Цель Перерождение

И первое, и второе название мне были непонятны, но чтобы не показывать себя с худшей стороны, я ответил:

-Да, в разы.

-Вот и хорошо... а может ли быть, что твой Систем Селлар и есть мой корабль? — с азартом спрашивал человек.

-Не думаю, Систем Селлар — планета, а не корабль.

-У планеты не может быть искусственное ядро, так что ты ошибаешься, человек.

-Еще как может, мы находимся на искусственной планете, созданной живыми механизмами. Так что, возможно все, — с ухмылкой отвечал я, смотря и радуясь глупым изменениям лица человека.

-Ох, я ничего не понимаю, слишком много нереальных фактов и ответов. Слишком много сил потрачено на пустые разговоры. Еще один вопрос человек и все, я вернусь в свой сон!

-Можно воспользоваться базой данных? — сухо спросил я, уже заранее догадываясь об ответе.

-Терминалом? Да, конечно, а теперь позвольте, я хотел бы поспать, — растягивая слова, медленно свертываясь в позу эмбриона, проговорил человек.

Свет погас. Трубы снова понесли хладоген, хоть как-то озаряя помещение.

Терминал находился чуть правее ядра, и ничего похожего я не видел даже среди встречавшихся технологий предтеч. Передо мной стоял огромный экран, на котором постоянно сменялись бегущие строки на неизвестном языке. Входов для подключения или панели управления я не видел.

-Редлайт, — тихо позвал я, не нарушая лишний раз сон человека, — тебе знакомо такое?

Робот долгое время летал около меня, сохраняя молчание, и ничего не предпринимал. Но затем резко ударил током в экран. От такого я чуть было не закричал, но сдержался и тихо с долей злости в голосе проговори:

-Редлайт, что ты делаешь, я просто спросил, знакомо ли тебе это.

-Извиняюсь за свои действия, мастер. Это было обычное сканирование, — обиженно говорил робот, — я не думал, что такое вас удивит. Но теперь я могу точно сказать, что это устаревший машинный код, использовавшийся очень давно.

-Спасибо за объяснение Редлайт, но твои объяснения мне ничего не говорят. Просто скажи, ты можешь получить данные отсюда?

-Да, мастер стоит лишь немного подождать, но вы можете выбираться отсюда, здешняя атмосфера, плохо на вас влияют, — с определенной долей заботы, сухо говорил Редлайт.

-Спасибо, конечно за заботу, но я желал бы остаться, — настаивал на своем я.

-Мастер, боюсь ваше решение неоправданно и для его принятия вы отталкивались от устаревший информации. На данный момент Систем Селлар объявил огромное вознаграждение любому, кто предоставит вас суду. С Маршаллом я уже договорился, он вывезет нас с планеты, — сухо проговорил Редлайт.

-Хорошо, я понял, тогда полагаюсь на тебя. Где кстати место встречи?

-10101010011100101010101110101110001110111001 — с огромной скоростью тараторил робот.

Я лишь в ответ покачал головой. Теперь предстояло каким-то образом добраться до Маршалла и сбежать с планеты. Думаю, дело будет трудным, как никак целая планета охотится за мной.

Недалеко от Зала Совета, Систем Селлар, Скиталец и Луун.

Редко случается так, что, казалось, две разные судьбы встречаются и оказываются частью одного целого. Так ни Луун, ни Скиталец не могли ожидать, что встретятся в одном и том же вместе из-за одних и тех же обстоятетьств.

Их встреча выглядела довольно странно. Скиталец стоял на крыше небоскреба и высматривал Систем Селлар в поисках сигналов Маршалла, когда Луун вылетел на крышу из лифта. В начале они оба растерялись, но тут же приготовились к сражению.

Первым по реакции атаковал Скиталец, все-таки "Арсенал" было вытащить в разы легче, чем Лууну создать оружие. Но его противник не растерялся и заблокировал искусственной рукой катану. Правда, Скиталец на такую слабую попытку обороны всего лишь ухмыльнулся и продолжил атаковать еще с большей скоростью. Луун не расслабился и ушел в совсем глубокую оборону, но теперь это ему приходилось гораздо сложнее и большинство урона проходило, оставляя неглубокие, рваные порезы.

"Не думал, что Джек так быстро сможет кого-то отправить за мной" — проносилось в голове Лууна, — "тем более такого "особенного", способного сражаться со мной неравных и даже теснить".

-Слишком много времени потрачено зря, — прорычал Луун, меняясь на глазах Скитальца, надеясь, что тот отступит.

Но все зря: ухмылка Скитальца стала еще больше, предвещая начало конца. Катана в его руках заиграла новыми цветами. Узоры на ней вспыхнули зеленым пламенем, уходящим ввысь, образуя нечто напоминающее крылатого змея.

-Обман — удел слабаков,— прорычал Луун, рывком летя на Скитальца.

Попытка атаковать захлебнулась, так и не начавшись. Буквально на расстоянии вытянутой руки от Скитальца Лууна пронзил тот змей. Он прошел насквозь и рассыпался на множество сияющих огней, со стороны могло показаться, что "обман" проел дыру в теле зверя. Оглушительный крик боли возымел эффект. От громкого звука Скиталец почему-то остановился. Мимолетного промедления Лууна хватило, чтобы атаковать. Удар, в который бывший наемник вложил большинство сил, не возымел эффекта.

-Слабо, разве так тебя учили воевать, а? — с нисходящей ухмылкой спокойно говорил Скиталец, как учитель говорит ученику. Но так было лишь снаружи, прямо сейчас его мучало сильнейшее изнеможение. Луун чувствовал это и, несмотря на прошлые неудачи, атаковал. Скиталец не сопротивлялся и стойко как камень, выдержавший за свою жизнь множество препятствий, принимал их. — И это все на что стал способен бог? Эти безумные и дикие атаки твой предел?! — сквозь боль, затмевающей разум, кричал Скиталец.

Луун не слышал, слишком глубоко он погрузился в транс своего разума. Человек, стоявший перед ним, был не больше, чем дичь, жалобно молящей охотника о пощаде, а мир вокруг представлялся родним лесом, обиталищем, где он есть царь, а все остальное просто еда.

Говорить с первобытными порывами бесполезно, а достучаться до них невозможно; они полностью порабощают волю, и все, прощай человек. И хоть это простая истина была известна многим, но надежда, как говорится, умирает последней. И Скиталец верил во второе, пусть вера и была недолгой.

-Я верил в надежду до конца. Но разум твой оказался слишком завлечен бездумной бойней, — сухо через боль произнес Скиталец, готовясь к вызову пустоты, — пора вернуться Сын!

Слова и призыв, как и ранее, не дошли до Лууна в нужной форме. Он воспринимал их, как издевательства слабого над сильным. Даже пустота, поглощающая все, не заботила его, призрачный мир, наоборот, становился реальнее с каждой минутой. А душа "Арсенала", внезапно материализовавшаяся за спиной Скитальца, представлялась другим охотником, соперником, которого надо убить. Но Луун уже ошибался. Дичь, работавшая заодно с охотником, всегда представляет грозную силу. Первая заманивает, второй атакует неожиданно и насмерть.

Вспышка и астральное тело Лууна обретает огромную дыру в теле, на этот раз реальную, несущую боль и прозрение.

-Ты хотел этого, ты хотел боли Сын? — все также сухо, но более спокойным голосом спрашивал Скиталец. — Ты вернулся из своего призрачного мира?

-Что? — непонимающе отвечал вопросом на вопрос Луун.

-Ничего, ничего, — успокаивающее проговорил Скиталец, стоя над наемником. — Скоро, ты все поймешь.

Скиталец положил руку на голову Лууну и отклонил ее чуть назад. Это простое движение погрузило в сон незадачливого наемника.

Обратившись к воздуху, Скиталец радостно произнес, закидывая на спину Лууна:

-Редлайт, ты знаешь, кто это?

-Нет, мастер, но если вам это важно, могу вывести всю информацию на данного субъекта, — с привычными механизмам, покорностью и тягой к знаниям отвечал Редлайт.

-Нет, спасибо. Я и так знаю, кто это. Это мой Сын. Хотя честно, даже не представляю, что он тут забыл.

-Вывести информацию, — все настаивал на своем Редлайт.

-Нет, лучше скажи Маршаллу, что я не смогу добраться до точки. Пусть сам меня забирает, — повелительно произнес Скиталец.

-Запрос принят, выполняю, — растворяясь в воздухе, пропищал Редлайт.

Земля, Вечный

Вечное бытие — проклятье. Стать первым созданием творца — бесконечная головная боль. Жить в мертвом мире — наказание. Встречать тех, кто держит в своих руках ключ к спасению — опасность. А видеть двух посетителей за такие короткие промежутки, впервые после конца, — предзнаменование возрождения.

* * *

Ядовитые испарения по привычке пытались меня убить. Но как бы они не старались, единственное, что у них получалось, — это вызывать кашель. Зеленый песок впивался в кожу, неся легкое покалывание. Только сейчас понимаю, что выбрасывать сапоги было не лучшей идеей. Но ладно, это просто неудобство. Стоит лишь задуматься, как и оно пройдет. Расплывчатые черты моего собеседника были близко. Жаль, что его выдавали безумно горящие глаза. Никакой загадки, никакой... в отличие от первой встречи.

-Надеюсь, я не заставил тебя ждать, Красноглазый Аватар Безумия, — выходя из зеленого тумана, приветливо произнес человеку, желающего эту встречу.

-Нет, ничего подобного, Вечный, — спокойнее, чем ожидалось, ответил старик. — Думаю, ты знаешь, зачем я пришел к тебе.

-Посмотреть сквозь зеленые облака на ядовитые лучи мертвой звезды? — без доли юмора спросил я.

-Если бы мне хотелось заняться подобным, то подошла любая планета во вселенной. Ты так не думаешь, Вечный? — практически срываясь, проговорил Красноглазый.

-После того, что произошло в далеком прошлом, думать мне стало не интересно. В последний раз после моих размышлений и советов кому-то пришлось не очень хорошо. Так что, просто скажи, зачем ты здесь, Красноглазый?

-Здесь был Проклятый. До сих пор чувствую его присутствие, — больше для себя прошептал Красноглазый. Затем его тирада прошлась по всем закоулкам мертвого мира. — Зачем ты помог Проклятому? Ты же знаешь, какова опасность его пришествия?

-Подожди, подожди. Где сказано, что я помог Проклятому? То, что он приходил еще ничего не значит, — как перчатку, кинул в лицо Красноглазому обвинение.

-Твои деяния значат очень много, Вечный, или лучше сказать тот, кто предал создателя! — с безумной перекошенной улыбкой прокричал Красноглазый. Тучи над нами сошлись в такой же манере.

-ТЫ пришел меня унижать? — не обращая внимания, спокойно спросил я.

-Нет, нет.

Метаморфоза Красноглазого набирала обороты. У меня оставалось буквально минута, чтобы закончить разговор... Дальше дело пришлось бы иметь уже, с черт пойми чем.

-В честь наше "дружбы", повторю еще раз. Проклятому я не помогал. Даже если бы захотел то не смог, сам знаешь, Красноглазый. Я просто отправил его на поиски правды о мире.

-Это равносильно преступления, — засмеялся Красноглазый. Лик небес приобрел полное очертание его лица. — Ты помог ему, помог, помог! — как приговор вынесло существо, уже вовсю заменявшее старика. Огромное, залитое кровью, в обилие усыпанное язвами и гнилостными пятнами, тело разрывало оболочку.

-Твоя правда, только твоя, Красноглазый, — развел я руками. Поделать ничего было нельзя. Безумие окончательно захлестнуло падший разум. Теперь оставалось только молиться, что старик услышать меня. — Давай заключим пари, а? Ты отправишься к Море и там также увидишь следы Проклятого. Если признаков присутствия Проклятого там не будет, то клянусь именем Творца и своей сущностью, то сама смерть, в темных облачениях, грянет за мной.

-Пари, люблю пари. Хорошо, Вечный... я сог-ла-с-ен, — по слогам произнес в пустоту Аватар Безумия, — будь, по-твоему.

Огромная тварь засмеялась. Это был не просто смех.... Нечто большее творилось на моих глазах. Смеялись сами основы мира, подражая Красноглазому. И слезы вперемешку с кровью капали с небес. Знаки конца, известные лишь мне, приближали возрождение... и кару.

Скоро всем придется расплачиваться за грехи мертвых отцов и за свои собственные.

Систем Стеллар и Звездный Империал, Красноглазый

Порывы безумия все чаще захватывают меня. И с этим ничего не поделать. Скоро наступит окончательное поглощение. А пока, я должен остановить Проклятого.

Удивлен, что Вечный не обманул. Проклятый и, правда, недавно был здесь, в лапах Море. Только ни город вечных механизмов с душами людей, построенный на древних костях и памяти Созидателя, ни сама власть Море не смогли задержать Проклятого.

За такой короткий срок сила мальца возросла до предела. Вкус теперь не бежит и не прячется от меня. Он кидает вызов и зовет. Зовет сразиться. Храбрость равна безумию. И его следы потерять мне не дано.

* * *

-Ах-ха-ха-ах-ах, — смеялось нечто напротив, — Слышишь, насколько ты жалок, мой Аватар? Разум покидает тебя, дает мне шанс выбраться.

-Наваждение, ты просто наваждение убирайся, — тихо шептал я.

Мое тело билось в припадках. Время кончалось. Надо было что-то делать. Но слишком поздно. Признаки появились намного раньше. Но я прятался в яме и думал, что все пройдет, ошибочно надеялся и винил окружающих.

А теперь вот снова сижу в яме. Как же все завертелось.

-Не спи, старик, — нечто тыкало меня, неизвестно откуда-то взявшейся терновой ветвью, — ты пропустишь самое интересное!

-Что?! — неожиданно вырвалось у меня.

-Дрожь — это хорошо, — упиваясь муками, промурлыкало нечто. — Не осуждай меня, когда-то в этих стенах, ты сам поступал также.

Нечто засмеялось вновь.

Разум уже отказывался верить в происходящее. Готов был выкинуть истинную сущность, поддаться порывам. Я удержался. Вспомнил о походах, о прошлом, о миссии.

-Только мне дан шанс остановить Проклятого... Исчезни!

Кости затрещали. Потоки боли растеклись по телу. Было невыносимо. Но воспоминания о деяниях и долг пересилили все. Безумие отступало.

-Я думал, что ты уже готов, и можно спокойно закусить тобой. Но, увы и ах, оказался неправ. Живи Аватар, но не радуйся. Мое возвращение будет скорым.

Последние слова нечто не дошли до меня. Растворились в пустых помещениях ямы. Маленькая победа досталась с трудом. Сравнимым разве, что со стремлениями богов, так презираемых мною. Хотя тогда мне пришлось забыть их натуру. Боги, что я, что остальные, кроме Вечного, побочные продукты Творца, настолько давно приговоренные к смерти, что никто уже не вспомнит о днях приговора.

"Яма Лазаря" затрещала по швам. Древний осколок прошлого превращался в пыль. Куски старинного металла сыпались на меня. А там, где я стоял минуту назад, космос уже поглощал яму.

-Прощай, прошлое. Проклятый тебе осталось недолго.

Глава 4

На корабле наемников Маршалла. Луун и Скиталец

-Извини за то, что напал на вас, Отец, — из-за всех сил уже несколько часов извинялся Луун. Хотя даже после пробуждения он не понял и начал все громить, не оставив от медотсека и голых стен. Так продолжалось бы очень долго, если бы Скиталец не проснулся и остановил это. Правда, Луун его не узнал. Исхудавший, с павшими глазами, Скиталец не выглядел тем великим и пугающим, в хорошем смысле, богом, давшем шанс обычному существу на право управлять и защищать жизни. — Мне очень жаль, что я забыл, как вы выглядите. Я даже не представляю, как могу искупить свой грех.