Творцы чёрных дыр

Спорить не стала, вгрызаясь зубами в вязкую массу. Боже! Я ж теперь этим постоянно питаться буду! Уй! Как бы донести до ловца прелесть разнообразного меню? Может теперь, когда у него другое тело, сделать это будет проще?

Покосилась на столь же вдумчиво жующего свою порцию субъекта. Никаких эмоций на лице. И не поймёшь, нравится ему или нет. Ладно, с едой постепенно разберёмся, а спать как?

— Я спросить хотела, — осторожно начала прощупывать обстановку на предмет нежданных осложнений. — Быть "рядом" это насколько близко? Всегда вот так, как сейчас? Или можно дальше?

Вопрос оказался, что называется, "на засыпку". Блондин завис, так и не проглотив то, что находилось во рту, воззрившись на меня с таким выражением, будто я у него сто двадцать восьмую цифру после запятой у числа "пи" спросила

— Понятия не имею, — справился, наконец, с удивлением, возвращаясь к процессу питания.

— И?.. — я с очень нехорошим предчувствием потребовала продолжения.

— Не будем рисковать, — пожал плечами. — Пока постараемся сохранять минимальную дистанцию, а прилетим к Амирэму и я выясню все нюансы его взаимодействия с Лэйтэмом.

— Этот синеволосый его пара? — Я едва дар речи не потеряла от изумления, а увидев ответный кивок, обо всем остальном уже думать не могла, даже на "минимальной дистанции" внимания не заострила. И совершенно напрасно, между прочим! Потому что отпускать мою ценную персону от себя ловец категорически отказался. Он даже у входа в то самое подобие гигиенического модуля меня караулил. И пока переодевалась, меняя защитный комбинезон, который надела в лаборатории, на куда более удобный, выбранный из имеющего на криатле запаса одежды, терпеливо ждал у стеночки. И засыпала я в отсеке с довольно большим углублением в центре, заполненным чем-то белым, воздушным, похожим на гравитационный матрас, всего лишь метрах в трёх от него. А когда проснулась...

Когда проснулась, совсем рядом за спиной ощущалось что-то большое, тёплое, шумно дышащее в макушку и прижимающее к себе. Ясно. Дистанцию свели к нулю. И не поймёшь, непроизвольно или специально.

Осторожно выбралась из-под тяжёлой руки, отползая подальше и села, протирая глаза и приглаживая растрёпанные волосы. Присмотрелась к беспечно дрыхнущему субъекту и вздохнула. Что мне теперь делать? Не в смысле "сей секунд", а в смысле "вообще"!

Привыкать и приспосабливаться? Или терпеть и ждать? Есть ли шанс, что меня отсюда вытащат? Подумала и скептически усмехнулась. Спасут, как же! В прошлый раз это совершенно случайно вышло и то, исключительно из-за того, что ловец оставил меня одну. А сейчас, при таком жёстком контроле, это абсолютно нереально.

Даже если у полковника возникнет желание меня вернуть, ничего хорошего из этого не выйдет. Особенно теперь, когда ловцам известно о "Чёрной дыре" и о том, как можно обойти её систему защиты. Да и капитан не дурак, не будет рисковать, возвращаясь в чужой, враждебный мир за одним-единственным членом экипажа, шанс отыскать которого безумно мал, зато бесконечно велик риск потерять корабль и погубить всех остальных. Эх... Значит, мне остаётся только приспосабливаться.

И что я могу? Влиять на эмоциональное состояние. Уже немало. Может, ещё что-то выяснится в итоге. Ловец, похоже, сам не знает, чем для него чревато обретение пары. То есть меня.

Кстати, что он там про комфортное существование говорил? Обеспечит? Любопытно, что именно имелось в виду? Пока ничего из того, что можно было бы отнести к этой категории, я на криатле не видела. Всё очень просто и минималистически. Или этот самый "комфорт", где-то в другом месте? Может, у ловцов тоже есть какие-нибудь базы? Как у этих...

— У творцов, — основательно меня напугав, неожиданно точно закончил мою мысль проснувшийся субъект. Правда, когда продолжил, я успокоилась. Мысли он всё же не читает. — У творцов, на станции Амирэма, отдыхать будет некогда, так что, надеюсь, ты выспалась? — Не знаю, зачем он это спросил, ведь ответа дожидаться не стал. Одним сильным движением оттолкнулся, поднимаясь на ноги. — Идем, — шагнул ближе. — Нам пора открывать зону перехода.

Ой!

— Какую зону? — вырвалось невольно.

— Гравитационного искажения, — пояснил, наклоняясь, прихватывая мою руку и вздёргивая вверх. — Это не страшно и безопасно, не бойся.

Безопасно? Помню я одну такую "зону" из которой криатл с моими родственниками спустя шестнадцать лет вынырнул! А другой, который впереди них летел, вообще в прошлом оказался!

— Глупости! — услышав причину моей фобии, презрительно фыркнул блондин. — Пространственные искривления не создают временных деформаций, если ими правильно пользоваться... Подожди, — вдруг остановился, разворачиваясь и впечатывая меня в стену. — Хочешь сказать, что ты завела криатл в тот же переход, который я открыл для первого?

Опять двадцать пять!

— Я уже объясняла, — вздохнула, старательно сдерживая раздражение. Не дай бог сейчас спровоцировать у ловца аналогичное состояние. — Это была не я, а моя бабушка. И да, насколько я поняла из её воспоминаний, корабль она направила именно туда.

— Знаешь, — салатовые глаза расширились от изумления, — вот сейчас я готов поверить, что ты — не она. Никакого чувства самосохранения! Это же было самоубийство! Можно сказать, им всем вообще повезло, что удалось выйти обратно в нормальное пространство!

Приобнял меня за плечи, увлекая дальше по коридору.

Ура! Меня признали отдельной личностью. Какое счастье!

— Почему? — маленькой победе я обрадовалась, но выяснение продолжила. Очень уж хотелось узнать причину.

— Да потому, что искривление могло просто-напросто схлопнуться, — безапелляционно заявилось в ответ. — Я же при расчёте необходимого для формирования перехода фантомного скалярного поля с отрицательной плотностью энергии учитывал параметры одного криатла, а не двух! В большинстве случаев даже незначительное расхождение соотношения обычного вещества и фантомной материи "запирает" туннель, делая его непроходимым, а тут такое превышение массы!

— Ага, — я слегка ошалела от терминологии, но суть поняла. — Откуда же тогда взялось временное искажение?

— Думаю, дело в конфигурации туннеля, изменившейся из-за перевеса. Похоже, его не сжало, а закрутило, и момент вращения спровоцировал замыкание квантовых линий. Криатлы ушли по ним в разных временных направлениях, вот и получился эффект выброса в прошлое и будущее одновременно.

Безумно интересно! Моей бабушке действительно можно только позавидовать. Это ж каким везением надо было обладать, чтобы вот так, в принципе весьма благополучно, сложились обстоятельства?! По крайней мере, для неё и дедушки, которые остались живы. Хотя очень жаль тех, кто был на другом криатле. Получается, что из-за её поступка они и погибли? Хотела узнать, что именно с ними произошло, когда корабль вылетел в прошлое, но дальнейшие расспросы пришлось отложить. Мы уже вышли в отсек управления, а там, в самом центре помещения, который обычно занимала внушительная фигура спрута-альбиноса, сейчас возвышалась другая, ещё более крупная, тёмно-серебристая.

Этого ловца я узнала. Трудно забыть того, с кем разговаривал пару дней назад.

— Рэдират теперь управляет криатлом вместо меня, — получила пояснение-подтверждение. И даже уточнение: — Вернее, я управляю через него.

Мою персону усадили в кресло, а дальше оставалось только наблюдать, как новоявленный высший ментаут сосредоточенно вникает в параметры на почти прозрачном полусферическом экране, а спрутообразная марионетка послушно исполняет его молчаливые приказы. И всё это в абсолютной, гнетущей тишине. От которой, несмотря на заверения в безопасности, меня начало нервно потряхивать. Ещё и разговор этот дурацкий, про деформацию времени...

— Лика! — прервав свою деятельность, блондин вдруг развернулся и двинулся в мою сторону. — Ты что делаешь?

— Я? — от неожиданности не поняла, о чём он спрашивает. — Сижу.

— У меня от твоего "сижу" все поля расслоились! — возмущённо уставился в мои глаза, присев на корточки рядом. — А ведь ещё час назад всё было идеально!

— Это плохо, да? — почувствовала себя полной дурой. Вот что я творю, спрашивается?! Сама нарываюсь на проблемы!

— Ты же просила тебя не трогать, — мне тут же предсказуемо напомнили о специфике возвращения ментального соединения в исходное состояние, — а как я могу выполнить твою просьбу, если теряю контроль? Йаш! — зашипели сердито, сдергивая меня с кресла и прижимая к себе.

Возмущаться не стала. Ну глупости делаю, согласна. Вот и получаю в ответ. Зато знаю теперь, как можно лишить его возможности управлять ловцами. Вау! От неожиданного вывода мне даже стало весело. Да у меня в руках, то бишь в мозгах, красная кнопка! Нажму в нужный момент и... Ой, что будет!

Что будет, что будет... Шашлык из тебя, Ликушка, будет. Потому что поджарит тебя взрывной волной. Ты забыла, что этот тип тут же восстанавливать связь полезет? И не факт, что масштабные повреждения этих дурацких полей не спровоцируют столь же глобальных мер по ликвидации проблемы. Так что лучше не рисковать и использовать сей подрывной элемент лишь в крайнем случае, ибо есть у меня подозрение, что "поцелуями" дело не ограничится. А мне как-то большего не хочется. По двум причинам. Первая. До сих пор не могу привыкнуть к его внешности, вернее похожести на кое-кого. У меня мозг переклинивает, когда я вижу одного человека, а знаю, что он совсем другой! Вторая. То, что сейчас происходит, и поцелуем-то назвать нельзя! Ловец к этому процессу подходит совсем не интересно! Он просто фиксирует меня в положении губы-в-губы и всё! Боюсь представить, как в его исполнении может выглядеть "большее". Бр-р-р! По-моему, это будет просто издевательство над организмом. Вот Нид целуется... И остальное... Это да-а-а-а...

То ли я забыла о реальности, то ли слишком глубоко ушла в свои воспоминания, а как оказалась снова в кресле и не заметила. Спохватилась, только когда "спрут" привлёк моё внимание, активно зашевелив большей частью своих отростков, потому что начал перемещать их из одних отверстий виртуальных боковых панелей, в другие. Блондин снова стоял у консоли управления, а перед ним на фоне космического простора красовалась абсолютная пустота лишённая звёзд.

Вот она! Чёрная дыра, о которой я так много узнала из воспоминаний бабушки. Вход в туннель, соединяющий разные точки пространства. Мрачный, жуткий, беспросветный. И не мы летели в него. Он наползал на нас.

Я не отрываясь смотрела на экран, темнеющий всё сильнее, пока тот не стал чернее ночи. Похоже, всё. Мы уже внутри.

— Нам долго лететь? — рискнула привлечь к себе внимание.

— Пару часов, — на меня бросили краткий взгляд, но от панели не отошли. — Расстояние совсем небольшое.

Ничего себе, небольшое! "Чёрная дыра" почти два месяца бороздила космические просторы, улетая подальше от системы Глисс! И с не самой маленькой скоростью! Хотя... В подпространство мы должны были только через две недели погрузиться. Вот тогда да, на выходе получилось бы о-о-очень далеко. А так, наверное он прав. Да и с такими технологиями, для них это на самом деле близко.

Два часа. Это только сказать легко, а пережить? Делать нечего, смотреть не на что, говорить не с кем, все заняты. Один в экран тупо смотрит, перекатывая в ладонях ту самую сферу, из-за которой весь сыр бор и начался, второй замер в неподвижности, погрузив отростки глубоко в датчики. Ску-у-учно!

Я уже в этом отвратительном кресле извертелась вся. Нет, поначалу оно нормальным казалось. Потом стало слишком мягким. Потом жёстким. Потом тесным. Потом неудобно покачивающимся. Это когда я на него с ногами забралась. Кстати!

Угнездилась на спинке, вцепившись в неё покрепче, и раскачала. Ух ты! Здорово!

— С ума сошла? — мои невинные шалости пресекли, стащив с подпрыгивающего предмета мебели и поставив на пол. — Ты зачем это делала?

— Просто так, — обрела, наконец, равновесие. — Это же забавно! — попыталась донести до непонятливого типа всю прелесть процесса. Которой он явно не понял. Открыл рот. Закрыл. Посмотрел на весело пляшущее сиденье. Не впечатлился. Ещё раз приоткрыл, вздохнул и снова ничего не сказал. В итоге развернул меня за плечи, отводя от травмоопасного объекта подальше.

— Тут постоишь, — втиснул мою скромную по габаритам тушку между собой и панелью управления.

Минут десять мне было любопытно. Перед глазами мерцали огонёчки, вспыхивали индикаторы, менялись параметры, которые выдавало оборудование криатла, пытаясь донести до пользователей изменения в градусах кривизны, факт смены диапазона предела статичности, текущее значение модуля давления фантомной материи, процент скачка приливных сил, скорость нарастания тензора деформации... Чего?!

Нет, ну это свинство! Я же не пилот и даже не навигатор, чтобы подобные вещи меня интересовали! И не маленький ребёнок, который будет широко открыв рот следить за яркими световыми вспышками.

Терпеливо подождала ещё немного, переступила с ноги на ногу, полюбовалась радужным потолком, оглянулась на мужчину, который, опустив веки, шевелил губами и беззвучно что-то шептал.

Хм... Ему, походу, без разницы: стоя, сидя, лёжа... Занят какими-то своими ментальными проблемами. А мне каково? Я устала, между прочим, стоять и ничего не делать!

Ещё раз осмотрелась и обнаружила, что сфера-активатор, которую он держал в руках, лежит сбоку в небольшом углублении. Погасшая, тёмная, точно такая, какой я её увидела первый раз в доме у бабушки. А если я её возьму, она снова светиться начнёт?

— Не надо. Ничего. Трогать! — рявкнули над ухом.

Вздрогнула, убрав непроизвольно протянувшиеся к сфере лапки и скрестила их на груди. От греха подальше. Хотела убрать за спину, но... там кое-кто стоял слишком близко.

— Какая же ты непоседа, — тут же констатировал вредный субъект. — Неужели это так трудно, просто спокойно подождать?

Не выдержала, невольно застонав. Я с его менталитетом и стилем жизни реально свихнусь. Это же сущий ад!

— Ладно, — кажется, надо мной сжалились и милостиво разрешили: — Можешь вернуться. Только постарайся меня не отвлекать, мы уже на месте, — отступил, выпуская на свободу, и вновь впился взглядом в экран, где вместо надоевшей уже черноты, появились улетающие вперёд нас, белые световые вспышки.

На месте, это хорошо. Ещё немного и... Вот не очень хорошими были бы последствия, честное слово! А с учётом того, что мой псих мог отразиться на состоянии блондина, ну и, как следствие, на ловце, который управляет криатлом... Ой нет, лучше о таком не думать!