Мезозой-2. Тайны Тайи

— Шесть часов. Забыла поставить будильник, — Марья виновато улыбнулась и протянула Кириллу крохотную белую пластинку. — Гигиена полости рта. Да и освежает лучше любого кофе.

Себя девушка тоже не обделила и начала жевать первой, подавая пример. Распробовав пластинку, Кирилл пришел к выводу, что на вкус она ничем не отличается от обыкновенной мятной жвачки. Но во рту и впрямь стало свежее и приятнее.

— Недолго осталось, — сообщил он.

— Ну, так идем же!

Не сговариваясь, они перешли на легкий бег. Двигаться приходилось под небольшим уклоном, в гору. Один раз Марья опасно споткнулась — ее нога скользнула в прикрытую опавшей хвоей и сучьями ямку. К счастью, реакция девушку не подвела. Марья сумела упасть, ничего не вывихнув и не сломав, а лишь прикусив от боли губу. Из ее груди вырвался стон, но когда Кирилл метнулся к ней, чтобы помочь подняться, Марья выставила перед собой руку, давая понять, что справится сама.

Вслед путникам донеслось возмущенное пищание. Они оглянулись. Звук исходил от мелкого пузатого зверька, покрытого шерсткой невзрачного серого цвета. Зверек стоял на двух лапах и свирепо взирал мелкими красными глазками на неуклюжих людей, попортивших маскировку его норы. Блестящий черный носик возмущенно подрагивал.

— Прости, дружище, — смеясь, сказал Кирилл и, вскрикнув 'ого!', отшатнулся назад, потому как красноглазое чудо слишком уж быстро рванулось в его сторону. К счастью, животное хотело лишь отпугнуть незваных гостей, настоящая драка в его планы не входила. Продемонстрировав два тупых огромных резца и встопорщившийся пушистый хвост, злобный мезозойский грызун счел свой долг выполненным.

Пропустив вперед Марью, Кирилл пошел за ней. Бежать они больше не решались, девушка немного прихрамывала, да и не хотелось оступиться еще раз. Последствия могут быть куда хуже, и тогда темп может стать неприемлемо низким.

— Кстати, винтовку свою забери, — Марья протянула Кирилла оружие, тот повесил его на плечо. — Почему ты отдал ее мне? Откуда такое доверие?

Кирилл и сам не знал, откуда. Не исключено, что эта девица из шпионского боевика обманывает его или, как минимум, говорит далеко не все, утаивая какие-то важные вещи. Больше того, так оно и есть, а как иначе. Но Кириллу хотелось ей верить. Он не ждал от нее подвоха, но не понимал, почему. Возможно, сказывалось нервное истощение. Хотелось просто кому-то верить.

— Не могу себе представить, что ты можешь меня убить или сделать что-то плохое.

— Все бы были такими сговорчивыми, — хмыкнула Марья с сомнением.

— Все? Так я у тебя не первый? — Кирилл попытался перевести разговор в шуточную плоскость.

— Что ты, что ты, первый, конечно, — в тон ему отозвалась Марья. — Ты, случаем, не влюбился в меня? Тогда точно убью. Прямо сейчас.

— Увы и ах, мое сердце принадлежит другой. Но ты не переживай, не обижайся, и тебя однажды полюбят.

На этом едва завязавшийся разговор смолк. Они дошли до ручья, бегущего вдоль подножия скалы. Из своего сна Кирилл помнил, что ручей берет начало от водопада. Что ж, они на верном пути. Теперь осталось только повернуть направо, на север.

Спрятав волосы в капюшон комбинезона, Марья встала на колени и опустила лицо прямо в ледяной поток. Кирилл же предпочел пить, набирая воду в сложенные лодочкой ладони.

Зубы обдало холодом, горло будто покрылось ледяной коркой, но он пил и пил, пока стужа не добралась до желудка. Все-таки настоящая вода на вкус приятнее, чем жидкость из всяких суррогатов, даже качественных.

— Скажи, долго еще? — поинтересовалась Марья. Она тоже утолила жажду и переминалась с ноги на ногу, готовая к продолжению пути.

— Точно не знаю. Но нам нужно добраться до места, где ручей начинается. Там будет водопад, такое не пропустишь. А ты куда-то опаздываешь?

— Опаздываю, — сварливо ответила девушка. — Мне нужно передать координаты, когда доберемся до цели, но что-то не то с батареей компьютера — она очень быстро садится.

— Кому будешь передавать? — осведомился Кирилл. — Сообщникам?

— Напарникам, — парировала Марья.

— Слушай, а потом что? Я уже буду вам не нужен? Доставите меня и моих друзей на Землю?

— Нет, — покачала головой девушка. — Слушай, ты ведь только говорил, что веришь мне. Мы тебе ничего плохого не сделаем. Хочешь — возвращайся на Землю. Мы тебе этого организовать не сможем, а вот ребята из Гроско — вполне. Вернешься пускающим слюну овощем и проведешь остатки дней в психушке. Или же не вернешься. У них могут быть на тебя разные планы, но ни один из них не включает в себя твою свободу. У нас нет технической возможности тебя доставить домой, уж не обессудь. Мы идем только вперед. Присоединяйся.

— А давай сделаем так, — предложил Кирилл. — Дойдем до водопада и там остановимся. Дальше я без своих друзей шагу не сделаю. Ты вроде как обещалась, что их приведут. Вот, пусть приводят. А потом посмотрим, что да как.

— Хорошо, но...

Марья прищурилась, испытующе глядя на Кирилла и словно бы перебирая варианты того, что следует сейчас сказать.

— Привести ребят получится только завтра.

— Почему?

— Завтра прилетает главный человек в Гроско в компании саудовского шейха и крутого дядьки из Пентагона. И мы устроим им сюрприз. Такой сюрприз, что сразу же начнется всеобщая эвакуация. Вот под шумок-то твоих товарищей и выведем. Тебе ведь нужны Арсентий и Юля?

— А тебе Арсентий не нужен, стерва бессердечная? Да, мне нужны они и Милан. Он хороший парень. Если эти ублюдки сейчас копают под меня, тогда странно, что его еще не повязали за компанию с Юлькой и Сеней. Хочу видеть всех троих целыми и невредимыми.

— Да прекрати паниковать! — возмущенно воскликнула Марья. — У меня есть встречное предложение, чтобы ты был спокоен. Доведи меня до места, я отправлю сигнал и назначу на завтра встречу с твоими друзьями и моим напарником. Он поведет их сюда, а мы их перехватим где-нибудь в промежуточной точке, чтобы сэкономить время и заодно обеспечить им лучшую защиту. Годится?

Не торопясь с ответом, Кирилл быстро проанализировал сказанное Марьей. Подвоха он не обнаружил. Конечно, лишний риск идти обратно, а потом снова возвращаться сюда, но ведь там Юля. Он должен защищать ее. Милан — парень боевой, но хрупкую девушку и неумеху Арсентия он один не потянет, случись что.

Леса и равнины Лорданы кишмя кишат опасностями, и лучше Кирилла никто не сладит с местными чудовищами.

— Что ж, договорились. Теперь ты следуй за мной. Да под ноги смотри, я на руках тебя тащить не буду.

Последние слова Кирилл пробурчал себе под нос, обиженно и сердито. Марья вызывала противоречивые чувства, которые по очереди доминировали в его душе. Иногда она пробуждала симпатию своей отвагой и выносливостью, да и она ведь спасла его, Кирилла, жизнь. К тому же конкретно в общении с ним Марья не казалась лицемеркой.

Но, с другой стороны, как она обошлась с Сеней! А все для того чтобы подобраться ближе к Кириллу и наблюдать за ним, за его поведением, как за лабораторной крысой. Отца помянула на тех приснопамятных посиделках, осколок космического корабля в парке закопала, зная, что Кирилл его найдет.

Все-таки пора бы решить, как вести себя с этой бестией. То ли держать ее на дистанции, честно объяснив свою позицию, то ли свернуть ей шею от греха, а то ли наплевать на все и пока делать то, что она говорит. Кирилл не успел обсудить, что конкретно эта ее российская организация собирается предпринять. Что ж, доберутся до водопада, и тогда он задаст все интересующие вопросы. Пусть только попробует отвертеться. Пока не расскажет все, что интересует Кирилла, никакого сигнала он ей отправить не позволит.

Она — всего лишь девушка. Хоть и тренированная, и вооруженная, и обученная. Кирилл здоровый, высокий, он много лет занимался спортом и прекрасно знает, как нужно обрабатывать любого соперника, кем бы он там ни был. Пусть только даст повод, и он без колебаний пустит в ход свой арсенал и не посмотрит на то, что перед ним очаровательная представительница прекрасного пола.

Поколебавшись, Кирилл решил просто идти, помалкивая и глядя по сторонам и наверх. Отвесная скальная стена не внушала доверия. А ну как оттуда, с высоты в пару-тройку сот метров свалится какой-нибудь камешек? Вот будет потеха. Сходили, блин, к водопаду.

Ого, а вот и он! Шум бьющейся о твердь скалы воды Кирилл опознал безошибочно, хотя раньше никогда его не слышал. Ну, тут уж не нужно быть семи пядей в лбу...

Сердце забилось чаще, дыхание стало сбивчивым. Они пришли, пришли! И пришли очень быстро. Кирилл рассчитывал на более долгую дорогу.

Марья, счастливо улыбаясь, с неподдельной благодарностью посмотрела на Кирилла. Как он мог так плохо думать о ней? Как допустил мысли о том, что, возможно, придется избавиться от нее? Нет, стоп. Нельзя поддаваться очарованию, которое вполне может являться хорошо отточенным приемом в этой мутной спецструктуре, где состоит девчонка.

Она тем временем включила на рукаве компьютер и непонимающе уставилась на Кирилла, когда он подошел к ней и положил ладонь прямо на гибкий дисплей.

— Давай-ка сначала поговорим, а потом отправишь сигнал, — сказал он, глядя девушке в лицо.

В синих глазах промелькнула недобрая искорка, улыбка медленно истаяла, и Марья спокойно ответила.

— Мы только этим всю дорогу и занимаемся. Что ж, давай поговорим.

30.

Спозаранку Элвин увел поисковую команду в составе двадцати двух человек, трех роботов и восьми дронов. Девятый отказался работать, засбоила электроника. Что ж, такое бывает даже у самых лучших. Фэнлоу не сомневался, что головастые и рукастые механики разберутся, в чем там дело к вечеру. Одним дроном больше, одним меньше, это почти ничего не меняет.

Возможно, оставшийся летун пригодится здесь, в городке. Стеречь периметр осталось три дюжины бойцов, и по этому поводу Фэнлоу испытывал легкую нервозность. Всеми силами он переключал мысли на поиски Елисеева и невидимки.

Жаль, что у охраны не было поисковых собак, они бы все упростили. Поначалу их пробовали привозить сюда, но от здешних мест у лучших друзей человека в прямом смысле сносило крышу. Все здесь было для них незнакомым, отталкивающим и пугающим. А вот кошкам Тайя нравилась, но кошку здесь приспособить было некуда. Разве что держать в офисе в декоративных целях, но у Фэнлоу была аллергия на шерсть, а лысых кошек он на дух не переносил.

Дрессировка ящеров тоже мало что дала, хоть этим и занимались лучшие знатоки своего дела на Земле. К слову, буквально на днях Фэнлоу получил сообщение о том, что выведенный в неволе и генетически модифицированный сципионикс показал кое-какие успехи, но самое главное, чего не выходило добиться даже от доработанных мезозойских тварей, это преданность. Даже контактируя исключительно с человеком с самого рождения, они не привязывались к нему. Почему? Вопрос точно не к Трэвису Фэнлоу, в чьи обязанности входит управление Гросвиллем и эффективная координация работы всех его узлов. Биологи до сих пор сами не могли разобраться в этом, даром что все лбы себе порасшибали.

Фэнлоу закурил. Он выбил два блока сигарет у одного из фермеров, который исхитрился наладить настоящую контрабанду этого яда. Он подбил своих коллег, и каждый заказывал максимальное количество сигарет на три месяца, то бишь по пять блоков на рыло. Негусто, но курение здесь не поощрялось.

Так вот, этот горе-бизнесмен — сам, кстати, некурящий — перекупал груз, а потом приторговывал пачками в розницу. Кстати, попался он на жадности, когда перешел к поштучной продаже. Один из курящих работников шумно возмущался по этому поводу в столовой, что привлекло внимание Иона Урсаки, весьма способного паренька из охраны. Он не преминул доложить выше, и так Фэнлоу узнал о происходящем.

Лавочку он прикрывать не стал, просто заявил, что теперь будет брать дань. Столько, сколько захочет. Фермер приуныл, конечно, но нашел в себе силы поблагодарить милостивого куратора за то, что избежал наказания. Оно могло быть суровым, между прочим. Вплоть до отправки домой и серьезным вычетом из зарплаты.

Запиликал стационарный телефон. Фэнлоу снял трубку.

— Сэр, Питч и Павлович доставлены. Заводить? — говорил Рахмет, временно заменявший Элвина в роли старшего охраны. Кшиштоф пока не вернулся в строй, и лучшего заместителя Фэнлоу не нашел.

— Конечно, я их жду.

За последние пару дней Фэнлоу уже привык проводить допросы. Он легко вжился в роль следователя и, хоть работал по-дилетантски, руководствуясь чутьем и неплохим знанием человеческой психологии, ему это нравилось.

Первым вошел ученый. Он оброс до неприличия, длинные патлы торчали во все стороны, а белый халат (видимо, прямо в лаборатории взяли) висел на нем, как на пугале. Пожалуй, он еще и похудеть успел. Такими темпами палеонтолог скоро начнет просвечивать и сам, чего доброго, станет невидимкой.

Милан Павлович, напротив, производил впечатление человека опасного. Невысокий, также худощавый, но, в отличие от похожего на хилую жердочку ученого, серб казался быстрым, проворным и хлестким. А еще полным неуступчивой жилистой силы.

Этим он походил на Рахмета, замкнувшего процессию. Правда, горячий восточный парень за неполный год пребывания в Гросвилле успел подкачаться и уже не выглядел заморышем со злобным звериным взглядом.

— Садитесь, господа, — Фэнлоу указал ладонью на два стула напротив. Рахмет устроился на диване, за спинами ученого и этого, как его, Павловича, красноречиво положив на колени пистолет-пулемет. Надо же, чернявый здесь в первый раз, а уже знает, что к чему. Молодец.

— Итак. Господин Питч, в каких отношениях вы были с господином Елисеевым? — Фэнлоу начал подчеркнуто вежливо, чтобы при необходимости перейти к резкому напору и выбить из тщедушного очешника весь его жалкий душок. Прием простой, как лопата, но на людей пугливых действует безотказно.

— С Кириллом, что ли? Д-да, к-как сказать, — Питч начал заикаться, выдавая себя с головой. — Просто хороший парень... Мне так показалось. Я его на экскурсию водил к нам в зоопарк...

— Вы туда всех подряд приглашаете? — вкрадчиво поинтересовался Фэнлоу.

— Н-нет... А что, запрещено разве водить туда посторонних?

— Разрешено, не переживайте. Вы мне лучше вот что скажите — вы каждому хорошему парню одалживаете несколько десятков тысяч евро?

— Оу... — Вит совсем растерялся. Потер вспотевшими бледными ладонями колени. — Да нет же, но у него ситуация... Мать раком болеет, он проговорился... Он ничего не просил, сэр. А когда я предложил, поначалу отнекивался, стыдился!

— А вы знаете, господин Питч, что Елисеев — уголовник?

Ученый отрицательно помотал головой. Судя по принявшему цвет простыни лицу, он и впрямь не знал. Губы Вита мелко подрагивали. Того и гляди заплачет. Ладно, перейдем к следующему.

— Господин Павлович, а вы с Елисеевым давно знакомы?

— Никак нет, сэр, — отчеканил Милан. — Я его встретил в Волгограде. Мы прибыли на одном поезде.

— Вы с ним дружили?

— Не совсем, сэр. Мне казалось, что я хочу дружбы больше, нежели Кирилл. Он всегда меня немного сторонился. Возможно, я просто докучал ему. Но он учил меня боксировать, показывал удары, технику и прочее.