Курсовая работа по обитателям болота

— Не все! — скорбно отозвалось светловолосое недоразумение. — А одна конкретная леди Даррена, которая уже в третий раз выставляет меня из своей спальни. Ну, подумаешь, там муж! Он же спит!

— Лель, ты что с ума сошел? — вкрадчиво осведомился Лариш. — Я хоть и арахн, но в курсе, что прекрасные дамы не пускают настойчивых поклонников в свои апартаменты, если там есть законный супруг!

— В первый раз что ли?! — возмутился шут. — Всегда все хорошо, а тут я всего лишь захотел встретить рассвет со своей нынешней любовью!

Он сложил руки и возвел к небесам в виде потолка мечтательный взор.

— Продолжим! — решила не отступать от начатого Риша. — Неделю назад ты свалился не куда-нибудь, а в мою ванную!

— Кто же виноват, что ты ее в это время принимала? — невозмутимо поинтересовался мужчина.

Я со все большим недоразумением наблюдала за пикировкой, и тем, как Элливир смеется уже почти распластавшись на столе, а Лариш недовольно стрекочет в сторонке.

— Стоп! — наконец не выдержала непоняток. — Риша, они ваш второй круг, так? Близкий.

— Да, — вместо горгоны ответил Лариш. — Еще и Феликса. За одним исключением, — арахн скосил глаза на переставшего смеяться Элли, который закаменел лицом, выпрямился и снова стал напоминать того эльфа, с которым я впервые встретилась. От веселья и беззаботности не сталось и следа.

Риша же продолжала перечислять Лелю все его недавние прегрешения.

— А до этого! У меня свидание, у меня романтика, у меня уже почти интим, в конце-то концов! Ты знаешь, как я долго подводила начальника дворцовой охраны к мысли о том, что я очень даже привлекательная и меня стоит заметить?! — горгона яростно сверкала глазами и злобно смотрела на скучающего блондина, опирающегося о перила террасы. — И что?! Все вышло и было замечательно до тех пор, пока ты не свалился в мою постель, на МОЕГО потенциального любовника со словами 'Милая, спасибо, теперь ты можешь быть свободна!', а потом подмигнул моему красавчику и сказал 'Чур я сверху'!

— Ну, подумаешь.. — ухмыльнулся Лель. — Кто же знал, что он у тебя совершено без чувства юмора!

— Зато теперь по дворцу ходят слухи, что я шуту партнеров подбираю!

— Ришечка, не злись, — хихикнул он. — Ну, хочешь, я тебе даже лучше найду?

— А вот и хочу! — скрестила руки на груди Ришаль.

— Без проблем, — деловито кивнул Лель. — Итак, молчалив, высок, строен, силен, хвост длинный и красивый. Знатный, богатый, и, как говорят даже умный. Подходит?

— Допустим, — осторожно ответила Риша.

— Замечательно, — расплылся в хитрющей улыбке шут. — Будет!

— Лель, и ты, правда, рассчитываешь, что Настька согласиться? — вдруг полюбопытствовал Лар. — Ты на себя посмотри... Каждые полторы недели новая грандиозная любовь. Да и зачем тебе моя переселенка в таком свете?

— Нравится, — спокойно признался шут. — Очень-очень нравится. И не ценит, зараза!

— По вышеуказанным мной причинам, — покивал Лариш и протянул ко мне одну лапку со словами. — Юлия, не могли бы вы одолжить мне меню?

Разумеется, я с радостью исполнила его просьбу. Все же милейшее, и, как выясняется, еще и нормальнейшее создание!

— А что значит 'ваша переселенка'? — решила задать интригующий меня вопрос.

— То и значит, — отозвался паук, не отрывая глаз от меню. — Анастасия моя риа. Но мы живем не раздельно, как это принято, а вместе, потому что комфортно.

О как! Ооочень интересно! А не та ли это Настя, которую я на террасе Смерти видела? Она так торопилась куда-то во дворец. Может быть к своему рилу?

Вот повезло девчонке! Отношения хорошие, покровитель просто замечательный, да еще и паук, то есть никаких терзаний, что он может ей понравится как мужчина! Хотя... Лар же оборачиваться умеет.

Ладно, сейчас не время это обдумывать. Нам с Ришаль как раз принесли заказанное и записали пожелания новоприбывших.

— Так значит, ты и есть риале Кика, — еще раз оглядел меня Лель. — Я начинаю сомневаться в его интеллекте.

— Сомневайся молча, разговорчивый мой, — ласково, во все клыки улыбнулась ему горгона.

Он не ответил, только многозначительно улыбнулся и подмигнул мне.

— Ритуал до конца провели? — поинтересовался Лариш, подцепляя из общего блюда маленькую печеньку.

— Да, — осторожно ответила. — Извините, у меня вопрос, — все так дружно на меня уставились, что стало не по себе. — А почему вы так себя ведете? Видимся впервые, более того, находимся в общественном месте, и такая раскрепощенность меня удивляет.

— Так ты же риале Феликса! — очень 'понятно и доступно' объяснил Лель.

— Вынуждена признать, что мой интеллект пасует перед вашим методом выражения мысли! — не сдержала ехидства я.

В игру 'просвети глупую Юльку' вступила нага.

— По тем же причинам, что и я.

— То есть, если я в личном круге Ла-Шавоира, то автоматически — в вашем близком? — недоверчиво спросила, поднося к губам высокий стакан с каким-то темно-фиолетовым соком. Он оказался приятным и немного терпким. — 'Друг моего друга — мой друг'? Но это же... бред.

— Это не бред, а адаптация, — спокойно ответил Элли. — Юля...

— Да? — подняла глаза на черноглазого блондина, который сидел совсем близко.

— Ритуал, значит, завершен, — задумчиво протянул эльф, а потом неожиданно быстро развернулся ко мне, подцепил тонкую цепочку, на которой висел скрытый под одеждой миртар.

— Что вы делаете?! — возмущенно выдохнула я, отодвигаясь от Элливира, он же удивленно смотрел на двухцветный переливающийся медальон, потом решительно выдохнул и отпустил, позволяя камню скрыться в вырезе платья, но не успела я облегченно вздохнуть, как почувствовала на запястье почти железную хватку, и услышала голос блондина: — Надеюсь, что вы нас извините, но нам с госпожой Юлией надо прогуляться и многое обсудить.

Даже мявкнуть не успела, как меня вместе с креслом утянули в серебристую дымку.

Когда она рассеялась, поняла, что сижу все в том же плетеном кресле посреди леса, а напротив стоит неимоверно довольный Элливир, приобретающий все большее сходство с тем противным дворцовым типом. Наверное, из-за торжествующего блеска глаз и ухмылки.

— Вы куда меня притащили? — спросила, спокойно поднимаясь и совершая короткую перебежку за спинку прихваченной с собой мебели, чтобы хоть как-то отгородиться от не внушающего мне доверия блондина.

— Гуляю, — демонстративно обвел рукой панораму эльф и уточнил для непонятливых. — И вы со мной.

— А зачем мы с вами тут? — решила быть терпеливой и не паниковать, но сама медленно стащила с руки кольцо, экранизирующее Феликса от моих эмоций. Надеюсь, он почувствует и поймет, что не все в порядке. В Ла-Шавоире я хоть как-то уверена, а вот в этом остроухом — ни на грош!

Хозяин Медной Горы сделал мягкий шаг вперед и успокаивающим голосом проговорил:

— Не надо бояться, Юля, все хорошо. Просто надо кое-что обсудить, а, зная Феликса, потом это не получится сделать конфиденциально.

— С чего это? — нагло посмотрела прямо в мерцающие черные глаза, в которых серебряные искры становились то ярче, то тусклее, затягивая, завораживая, подчиняя этому прекрасному мужчине, лучше которого я в жизни не видела.

Стоп! Это что еще за новости?!

— Юля! — одновременно с моими мыслями раздался окрик Элливира. — Не смотрите в глаза!

— Что? — растерянно спросила я, встряхивая головой, чтобы прогнать наваждение. Шляпка спланировала на траву, и, подхваченная порывом ветра унеслась на несколько метров вперед и находилась всего в двух шагах от остроухого прохвоста.

— Я немного переоценил вашу устойчивость, — Эл наклонился, подхватывая сбежавший головной убор, отряхнул его и снова посмотрел на меня. — Позволите вернуть?

— Да, — напряженно кинула я, но тотчас откорректировала ответ. — Но сначала скажите, что только что было! И голос! Откуда такая реакция?

— Это длинная история. Может, все же прогуляемся?

— А какие гарантии, что вы мне ничего не сделаете? — подозрительно прищурилась я.

— Если бы хотел, то уже сделал, — честно ответил блондин. — Еще во дворце. Да и сейчас сам же оборвал начавшееся воздействие. Юлия, я не желаю вам ничего плохого, слово Хозяина Медной горы. Просто нужно кое-что обсудить. Ваш риалан не желает со мной разговаривать, но к вам, возможно, прислушается.

— Элливир, вы забываете, что я тут неполную неделю, и не вижу никаких причин для того, чтобы Феликс ко мне прислушивался. И почему не попросили ту же Ришаль или еще кого-то из его близкого круга?

— Но вы же в личном, — тихо сказал он. — Близкие — это близкие. Но есть те, кто еще дороже. Вы — риале. И, хочет он того или нет, но отныне он вам доверяет, потому что сам подвел так близко.

— Вы тут все ненормальные, — пришла к уже привычному выводу, выражая этой короткой фразой свое мнение на сей счет. — Как можно так жить?!

— Нам нравится, — пожал плечами Элливир. — Безоглядное доверие — это очень хорошо Юля. Открытость — это хорошо. Мы можем быть для всего мира закованными в стальную броню, но должны быть и те, перед кем морально почти нагие. Часто, хотят они или нет.

— И не боитесь подпускать так близко тех, кто вас терпеть не может? — ахнула я. — Элливир, это же, образно выражаясь, 'змея на груди'.

— Нет, — покачал головой эльф. — Вернее, сначала возможно, но потом связь делает свое дело.

— Связь, — как зачарованная повторила я, а потом осененная догадкой воскликнула. — Риале-риалан!

Он не ответил, только улыбнулся и шепнул:

— Если что, то вы сами догадались!

Вот и разгадка! Они так формируют личный круг!

— Дальше, — попросила я, делая осторожный шаг в сторону мужчины. — Почему вы не захотели говорить во дворце? Вы у меня первый в очереди на беседу.

— Потому что ее содержание не осталось бы для Кика тайной, — пожал плечами блондин, шагнув навстречу и передавая шляпку. — Ни за что не поверю, что он не записывал бы ваши разговоры с пациентами, Юлия. Это не в стиле Тени Гудвина.

— Ко-о-ого? — выдохнула я. — Он же управляющий!

— Одно другому не мешает, — пожал плечами Медный Хозяин.

— Хорошо, — я решительно надела шляпу.— Ведите меня гулять и рассказывайте то, что хотели.

— Собственно, надолго я вас не задержу, — он с поклоном подал мне руку.

— Это излишне, — покачала головой, отступая.

— Как скажете, — улыбнулся Элливир и жестом предложил следовать по широкой тропинке. — Итак... — он замолк, видимо, собираясь с мыслями, но я и не торопила, с любопытством оглядываясь.

Судя по всему, это все же был парк, а не лес, так как тропинки, хоть и не вымощенные, но широкие и утоптанные. Тут было светло и чисто, росли разные деревья и кустарники, среди них попадались и знакомые. Увидев березку, я не сдержала довольной улыбки, сразу стало не так чуждо в этом непонятном мире.

В котором, как выясняется, у меня есть как минимум одно близкое существо. Очень близкое, вашу маму! Потому что он так решил!

— Хочу сразу заверить, что мои ребята тут ни при чем, — резко вырвав меня из дум, начал говорить Эл. — Но! Воздействие на разум девушек и особенности реакции говорят о сходном принципе.

— О чем вы? — непонимающе уставилась на него я, но в голове мелькнула догадка, которую я не замедлила озвучить. — Голос?

— Верно, — кивнул Элливир, пригибаясь, чтобы пройти под веткой, у меня в таких ухищрениях нужды не было, потому что эльф был примерно на голову выше. — И, если честно, я бы взялся искать кого-то с аналогичным даром, если бы не одно 'но'. Еще таких, как я всего трое, и, поверь, Золотому или Серебряной это точно не нужно, я уж не говорю о Владыке. А у остальных... таких способностей нет.

— С чего такая уверенность? — вскинула бровь, машинально отмечая грусть в голосе собеседника при последней фразе. Что-то тут не то. И наверняка очень интересное 'не то'!

— Это откуп, — кратко сказал эльф, потом замялся, словно раздумывая продолжать ли, но все же со вздохом заговорил снова. — Ладно, в любом случае со временем вы это узнаете, так почему бы не сейчас. Вы ведь наверняка поняли, что я выгляжу не так, как остальные представители моего народа?

— Да, — четно подтвердила, не видя смысла заверять мужчину в обратном.

— Так вот... После катаклизма, когда эльфы оказались в гористой местности, где нельзя было разбить садов, посадить леса и жить так, как мы привыкли, мой народ стал гибнуть. Не спасали даже цепные псы Владыки — Хранители Стихий. Или не хотели спасать... Ведь как только ситуация стала критической, они предложили выход. Что и как было сделано, никто доподлинно не знает, все же прошло много тысяч лет, но с тех пор появилось четыре града в землях Аквамарина. Четыре оплота прежней жизни.

— Как понимаю, за всеобщее благоденствие пришлось расплачиваться кому-то одному? — с грустной иронией уточнила я.

— Ну почему одному... Четверым. Ведь есть Медный, Золотой, Серебряный, и Многоцветный города.

— А кому в Многоцветном досталось от Хранителей?

— Это столица Аквамарина, — улыбнулся Элливир. — Владыка.

— О-о-о-о, — протянула в ответ. — Но красотой они не ограничились? Ведь если дара два, то и кары две должны быть, верно?

— Верно, — грустно кивнул эльф. — Нас женщины боятся. На интуитивном уровне. Собственно потому и очарование дали, чтобы род не угас... Поиздеваться еще больше Хранители просто не могли!

Если честно, сочувствия у меня не было. Да, они лишились той неземной прелести, свойственной эльфийскому народу, но ведь откровенно уродливыми их нельзя было назвать! Да и вообще, хорошим повелителям прощается многое, не говоря уже о таких незначительных вещах как внешность! И женщина, кто бы что ни говорил, на одну только привлекательную физиономию не поведется! Нужен шарм, очарование, обаяние и прочее! И сила. Она должна ощущаться, потому, как бы ни был красив слабый и бесхарактерный, девушка все равно останется с умным, сильным и волевым.

— То есть вы утверждаете, что никто из остальных не мог такого сделать?

— Полагаю, что не смогу вас убедить, если просто отвечу положительно, — рассмеялся мой спутник. — Юля, мы можем воздействовать только на объект в непосредственной близости. Чтобы он нас отчетливо слышал или смотрел прямо в глаза, понимаете?

— Понимаю, — кивнула в ответ. — А это влияет на всех девушек в замке... В том числе и на тех, кто вас не слышит.

— Да, — согласился Эл.

— Как действует ваш дар? Голос — звуковая волна. Она как-то изменена, верно?

— И влияет на определенные участки мозга. Например, на центр удовольствия. Так как я мужчина, то у женщин вызываю желание, а у представителей своего пола просто симпатию и необоснованное доверие.

— Удобно, — ошеломленно пробормотала, теперь понимая, чем обусловлена моя реакция на Элливира. — А почему сейчас я ничего не чувствую? Вы ведь говорите.

— Потому что контролирую, — отозвался эльф. — Совсем убрать не могу, а заглушить — вполне. А на вас теперь не только миртар, но и полный комплект экранизирующих амулетов. От лалов до тарагара.

— Тарагар, это браслет? — коснулась недавно подаренного украшения.