— Есть, но он, его зовут Кеша, самый верный. А друзьям не до меня: у них дети, жёны. Иногда забегают ко мне, когда хочется тряхнуть стариной и покуролесить, если жена на даче. Сидим, выпиваем. Иногда хожу к ним в гости, но мне это не нравится. Человек меняется после женитьбы, и мне обидно видеть некоторых моих друзей под каблуком у жены.

— А ты почему не женился? — спросила Катя.

— Тебя ждал, — быстро ответил он.

Катя хотела возмутиться и сказать, чтобы он не говорил глупостей, но сделала неосторожное движение локтём, задев бокал, который с грохотом разбился о каменный пол, оставив лужу из красного вина на белоснежной скатерти. Тут же вокруг неё возникла суматоха: подскочили сразу два официанта, один с салфеткой, другой со шваброй. Катя покраснела, ругая себя за неловкость, ей казалось, что все в ресторане глазеют на неё, думая, какая она неуклюжая. На самом деле на неё смотрел только один Игорь, любуясь её смущением и румянцем, проступившем даже через загар. Когда вино было вновь налито, и официанты удалились, он легко дотронулся до её руки:

— Как ты меня испугала сегодня в тренажёрном зале? Этот шум даже отдалённо нельзя сравнить с тем.

Катя рассмеялась, вспомнив тот ужасный грохот, и её смущение сразу прошло.

— Наверно, сегодня такой день всё валится из рук, — добавил он.

— Ладно, продолжай, — потребовала она.

— На самом деле, пока я не приехал сюда, я думал, что её не существует, — он сделал паузу, но Катя не задала вопроса, и он продолжил: — девушки моей мечты, той с кем бы мне хотелось просыпаться утром, любоваться закатами вечером и, как говорится, жить и в радости, и в печали. А потом я увидел тебя и понял, что ты и есть та самая девушка.

Катя покраснела, несмотря на то, что она не относилась к его словам серьёзно, ей было приятно.

— Чем ты занимаешься? — спросила она, чтобы сменить тему.

— У меня своя фирма: строительство и отделка.

— Наверно, здорово быть самому себе хозяином и ни на кого не работать, — сказала Катя.

— А я не знаю ничего другого, я могу лишь догадываться как это работать на босса. Я начал заниматься бизнесом с четырнадцати лет, и это уже превратилось для меня в привычку. Крайне редко бывают такие заказы, которые развлекают меня, а так — рутина. Если интересно, я могу тебе рассказать? — он посмотрел на неё вопросительно.

— Конечно, интересно, обожаю разговоры о бизнесе, — заверила его Катя.

— И боишься комплиментов и разговоров о чувствах, — пошутил он, — что совсем нетипично для женщины. — Ладно, я продолжаю, — быстро сказал он, заметив тень на её лице. — Когда мне было четырнадцать, я мечтал стать бизнесменом, уехать в Москву, купить большую квартиру в центре, дорогую иномарку и разъезжать по городу таким важным-преважным. В общем, типичные мечты глупого мальчишки о богатстве.

— А откуда ты?

— Есть такой посёлок на юго-востоке Московской области, называется Малаховка. До Москвы всего двадцать минут на электричке.

— Я знаю, я была в Малаховке. Там красиво: сосны, ёли, озеро.

— Катюша, там красиво, когда приезжаешь туда на выходные — пожарить шашлычки с друзьями или побродить по лесу. А жить там невыносимо, половина моих школьных товарищей спились, некоторые сели на иглу. Делать длинными зимними вечерами совершенно нечего, если не считать телевизора и книг, пойти тоже некуда. Спасибо отцу, он с детства приучил меня работать руками, он был строителем и брал меня с собой на заказы. Так что это было единственной сферой бизнеса, в которой я ориентировался, вот и решил заняться этим, поставить на широкую ногу, маленькая фирма, вроде отцовской, меня не устраивала. Я съездил в Москву, накупил разных книг, начал расспрашивать отца обо всём. Он, видя моё рвение, начал отдавать мне мелкие заказы, то, что ему невыгодно было через фирму пропускать. Например, поставить забор, пол перестелить, дом покрасить — платили за это ерунду, но для меня важен был опыт. Когда у меня было время, я садился на электричку и ехал до Казанского вокзала, а потом часами бродил по городу и думал: как должны быть счастливы люди, которым повезло родиться здесь, только они не ценят этого. Сначала я работал один, потом когда заказов стало больше, друзей подключил — делали мы всё на совесть — пошли более крупные заказы. Отец мой по старинке работал, а я ездил в Москву, ходил на выставки, учился работать с новыми материалами, книги выписывал, так что научился и коттеджи строить и сауны с бассейнами. К двадцати годам, я уже открыл свою фирму, бригада мастеров была из своих пацанов. Я купил машину. Отец радовался, глядя на меня. У нас было столько работы, что меня чуть не выгнали из института, после школы я поступил в строительный на заочный, потому что я туда не ходил, у меня не было времени на уроки, да и вообще ни на что другое, я был как одержимый. Когда мне исполнилось двадцать четыре, умер мой отец от инфаркта, и остался совсем один, мать умерла когда мне было шесть лет. Дела шли хорошо, и я переехал в Москву, оставив в Малаховке лучшего друга руководить фирмой. Для меня пришла пора покорять Москву. Я снял офис, подобрал квалифицированных рабочих, начал давать рекламу — заказы здесь были другие, платили больше. Купил квартиру в Москве, дорогую машину, как мечтал, в общем, всё было, только не было её, — закончил он, глядя Кате в глаза.

— Ты был так занят, что тебе было некогда посмотреть по сторонам! — засмеялась Катя.

— Да нет, я встречался со многими женщинами, но всё как-то было несерьёзно, — он помолчал, — для меня во всяком случае.

— Расскажи о себе, — предложил он.

— Но моя биография не так интересна и успешна.

— Но ты занимаешь более чем хорошую должность для женщины.

— У меня никогда не было своей фирмы, — возразила Катя.

— Это неважно, расскажи мне о своём детстве, где ты жила, где училась, — он остановился, — мне интересно всё, что касается тебя.

Катя рассказала ему про рано погибших родителей, про институт, упомянула, что была замужем.

— Из-за чего развелись? — спросил он, но, заметив, что ей это неприятно, перевёл разговор в другое русло: — Впрочем, главное, что ты свободна, а твоё прошлое меня не интересует.

— Я думаю, что ты уедешь в Москву и быстро обо мне забудешь, — сказала Катя. — Междугородние и международные романы, как правило, заканчиваются ни чем.

— Не надейся, ты так быстро от меня не избавишься. Мне очень нравится здесь, я присмотрел здесь домик, хочу его снять. Я так долго вертелся, как белка в колесе, что теперь хочу ловить рыбу и бездельничать.

— Да, — усмехнулась Катя, пытаясь скрыть от него своё облегчение, — я поняла, что тебя надо пережить как бедствие.

— Если я что-то задумал, — он посмотрел серьёзно на Катю, — то не отступлюсь, пока не добьюсь своего.

— Я не могу ничего тебе обещать, — Катя.

— А я ничего и не прошу, — он улыбнулся одними глазами.

Катя посмотрела на часы, она не заметила за разговором, что время приближалось к одиннадцати.

— Боюсь, что мне пора, мне рано вставать.

Игорь не стал её удерживать, он расплатился, и они вышли из ресторана. Вечер был изумительно тёплым, он обнял её за плечи и предложил прогуляться пешком. Они шли по дороге, с лёгкостью находя темы для беседы. При подходе к гостинице, он замедлил шаг, и Катя, затаив дыхание, думала, что он предложит подняться к нему, и такой хороший вечер будет испорчен. Но против ожиданий ничего не произошло. Он проводил её до виллы, и, поцеловав руку, пожелал спокойной ночи. Катя поднялась к себе, испытывая противоречивые чувства: с одной стороны, она была довольна, что всё так закончилось, а с другой, испытывала лёгкую досаду.

А Игорь в это время, насвистывая, шёл к морю, он решил искупаться перед сном, чтобы немного освежиться. Эта встреча взволновала его больше, чем он мог себе представить. Катя оказалась именно такой, какой он рисовал её в своём воображении, а её отказы и недомолвки лишь усиливали его желание завоевать её. Он чувствовал, что она его женщина, и с трудом подавлял постоянно вспыхивающее желание сжать её в объятиях.

ГЛАВА 38

Катя просматривала бумаги, которые принесли на подпись, когда раздался звонок городского телефона.

— Привет, трудяга! — Ленин голос был ещё сонным. — Ты давно на работе?

— С восьми, как обычно, дел невпроворот, все чего-то хотят.

В трубке послышался зевок, и Катя машинально посмотрела на часы: двенадцать часов.

— Ты что ещё в постели? — удивилась она, так как знала, что обычно Лена вставала рано.

— Да, только собираюсь позавтракать после весёлой ночки, — Ленин голос звучал загадочно. — Как прошло твоё свидание?

— На высшем уровне, — Катя улыбнулась. — Поужинали в ресторане, он проводил меня домой и поцеловал на прощанье руку.

— И это всё?!

— Конечно, а что ещё? Он уверяет меня, что серьёзно ко мне относится.

— Боже мой, как всё медленно, — сказала Лена. — Но ты избрала правильную тактику с самого начала, поэтому не удивлюсь, если он действительно влюбился в тебя. Шутка ли получать отказы в течение двух недель.

— Ну я не знаю, — протянула Катя, подписывая очередную бумагу. — Ты говорила, что у тебя была весёлая ночь?

— О да, я познакомилась... — она сделала паузу, — с негром.

— С кем?

— С негром, но таким очаровательным! Через пару часов мы уже были у него. У меня никогда не было негров, я должна тебе сказать, что это нечто особенное. Тёмная кожа так возбуждает.

— Вообще-то и твой муж особой белизной кожи не отличается, — пошутила Катя.

-Луис — душка, но Джим — это такая фантастика. Теперь буду встречаться только с неграми.

— Рада за тебя, — пробормотала Катя, думая про себя, что подруга сошла с ума. — Ты хотя бы предохраняешься?

— Ты знаешь, всё было так восхитительно, что остальное не имеет значения.

— Ты сумасшедшая!

— Да ладно тебе! могу я хотя бы один раз потерять голову. Скажи, а тебе бы не хотелось попробовать с негром?

— Нет, спасибо, и тебе не советую увлекаться.

Тут у Кати на столе зазвонил внутренний телефон, и она была вынуждена наспех попрощаться с подругой. Позже она несколько раз вспоминала об этом разговоре и никак не могла понять, что же её беспокоит. Лена вольна спать с кем захочет, раз уж неё такой темперамент.

Катя шла по коридору, проверяя уже освободившиеся номера, как вдруг в приоткрытую дверь она увидела Игоря. На кровати стоял открытый чемодан: он укладывал туда вещи. Почувствовав её взгляд, он повернулся к ней.

— Катя!

— Добрый день! — она почувствовала смущение. — Я просто проходила мимо, проверяю номера, быстро сказала она, опасаясь, как бы он не подумал, что она за ним подглядывает. — Ты готовишься к отъезду?

— Да, — он выскочил в коридор и, взяв её за руку, втащил в комнату. — Пожалуйста, на одну минутку, — мягко сказал он в ответ на её укоризненный взгляд. — Я хочу попрощаться с тобой. К сожалению, приходится уезжать, но я планирую вернуться через две недели, уже договорился с хозяином того домика на море и внёс аванс. Кстати, если хочешь, ты можешь там жить.

— Нет, спасибо, у меня хороший дом.

— Ну и ладно, не буду настаивать, просто там очень уютно, думаю, тебе понравится. Когда приеду, приглашаю в гости.

— Хорошо, — сказала Катя, думая про себя, что он не вернётся.

— Я вернусь, — сказал он, угадав её мысли. — Даже не думай, что избавишься от меня.

Он подошёл к ней ближе, и она почувствовала приятный запах его одеколона. Он сделал ещё шаг и поцеловал её, осторожно и тихо. Катя не сопротивлялась, и он прижал её к себе. Поцелуй был долгим, у Кати перехватило дыхание.

— Я люблю тебя, — шепнул он и добавил, немного отдвинувшись, чтобы смотреть ей в глаза: — Я вернусь к тебе, и мы никогда не расстанемся.

— Игорь, я прошу тебя, даже не думай об этом, — Катя почувствовала панику, — Я не хочу никаких серьёзных отношений.

Его глаза стали грустными.

— Почему? Я обещаю, что не сделаю тебе ничего плохого.

— Но я не могу, понимаешь?

— Ты же говорила, что свободна?

— Да, я свободна, но я не могу, — на её лице появилось страдание, она не хотела оставлять ему надежду.

Он выпустил её и опустился на диван.

— Расскажи мне, почему ты не можешь. У тебя кто-то есть?

Катя покачала головой.

— Тогда почему? — настаивал он, убирая волосы с её лица.

Катя сдерживалась изо всех сил, но воспоминания о пережитом нахлынули на неё. Паша, сестра, и её несбывшиеся надежды о ребёнке. Игорь, конечно, захочет иметь детей, которых она не сможет родить, и всё начнётся сначала, а она уже этого не вынесет. Испуганный Игорь не отрывал глаз от её лица, и с ужасом наблюдая, как её глаза наполняются слезами. Сначала он растерялся, а затем привлёк её к себе и начал баюкать, как ребёнка, стирая слёзы поцелуями.

— Катенька, не надо, пожалуйста. Всё будет хорошо. Я люблю тебя, я ...

— Тебе лучше забыть меня и не приезжать, — выговорила Катя сквозь слёзы.

— Я никуда не уеду, пока ты мне не расскажешь. Я знаю, что-то беспокоит тебя, и я прошу, я умоляю тебя рассказать мне.

Катя отодвинулась от него и резко сказала:

— Ты, действительно, хочешь это знать?

Он кивнул.

— Хорошо, — она решительно вытерла слёзы. — Ты прав, лучше это знать. — Я не могу иметь никаких серьёзных отношений, потому что не могу иметь детей.

— И что?

— Я не могу выйти замуж, потому что все мужчины рано или поздно захотят иметь сыновей или дочек, а я бесплодна. Это врач сказал, — она всхлипнула и добавила: — И если хочешь знать, то из-за этого распался мой первый брак, и я больше не хочу вновь пройти через это.

— Катя, — он снова обнял её. — Это не имеет значения для меня. — А потом, знаешь, — он улыбнулся, — любовь иногда творит чудеса.

— Это исключено, — перебила его Катя. — Врач...

— Врачи могут ошибаться, а потом я ещё раз повторяю, — мне нужна только ты. И я даже рад, что никакие отпрыски не будут отвлекать тебя от меня и требовать твоего внимания.

Кате очень хотелось поверить его словам, но слишком много ей пришлось пережить, и ей требовалось время, чтобы привыкнуть.

— Игорь, ты молодой привлекательный мужчина и у тебя никогда не было детей, но когда-нибудь ты обязательно захочешь их иметь.

— Катенька, — он взял её за руку и вывел на балкон: — посмотри вокруг: солнце, море и весь этот прекрасный мир создан для счастья. Если у нас не будет детей, это ещё не конец света, другие будут рожать детей, а мы с тобой займёмся чем-нибудь другим. Главное, чтобы мы были вместе, я не буду счастлив, если этого не случится.

Катя уткнулась ему в плечо и заплакала — всё это было слишком хорошо, чтобы этому поверить. Неужели, она встретила человека, который готов принять её такой, какая она есть?

ГЛАВА 39

Прошло три месяца. Три счастливых месяца, наполненных нежными свиданиями, ожиданиями и встречами; и тем не менее иногда ей снились кошмары — прошлое никак не хотело отпускать её, и часто она начинала сомневаться сможет ли она сделать Игоря счастливым, не пожалеет ли он когда-нибудь о своём решении. А Игорь в это время жил между двумя странами и его еженедельные перелёты составляли порядка шести часов, он часто не высыпался, очень скучал в разлуке и мечтал лишь о том, чтобы никогда не расставаться с Катей. Выходные они проводили в его домике у моря и были счастливы, как дети, а потом целую неделю существовали как во сне и жили мечтами, считая сначала дни, а потом часы до следующей встречи.