Травма

щёлк

Палочки для еды замерли в воздухе. Последние три нитки лапши повисли изо рта. Взгляд застыл на экране.

это она. она. она. а. а. а. а.

Брызнули осколки миски. Тёплый бульон растёкся по полу. Остатки лапши исчезли во рту. Руки подхватили с пола мокрый джойстик от "GameStation". Интернет, браузер, поиск.

она. она. волосы. лапша. сухая лапша. интернет. новости. да, это она. она здесь. там. больница слишком далеко. она уже наверняка... "стап". да. они близко. они.

Левая рука хватает куртку, правая — кубик сыра с блюдца.

к чёрту бельё. на голое тело. миссия получена. награда — квестовый предмет. куртка +2 к ловкости, кроссовки +8 к скорости — экипировать. нет. ещё. оружие. эпического уровня, +18 ко всему. где оно. вот. серебряные. блестят. покинуть базу. дверь. лестничная шахта. я лечу вниз. она внизу. она там. да. она. да. да. а.

Лейтенант Ксэ вышла из больницы в сопровождении другого полицейского. Эванс перебежал улицу и подошёл ко входу.

— Здравствуйте, лейтенант, меня зовут Кристиан Эванс. Я доверенное лицо исполнительного директора "Сабрекорп" Александра Люка. Мне нужно с вами поговорить.

— Извините, у меня мало времени. Обратитесь в комиссариат. — Ксэ повернулась в другую сторону. — Сержант, оставайтесь со стажёром Кёртис. Я уже вызвала ближайшую патрульную машину, она будет дежурить снаружи. Ваша задача — палата. Следите за состоянием подозреваемой, не пускайте никого, кроме медперсонала. Как только она придёт в себя достаточно, чтобы говорить, позвоните мне, потом — капитану Бриггсу. Именно в таком порядке. Вы всё запомнили?

— Да, приступаю.

Второй полицейский направился обратно ко входу в больницу. Эванс подался вперёд.

— Лейтенант! Выслушайте меня, это важно.

Ксэ подошла к припаркованному на обочине служебному автомобилю.

— Пожалуйста, говорите. Но быстро — у меня срочное дело в управлении. Садитесь.

Лейтенант Ксэ села за руль, положив на соседнее сидение сумку. Эванс несколько секунд удивлённо помедлил, а потом устроился сзади. Машина тронулась.

Итак, оперативная группа "Элемента", отдельной службы безопасности "Сабрекорп", уничтожена. До вчерашнего дня ещё можно было списывать происходящие на объектах корпорации события на случайность, халатность персонала, месть уволенных служащих, но теперь у Люка не осталось выбора. Гремели взрывы, обрушивались несущие конструкции, ломались конвейеры; один раз на заводе бытовой химии в южной промзоне кто-то открыл клапаны в чанах для смешивания, и кислота привела в негодность всю электронику в цеху. Но после подрыва... нет, после теракта на станции и потери "Элемента" надеяться решить проблему своими силами просто глупо. Поэтому я здесь, обращаюсь к ... самой осведомлённой? Связанной с делом? Достойной доверия? Почему он отправил меня именно к ней? Нет, что бы Люк ни говорил о доверии и общем деле, он явно недоговаривает. Но и без этого понятно, что его прижали к стенке. Копф с одной стороны, власти и журналисты с другой. Новая система безопасности с распыляемыми микродатчиками не сработала, террорист уничтожил ещё один объект. И, хотя мы и знаем, когда и где...

— Вы хотели что-то сказать?

— А? А?

— Как я уже сказала, меня ждут в участке. Если вам есть что сказать, говорите сейчас.

У полицейской был странный, отрывистый акцент. Внешность необычная, но с первого взгляда не скажешь, что она приезжая.

— Да. Это срочно.

Эванс говорил около десяти минут. Где-то посередине Ксэ съехала с оживлённой улицы и остановила машину в переулке, продолжая слушать. Наконец Эванс перевёл дух и посмотрел на часы — 11:58.

— Откуда у вас такие точные сведения? И почему вы именно сейчас обратились в полицию? Насколько я понимаю, было бы более последовательным либо сразу прибегнуть к закону, либо решать проблему самостоятельно.

Ни тени удивления или возмущения. Возможно, она действительно "наш человек" в полиции.

— Нанятые нами специалисты обнаружили записи преступника, которые, помимо прочего, содержат полный список объектов на уничтожение. Уинстон Бёрнс — психопат, действующий по заранее составленной схеме. Очень важно, чтобы вы остановили его как можно скорее.

— Я повторю свой вопрос: почему сейчас?

Думать, как следует, не отклоняться от сценария. Она может быть десять раз "своим человеком", но знать должна столько, сколько ей положено. Люк, вероятно, то же думает на мой счёт?

— Не буду спорить, сначала мы пытались урегулировать всё самостоятельно, не привлекая внимания. Но происшествие на станции уже нельзя было скрывать. Тем более, наша служба безопасности понесла потери — несколько человек пропали без вести, их до сих пор ищут под завалами.

Ксэ обернулась и несколько секунд подряд пристально смотрела на Эванса. Не верит. Точно, не верит.

— Переходите к делу. Когда и где должен произойти следующий теракт?

Эванс порылся в нагрудном кармане и достал конверт.

— Вот они. Я не знаю, что именно здесь "когда", а что "где", мне поручили просто передать сообщение. Спасибо за сотрудничество, я доложу директору, что...

Ксэ надорвала конверт и вынула сложенный вдвое листок бумаги. В следующий миг машина с визгом рванулась с места.

Уинстон остановился на тротуаре, закрыл глаза руками, открыл, посмотрел снова.

Что это? Что происходит?

На стоянку заезжала ещё одна "скорая". Другая уже припарковалась, и из неё выходили санитары — медленно, без носилок, без больных. У самого крыльца больницы стола полицейская машина. У самого крыльца больницы.

Уинстон нашарил в кармане затрёпанную записную книжку и залистал исписанные мелким почерком страницы. Оно должно быть здесь, вот. Эйв-27, дом 82 — один из трёх крупнейших бизнес-центров "Сабрекорп" в городе, много денег и корпоративных договорённостей, сосредоточенных в одном месте, вот... здесь.

Тонкая страница трепыхалась на ветру. Уинстон прижал её пальцем, только чтобы прочитать ещё раз. Эйв-27, 82. Городская больница N4. Две строчки, написанные его собственным почерком. Говорившие правду, в то время как его глаза и килограммы взрывчатки в его рюкзаке лгали. Как я мог запланировать взрыв больницы? Никто не должен пострадать от моих рук, кроме тех, кто направляет на меня оружие. Эти несчастные люди, работающие на "Сабрекорп", ни в чём не виноваты. Но это даже не больница корпорации. Как?..

Сверху послышался звон стекла, потом — выстрелы и приглушённые крики. Уинстон сначала как будто не заметил, а затем резко вскинул голову.

Она стояла в дверном проёме. Спиной, так же, как и в прошлый раз, и в том же платье. Разобранные по прядям волосы парили в воздухе. Всё то же, как и тогда, в участке. Стоит ли просыпаться, чтобы видеть это?

Одна прядь рванулась вперёд и захлопнула дверь, две другие придвинули к дверному проёму и повернули на бок стоявшую рядом железную койку. Девушка обернулась.

— Где она?

Удивительно, но сейчас от кроличьего ужаса перед ней не осталось и следа. Она выглядела опасным человеком. Нервным, неуравновешенным, опасным ребёнком. И она уже натворила достаточно, чтобы доказать, что так оно и есть. Но нет никакого страха, паники, желания куда-нибудь спрятаться от её взгляда. Может, дело в лекарствах...

Я пошевелила рукой со свисающей сбоку трубкой капельницы и хмыкнула. Брита подошла ближе.

— Где??..

— Ты сама знаешь, что её здесь нет. Наверное, забрала полиция... я не знаю. Ты... меня разбудила.

В теле была такая слабость, что сил хватало только на несколько слов подряд, приходилось то и дело прерываться и отдыхать.

— Я чувствую, она далеко... но не очень далеко. Может, у той полицейской... что гналась за мной... Не знаю. Кажется, она ей интересуется...

— Что ты знаешь о Сфере?..

— Сфера? Вот как её называют. А я никогда не задумывалась...

В воздухе сверкнуло рыжее щупальце. Я почувствовала холодный металл под подбородком.

— Отвечай.

Она больше не кричала. Опасный ребёнок.

— Я попала с ней под завалы. И начала вспоминать то, что было... то, чего не было... Нет, было, но не должно было быть... я не знаю, как это...

— Я знаю.

Брита убрала лезвие. Я глубоко вдохнула и выдохнула.

— Ты тоже чувствуешь, что она как будто живая? Что она переживает, и ты переживаешь вместе с ней, не можешь не переживать?

Брита говорила тихо, торопливо, будто смущаясь собственных слов.

— Да нет, кажется, ничего такого. Хотя... — Я подняла свободную от капельницы руку и потёрла шею. — Я вроде бы как скучаю. Первое, что подумала, как проснулась, — "Куда она подевалась?", "Куда её от меня забрали?". Блайти не простит.

— Что?

— Забей.

Брита наконец отвела от меня глаза и огляделась, как будто изучая палату. Шум в коридоре утих; за окном слышалась полицейская сирена.

— Ты знаешь, как её найти?

— Сферу? Или полицейскую? Чувствую, что она у неё, вот просто чую.

— Так знаешь?

Я попыталась приподняться на локтях, но тут же упала обратно на подушку. Ну что это за тело такое, никуда не годится.

— "Знаешь", "не знаешь"... Я бы сказала "нет", но ты ведь после этого... мне можешь и голову отхватить. Нет, я не знаю. Но могу помочь. Навыки слежки и незаметного сбора информации... у тебя ниже среднего, как я вижу. Ты ведь убила этих двоих? Полицейских у двери?

— Покалечила. Вывела из строя. Они живы. Мне кажется.

— А что так?.. Ладно, ладно. — Я выдавила улыбку на онемевших губах. Хоть на это я сейчас способна.

— Хорошо. Что ты ожидаешь взамен?

— Как что? Для начала — выбраться отсюда. Ты видишь, в каком я состоянии. И отчитываться перед полицейской, кто я и что делала на станции, мне неохота. А потом... потом, я думаю, мне нужно то же, что и тебе. Не знаю, зачем, но нужно. Ты ведь не ревнуешь?

Вместо ответа Брита сорвала с меня одеяло. Вокруг заплясали рыжие ленты. Было так странно... щекотно.

— Ух! Вот это я понимаю... — пробормотала я, плохо скрывая волнение. — Ты только меня... как ты это говоришь... не выведи из строя, хорошо?

— Добрый день.

Виктор молча кивнул в ответ, не отрывая глаз от спины стоящей впереди уборщицы в форменном синем балахоне. Последний человек зашёл в лифт, и двери закрылись.

Откуда у уборщицы такая прекрасная длинная коса? Светло-жёлтая, практически белая. Виктор поднял глаза выше и увидел, что волосы на её голове были коротко обстрижены, только пучок на затылке переходил в тонкую косу, свисавшую почти до колен. Девушка держала в левой руке вакуумный пылесборник; одежда на ней топорщилась, как будто под халатом было ещё два свитера. Виктор не обратил внимания на её лицо, когда она заходила, а сейчас, когда лифт был переполнен людьми, как-то извернуться и посмотреть на неё спереди было совершенно нереально. Вокруг все свои — на лацканах голубых френчей блестят значки "Стап". Ещё пойдут потом незнамо какие слухи. Тем более, по опыту Виктора, стоит залюбоваться девушкой со спины, на лицо она оказывается сущим страшилищем.

— Шес-той.

Услышав механический женский голос из динамиков, двое протиснулись вперёд.

дзынь

Двери открылись — это отдел технического обеспечения, мне выше. Интересно, она выйдет раньше меня или позже?

Виктор опустил глаза. Этот халат ей явно велик — висит почти до щиколоток, низ весь заляпан извёсткой и ещё чем-то бурым. Виктор достал из нагрудного кармана очки, поправил их на переносице и присмотрелся внимательней.

— Вось-мой.

семь, восемь человек. удар снизу. нет, сверху. Белоснежка, Анастасия — на двоих справа, Жасмин, Покахонтас — тех, что сзади, Рапунцель, Мулан — троих слева, того, что спереди — Бель. Ариэль, раздень меня. быстрее. я злая. быстрее.

Лифт замедлился, преодолевая последние сантиметры до этажа. Светлая коса с громким хлопком распустилась на 8 прямых прядей. Синий балахон скользнул на пол. Оставшаяся в облегающей белой курточке девушка отбросила пылесборник, развела руки в стороны и полуприсела.

ну давайте. хватайте их, дуры. живее.

Виктор судорожно сглотнул и схватился за стену. Сквозь подступающий к глазам туман он увидел, как окровавленная прядь с блестящим треугольным лезвием на конце выходит из его тела и изгибается, как гремучая змея, готовясь к новому броску. Четверо из стоявших рядом с ним в лифте осели на пол.

гонннннг.

Второй рассекающий удар оставил обжигающие следы на подбородке и груди. Виктор увидел, что, кроме девушки, в лифте остался стоять он один. Наступая на чьё-то тело, он отшатнулся к задней стене. Дыра в теле была чем-то страшным, чем-то, о чём не хотелось думать, что вот-вот захлестнёт, начнёт пытать болью, убьёт.

дзынь

один охранник слева .пять шагов по коридору. двое вооружённых справа за стеклом. один слева, далеко, у окна. шестнадцать безоружных за столами. семнадцать. нужно постараться, Бель, Покахонтас, девочки, вращение, нужно настоящее вращение, вы помните, да, помните, бестолочи? постараемся, пожалуйста, ПОЖАЛУЙСТА!!

Двери лифта бесшумно открылись в коридор. За двумя прозрачными стенами тянулись ряды столов отдела аналитики. Девушка припала на одно колено, упёршись руками в пол. Её волосы на самом деле были длиннее, даже чуть больше её роста.

Гарри, охранник, дежурящий на этаже по понедельникам и четвергам, обернулся к лифту. В тот же миг девушка коротким прыжком выскочила в коридор, оттолкнулась от пола парой изогнувшихся прядей и закружилась вокруг своей оси. В смазанном урагане ног, рук и волос Виктор увидел череду вспышек и услышал треск множества сливающихся в один выстрелов. Обе стеклянные стены по сторонам коридора пошли трещинами. Боль становилась невыносимой. Виктор рухнул на четвереньки и выплюнул комок крови. Прямо перед ним на полу лежало тело с изуродованным глубокими порезами лицом... кто-то знакомый...

Виктор поднял глаза. Девушка мягко опустилась на пол. Короткие пистолеты-пулемёты в её руках слегка дымились. Она прошла два шага своими ногами, ещё дважды выстрелила в лежащий поодаль труп Гарри, очередью с другой руки очертила круг на потрескавшемся оргстекле и двумя свободными прядями выбила стекло внутрь.

ну что ты делаешь. перестань.

Ещё одна прядь в это время скользнула в карман куртки.

да да да, я знаю, как ты меня любишь. хватит уже.

Когда она вынырнула обратно, на кончике шипа виднелся маленький белёсый кубик.

ладно, ладно. уговорила. только один.

Кубик взлетел в воздух над девушкой. Та прицелилась, поймала его ртом, прожевала и проглотила. На тонких губах заиграла блаженная улыбка. Потом Виктор потерял сознание.

На изображении с внешней камеры брызнули осколки. Фигура в белом вылетела из окна 8 этажа верхом на ком-то другом, кажется, ещё живом. Люк подскочил на стуле и чуть не захлопал в ладоши. Stylish! Вот тебе и последняя фишка — спрятавшаяся от людей, всеми забытая, фишка по имени Ио. Она ещё себя проявит.

Люк поднялся на ноги и, подошёл к вмонтированной в стену панели музыкального центра и сделал музыку погромче. Бархатный тенор Сальваторе Лимы наполнил кабинет. Слегка пританцовывая в такт песне, Люк вернулся за стол.