Призванный убийца (Том 2)

""Не закончил ведь... Но и так сойдёт.""

Примечательно, что в его голове даже и мысли защитить Мисоно не возникло.

""Так и думал — приёмы сияют только тогда, когда их применяют. И меч тоже покажет свою истинную ценность лишь тогда, когда зарежет человека. Наверное.""

Он сильно задумался, но выводы, которые должны были появиться, так и не появились.

Он впервые начал действовать, и когда он прочувствовал свои движения, теории и всё прочее, что строились в его мыслях, начисто вылетели из головы.

— О чём я вообще думаю? Увижу парня, которого захочу убить, — убью. Это ж просто.

Он схватил меч и обнажил его.

В светлом утреннем додзё кромка меча сияла особенно ярко. Создавалось такое чувство, что в душе Хифуми зажёгся огонёк, и можно было рассмотреть каждый её уголок.

— Точно... Плохого парня можно и зарезать. Если он попытается меня остановить, пусть попробует изо всех сил. Если думает, что сможет ударить меня, пусть попробует. В социуме группы людей, стремящиеся к справедливости, сталкиваются и воюют друг с другом. В таком случае, если кто-то будет делать так же, то ничего такого не произойдёт, — заключил Хифуми.

Парень совершенно не думал калечить людей без разбору. Едва ли он почувствует себя хорошо, убив невинного человека, который даже сражаться толком не умеет. И отговорка "тот, кто должен был умереть, — умер" не сработает.

""Хочу сразиться с тем, кто хочет резать, убивать. Если продолжать лгать себе, то что вообще может быть интересным? Но...""

Хифуми вернул меч в ножны.

""До этого дня я, правда, не встречал подобных людей. И в будущем, может, не встречу. Тогда и смысла нет.""

Когда Хифуми встал и повесил меч на пояс, к нему неожиданно пришёл ответ:

— Может, тогда стоит поискать этой встречи?

Неожиданно он почувствовал за спиной чьё-то присутствие и обернулся.

Там, в дверях из коридора, стоял небольшой старик.

— Учитель...

— Тооно, упорно трудись каждое утро, — сказал старик свою любимую фразу и бесшумно пошёл вперёд.

Учителю Хифуми Итами Тосю семьдесят пять лет. Он знаменитый каллиграфист, а в мире боевых искусств известный мастер системы айки.

Сейчас он уже ушёл с вершины и учит новое поколение, но его техники даже сейчас не считаются слабыми.

— Слышал я историю. Наверняка у тебя были свои причины, поэтому обвинять не собираюсь, — мастер улыбнулся. — Но в этом есть и моя вина. Знал ведь, что тебя что-то беспокоит, но думал, что ты сам справишься, и оставлял одного. Думаю, это и есть причина беспокойства, однако...

Он плавно подошёл к Хифуми, словно скользя.

— Большое спасибо. Но все беспокойства уже разрешились, — улыбнулся Хифуми, но не знал, смог ли он это сделать умело.

— Правда? Тогда давай потренируемся. Без оружия, пожалуй.

— Хорошо. Вы уже выполнили разминку?

— Прошёлся немного, растянулся. Не беспокойся.

— Понятно.

Хифуми поставил меч в угол додзё и поправил форму.

Когда они оказались в центре друг напротив друга, оба сели в сейдзу и поприветствовали друг друга.

— Благодарю за честь.

Тосю не сказал ни слова.

Они поднялись на ноги и встали на расстоянии одного татами — дистанции, которой хватит на один шаг для перехода в ближний бой.

— "Правил", пожалуй, не будет.

— Хорошо...

Против учителя, заявившего, что практика будет без правил, Хифуми без подготовки двинулся вперёд. В момент, когда он понял, что правил нет, сомнения полностью исчезли.

Без всяких отвлекающих маневров он выкинул вперёд кулак. Тычок с вытянутым указательным пальцем, словно пытающимся продавить что-то, устремился к грудине противника.

Тосю же легко подтянул ногу, пригнулся и уклонился.

— Хо!

Хифуми перешёл от тычка, не достигшего цели, к другой атаке — схватил учителя за ворот и подтянул к себе, в то же время опёршись на заднюю ногу.

Ученик собирался выполнить бросок, но Тосю мощно ступил в обратную сторону, порушив тем самым стойку Хифуми.

Хоть он едва и не исполнил бросок, вынужден был отпрыгнуть назад без сопротивления и встать в защитную стойку. На лице Хифуми не было ни капли спешки.

— Как и ожидалось, лёгкое тело. Эх, молодость, молодость... Так завидно.

— У меня нет вашей гибкости, мастер. Путь не близок.

— А вот по глазам твоим и не скажешь.

Хифуми не ответил.

— Хм, ну да ладно.

После этого их бой продолжался почти час.

Если кому-то удавалось пошатнуть баланс противника, броска не следовало, если удар попадал по цели, столкновения не происходило.

Их обмен атаками, похожий на танец, казалось, имевший свои правила, продолжался, и когда они разорвали дистанцию, Тосю сказал:

— Ха... Не стоит ли нам закончить?

— Хорошо.

Они оба сели и поклонились.

— Тооно, ты уже решил, чем будешь заниматься после школы?

— Нет... — солгал Хифуми.

На самом деле он уже решил. Отказаться от человеческого лица. И в это додзё больше не приходить.

Тосю некоторое время глядел прямо в его глаза, но потом пробормотал:

— Понятно. Что бы ты ни решил, я не в праве вмешиваться.

Пока Хифуми провожал взглядом вставшего Тосю, который направился к выходу из додзё, учитель неожиданно остановился и обернулся.

— Думаю, нет смысла говорить, но всё же... Не сходи с пути человека.

— Да, я понял.

— Хорошо.

Когда Тосю снова развернулся, Хифуми почувствовал, что смеётся над самим собой.

☆

В тридцати минутах ходьбы от дома Хифуми располагается так называемая улица развлечений.

На ней выстроились пабы и бары, в которые с наступлением ночи приходит множество людей из бизнес-квартала. Но было здесь место, атмосфера которого отличалась от обычно веселой.

— Наверное, здесь.

Сбежав из дома в одиннадцать часов ночи, Хифуми прибыл в конец улицы развлечений, в то самое место.

В выходные здесь тоже бы сновали зеваки, но в будни это место — бывший торговый квартал, словно отрезанный ширмой, — почти не освещалось, и людей практически не было.

Но именно поэтому есть люди, которые считают подобную обстановку приятной.

Молодые и горячие люди собираются здесь толпами, пьют странно пахнущий алкоголь, разбрасывают мусор от еды, которую, скорее всего, купили в ближайшем супермаркете. Темно, но видны огоньки сигарет.

— Прям по канону.

Под покровом ночи Хифуми заметил, как пятеро мужиков собрались в тёмном "Ивент спейсе".

И, конечно же, они окружили одинокую девушку и, похоже, избивали.

— А-а-а!

Хифуми помнил лицо повалившейся девушки, которую только что ударили по щеке.

Одноклассница, Хибия Мисоно.

Если присмотреться внимательно, то у ударившего её парня был загипсованы и перемотаны пальцы.

— Ты опозорила меня!

— Ничего я не делала!

— Молчать!

Вслед за криком, похожим на визг, Мисоно согнулась, продолжая стонать. Вероятно, её ударили в живот.

Как удобно, — ухмыльнулся Хифуми.

Если он покажется сейчас, парни точно воспользуются численным преимуществом и нападут, скорее всего. Так он заодно и Мисоно спасёт.

Фортуна повернулась к нему лицом.

Парни уже вцепились в одежду Мисоно, как Хифуми ступил вперёд.

Но прозвучавший следом голос не принадлежал не ему.

— Прекратите немедленно.

— Что...

Рядом с Хифуми беззвучно прошел Тосю, его наставник.

Как Хифуми не заметил его? Тосю просто более умелый? Или же Хифуми слишком сильно сосредоточился на жертве перед ним?

— Кто это?!

Наверное, парни знали, что переступают закон, поэтому, услышав, как их неожиданно окликнули, приготовились бежать.

Улыбнувшись их жалким фигурам, словно вздыхая, Тосю обратился к стоящему поблизости Хифуми.

— Думаю, нет причин представляться.

— Да, именно. Среди них есть знакомое лицо.

— Знакомый? Ты связался с нехорошей компанией?

— Это упавшая девушка.

— Хо-хо, — мастер взглянул на упавшую Мисоно и пробормотал. — Какие в нашу пору пошли юнцы...

Хифуми невзначай смерил его взглядом.

Удивленно заглянув в лицо Хифуми, Тосю слабо пробормотал:

— Эти глаза... С каких пор они стали такими? Ну да ладно, оставим этот разговор на потом. Не стоит ли нам сейчас притвориться союзниками справедливости?

Пока они разговаривали, парень с загипсованной рукой, похоже, заметил Хифуми и предупредил компанию. Было видно, как он запаниковал и взял в левую руку железную биту.

— Верну должок за то, что ты сделал днём! Сполна! И никто теперь не помешает! Убью вместе с дедом!

Хифуми ухмыльнулся парню, выставившему вперёд биту:

— Убьёшь, да? Тогда...

Прекрасно, — подумал Хифуми и положил руку на рукоять. Поскольку на нем была не бойцовская, а повседневная одежда, то меч не крепился на поясе — он сжимал его вместе с ножнами левой рукой.

— Постой. теперешнему тебе нельзя этого делать. Выполни мою просьбу — защити девушку.

— Это ведь...

Не слушая возражений Хифуми, Тосю без подготовки ступил вперёд.

— Вали отсюда!

— Ой, как опасно...

Железная бита, резко устремившаяся на старика, ударила в пол "Ивент спейса", покрытого лишь линолеумом поверх бетона.

— А?

Парень не думал, что от удара уклонятся, и изумлённо смотрел на биту, просвистевшую в воздухе.

— Дурень, — выругался не по возрасту мастер.

Следом парень упал от подножки, получил удар ногой в челюсть и потерял сознание.

Оставшиеся негодяи также, они один за другим получали удары от Тосю и отключались.

— Что ж...

Почувствовав на себе взгляд мастера, Хифуми расслабился. Это стойка ожидания, а также стойка, предназначенная для немедленного реагирования на угрозу.

Естественно, Тосю понимал это движение и его причину. Потому что сейчас Хифуми думал, что Тосю мог стать его противником.

Они молча встали друг напротив друга.

— Именно это и значили слова о том, что трудности разрешились?

— Ничуть. Я не собирался убивать ни в чем не повинных людей.

— Ты ведь понимаешь, общество не дозволяет использовать оружие даже против преступников.

Тосю указал на меч в левой руке Хифуми.

Мастер прекрасно знал о серьёзности любимого ученика, которому лишь недавно исполнилось восемнадцать, и вздрогнул от того, что Хифуми на самом деле думал об убийстве людей.

— Дозволено или нет — решать мне. Мнения других не интересует.

— Это только ты так думаешь. Вот ты заявишь об эгоистичной справедливости, а что дальше? Например, убил бы ты их и попал в тюрьму. Или же ты собирался и полицейских убить?

— Если они встанут на пути, то именно это и сделал бы.

— Планируешь выиграть у слезоточивого газа и пистолетов?

— Конечно же. Ведь вы сами показали мне способ.

Тосю вздохнул.

— Я должен остановить тебя. Тооно, не знаю, почему ты стал таким, но ежели эти мысли поддерживают твои способности, закалённые за столько лет, тогда необходимо победить тебя прямо здесь и сейчас, — мастер достал короткий меч. — Что ж, как и говорил тебе в детстве, давай начнём тренировку? Нужно наказать провинившегося ученика.

Тосю вынул танто[10] с серьёзным лицом, полностью отличавшимся от его тона.

— Мастер, это ведь нарушение запрета на применение мечей и огнестрельного оружия.

— Прекращай шутки шутить.

Хифуми тоже обнажил меч. От усталости меч в правой руке смотрел вниз. Ножны всё так же сжимала левая.

— Приготовься. Думаю, ты и так понимаешь, но сейчас всё будет всерьёз.

Хифуми ступил вперёд.

Острие меча, которое должно было разорвать правое плечо Тосю, прошло мимо, а короткий меч, устремившийся вперёд, Хифуми отразил ножнами в левой руке.

Вернув в изначальное положение правое запястье, он нацелился в вытянутую руку ударом наискось.

Тосю, не глядя на приближающийся сверху меч, придвинулся к Хифуми.

— Ха-а!

Без раздумий опуская меч, Хифуми планировал ударить навершием, но неожиданно почувствовал боль в колене и разорвал дистанцию.

— Хе-хе, отличная реакция.

Приблизившись к Хифуми, Тосю отмахнулся от ножен и попытался ударить нижней частью ножен в голень Хифуми.

Ученик проигнорировал тупую боль. Его движения стали немного медленнее, но если всё цело, то двигаться можно.

Хифуми выбросил ножны. Они с грохотом покатились по полу.

Он крепко сжал меч двумя руками. Хифуми встал в прекрасно сбалансированную стойку, направив меч на глаза противника — базовая стойка, описанная во всех учебниках. В ней нет прорех.

— Неужто решил стать серьёзным?

Наверное, уже начался другой день. В окрестностях потемнело, и всё так же никого не было.

С главной улицы торгового квартала, который должен располагаться поблизости, не слышалось голосов зазывал.

— Затянули мы. Если нас заметят, будут проблемы.

Тосю перехватил танто обратным хватом, а свободную левую руку выставил перед собой.

Казалось, что оба ждали движения противника.

Прервал тишину приблизившийся Тосю.

Он так развязно вошёл в зону поражения катаны, что, казалось, даже не подготовился.

Атака Хифуми шла прямо сверху.

Мастер провернул левую руку, ухватив руку Хифуми с мечом, и увёл траекторию удара от себя.

— Тц...

Если бы у Тосю не было оружия, скорее всего он бы толкнул его плечом в грудь и следом ударил рукой. Но в руке мастер держал острый кинжал.

К стеснённому в движениях Хифуми устремился короткий клинок, словно бы слившись с телом атакующего.

— О-о-о!

Не поднимая остановленный меч, Хифуми изменил его направление, нацелившись на ногу Тосю, и со всей силы прыгнул вперёд, кувыркнувшись через голову.

От столь отважного движения Тосю вынужден был остановить удар и отпрыгнуть. Не сделав этого, он лишился бы ноги.

Безопасно приземлившись, Хифуми стремительно встал, повернулся к мастеру и восстановил стойку.

Тосю сделал то же. Но меч сейчас держал прямым хватом.

Хифуми снова осмотрел фигуру учителя с головы до ног. И в это время неожиданно сказал:

— Мастер, вы так долго тренируетесь, но ни разу не хотели применить эту силу?

— Солгу, если скажу "нет". Но подавление этого желание — одна из тренировок, — Тосю усмехнулся, ибо никогда не говорил об этом. — Я думал, что заострять на этом внимания не стоит, однако... если ничего не изменить, то ты убьёшь кого-то, потом кто-то убьёт тебя. Таков будет конец? Ты просто станешь безумным убийцей. Убей ты хоть одного, хоть сто, всё равно будешь простым убийцей. Ты правда хочешь этого?

Хифуми рассмеялся в ответ:

— Я не из тех, кого интересует чужое мнение. Убийца, безумец — если кто-то подумает так, то пусть. Я буду делать то, что считаю правильным. Вот и всё.

— Тооно, ты делаешь то, что считаешь правильным?

— Конечно.

Хифуми выдвинул правую ногу на полшага вперёд и поднял катану к плечу.

— Я буду пользоваться отточенными техниками, чтобы вершить моё правосудие. Если меня убьют, то всё закончится? Да будет так. А до тех пор буду убивать противников перед собой. Я так решил.

— Ты обезумел?

— Наоборот. В голове будто прояснилось.