели слишком узкими... Кроме одного места. Подкрадываясь туда, я услышал голос стрелка Драина.

— Посмотри, что там?

— Вот свою голову туда сунь и посмотри, — в полном соответствии с тактикой коммандос о четком и скоординированном сотрудничестве, откликнулся его напарник по группе "альфа" Дорог.

Что-то у моих вояк не так, надо разобраться.

— Что случилось? — спросил я вполголоса.

В ответ эти двое резко вскинули стволы и тут же прозвучали сразу два выстрела. Палили навскидку, на звук. И пофигу им все, чему их обучали все последнее время! К счастью забыли не только о координации, но и о навыках стрельбы, пули прошли мимо, только выбили куски доски у меня над головой. Да и я не сплоховал, успел упасть на землю. Черт, а нервишки у бойцов — никуда не годятся. Необстрелянные еще... И надо придумать что-то, чтобы определять своих, какую-то систему сигнализации, что ли? А то сами же друг друга и перестреляем.

— Вы с ума сошли!

Я начал было орать на дварфов, чтобы они прекратили валять дурака, но в этот момент стена сарая рядом со мной и без того ветхая, а теперь еще и изрядно поврежденная крупнокалиберными "пулями", обрушилась и в пролом выглянул оживший кошмар. Вурдалак. Он же упырь.

Рожа упыря это, я вам скажу, испытание не для слабонервных! Голова размерами примерно как моя собственная, но у моего "нового друга", в отличие от меня, все семьдесят процентов объема головы занимает не развитый мозг и не благообразный облик, вовсе нет, все это ему успешно заменяла пасть усеянная острыми клыками. И, смею вас заверить, совсем даже не бутафорскими. Ух как прорисовали, аж душа в пятки прячется!

Кстати о пятках... Я как раз увидел две пары, это Дорог и Драин рванули "за подмогой". Вне себя от злости, я заорал им вслед

— Стрелки, вы куда, Вашу-Машу?!!

Я хотел и еще поорать, но упырь на меня набросился и тут уже я сам бросился бежать. Нет, не испугался... Просто как-то само собой так получилось. Только вот упырь был против. На меня словно дерево упало, когда он скогтил меня за плечо. Мама дорогая! К счастью я не рванул вперед и не насадился на когти, а кувыркнулся назад. Да, я сильный! Но, к счастью, легкий! Упырь же, видимо, ждал совсем другого, поскольку прыгнул вперед, туда, где я должен был находиться. При этом через меня он перескочил и плечо мое от неожиданности выпустил. Даже более того, он на миг выпустил меня из поля зрения и потерял время, пока я вставал, он, тупо поводя головой, таращился в другую сторону. Когда же понял, что я сзади, то я уже тоже стоял и даже уже почти прицелился ему в башку.

И даже почти прострелил эту башку, но тут образина вышла из ступора и снова на меня кинулась, да так проворно! Я выстрелил, но не попал, а потом стало уже не до того, приходилось постоянно следить, чтобы по мне самому не попали. Кто мне наврал, что с упырем, если он один, можно легко справиться? Его бы сюда, я бы посмотрел! Лично я эту работу легкой уже не считал. И дварфы, что б их, куда то делись! Где они? Только что же тут были?!! Мы же все вокруг этого сарая тусовались. Краем глаза я заметил двоих своих "дезертиров" недалеко. Они все же не убежали, не бросили командира. Но чего тормозят то, почему не помогают?

Словно услышав мои мысли дварфы начали стрелять, но упырь даже не обратил на них внимания. Стрелки мазали словно слепые, "пули" вновь и вновь прошибали доски в сарае вокруг упыря и, что было особенно неприятно, еще и вокруг меня. Бам! Бам! Бам!

— Цельтесь лучше, блджат! Вы что творите?!!

Уворачиваясь от когтистых лап, я снова, в который уже раз, реально прочувствовал реалистичность этой игры. Реально страшно видеть тянущиеся к тебе эти загребушки и чувствовать вонь из пасти. Настолько все реально, что тело реагировало само, действовало на максимуме возможного! Ух ты, как он клацнул зубами! Это будет хит, однозначно! Особенно среди любителей полежать на диване, но иметь при этом идеальную фигуру. Одна-две таких схватки и пять кило минус, организм даже лежа в ванной только за счет адреналина вес сбросит.

Ух тыыыыы! Самую малость ведь не достал!

Тут упырь вдруг оставил меня в покое. Вместо очередного замаха он кувыркнулся назад, практически сделал сальто-мортале, и прилег отдохнуть. Устал бедняга от такой акробатики. Да и трудно устоять на ногах без головы то, пусть даже в ней мозгов с письку младенца... Ага, попали таки мои дварфики! Давно пора!

Это был Наин. Я повернулся в его сторону и все еще шалыми глазами посмотрел на невозмутимого снайпера опускающего ружъе. Я шумно выдохнул.

— Ну, Наин, ну ты... молодец! Здорово успел, практически как в кино!

Дварф усмехнулся.

— Дык!

И только тут я выдохнул по настоящему. Потому что — сам только что понял — тогда не выдыхал, а наоборот, говорил, втягивая воздух. Правду говорят про видеоигры, что от них вред, я не только не высказал дварфам все, что про них думаю — кроме Наина, ему медаль, но и на пару минут аж дышать разучился! Хе-хе-хе!

Рядом с моим спасителем стояли и другие дварфы. Ага! Оказалось тут почти все, и, посмотрев на них, я понял, что Наину надо дать две медали: одну за спасение от упыря, а вторую за то, что не дал застрелить меня другим дварфам. К счастью нашелся среди них один нормальный стрелок, а не то составил бы я компанию вурдалаку без головы... вон как сжимают мушкеты, ясно, что ни о какой прицельной стрельбе и речи бы не шло. Изрешитили бы отца-командира.

Особенно колоритно выглядит сладкая парочка. Выглядели дварфы и правда совсем не браво. Видно, чувствуют свою вину. И не зря, сейчас я им все же выскажу! Первое, почему не смотрят куда стреляют и второе, почему не стреляют куда смотрят? Я что, должен один и с нежитью сражаться, но, мало того, еще и от френдли файр, "дружественного огня" увертываться? Особенно эти двое! Ну-с, что скажете?

Драин и Дорог в один голос начали оправдываться и у них выходило, что стреляли то они не в меня, а в упыря, дескать, видели, как он ко мне подкрадывается, вот и упредили его упреждающими. Жалкий лепет, но я подумал-подумал да и сделал вид, что поверил. Разумеется, они не увидели нежить, а спугнули ее совершенно случайно, когда сдуру выпалили по мне, опять же с перепугу, ну, а попали в доски, за которыми сидел упырь, совершенно случайно. Но все получилось так удачно, что портить настроение не было никакого желания. Да и они сами понимают, что накосячили, незачем их добивать. Просто сделал предупреждение, чтобы в следующий раз были внимательнее и точнее. И остальных тоже предупредил.