Тони, когда вёз её обратно, рассказал, что ей выплачена премия, и немалая, за участие в разгроме штаб-квартиры конкурентов. Алиса видела, что вслед за отрядом специального назначения её конторы (как называется организация, нанявшая её на работу, Алисе так и не сказали, поэтому она решила её называть — контора) в офис фирмы-конкурента зашли технические специалисты, принявшиеся потрошить компьютеры и другую подобную технику. От Алисы уже ничего не скрывали, но девушка понимала, что увиденное ею — мелочи, основного о своей конторе она всё равно не узнает. Потом в том офисе заложили термитные шашки, которые выжгли там всё. Очень аккуратно выжгли, пожара не случилось, но при этом сгорело всё ценное. Алиса, отхлёбывая кофе и почти не слушая хозяйку, продолжавшую увлечённо давать "показания" улыбнулась. Структура подобных фирм ей уже была понятна: небольшое ядро, владеющее информацией, и сеть исполнителей, получавших задания по телефону (особо доверенные) или через всемирную паутину. Алиса улыбнулась шире, получается, что если ей дали телефон, по которому она могла связаться с руководством конторы, конкретно с Тони, то её сразу записали в доверенные кадры, может, и не в доверенные, но в особо ценные. А после сегодняшней ночи её ценность как "специалиста" неизмеримо возросла. Тони когда сообщал о выплате премии, даже голос понизил. Значит, премия не маленькая, интересно будет узнать, сколько же ей выплатили? Алисе пришлось немного откинуться назад, так как хозяйка, принявшая улыбку своей собеседницы, за особое одобрение, принялась не просто рассказывать, а ещё и помогать себе руками, энергично ими размахивая. Алиса улыбаться перестала, продолжая вежливо кивать, думала о структуре своей конторы и ей подобных. Получается, что исполнителям, по большому счёту, всё равно от кого получать задания, главное, чтоб платили, если задание пришло привычным путём. А если при этом работодатель решил сменить форму связи, пароли и так далее? Что в этом странного, ведь контора занимается очень специфичным бизнесом (Алиса внешне оставаясь серьёзной, внутренне улыбнулась, она уже начинает употреблять местные понятия, по крайней мере, слова их обозначающие), то в таком изменении ничего странного нет. Вот тут Алиса не удержалась и снова улыбнулась — ай да Тони или кто там у них за настоящего босса? Разгромив штаб-квартиру конкурентов, он подмял под себя всю сеть исполнителей! Тем-то, главное, чтоб деньги вовремя платили, а от кого получать задания на выполнение "работы"... Надо будет намекнуть Тони, чтоб усилил охрану конторы. Могут попасться ушлые ребята, которые провернут нечто подобное в отношении конторы Алисы, но при этом обрубят все концы! Значит, надо найти какую-то легальную работу, даже не столько для прикрытия, сколько как страховку на случай потери основной работы. Ну и прикрытие не помешает, не лежать же на кровати в ожидании заказа из конторы, плюя в потолок. Лежать и ждать можно долго, а такое ничегонеделание вызовет подозрения, обязательно вызовет! Алиса, приняв решение, улыбнулась очередной раз.
— Это Йоно Фанута, очень порядочная девушка, только ей последнее время не везёт, — пояснила хозяйка, решив, что улыбку сидящего напротив паренька вызвало появление молодой постоялицы, спускавшейся по лестнице. Маленькая девушка, явно асиатской внешности (Асия — так назывался большой восточный континент), посмотрела на кофе жадными глазами. Такой взгляд у Алисы был совсем недавно, когда она сама выпрашивала пирожное у Сюзанны (пирожное — это еще куда ни шло, выпрашивание бифштекса выглядело бы более чем странно). Алиса выложила перед хозяйкой ещё одну купюру (хорошо, что она догадалась взять с собой немного наличных, кредитные карточки тоже взяла, мало ли что?) и попросила сделать ещё кофе и на этот раз захватить булочки, для неё и для девушки, спустившейся в холл. Хозяйка понимающе усмехнулась — молодой человек ищет повод, чтоб познакомиться с приглянувшейся ему девушкой.
Глава седьмая. Прошлое, двести лет назад. Работа, работа и ещё раз работа
Поймать объект, на перекрестье прицела, задержать дыхание и медленно потянуть за спусковой крючок. Что тут такого сложного? Но специалистом, способным это сделать, была только Алиса. Не просто выстрелить, а ещё и попасть в цель с расстояния в два километра, или, как здесь говорят, полторы мили. Слабый хлопок, будто кто-то цокнул языком, сильный толчок в плечо, и пуля ушла в цель, сильный толчок, потому что пуля — двенадцать и семь десятых миллиметров в диаметре. Вот такой калибр винтовочки, хорошей машинки, мощной и надёжной! Да и глушитель сделан по уму, умеют и здесь делать, если хотят. Алиса быстро разобрала снайперскую винтовку и сложила в футляр, внешне напоминавший футляр скрипки, только большой. Алиса не знала, для какого музыкального инструмента предназначен этот футляр, в этом она не разбиралась. Вообще-то, надо было оставить винтовку здесь, ведь это улика, и очень опасная, но бросать такой великолепный инструмент жалко! То, что винтовка не будет оставлена на месте преступления, было оговорено заранее. Спускаясь вниз по лестнице, Алиса непроизвольно хмыкнула, конечно, что убили сенатора — это преступление, но что считать его местом? Говорят — преступник возвращается на место преступления, но от того места, где пуля разнесла голову кандидата в президенты, до того места, откуда стреляли... Можно сказать — площадь преступления и весьма обширная! Алиса поставила футляр у двери, а сама затаилась этажом выше, если по-хорошему, то надо было сразу уходить, но и убедиться надо, что машинку заберут. В подъезд зашла девочка лет двенадцати с большими бантиками, оглядевшись, схватила футляр и выбежала на улицу. Алиса смотрела в окно, пока девочка не скрылась за углом (ну прямо ученица музыкальной школы, возвращающаяся с занятий), потом не спеша спустилась по лестнице, вышла из дома и быстро шагая, направилась в сторону, где колыхалась толпа собравшихся на предвыборный митинг. Девочка с футляром музыкального инструмента успела убежать до того, как полиция выставила кордон, отсекая место предвыборного митинга и прилегающие кварталы от остального города. Затесавшись толпу, Алиса стала энергично проталкиваться к сцене, где суетилось несколько десятков людей. Слышались полицейские сирены, хотя прибывшие отряды полиции уже оцепили площадь, никого не выпуская. Алиса поморщилась — зачем нужен этот шум? Разве что — показать своё служебное рвение? Как Алиса и ожидала, она оказалась среди тех, кого задержала полиция. Пока полиция рьяно занималась своим важным делом — оцеплением площади с целью выявления и поимки неизвестного злоумышленника, Алиса слушала, что говорили её соседи, или товарищи по несчастью, ведь их отпустят только после снятия свидетельских показаний.
— Я видел! Видел! — говорил высокий парень, конечно, с таким-то ростом и не увидеть? Только вот чтоб видеть, надо знать, куда смотреть. А парень продолжал возбуждённо говорить: — Не успел сенатор поднести микрофон ко рту, как его голова лопнула! Это был взрыв! В микрофоне была бомба! Охрана проглядела — и вот!..
— Балда! Микрофон-то целый! Вон как стоял на подставке, так и стоит! Какая бомба? — возразил парню чей-то голос, но это не смутило долговязого, у него была следующая версия случившегося:
— Но голова сенатора-то лопнула, я же видел! Это могла быть только бомба, значит, её каким-то образом заложили прямо в голову сенатору, а потом активировали!
Кто-то поддержал эту версию, кто-то высказывал свою, мнения о случившемся были самые разнообразные. Как разлетелась на куски голова начавшего выступать кандидата в президенты, можно сказать — фактически президента, потому что соперника у него уже не было, видели многие. И вспомнили, что точно так же лопнула голова и у того! Тут же была высказана мысль, что это может быть такая болезнь:
— Это болезнь президентов — голова лопается от усиленного думания, все, кто идёт... ну, хочет стать президентом заражаются этой болезнью и... Такой вот печальный конец!
— Но у нашего президента голова-то целая! — последовало возражение, на что был получен глубокомысленный ответ:
— А разве наш президент думает? Вот поэтому у него и целая голова, пока. А если задумается...
Если найдётся тот, кто заплатит за президента, то и у него голова лопнет, — могла бы сказать Алиса, но промолчала. А в споре появилась версия близкая к реальной:
— Застрелили его! Если из бластера попасть в голову, то она вот так и разлетится! Точно вам говорю — это был бластер!
— Какой бластер! Смотри сколько охраны! И у всех детекторы, они бы точно обнаружили, если кто с бластером подобрался! — зашикали на знатока. Но он не сдавался:
— Так и у охраны же бластеры! А там тоже батареи, вот они и фонят. Кто-то этим воспользовался и...
— Балда, — другой знаток был очень категоричен в оценке умственных способностей первого. Этот знаток объяснил, почему посторонний с бластером не смог бы подобраться на расстояние выстрела: — Детектор не просто определяет, есть ли поблизости источник излучения, он запоминает его! Отслеживает перемещения, кроме того, есть такое понятие: свой-чужой, детектор различает где дружественное оружие, а где чужое.
Алиса усмехнулась, все нюансы, связанные с детекторами, обнаруживающими батареи оружия и не только оружия, она выяснила давно, это были не просто детекторы, а довольно сложные приборы, можно сказать — миникомпьютеры. Такой детектор обмануть было невозможно. Эти приборы действительно распознавали, запоминая, характеристики так называемого дружественного оружия, но при этом, если это оружие будет направлено на охраняемый объект (неважно, что это будет — человек, средство передвижения, здание), сразу подаётся сигнал тревоги. В некоторых случаях, такое практиковалось в группах телохранителей, такое оружие ещё и блокируется. А знаток продолжал просвещать "темный" народ:
— Кроме того, что у каждого охранника есть детектор, вон у сцены, видите? Это стационарные детекторы, они обнаружат, что кто-то подбирается с бластером или лазером за три мили! Понятно? Так кто мог подобраться на расстояние выстрела? А?
— Но голова-то разлетелась, — возразил первый спорщик и сделал вполне ожидаемый вывод: — Значит, в неё стрельнули! А чем так можно стрельнуть?
Обмен мнениями в том же духе продолжался довольно долго, делать-то всё равно нечего было, за полицейский кордон не выпустят, пока не опросят, а это не скоро будет. До Алисы очередь дошла только во втором часу ночи, зевающий следователь посмотрел на сонного юнца (Алиса успела даже вздремнуть) и грозно спросил:
— Что вы можете сказать?
— В своё оправдание? — переспросила Алиса, следователь вытаращил глаза — почему этот сопляк собрался оправдываться? Выглядел он совсем не так, как человек, собравшийся в чём-то покаяться, скорее, наоборот. Алиса, продолжила: — Могу честно признаться, я ничего не видел, но у меня есть смягчающее мою вину обстоятельство — маленький рост! Из-за спин собравшихся высоких и широкоплечих сторонников сенатора что-то увидеть не было никакой возможности!
— Так зачем же ты припёрся?! — вспылил следователь. Алиса пожала плечами:
— Вот и я думаю — зачем? Самого интересного я так и не увидел, такое событие бывает только раз в жизни, а я не видел, — расстроенно произнесла Алиса и, шмыгнув носом, плаксиво добавила: — Когда ещё такая удача выпадет!
— Какая удача? — не понял полицейский, девушка пояснила: — Ну когда ещё кандидата в президенты... Я даже не знаю, что с ним случилось. Говорят — голова лопнула, наверное, это от обещаний. Наобещал много, и вот... Когда я ещё такое увижу? Чтоб голова у того, кто много обещает, лопнула!
Следователь показал пальцем на наглого юнца стоящему тут же полицейскому и скомандовал:
— Этого вон! Немедленно с глаз моих!
Надо отдать должное выдержке полицейского, он просто вывел Алису за оцепление и показал рукой направление, куда бежать. Ни подзатыльника, ни пинка не последовало, Алиса, благодарно помахав рукой, скрылась в переулке. Полицейский, пробурчав что-то вроде — до чего наглая молодёжь пошла, пошёл за следующим свидетелем.
Алиса не спеша шла по ночному городу, грабителей она не боялась, поэтому не спешила. Зайдя в круглосуточно работающее отделение банка, проверила поступление денег на свой счёт. Уже под утро, вернувшись в пансионат, застала в холле Йоно с красными глазами, видно, девушка не спала всю ночь, ожидая своего компаньона.
— Элиот, где ты так долго был? — Йоно бросилась к Алисе на шею, Элиот Занхен — это было имя, под которым Алису знали в этом пансионате. Алиса обняла Йоно и стала утешать, лихорадочно соображая, как разобраться с этой проблемой, похоже, эта маленькая асиатка влюбилась в невысокого, щуплого, но такого решительного парня. Говорят, от любви до ненависти один шаг. А такое вполне возможно, если Алиса-Элиот будет игнорировать чувства Йоно, а если та узнает, что предмет её неожиданно вспыхнувшей любви тоже девушка? Как себя поведёт эта, с виду такая сдержанная, но, как оказалось, такая пылкая натура? А Йоно всё теснее и теснее прижималась к Алисе, подставляя губы, явно намекая на поцелуй. Положение спасла хозяйка пансионата, поинтересовавшись, действительно, где это молодой человек провёл ночь? Алиса с деланным сожалением отпустила Фануту и сообщила:
— На допросе, у полицейского следователя.
— Как? Что? — удивилась хозяйка и с недоверием спросила: — Вы были в полиции? За что же вас туда?..
Хозяйка пансионата не договорила, пытаясь представить, что же такое натворил этот скромный юноша, что его забрали в полицию. Алиса с облегчением, что на некоторое время она избавлена от попыток Йоно пообниматься, стала рассказывать, что произошло на митинге кандидата в президенты и почему ею заинтересовалась полиция. Хозяйка внимательно слушала, не забыв при этом вставить, что об этом уже сообщили в вечерних новостях, но одно дело узнать новости из головидения, совсем другое — узнать от очевидца. Алиса объяснила, что толком так и ничего не увидела, так как стояла далеко, да и на тот митинг-встречу кандидата с избирателями попала совершенно случайно, просто мимо проходила, но попала в число тех, кого прихватила полиция. Алиса многословно рассказывала, а сама лихорадочно соображала, как разобраться в ситуации с Йоно.
Тогда, утром после налёта (и первого дела в конторе, нанявшей нового исполнителя) Алиса, поддавшись минутному чувству жалости, угостила маленькую асиатку кофе и булочками. А та в благодарность (а может, сработал эффект попутчика, когда незнакомому человеку, увиденному впервые, очень многое рассказываешь) поведала о своих бедах. Закончившая с отличием колледж, Фанута некоторое время работала на большую рекламную компанию. Отличный дизайнер и художник, Фанута была на хорошем счету и быстро продвигалась по служебной лестнице. Может, этот успех вскружил голову молодой девушке, а может, ещё было желание работать самостоятельно и только на себя, в итоге она ушла из той компании и основала свою фирму. Но, как оказалось, таланта художника мало для ведения успешного бизнеса, и дела девушки шли всё хуже и хуже, она экономила на всём, но в итоге фирма разорилась. А сама девушка осталась без гроша. А этот день был днём выплаты по кредитам, и если девушка не заплатит, то опишут имущество её маленького офиса. Да и за проживание в пансионате у неё уже платить нечем, придётся уйти, а вот куда? Хозяйка тогда повздыхала, ничего не сказав, но было видно, что она согласна с девушкой — нечем платить — уходи! Фанута допила кофе, доела булочку и, понурив голову, пошла в свой офис, благо он был неподалёку и ехать туда не надо было. Алиса увязалась за девушкой, просто пошла, ничего не предлагая. В офисе Йоно уже ждали: хозяин здания, где арендовала помещение Фанута, толстый кредитор (почему-то кредиторы всегда толстые и злые, хотя полные люди должны быть добрыми, может, это деньги их так портят?) и худой адвокат, который сразу представился и сообщил, что он будет оформлять передачу как материальных ценностей, так и интеллектуальной собственности новому владельцу, присутствующему здесь...
